47. Capítulo 47

—No sabía que ir de compras pudiera ser tan agotador.

Stella se dejó caer en la silla de metal blanco con el cojín grueso. Rita la había convencido hoy para una larga jornada de compras por Pisa. Habían recorrido una tienda tras otra y ambas estaban cargadas con bolsas llenas.

Rita se desplomó en la silla de enfrente con un gemido. —Ahora recuerdo por qué hacía tanto tiempo que no hacíamos esto.

Stella se apartó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Si te soy sincera, me siento mal. Mi cuenta bancaria no está precisamente para tirar cohetes ahora mismo.

La poca propina que me dan mis antiguos clientes apenas llega para los ingredientes.

El alquiler se está comiendo mis ahorros y, en realidad, es una imprudencia que esté comprando bolsas de ropa que no necesito.

En tres meses como máximo se me acabará el dinero si no he encontrado otro trabajo para entonces.

—Tendrías que empezar a buscar un empleo. ¿Te has puesto ya a ello?

Stella bajó la mirada hacia sus manos, apoyadas sobre la mesa de plástico descolorida. Empezó a juguetear con la pintura que se desconchaba. —No, disfruto demasiado siendo mi propia jefa y pudiendo hacer lo que me dé la gana.

—No deberías abandonar la idea de tener tu propia cafetería. Stella, si significa tanto para ti, ¿por qué no te aferras a ese proyecto?

Ella tragó saliva. La alegría del día se desvaneció tras el dolor que Nevio había dejado en su vida, como el sol tras unas nubes densas.

—No puedo. Cada vez que pienso en tener una cafetería propia, me acuerdo de inmediato de Nevio.

Además, no me atrevo a hacerlo sola. Él era quien tenía la idea, el que quería correr el riesgo.

No puedo abrir una cafetería así como así, sin reservas financieras y sin la seguridad de que alguien vaya a pasarse por allí.

Y tampoco es que pueda ir a ver a De Santis, soltar un fajo de billetes sobre la mesa y volver a comprar la panadería de Montalcino.

Stella sacudió la cabeza. Tras la ruptura, se había convencido de que sería lo bastante valiente para seguir adelante con sus planes sola, pero pronto se dio cuenta de que no eran más que castillos en el aire.

Prefería no hablar más del tema, porque estaba a punto de arruinar ese día tan agradable con sus pensamientos sombríos.

Rita se había esforzado mucho por animarla, por arrancarle una sonrisa.

Este día le saldría caro a su amiga; tendría que trabajar el doble los próximos días para terminar todas las tareas que se habían quedado pendientes hoy.

Stella valoraba muchísimo que hiciera todo eso para animarla.

¿Y cómo se lo pagaba ella? Arruinando todo el ambiente de despreocupación.

Stella levantó la vista y se encontró con la mirada inquisitiva de su mejor amiga. —¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

—Oh, nada. Solo pensaba en lo mucho que me fastidia que confíes tan poco en ti misma y, bueno, al menos en ese aspecto, Nevio tuvo una influencia positiva en ti. Con él a tu lado floreciste de verdad y tenías mucha más confianza.

Stella parpadeó para contener las lágrimas que asomaban a sus ojos. Rita tenía razón; era como si Nevio se hubiera llevado todo lo que ella había llegado a ser en las últimas semanas. Su seguridad, su valor y su amor.

Sacudió la cabeza. —Cambiemos de tema. El día ha sido maravilloso hasta ahora y no quiero estropearlo poniéndome melancólica.

Rita la distrajo durante los siguientes minutos con una charla superficial. Se relajaron con una taza grande de café y se enseñaron mutuamente sus prendas favoritas compradas ese día.

Stella se había enamorado perdidamente de una blusa de color rosa palo, de manga corta y escote pronunciado, con un estampado de flores de color burdeos.

El color favorecía su cutis y hacía resaltar a la perfección su cabello oscuro.

Había tenido que comprarla a pesar de que se salía de su presupuesto.

Rita dejó diez euros sobre la mesa y ayudó a Stella a levantarse.

—¿Qué tienes pensado hacer?

—¿Acaso quieres pasar el resto del día en esta cafetería? Hay que reconocer que el café estaba muy bueno, pero no hemos venido a Pisa para eso. Tomar café podemos hacerlo también en casa. Mis pies se han recuperado y estoy lista para la siguiente ronda. ¿Nos vamos?

Stella suspiró y pensó con el corazón encogido en su cuenta bancaria vacía. —No lo sé, no debería gastar más dinero.

—No hace falta que lo hagas. Si no quieres comprar nada más, al menos tendrás tiempo para aconsejarme a mí. —Rita se agarró de su brazo y tiró de ella.

Stella sonrió. Hacía mucho tiempo que no veía a Rita tan animada.

Aunque su amiga había vuelto a encontrarse a sí misma en los últimos meses, la muerte de su marido seguía pesando sobre ella como un velo.

Una palabra equivocada y la alegría desaparecía de sus ojos.

Pero hoy parecía estar de excelente humor y Stella haría todo lo posible para que así siguiera.

Rita siguió tirando de ella. Se detuvo ante algunos escaparates, le mostró a Stella las últimas tendencias de moda y luego la arrastró hasta la siguiente tienda. Se detuvo ante un local vacío.

—¿Y qué quieres enseñarme aquí? ¿La nueva tendencia es... la nada? Al menos eso saldría barato.

Rita puso las manos sobre los hombros de Stella y la hizo girar hacia ella. —Quiero que confíes en mí ahora, ¿de acuerdo? —La voz de Rita había tomado un tono serio y miró fijamente a Stella a los ojos.

—Me pones nerviosa cuando me miras así.

—Perdona, no era mi intención. Entremos, simplemente. —Rita la empujó hacia el interior del local vacío que, para sorpresa de Stella, estaba abierto.

Echó un vistazo al amplio espacio, dominado por un mostrador de grandes dimensiones. —Rita, ¿qué estamos haciendo aquí?

—Permíteme que te lo presente: nuestro nuevo café-atelier.

Stella se dio la vuelta rápidamente. Detrás de ella estaba Nevio. Estaba radiante, pero ella también percibió su inseguridad. Inmediatamente notó el cambio de atmósfera. Tenía los brazos extendidos, como si le estuviera presentando algo asombroso.

Stella experimentó un torbellino de emociones. Su corazón latía con fuerza al ver a Nevio y anhelaba estar con él. Al mismo tiempo, recordó lo que le había hecho, y el dolor, que parecía hacer añicos su corazón, le gritaba que sería una idiotez volver a involucrarse con él.

Dio media vuelta y se apresuró hacia la puerta.

—¡Stella, por favor, quédate!

Algo en la voz de Nevio la hizo detenerse, pero no se volvió hacia él. Su pecho subía y bajaba con rapidez, el corazón le golpeaba en la garganta. Se dirigió indefensa a su amiga. —¿De qué va esto?

Rita caminó hacia Stella y le cogió las manos. —¡Dale una oportunidad!

—¿Precisamente tú me dices eso? —Las lágrimas rodaban por las mejillas de Stella, no podía contenerlas. Rita la había traído hasta aquí, ese día tan estupendo no había sido más que un pretexto. Le había mentido y la había traicionado. Retiró sus manos.

—Siento haberte traído aquí con engaños, pero lo entenderás, confía en mí.

—¿Qué ha sido de tus palabras de ayer, esas que dijiste con tanta convicción? Aquello de que lo lograrías también sin Nevio, que no lo necesitabas. Que eres Stella Conti y puedes hacerlo sola. ¿Qué ha pasado con eso?

Rita le secó las lágrimas de las mejillas. —Nada de eso ha cambiado. No necesitas a Nevio para valer mucho como persona, pero lo necesitas para ser feliz.

Stella respiró hondo. ¿Debía escucharlo o era mejor salir del local lo antes posible y regresar a Montalcino? ¿No sería mejor proteger su corazón?

Nevio había seguido la conversación con Rita en silencio.

Ella se dio la vuelta para ver si todavía seguía allí.

Estaba allí plantado, en medio de aquellas estancias que necesitaban una reforma, con los brazos caídos a ambos lados del cuerpo; la sonrisa entusiasta había dado paso a una expresión de tensión en el rostro.

—Stella, deja que te demuestre que voy en serio.

Ella lanzó una mirada interrogante a Rita, pero esta se limitó a asentir. —Escúchalo y después toma tu decisión.

Rita la estrechó entre sus brazos y esta vez ella se dejó llevar. —Voy a gastar un poco más de dinero en las tiendas de Pisa, avísame si quieres volver conmigo o si te quedas más tiempo.

Rita le guiñó un ojo, le dio un beso en la mejilla y salió del edificio.

Stella se quedó sin aliento. ¿Rita la dejaba sola con Nevio? ¿Cómo podía?

De repente sintió una mano que se posaba suavemente sobre su hombro. —¿Puedo presentarte nuestra cafetería? Está deseando que la vean, está deseando tenerte a ti.

Stella se giró. Nevio estaba justo frente a ella, con lágrimas asomando en sus ojos negros.

—Está bien, le echaré un vistazo. Pero no te pienses ni por un momento que con esto todo está perdonado y olvidado.

—No te preocupes, no lo había dado por hecho.

Nevio guio a Stella por el local.

—Mira, aquí podríamos dejar muchas cosas como están, pero con hornos nuevos, por supuesto, los que tú elijas.

Creo que el mostrador antiguo es muy bonito, tiene un toque nostálgico, se podría restaurar.

Para el suelo imagino un parqué claro, mandaría pintar las paredes en diferentes tonos pastel, podríamos separar las distintas zonas con colores.

Aquí delante estaría tu reino. Aquí podrías hacer lo que quisieras.

Podrías seducir a los clientes con tu repostería, y estoy seguro de que todo Pisa caería a tus pies.

Nevio tiró de Stella para seguir avanzando. Se sentía tan bien tomar su mano, pero ella se soltó. No iba a dejarse embaucar por el entusiasmo de Nevio.

—La zona de clientes podríamos ampliarla.

Pienso en muebles de salón claros, pero si lo prefieres, también podríamos retomar el concepto de Montalcino y poner un popurrí de sillas diferentes.

Allí colgaría mis cuadros y los presentaría en unos cuantos caballetes.

Cada mes quiero subastar una obra y donar el beneficio a un centro infantil de Pisa.