CAPÍTULO 10 #3

—¿Cuánto?

—Calder. Ellis. Posiblemente Niko.

Niko maldijo.

Tate palideció.

—¿Y?

—Owen no está pidiendo una rendición.

Rafe frunció el ceño.

—¿Qué está pidiendo?

—Pruebas.

Julian comprendió antes que los demás.

—Quiere a Victor.

Rowan asintió.

Milo sonrió a través de la pantalla.

—Tu detective parece ambicioso.

—No es corrupto.

—¿No?

—No.

El tono de Julian se agudizó.

—Si acepta algo, será porque cree que es legalmente defendible.

Rafe lo miró de reojo.

—Todavía confías en él.

—Sí.

Sin vacilación.

Rafe apartó la mirada.

Julian lo notó.

Se ocuparía de eso más tarde.

Milo unió las puntas de los dedos.

—Owen no puede prometer inmunidad.

—Lo sé —dijo Julian.

—Puede decidir qué pruebas prioriza.

—Sí.

—También puede arrestar a la mitad de las personas en esa habitación.

Niko miró hacia la puerta como si considerara marcharse de inmediato.

Rafe permaneció inmóvil.

Julian pensó.

Las pruebas contra Victor ya estaban entrando en los canales legales. La red de Milo había cumplido su propósito: forzar el escrutinio antes de que Victor pudiera enterrar la historia.

Si Owen tenía suficiente para identificar a Rafe, huir para siempre pasaba a ser un problema distinto.

—¿Qué propuso exactamente? —preguntó Julian.

Rowan abrió un mensaje cifrado.

—Ubicación neutral. Abogados presentes. Sin armas. Pruebas intercambiadas voluntariamente. Él escucha lo que pasó. Todos se van a menos que tenga indicios suficientes que requieran acción inmediata.

Niko se rio.

—Esa última parte es reconfortante.

Julian miró a Rafe.

Rafe le devolvió la mirada.

—No.

Julian frunció el ceño.

—Tenemos que considerarlo.

—Es policía.

—Es Owen.

—Eso no me hace sentir mejor.

—Debería.

La voz de Rafe bajó de tono.

—Te acostaste con él.

La sala quedó en silencio.

Julian lo miró fijamente.

Tate se dio la vuelta de inmediato y entró en la cocina.

Beck bajó la vista a su tableta.

Niko murmuró:

—Oh, Dios.

La sonrisa de Milo se volvió enorme.

Ezra cerró los ojos.

Julian se inclinó hacia Rafe.

—¿Quieres intentar esa frase otra vez sin sonar como un demente?

La mandíbula de Rafe se tensó.

—No.

Las cejas de Julian se alzaron.

Milo le susurró en voz alta a Ezra:

—Esto es excelente.

Ezra los silenció.

Gracias a Dios.

Julian miró a Rafe.

—Sí, me acosté con Owen.

—Lo sé.

—Antes que contigo.

—Lo sé.

—Antes de que me secuestraras, de hecho.

—Lo sé.

—¿Preferirías que inventara una máquina del tiempo?

Rafe exhaló.

—Esto no es sobre eso.

—Pues lo parece bastante.

Niko se apartó de la pared.

—Me voy antes de que esto se convierta en terapia de pareja.

—Siéntate —espetó Rafe.

Niko se sentó.

Julian casi se rio.

Luego Rafe volvió a mirarlo.

—No me gusta confiar en un hombre que tiene un pasado contigo para decidir si voy a prisión.

Ahí.

Eso era diferente.

La ira de Julian se atenuó ligeramente.

—Owen no tomará una decisión profesional porque esté celoso.

—¿Estás seguro?

—Sí.

—¿Cómo?

—Porque a diferencia de nosotros, él es emocionalmente estable.

Rafe lo miró fijamente.

Julian sonrió levemente.

—Más o menos.

Rafe se frotó la mandíbula.

Julian deslizó la mano bajo la mesa y le tocó la rodilla.

Rafe bajó la vista.

Luego lo miró a él.

—Confío en él profesionalmente —dijo Julian en voz baja.

El cuerpo de Rafe se relajó un poco.

—Eso no significa que lo esté eligiendo a él por encima de ti.

Niko hizo un ruido exagerado de arcadas.

Rafe lo fulminó con la mirada.

Niko sonrió.

Julian apretó la rodilla de Rafe una vez y retiró la mano.

—Acepta la reunión.

Rafe miró alrededor de la sala.

Nadie parecía entusiasmado.

La ventana de video de Ellis permaneció en silencio.

Entonces Ellis habló.

—Creo que Julian tiene razón.

Rafe gimió.

—Por supuesto que sí.

—No podemos desaparecer cada vez que Victor descubre un nombre.

—Exacto —dijo Julian.

Ellis continuó:

—Y si hay pruebas suficientes para procesar a Victor legítimamente, eso es mejor que el chantaje.

Milo volvió a activar el sonido.

—Me ofendo.

—A nadie le importa —dijo Ellis.

Milo sonrió.

Rafe se reclinó.

—Bien.

Niko lo miró fijamente.

—¿Bien?

—Nos reunimos con el detective.

La boca de Julian se curvó.

Rafe lo señaló.

—No pongas esa cara de suficiencia.

—Imposible.

La reunión quedó fijada para la tarde siguiente.

No en un parque.

No en un callejón.

No en un edificio abandonado.

En el despacho de Maya.

Bastante neutral para Julian.

Con suficiente documentación legal para Owen.

Y lo bastante seguro para que Rafe lo detestara, pero lo aceptara.

Maya ocupaba un extremo de la mesa de conferencias cuando Julian llegó con Rafe, Rowan y Ellis. Niko se había negado a asistir después de que le dijeran que Owen todavía no lo necesitaba allí.

Julian llevaba un traje gris marengo.

Suyo.

Rafe llevaba una camisa oscura de vestir y pantalones negros que Julian le había obligado a comprar esa mañana.

Rafe odiaba la ropa.

Julian pensaba que estaba indecentemente guapo.

—Deja de mirarme —murmuró Rafe.

—Qué bien te sienta arreglarte.

—Me siento ridículo.

—Pareces caro.

—Eso es peor.

Maya los miró a ambos.

—Esto ya me está dando migraña.

Julian sonrió.

—Me quieres.

—Te cobro.

—Es lo mismo.

A Rafe se le escapó una media sonrisa.

La puerta se abrió.

Owen entró con otro hombre y una mujer.

El hombre se presentó como fiscal adjunto del distrito.

La mujer trabajaba en delitos financieros internos.

Owen miró primero a Julian.

Luego a Rafe.

La temperatura de la sala descendió varios grados.

Julian suspiró.

—¿Podemos acordar todos no comparar partes del cuerpo?

Maya se cubrió la cara.

—Julian.

—¿Qué? Estoy ayudando.

Owen lo ignoró.

Su atención seguía fija en Rafe.

—Calder.

—Detective.

Nadie ofreció la mano.

Julian se sentó entre ellos a propósito.

Maya lo miró.

—Sutil.

—Gracias.

—No era un elogio.

El fiscal adjunto abrió una carpeta.

—Estamos aquí voluntariamente. Nadie está bajo arresto en este momento.

Rafe apretó la mandíbula ante la salvedad.

Julian lo notó.

El fiscal continuó.

—Esta conversación no otorga inmunidad. No impide cargos futuros. Sin embargo, la información proporcionada voluntariamente se tendrá en cuenta en las decisiones de cargos y acuerdos de cooperación.

Rafe miró a Maya.

Ella asintió ligeramente.

Ya lo habían hablado.

Owen apoyó los antebrazos sobre la mesa.

—Empecemos por Victor.

Rafe casi se echó a reír.

—¿No quieres hablar del secuestro?

—Sé lo suficiente como para saber que ocurrió.

Julian lo miró.

Owen continuó.

—Quiero saber por qué.

Rafe miró a Ellis.

Ellis asintió.

Entonces Rafe habló.

Contó la historia.

No todos los detalles operativos.

No las rutas.

No los métodos.

Nada que pudiera enseñarle a alguien a repetir lo que habían hecho.

Explicó lo de Westbridge.

Lo de su padre.

El patrón que, según creían, conectaba a Victor con despidos en represalia, acusaciones falsas, intimidación y muertes sospechosas.

Ellis añadió su propia historia.

Rowan presentó copias de documentos que Milo había autorizado para su transferencia legal.

La investigadora de delitos financieros hizo preguntas precisas.

Nombres.

Fechas.

Empresas.

Cadena de custodia.

Julian escuchaba.

La historia sonaba diferente en aquella sala.

Menos a venganza.

Más a prueba.

Cuando salió el tema de la hermana de Niko, Rafe se detuvo.

—Ella no quiere que su nombre se haga público.

La investigadora asintió.

—Podemos protegerla durante la investigación inicial. Si los cargos penales dependen de su testimonio, eso podría cambiar.

Rafe tensó la mandíbula.

Julian le tocó la mano bajo la mesa.

Solo un instante.

Owen se dio cuenta.

Cómo no.

Apartó la mirada.

Pasaron dos horas.

Nadie fue arrestado.

Julian aún no salía de su asombro.

Finalmente, Owen cerró su libreta.

—Necesito hablar sobre Julian.

Rafe se tensó de inmediato.

Julian suspiró.

—Estoy en la sala.

—Lo sé.

Owen lo miró directamente.

—¿Confirmas que fuiste llevado contra tu voluntad?

—Sí.

—¿Inmovilizado?

—Sí.

—¿Amenazado?

—Sí.

Rafe bajó la mirada.

—¿Herido físicamente?

—Sí.

Julian vio a Rafe cerrar los puños.

Owen continuó.

—¿Por Calder?

Julian vaciló.

Maya lo miró.

La verdad.

Julian tragó saliva.

—Sí.

Rafe cerró los ojos.

Owen apretó la mandíbula.

Julian continuó antes de que alguien pudiera darle más importancia de la que tenía.

—También impidió que otros me hicieran daño.

—Eso no borra lo que hizo.

—Lo sé.

Rafe habló por primera vez.

—Tiene razón.

Owen lo miró.

La voz de Rafe se mantuvo firme.

—Lo hice.

Julian se volvió.

—Rafe.

—No.

Rafe miró a Owen.

—Lo inmovilicé. Lo amenacé. Lo lastimé mientras lo metía a la fuerza en la camioneta.

A Julian se le encogió el pecho.

Rafe continuó.

—No voy a hacer que lo minimice porque ahora estemos juntos.

La sala quedó en silencio.

Owen los miró a ambos.

—Juntos.

Julian sintió que le ardía la cara.

Maya miró al techo.

—Por supuesto que esa es la palabra en la que te fijaste.

Owen la ignoró.

Rafe le sostuvo la mirada.

—Sí.

Owen se recostó.

Su expresión era indescifrable.

Julian quería proteger a Rafe.

El instinto surgió de inmediato.

Se contuvo.

Rafe había elegido la honestidad.

Julian la respetaría.

Owen lo miró.

—Dejaste la granja.

—Sí.

—¿Tuviste acceso a un abogado?

—Sí.

—¿Atención médica?

—Sí.

—¿Transporte?

—Sí.

—¿Y regresaste?

—Sí.

—¿Amenazaron a alguien si no regresabas?

—No.

—¿Te prometieron dinero?

—No.

—¿Protección?

—No.

—¿Calder te dijo que los cargos serían peores para su equipo si no volvías?

—No.

Owen lo miró fijamente.

—¿Por qué regresaste?

Julian odiaba que todas las personas importantes de su vida siguieran haciéndole la misma pregunta.

Miró a Rafe.

Luego a Owen.

—Porque quise.

—Eso no es una explicación.

—Es la única que necesitas para lo que pasó después de que quedé libre.

La mirada de Owen se endureció.

—¿Y qué pasó después?

Julian sonrió levemente.

—Maya me matará si contesto más de lo necesario.

—Correcto —dijo Maya.

Owen apartó la mirada.

El fiscal adjunto intervino antes de que la conversación se descarrilara.

—Detective.

Owen exhaló.

—Sí.

Cerró la carpeta que tenía delante.

—Esta es la situación.

Todos prestaron atención.