EPÍLOGO #3

Rafe metió la mano en el bolsillo.

El corazón de Julian se detuvo.

—No.

Rafe se quedó inmóvil.

Julian lo miró fijamente.

Luego se cubrió la boca.

—No, quiero decir... joder. No quería decir que no.

Rafe soltó una carcajada.

Julian lo empujó.

—Sabes lo que quise decir.

—Pues no, la verdad.

—Tienes una caja en la mano.

—No la he abierto.

—Obviamente sé cómo es una caja.

La risa de Rafe se suavizó.

Luego se puso serio.

No se arrodilló.

Julian lo agradeció.

Se quedaron de pie uno frente al otro, como iguales.

Rafe sostuvo la pequeña caja entre ellos.

—Tenía un discurso preparado.

Julian tragó saliva.

—Seguro que era horrible.

—Lo era.

—Bien.

Rafe sonrió.

Luego su expresión se suavizó.

—La primera decisión que tomé sobre tu vida fue quitarte la capacidad de elegir.

Julian se quedó inmóvil.

Rafe continuó.

—Me arrepentiré de eso el resto de mi vida.

La noche a su alrededor enmudeció.

—Pero todo lo que vale la pena entre nosotros sucedió después de que fueras libre para decirme que no.

A Julian le ardieron los ojos.

—Así que no te pido un para siempre porque me debas algo.

Rafe abrió la caja.

Dentro descansaba un anillo sencillo y oscuro.

Nada extravagante.

Perfecto.

—Te lo pido porque quiero cada día corriente que estés dispuesto a darme.

Julian apretó los labios.

—Café.

Rafe sonrió.

—Estantes mal hechos.

—Son horribles.

—Discusiones.

—Muchas.

—Puertas por las que puedes salir cuando quieras.

A Julian se le cortó la respiración.

—Y con suerte —continuó Rafe—, un número ridículo de años en los que elijas volver.

Julian lo miró fijamente.

La voz de Rafe se suavizó.

—Julian Harlow, ¿quieres casarte conmigo?

Julian miró el anillo.

Luego la puerta principal abierta detrás de ellos.

La luz se derramaba sobre el porche.

Ninguna cerradura entre él y el resto del mundo.

Nadie bloqueaba los escalones.

Podía irse.

Podía decir que no.

Podía pedir más tiempo.

Nada malo pasaría si lo hacía.

Por eso la respuesta lo significaba todo.

Julian sonrió entre lágrimas.

—Sí.

Rafe exhaló.

Julian se rio.

—¿Pensabas que diría que no?

—Intentaba no dar nada por sentado.

—Te has vuelto insoportable de verdad.

Rafe le deslizó el anillo en el dedo.

Le quedaba perfecto.

Julian lo miró.

Luego lo miró a él.

—Una condición.

La expresión de Rafe se volvió cautelosa de inmediato.

—¿Cuál?

—Yo elijo la boda.

Rafe gimió.

—Ni hablar.

—Tú me pediste que me casara contigo.

—No acepté arruinarme.

—Pago yo.

—Eso es precisamente lo que me da miedo.

Julian se rio y lo rodeó con los brazos.

Rafe lo besó.

El beso sabía a risa y a café y a los últimos dieciocho meses de aprender cuánto daño podían hacerse el uno al otro y con cuánto cuidado podían elegir no hacerlo.

Cuando se separaron, Julian apoyó la frente contra la de Rafe.

—Te quiero.

La primera vez le había costado casi un año pronunciar esas palabras.

Ahora salían con facilidad.

Rafe sonrió.

—Yo también te quiero.

Julian volvió a mirar el anillo.

—¿Todavía crees que secuestrarme fue una idea terrible?

La expresión de Rafe se endureció al instante.

—Sí.

Julian se rio.

—Buena respuesta.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

—Y lo cambiaría si pudiera.

Julian lo miró.

Había cosas en su historia que el amor jamás volvería hermosas.

Cosas que ninguno de los dos quería embellecer.

Y estaba bien.

—Lo sé —dijo Julian.

Rafe esbozó una leve sonrisa.

Julian volvió a besarlo, con más intensidad, empujándolo hacia atrás por la puerta abierta hasta el interior de la casa.

—Adentro —murmuró—. Quiero la polla de mi prometido y la quiero ya.

Rafe se rio contra su boca.

—Romántico.

—Tú me pediste que me casara contigo. Esto es la celebración.

No llegaron al dormitorio a la primera.

Rafe lo empujó contra la pared del salón y le metió una mano en los vaqueros, envolviendo la polla ya dura de Julian y acariciándosela despacio mientras se besaban. Julian le bajó los vaqueros a Rafe lo justo para poder tocarlo: gruesa, caliente, goteando en la punta.

—Joder.

—¿Sigue siendo un sí?

—Si me preguntas eso después de haber aceptado casarme contigo, te muerdo.

Rafe sonrió.

—Eso es un sí.

Al final llegaron al dormitorio.

Julian cerró la puerta.

No echó el cerrojo.

Rafe se dio cuenta.

Julian vio que se daba cuenta y lo besó por ello.

La ropa cayó al suelo. Julian empujó a Rafe sobre la cama y se montó a horcajadas sobre él. Con manos impacientes le puso un condón, le lubricó la polla y se dejó caer sobre ella en un largo descenso tembloroso.

Los dos maldijeron.

Julian lo cabalgó con fuerza; el anillo destellaba cada vez que apoyaba una mano en el pecho de Rafe.

Rafe se incorporó, le rodeó la cintura con un brazo y empezó a embestirlo desde abajo.

Cuando Julian dijo «Sujétame», Rafe les dio la vuelta y le inmovilizó las muñecas —no con cuerda, no esa noche, solo con las manos— y siguió penetrándolo hasta que Julian se corrió con el nombre de Rafe en los labios y el semen salpicándole el estómago.

Rafe lo siguió, enterrado hasta el fondo, con la frente pegada a la de Julian.

Después, Rafe los limpió y se tumbó. Julian apoyó la cabeza en su pecho y alzó la mano izquierda hacia la luz.

—Te has quedado mirándolo.

—Puedo.

Rafe le besó el pelo.

—Podemos quitártelo cuando quieras.

Julian sonrió.

—Lo sé.

De eso se trataba precisamente.

A su espalda, la puerta seguía abierta.

Ante ellos, los escalones del porche llevaban al camino de entrada, a la carretera, a la ciudad, a cualquier lugar que Julian eligiera.

Durante casi toda su vida, la libertad había significado tener dinero suficiente para escapar de las consecuencias.

Ahora sabía que no era así.

La libertad era más sencilla.

Era poder marcharse.

Poder quedarse.

Poder amar a alguien sin pertenecerle.

Julian entrelazó los dedos con los de Rafe y miró hacia las ventanas a oscuras.

—Vamos.

—¿Adónde?

Julian sonrió.

—A casa.

Esta vez, al atravesar el espacio que ya era suyo, nadie cerró la puerta tras ellos.

FIN