46. Capítulo 46

La taza de expreso tintineó suavemente al rozar la barandilla del balcón.

Nevio observó a la gente que pasaba apresurada y suspiró. Después de que Stella le hubiera cerrado la puerta en las narices, se había marchado a Pisa. Era el único lugar que le ofrecía algo de consuelo.

Miró pensativo hacia la calle, sin ver realmente nada.

Seguía viendo a Stella ante él, tal como estaba cuando le abrió la puerta.

Sus ojos oscuros habían estado hinchados y bordeados de rojo, testimonio del dolor que él le había causado.

Sus palabras le habían calado hondo, porque cada una de ellas era verdad.

Había vuelto a cometer un error, y no había sido el primero.

Ella tenía razón; se había equivocado demasiadas veces, le había hecho sentir con demasiada frecuencia que no era digna de ser amada. La había herido demasiadas veces.

Pero Nevio estaba decidido a demostrarle que estaba dispuesto a luchar por su relación. No volvería a perder a la mujer que amaba con todo su corazón. No podía hacerlo, no debía permitirlo.

Stella le había dado a su vida el brillo que siempre había deseado.

Durante años había buscado el reconocimiento a través de su pintura, cuando en realidad solo necesitaba a la persona adecuada a su lado.

Todo lo demás no importaba. Ahora solo contaban Stella y él, y su proyecto de vida compartido.

Pero ¿cómo demonios iba a convencerla de que le diera otra oportunidad?

¿Cómo hacerle entender que la amaba y que lamentaba su error?

Nevio regresó al interior de su apartamento, dejó la taza sobre la mesa y, decidido, se puso en marcha.

Buscaría ahora mismo el inmueble perfecto para su cafetería.

Tenía claro que solo Pisa entraba en los planes, porque la ciudad lo inspiraba y, además, allí había pasado los días más felices de su vida con Stella.

Había visto la felicidad en sus ojos mientras paseaban por las callejuelas, visitaban el mercado de arte y contemplaban la ciudad desde la torre inclinada.

Stella ya no tenía ataduras geográficas, y él deseaba con todas sus fuerzas que Pisa se convirtiera en su nuevo hogar.

No podía perder la esperanza de que ella lo perdonara.

Nevio no tenía ni idea de por dónde empezar su búsqueda.

Habría sido más eficaz investigar en los foros de internet, pero una simple imagen nunca le mostraría si aquel lugar era el adecuado para hacer realidad algún día su visión común.

Tenía que encontrar ese lugar especial y, cuando lo hallara, lo sabría.

A Nevio le ardían los pies; llevaba ya cuatro horas caminando, inspeccionando una calle tras otra.

Hasta ahora no había tenido suerte. Cuando un local estaba vacío, no resultaba adecuado: los espacios eran demasiado pequeños, demasiado oscuros o estaban en el lugar equivocado.

Allí donde él se imaginaba el café-atelier, no había ningún edificio libre.

Nevio se dejó caer en un banco. Lo que estaba haciendo no tenía sentido. Correr por la ciudad sin rumbo, buscando algo que ni siquiera podía definir, era una causa perdida. Y, sin embargo, su corazón le decía que estaba en el camino correcto, que su esfuerzo se vería recompensado si no se rendía.

El sol ya se inclinaba hacia el horizonte, y su luz dorada se reflejaba en el río, haciéndolo brillar intensamente.

Nevio se levantó. No importaba cuánto tiempo tuviera que recorrer esta ciudad, no dejaría de buscar ese lugar que simbolizaba su nuevo comienzo. Aunque tuviera que pasar toda la noche fuera, no se rendiría.

Hacía tiempo que el sol se había puesto y las farolas iluminaban las calles solo esporádicamente.

La noche había caído sobre Pisa y a Nevio le rugían las tripas.

No había comido nada en todo el día, absorto en la búsqueda de ese lugar tan especial.

Estaba cansado y empezaba a dudar de si alguna vez encontraría el local adecuado.

Quizá no estaba destinado a ser, pero Nevio se negaba a aceptarlo.

Necesitaba ver ante él ese local que tan vívidamente había imaginado, necesitaba sentir que su visión no era solo una quimera, sino algo real.

Solo entonces podría convencer a Stella de que creyera en su futuro común.

Siguió caminando a trompicones y se apoyó agotado contra la pared de una casa. Luego cruzó un puente con esfuerzo y miró a su alrededor. Había llegado al Lungarno Mediceo. Sonrió. A pocos metros se encontraba la galería donde se había celebrado su exposición.

Visualizó a Stella con su elegante vestido, retorciéndose las manos porque no sabía qué hacer consigo misma.

Había sido su primera cita, en otra vida.

Pero aquella noche se había dado cuenta de que algo lo unía a Stella, aunque durante demasiado tiempo no quiso reconocerlo.

Hoy, algunos meses después, se preguntaba cómo había podido estar tan ciego.

En el Lungarno Mediceo no encontraría locales vacíos. Apenas había mejor ubicación en Pisa. La calle era famosa por sus bares y podía oír la música. Incluso a esas horas, todavía había gente disfrutando de una copa de medianoche. Aquí no hacía falta ni que buscara.

Siguió caminando, sumido en recuerdos hermosos y ahora dolorosos, hasta que se detuvo bruscamente. No podía ser verdad, ¿o sí? Frente a él destacaba un escaparate vacío con un gran cartel de «Se vende».

Nevio se acercó al cristal, puso las manos alrededor de su cara y pegó la nariz al vidrio para intentar ver el interior.

Sacó el móvil del bolsillo y alumbró con la linterna.

Sin embargo, no pudo distinguir mucho. Lo poco que vio encajaba exactamente con lo que había imaginado.

Rápidamente, guardó los datos de contacto del agente inmobiliario.

Era una absoluta locura. Nevio sacudió la cabeza. No tenía ni idea de si las salas eran adecuadas. Era noche cerrada, casi no veía nada, pero su corazón latía con fuerza y supo que había llegado a su destino.

—Signore Fontana, pase, por favor.

Nevio se había puesto en contacto con el agente por la mañana y había concertado una cita para última hora de la mañana. Apenas había podido esperar y había llegado al Lungarno Mediceo media hora antes de lo acordado.

Le aterraba la idea de ver las instalaciones a plena luz del día, pero no se sintió decepcionado. Al menos, lo que pudo distinguir a través del escaparate sucio lo convenció. En pocos minutos sabría si el espacio encajaba con sus planes de futuro o no.

—Antiguamente esto era una panadería, funcionaba bastante bien, pero los dueños ya eran mayores.

Están enfermos y quieren vender el edificio.

Si lo hubieran puesto en alquiler, el local ya habría volado, pero insisten en deshacerse de toda la finca.

Si me pregunta a mí, no es una decisión muy inteligente, ¿pero qué le vamos a hacer?

—El agente se volvió hacia él y levantó las manos en un gesto de resignación.

Nevio no respondió. Afortunadamente, los propietarios habían tomado esa decisión; de lo contrario, él habría llegado tarde.

Miró a su alrededor. Justo tras la puerta había un gran mostrador, detrás tres hornos y, justo delante del amplio escaparate, había mesas redondas de plástico con sillas de mimbre desgastadas. El resto de la sala estaba vacío, pero mientras Nevio deambulaba por el local, su visión cobraba vida.

Vio caballetes con cuadros, lienzos colgados de las paredes que hacían resplandecer la estancia con colores vibrantes.

Y él allí en medio, hablando de su arte a unos invitados fascinados.

Vio a Stella tras el mostrador, con su pelo oscuro recogido en un moño, un delantal rosa y una sonrisa en su rostro armonioso.

Ante ella, en la gran vitrina, descansaban sus famosos dulces, que entregaba sonriente a los clientes.

Rincones acogedores con muebles de salón invitaban al relax.

Oyó el murmullo de las conversaciones que daban vida a la cafetería.

Nevio siguió caminando. En la parte posterior de la planta baja encontró un gran almacén.

El agente abrió las persianas de los ventanales que llegaban hasta el suelo y la radiante luz del sol inundó la estancia.

Aquel sería su estudio. Aquí tendría posibilidades suficientes para desarrollarse creativamente.

Al otro lado del pasillo había otro almacén con armarios y estanterías empotrados, además de unos aseos bastante descuidados.

Las instalaciones se habían quedado anticuadas, sus pies se pegaban al viejo suelo de linóleo y, sin embargo, veía exactamente ante sí cómo lo amueblaría todo.

Su visión podría hacerse realidad aquí. Sus planes y los de Stella.

—Bueno, admito que el local ha tenido tiempos mejores, pero la ubicación es magnífica. ¿Es esto lo que tenía en mente?

Nevio frunció el entrecejo. No le gustó que el agente hablara con tanta condescendencia sobre la casa de sus sueños.

—Sí, es exactamente lo que busco y quiero comprarla.

Sonrió para sus adentros, pues el agente parecía sorprendido por su rápida decisión. Discutieron los detalles y el agente inmobiliario prometió redactar un contrato hoy mismo.

Cuando Nevio salió del local, miró a su alrededor. Sí, había encontrado exactamente lo que buscaba. Ahora solo tenía que demostrarle a Stella cuánto hablaba en serio.

—Nevio, de verdad que no sé para qué sirve esto.

Él se levantó con la intención de abrazar a Rita a modo de saludo, pero ella le tendió la mano con formalidad.

Irradiaba una frialdad incómoda; no iba a ser fácil ganarse a la mejor amiga de Stella.

Prefirió dejar a un lado el hecho de que ella era su media hermana.

Aquel no era el entorno adecuado para una reunión familiar.

—Gracias por venir. De verdad que te lo agradezco mucho.

Rita dejó su bolso en una silla y se sentó al lado. —Más te vale agradecerlo. ¿Tienes idea de cuánto tiempo he estado en el coche hasta que por fin he llegado a Pisa? Si no fuera por Stella, ten por seguro que no lo habría hecho.

A Nevio le había costado bastante poder de persuasión convencer a Rita para que se reuniera con él en la pequeña cafetería de Pisa.

Ella apoyó las manos sobre el mantel blanco con bordes de encaje y le miró expectante. —¿Qué querías consultarme?

—Verás, yo…

Rita volvió a levantarse de un salto. —¿Eres consciente de lo que le has hecho a Stella, de cuánto la has herido? Se hundió después de que te largaras sin más. Le has hecho mucho daño y me pregunto si de verdad te la mereces. No soportaría ayudarte ahora y que luego vuelvas a hacerle daño.

—Por favor, Rita, siéntate otra vez. —Rodeó con sus manos la taza de café que tenía delante. Sus dedos temblaban y necesitaba darles algo de apoyo.

Una vez que Rita recibió su café, él le describió su visión del café-atelier.

—¿Ya has comprado el inmueble?

Nevio asintió. —Lo he visitado esta mañana y el contrato se está redactando en este momento. Espera, he hecho algunas fotos.

Le mostró los detalles a Rita, pero ella no parecía muy convencida. —¿Es esto? Está bastante deteriorado, ¿no crees?

—Eso no importa, tengo dinero suficiente para reformar la cafetería de modo que cumpla con los deseos de Stella.

Compréndelo: Stella es el amor de mi vida.

Sé que he cometido muchos errores y que he tardado demasiado en darme cuenta.

La he herido y puedes creerme si te digo que lo siento infinitamente.

Es la persona más importante de mi vida y deseo con todas mis fuerzas cumplir cada uno de sus deseos, pero se ha cerrado en banda.

—Y con razón.

Nevio dejó caer la cabeza entre las manos. Él mismo sabía perfectamente que lo había hecho todo mal.

—Deseo tanto que me perdone y que crea en nuestro futuro común. No puedo estar sin ella, Rita. No puedo dormir, no puedo comer, no puedo ni respirar. Stella es todo lo que quiero.

Nevio parpadeó para contener las lágrimas que le escocían en los ojos. Hablaría con total franqueza con Rita, pero no se quedaría allí lloriqueando ante ella como el hermano pequeño que era.

Rita puso su mano sobre el brazo de Nevio.

—Durante el viaje hacia aquí me juré que te diría cuatro cosas frescas y que luego me marcharía.

No tenía ninguna intención de escuchar tus sensiblerías románticas, pero algo dentro de mí me empuja a creerte.

Veo el amor en tus ojos cuando hablas de Stella y, por eso, voy a ayudarte.

Él alzó la vista. —¿De verdad?

Rita le miró fijamente. —Veo lo en serio que te lo tomas.

Has cambiado y te creo cuando dices que no volverás a herir a Stella.

Y más te vale no hacerlo, porque te aseguro que esta será tu última oportunidad, si es que Stella está dispuesta a dártela.

No voy a decirle lo que tiene que hacer, ni tampoco voy a aconsejarle que vuelva contigo.

Nevio tragó saliva. Por un momento había esperado que Rita intercediera por él, pero sus palabras indicaban lo contrario.

—Te voy a dar una oportunidad porque veo lo mucho que te importa demostrar que has cambiado. Convenceré a Stella para que te escuche. El resto tendrás que hacerlo tú solo.

Nevio respiró aliviado. No pedía más que eso. Solo quería esa oportunidad, esa posibilidad de hablar con Stella, explicarle lo que significaba para él y enseñarle la cafetería.

Rita se levantó, cogió su bolso y se dirigió a la puerta. Antes de salir, se dio la vuelta.

—Te ayudaré, Nevio. Asegúrate de que no tenga que arrepentirme nunca. —Sin más despedida, se giró y abandonó la cafetería.

Nevio volvió a sentarse en la silla con el tapizado de flores que le recordaba a la panadería de Montalcino. La conversación no había sido precisamente amistosa, pero Rita le había regalado un sentimiento de esperanza e ilusión, y eso era mucho más de lo que esperaba.