24 Roni

RONI

Cogí la chaqueta y las botas y me las puse, pero no salí por la puerta de entrada. No fue tan dramático.

Simplemente subí, hasta la segunda planta, y recorrí el pasillo hasta la sala de escritura de Jessa. La habitación que Brody había amueblado y decorado para ella con tanto cariño. Crucé la puerta acristalada hacia el patio de la azotea y caminé hasta el fondo bajo el frío.

Estaba nevando, pero solo en copos escasos y flotantes.

Me quedé junto a la chimenea exterior, que no estaba encendida, y miré el montoncito de madera quemada sintiéndome fatal por toda esa escena horrible. Maldito Piper.

Y Jude… Jude era tan jodidamente reservado con sus cosas personales… y yo acababa de ir y airear toda nuestra mierda privada delante de sus amigos.

No sabía muy bien qué hacer ni qué decir para arreglar las cosas, o lo que fuera.

Quería que dejara de mantenerme a distancia, que dejara de tratarme como si solo fuera su follamiga y toda esa basura. Que me dijera a mí y a todo el mundo lo mucho que yo le importaba, si le importaba. Si de verdad quería que fuera suya.

O quizá simplemente que me dejara ir, si no quería.

También quería que su hermano se comiera una bolsa de pollas.

¿Había alguna tarjeta de Navidad para eso? Porque Piper Grayson se la merecía.

Oí pasos aplastando el centímetro de nieve del patio y me giré para encontrar a Jude acercándose. Me había seguido desde la sala de escritura.

—Perdona —suspiré, porque, de todas las cosas, lo que menos quería era pelearme con él, por muy disgustada que estuviera—. Por, ya sabes, montar la escena.

—Sí. —Se detuvo a unos cuantos pasos generosos de mí y se metió las manos en los bolsillos. Mala señal—. No soy muy fan de eso. Pero desde donde yo miraba, mi hermano empezó.

—¿De verdad estás tan disgustado porque me acosté con él? Entiendo que es tu hermano, pero fue hace una década. Yo era joven. ¿No hicimos los dos gilipolleces de jóvenes?

Le sostuve la mirada, porque segurísimo que hizo gilipolleces de joven. Como decirme no vamos a ir por ahí y apartarme como si no significara nada para él, porque me había follado a su hermano.

Cuando no habló, continué. —Sí, le perseguí durante un año. Y luego me folló en la encimera de una cocina en una fiesta, y ahí acabó todo.

—Ya lo sé.

—Bueno, entonces… quizá también sabes que me dejó claro, inmediatamente después, que no le interesaba.

Y créeme, con ese movimiento, a mí tampoco me interesó más.

Pero sí, tu hermano me tocó. O sea, las bacterias que pudiera haberme dejado probablemente llevan tiempo muertas, pero ¿eso me convierte en mercancía usada o algo?

¿Para siempre? ¿Soy demasiado sucia para ti?

—No eres sucia, Roni.

—Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Por qué me está acosando tu hermano en la cena de Navidad?

Negó con la cabeza. —Voy a hablar con él sobre eso. No tiene derecho…

—Sí lo tiene —dije—. Si de verdad cree que te está protegiendo. Diciéndome a mí las cosas que deberías estar diciendo tú mismo.

Respiró hondo.

—Si tienes un problema conmigo, Jude, tienes que decirlo ya.

Me abracé a mí misma contra el frío mientras él me miraba.

—Crees que es por los tíos con los que has estado —dijo, despacio—. No lo es. Antes sí era por eso. Ya no.

—¿Entonces por qué es?

Se quedó callado un momento mientras los copos de nieve revoloteaban entre nosotros, simplemente mirándome.

Luego dijo: —Una vez vi al padre de Brody intentar pegarle un puñetazo.

Le miré, atónita y algo confundida. —¿Qué?

Apartó la mirada. —Intentó pegarle. Le lanzó un puñetazo. Uno bueno. Pero Brody tenía dieciséis años y ya estaba bastante fuerte para entonces, así que puedes imaginarte cómo le fue al padre.

—Sí… —dije, abrazándome más fuerte—. Supongo.

Los ojos oscuros de Jude volvieron a encontrarse con los míos.

—Sé que hay niños maltratados cada día, Roni.

He visto maltrato. He visto violencia. He causado violencia.

Pero nunca he visto un abuso de poder más perturbador que un hombre adulto que debería haber sido una figura paterna y un protector empujando físicamente a una adolescente y sacándola de su propia casa como si no fuera nada para él, tirándola escaleras abajo y cerrándole la puerta en la cara.

Mientras hablaba, un escalofrío lento, lento me recorrió el cuerpo. Y no era por el frío. No sabía muy bien de qué estaba hablando. No exactamente. No lo recordaba, exactamente. Pero lo sabía.

Sabía que hablaba de mí.

—Sé que te maltrataron —dijo—. Vi al novio de tu madre sacarte de esa casa a empujones.

Y justo delante de Jessa. —Dio un paso hacia mí y se detuvo—.

Quizá hubo maltrato peor que ese. Quizá me lo cuentes algún día.

Eso es cosa tuya. Pero lo que vi aquel día…

fue suficiente para quedarse conmigo el resto de mi vida.

Para marcar cómo te veía, lo que pensaba de ti y lo que sentía por ti.

Pero aun así no puedo imaginar cómo fue para ti.

Me quedé sin palabras. Totalmente en shock.

No tenía ni idea de que hubiera visto algo así ni de que supiera algo de lo que pasaba en mi casa. De todas las cosas que le había confiado, esa no era una de ellas.

—No me acuerdo de eso —confesé. No era algo de lo que hubiera hablado nunca, en realidad. Pero ya era adulta; podía hablar de ello, con él—. Hubo otras veces. Ni siquiera recuerdo esa vez en concreto, de tantas que fueron.

Sí, hay niños maltratados. Yo fui una de ellos.

Pero el maltrato nunca fue severo. Rara vez iba al colegio con moratones escondidos.

No todos los novios de mi madre fueron crueles conmigo.

No me afectó a largo plazo. No influyó en mis decisiones con los hombres, los tipos de hombres que elegía ni cómo me trataban…

Y había un millón de excusas más que me inventaba para convencerme de que no fue tan grave, que no importaba, que no me marcó.

Que no estaba eternamente dañada. Que estaba en el pasado.

Y sin embargo, allí estábamos.

—Me preguntaste si alguna vez te había mentido —dijo—. Luego me dijiste que no me tenías miedo. ¿Cuándo vas a dejar de mentirme?

No dije nada. Ni siquiera sabía cómo responder a eso.

Tenía razón; le tenía un miedo absoluto… a él y a lo que podía hacerme.

—Te has pasado la vida entera intentando demostrarle a todo el mundo que eres una tía dura. Sé que eres fuerte, Roni. No tienes que demostrármelo a mí.

No dije nada.

—Quizá simplemente nunca te has permitido considerar que podemos tener una relación en la que no acabes herida.

—Quizá —dije, con la voz pequeña.

Sabía que iba a salir herida. Pasara lo que pasara, iba a salir herida, ¿no?

Sabía que se iba pronto, que después del evento de Nochevieja puede que no volviera a verle. Que en el año nuevo se iría de gira.

Que habría otras mujeres para él.

Siempre lo había sabido. Su vida estaba con la banda, con el MC.

Pero no habría nadie más para mí. Eso ya lo sabía a estas alturas; que él era el único hombre para mí.

Si no podía tenerle, ¿entonces qué? ¿Una vida de amores vacíos con los hombres equivocados, la vida jodida de mi madre?

—Quizá no tienes que esforzarte tanto en protegerte de mí.

Sí. Quizá eso también.

—Quizá podrías dejarme entrar.

Simplemente le miré.

—He madurado —dijo—. En cierta medida.

—Lo sé.

—Nunca voy a maltratarte, Roni, de ninguna forma.

—Eso también lo sé. —La voz me tembló de verdad—. Pero… ¿no sabes que hay formas peores de hacerme daño que esa?

No respondió a eso.

—¿El hombre que me empujó por la puerta? —dije—. A él no le quería.

Jude dio otro paso lento hacia mí.

—Sé que me he alejado de ti, más de una vez —dijo—.

Y eso te hizo daño. Quise que te doliera.

Pero como te he dicho, maduré. Estoy aquí, pero tienes que encontrarte conmigo a mitad de camino, V.

Tienes que dar el paso. No puedes mentirme.

No puedes quedarte ahí plantada y fingir que no me necesitas.

Que no soy el indicado para ti, si es lo que soy.

Que nunca vas a darme la oportunidad de recuperar tu confianza.

Sabía que había estado haciendo eso. Conteniéndome. Reteniendo mi confianza.

Pero no sabía que él lo supiera.

Nunca me había mentido a mí misma sobre lo que sentía por él.

Pero a él sí le había mentido.

—Quiero estar contigo —dijo—. Te quiero a ti. Siempre te he querido. Como no te imaginas cuánto. Pero tengo que decirte que jamás me conformaría con menos que todo lo que eres, V.

Dios mío. Una oleada de calor me inundó al oír esas palabras…

Te quiero a ti.

Siempre te he querido.

Había estado esperando tanto tiempo a que Jude dijera esas palabras… que era como si hubiera estado esperando toda mi maldita vida.

Sentí como si hubiera olvidado respirar un buen rato, así que tomé aire. Luego di un paso tímido hacia él.

—Vale. Pues… esta soy yo entera. Sí confío en ti. Te confío mi vida —le dije, y era la verdad—. Supongo que con mi corazón soy un poco más delicada.

—Sí. —Sonrió un poco, pero era una sonrisa triste—. Me doy cuenta.

—Y tú también tienes que dar el paso —le dije—. Te quiero entero, y más. Quiero todo lo que tienes y todo lo que ni siquiera sabías que podías dar. Lo quiero todo, y lo quiero ya. Soy codiciosa, y no soy una mujer paciente, Jude Grayson.

—Sí. —Su sonrisa se hizo más profunda—. De eso también me he dado cuenta.

—No quiero pasarme el resto de mi vida esperándote.

—Ya lo sé. Estoy aquí, cariño. Estoy dentro.

Asentí, absorbiendo eso.

Estoy dentro.

Joder…

Respiré hondo otra vez. Me temblaba un poco todo el cuerpo. Seguía asustada, quizá, de que fuera a cambiar de opinión y apartarme, otra vez. —Puedo aprender a confiar, Jude. Puede que simplemente no me resulte tan fácil, ni a mí ni a mi corazón.

Su sonrisa vaciló, sus ojos suavizándose de una forma que me derritió por completo. —Siento habértelo roto.

—Lo hiciste —dije, y las lágrimas se me agolparon en los ojos tan rápido que no pude contenerlas.

Empezó a alcanzarme y supe que iba a estrecharme entre sus brazos. Pero antes de que pudiera acercarse, di ese último paso y le rodeé con los míos.