Epílogo

L a tierra se abría ante ellos en una amplia extensión de verde.

Las crestas se extendían hacia el horizonte, densas de bosque, con el dosel elevándose y descendiendo en largas ondas de eucaliptos y terreno de arenisca.

La luz del sol se deslizaba sobre las copas de los árboles en manchas de movimiento lento, tiñendo las hojas de cambiantes tonalidades de esmeralda oscuro y verde plateado pálido.

Abajo, las aguas del Berowra Creek serpenteaban por el valle, anchas y tranquilas al curvarse entre las colinas.

La superficie atrapaba la luz de la tarde en largos destellos, interrumpidos aquí y allá por las sombras oscuras del matorral que colgaba sobre ella.

Desde aquella altura, el curso de agua parecía una cinta tendida sobre el paisaje, que doblaba alrededor de las crestas de arenisca antes de perderse en la distancia, en dirección al Hawkesbury.

El aire era más fresco allá arriba, y el aroma a eucalipto y piedra caliente le llenó los pulmones.

Lara tomó una bocanada de aire lenta.

Sídney no quedaba lejos hacia el sur, pero la ciudad se sentía distante. Ni tráfico, ni torres, ni la concurrida política mágica afeaban el paisaje. Solo el monte extendiéndose en todas las direcciones, antiguo y silencioso.

Se permitió absorberlo todo —la extensión de bosque y agua muy abajo—, aunque, siendo honesta consigo misma, el cuerpo sólido pegado a su espalda resultaba igual de cautivador.

Rhys había construido un arnés muy parecido a los que se usan en el parapente en tándem, sujetándolos casi pecho contra espalda para que ella pudiera admirar el paisaje a su antojo.

Tanto la belleza salvaje de Berowra Waters como el calor de los brazos que la rodeaban le provocaban un estremecimiento.

Ahora que había llevado a los magos de la memoria y a las banshees a una resolución, el vuelo le parecía una celebración bien merecida.

Las banshees habían acordado que habría un último intento de conseguir que Nash traspasara sus recuerdos, esta vez supervisado por un Gran Mago.

Nash, sin embargo, se había negado a comparecer.

Lara había percibido su resonancia en el filo de sus sentidos, claramente divertido mientras los magos intentaban acorralar a algo que no tenía la menor intención de dejarse atrapar.

Al final, admitieron la derrota.

Deirdre se adelantó entonces y entonó un responso que Lara nunca había oído —magia antigua tejida en cada nota—. La canción se extendió por el apartamento, luctuosa y hermosa, y antes de que terminara, Lara sintió que le ardían los ojos.

Justo antes de que Nash cruzara al otro lado, oyó el susurro de su voz.

—Gracias.

Y Lara se permitió llorar.

Sacudió la cabeza y se dejó volver al presente.

El movimiento cambió cuando Rhys ajustó su trayectoria, ladeándose para seguir la curva perezosa del agua abajo. Sus dedos se tensaron instintivamente al inclinarse el valle bajo ellos.

Más adelante apareció un claro en la cresta —un pequeño mirador encaramado sobre el río—. Rhys apuntó hacia él y descendió en un planeo suave hasta que el suelo subió a su encuentro. Las hojas susurraron cuando tomaron tierra sobre la tierra apisonada.

El mirador estaba tranquilo. Una mesa de madera reposaba junto a la barandilla, cubierta con un mantel alegre que ondeaba en la brisa. En el centro descansaba una cesta de picnic.

Lara parpadeó.

—¿Qué es todo esto? —preguntó mientras Rhys comenzaba a soltar el arnés.

Él la liberó de la última correa con manos cuidadosas.

—Pensé que podríamos compartir algo de comida.

Ella se adelantó, la curiosidad reemplazó su sorpresa, y levantó la tapa de la cesta.

En su interior, aperitivos y dulces portugueses llenaban el espacio: dorados pastéis de nata aún calientes, pequeños rissóis salados, rebanadas de dulce pão de ló envueltas en papel de pergamino y pequeños pastelitos de almendra espolvoreados con azúcar.

Lara se quedó boquiabierta.

—¿Has planeado todo esto?

Rhys se encogió de hombros con una pequeña sonrisa satisfecha.

Ella cogió uno de los pastelitos y le dio un mordisco. La masa hojaldrada se deshizo, y la crema resultaba rica en canela. Solo cuando terminó, Rhys se apoyó en la mesa y preguntó con naturalidad:

—¿Has hablado con tu tío?

Lara asintió.

Probablemente debería haber empezado con esa noticia antes, pero hablar mientras volaban había resultado…

complicado. Entre la ráfaga del viento y el incómodo giro que requería hablar por encima del hombro, la mayoría de las conversaciones se habían reducido a frases cortas y gritadas.

Una parte de ella habría preferido que Rhys la llevara en brazos, pero tenía que admitir que el arnés era mucho más práctico.

—¿Y bien? —la instó Rhys.

—Ha dicho que sí. —No pudo evitar que una sonrisa se extendiera por su cara—. Estás mirando a la nueva Mediadora oficial de Sídney para el Gremio.

La sonrisa de Rhys fue inmediata. Dio un paso adelante y la alzó como si no pesara más que la brisa, luego se sentó y la guio hasta instalarse en su regazo.

—Eso merece una fiesta.

—¿No es eso lo que estamos haciendo? —preguntó Lara, aunque se rió al decirlo.

Le sonó el móvil.

Consideró ignorarlo —el valle era apacible, la comida excelente y los brazos de Rhys cálidos a su alrededor—, pero el tono de llamada era inconfundible: la «Gavotte en Rondeau».

Su hermano.

Lara sacó el móvil del bolsillo y se lo llevó a la oreja.

—Max, ¿cómo estás?

—Lara. —Su voz sonaba vacilante.

Su sonrisa se apagó un poco.

—¿Sí?

Max suspiró, y la frustración y el miedo llegaron con toda claridad a través de la línea.

—Estoy en un aprieto.

Lara frunció el ceño.

Para Max, esa palabra podía abarcar desde una cuerda de violín rota hasta una catástrofe mágica.

—¿Qué ocurre?