Capítulo Seis #3

Sonrió con suficiencia, pero no sintió superioridad alguna.

De hecho, algo en esta delicada humana, la pupila cuya vida entera controlaba, siempre lo dejaba humilde.

Ganarse su confianza, ver cómo la resistencia se desvanecía y el brillo de calidez empezaba a arder en esos ojos verde océano ponía su existencia patas arriba.

Él podía controlar su vida, pero ella sin duda le había tocado la fibra sensible.

Por supuesto, sabía que nunca podría esperar que ella sintiera amor verdadero por él, un macho no apto, pero al menos podría llegar a aceptarlo.

Era increíble estar al aire libre. Después de semanas en prisión y ahora encerrada en la casa, el aire fresco, especialmente el aire marino, la sanaba con cada respiración. Por desgracia, el paseo fue demasiado corto. Dieron la vuelta a la manzana y Jakk la llevó de regreso a la casa.

En la calle, pasaron junto a la vecina de al lado, una anciana encorvada que dejó de fregar —sí, ¡estaba fregando el porche!— y miró descaradamente a Mira mientras pasaban.

—Esa es una de las invasoras alienígenas. La metieron en la casa de al lado.

El ser agazapado en el escalón detrás de ella habló como si no pudieran oírlo. No era pra'kiriano, al menos no de la misma especie que Gav'n y Jakk. Parecía un perezoso desnudo.

—Buenas noches, Linat, Arnc —dijo Jakk con frialdad. La tomó del codo y la alejó hacia el pequeño jardín.

—Eh, ¿qué ha sido eso? —susurró cuando se alejaron.

—Es un mekron. Hace unos veinte años, lanzamos una expedición tripulada a una de las lunas, cuyo mayor descubrimiento fue una nave alienígena que encontramos a la deriva, sin energía, en nuestro cinturón de escombros.

Nadie sabía lo enfermos que estaban hasta que los trajimos a casa y los acogimos, igual que hicimos contigo, y llevaban ya un tiempo con nosotros.

—¿Enfermos? —repitió.

—El primero empezó a mostrar síntomas seis meses después de llegar. Una extraña... erupción que no desaparecía.

Las niñas. Lo miró, pero él mantenía la vista fija en el suelo y seguía caminando.

—Al final, la erupción se convirtió en... no sé, una especie de enfermedad momificante que causa excrecencias parecidas a hongos que devoran sus cuerpos de dentro afuera.

Guardó silencio unos pasos más antes de admitir en voz baja:

—El primero murió cinco años después, y desde entonces no han dejado de morir. Y todo empezó con una erupción que nuestros médicos no logran descifrar.

Aún más bajo, unos pasos después, dijo:

—Por eso no conseguimos que se quede ninguna niñera, y por eso en el colegio no quieren a las niñas. Sea lo que sea que esté matando a los mekron, creen que por fin ha saltado de especie.

—Oh.

Se le revolvió el estómago. Rogaba a Dios que la erupción de las niñas no tuviera nada que ver.

Se detuvo a arrancar una baya de un rojo brillante de uno de los arbustos del jardín.

Jakk se la quitó de un manotazo cuando se la llevó a la boca. —¿Qué haces? Esas no son comestibles.

Arrancó otra y la examinó. —¿No lo son?

Mordisqueó un trocito de piel y la probó.

—Tienen exactamente el mismo aspecto y sabor que las bayas que las niñas comieron en el desayuno. ¿Qué eran?

La miró fijamente. —¿Qué bayas?

—Eran iguales que estas. Las niñas las comieron en el desayuno y me dieron un plato a mí también.

La expresión de Jakk se ensombreció, y subió las escaleras a zancadas y abrió la puerta de un empujón.

—Shh.

Corrió tras él.

—Jakk, vas a despertar a las niñas.

—Eso pretendo —gruñó, entrando a grandes zancadas en el dormitorio y encendiendo la luz—. Despertad, niñas. Tenemos que hablar.

Gav'n bajó las escaleras corriendo y se unió a ellos. —¿Qué pasa?

Las niñas se incorporaron frotándose los ojos y parpadeando ante la luz.

—Mira dice que las niñas se comieron las bayas del arbusto de fuera en el desayuno.

Pritzi rompió a llorar y Jan palideció. Incluso Darley se encogió bajo las mantas ante la voz atronadora de Jakk.

—¿Y se las disteis a Mira también? ¿De quién fue la idea? ¿De Darley?

Dirigió una mirada furiosa a la mayor.

—Entonces, ¿las bayas son la causa de la erupción?

—¿Lo son? —bramó Gav'n cuando nadie respondió.

Mira no pudo soportar ver a Pritzi arrinconada en una esquina de su cama, sollozando. Se acercó y tomó a la pequeña en brazos.

—¿Os dais cuenta de que podríais haberos matado? El cuerpo produce una erupción para expulsar el veneno. Vuestra hermana pequeña podría haber muerto por esta idea descabellada. ¿Y todo para qué? ¿Para llamar la atención? ¿Para no ir al colegio? ¿De qué va esto?

El rostro de Darley se descompuso.

—¿Y se las disteis a Mira? Ni siquiera es de la misma especie. ¿Y si hubieran sido mortales para ella? —Gav'n iba y venía por la habitación como un tigre furioso.

Incluso la expresión habitualmente impasible de Jakk se encendió de ira.

—Vuestra madre no creía en el castigo físico, pero quizá...

—No —interrumpió Mira. Tenía firmes convicciones contra el castigo corporal infantil, prohibido en la Tierra desde hacía mucho.

Jakk y Gav'n la miraron sorprendidos. Las niñas también.

—Esa no es la solución —dijo con firmeza, esperando que por una vez aceptaran su opinión.

Jakk inspiró hondo y soltó el aire.

—Un mes sin pantallas, sin excursiones, sin diversión de ningún tipo. Mañana iréis al colegio y explicaréis lo que habéis estado haciendo y por qué podéis volver sin peligro. Y si alguna de vosotras vuelve a engañar a Mira en lo que sea, haré que os arrepintáis. ¿Entendido?

—Sí, tío —murmuró Darley, logrando parecer hosca incluso entre lágrimas. Jan resopló y asintió, lo más comunicativa que Mira la había visto. Pritzi sollozó:

—Sí, tío —con el pecho aún agitado por los sollozos. Mira le frotó la espalda, la tumbó de lado y se acurrucó junto a ella, acariciándola.

Jakk apagó la luz y ambos salieron de la habitación.

Mira contuvo la respiración mientras escuchaba sollozar a las tres niñas, con el corazón encogido de dolor por ellas.

Estaban pasándolo mal, sin duda. Probablemente la severa reprimenda había sido necesaria, pero ella solo quería consolarlas.

Prometerles que el dolor por la pérdida de su madre iría menguando, en un año o dos.

Que en algún momento volverían a tener ganas de vivir, y que seguían siendo queridas.

Pero no las conocía, y ellas la odiaban. Así que se conformó con quedarse en la habitación hasta que se durmieron y salir de puntillas, con el corazón apesadumbrado.