32. Capítulo 32

Nevio cerró la puerta del coche con un golpe seco que resonó en las callejuelas de Siena en medio del silencio nocturno.

Había llevado a Stella de vuelta a Montalcino.

Aunque ella le había asegurado una y otra vez que podía ir en tren, él se había mantenido firme.

Al fin y al cabo, así había tenido un par de horas más para disfrutar de su presencia.

Stella le había pedido que se quedara con ella, y él había luchado mucho consigo mismo sobre si debía dejarla esa noche. Pero tenían que volver a su rutina. Por muy de ensueño que hubieran sido los últimos días, ambos sabían que no podían esconderse en su cama para siempre.

Nevio sonrió. Sentía la piel suave de Stella bajo sus dedos y sus labios delicados contra los suyos.

Para él no había nada más hermoso que tenerla entre sus brazos.

Y por eso estaba orgulloso de sí mismo por haber actuado con tanta sensatez y haber regresado a Siena esa misma noche.

En su estudio, varios cuadros esperaban a ser terminados.

El cuadro que había pintado en Pisa, Stella lo había colgado en su apartamento.

Allí resplandecía sobre la pared blanca y le daba a su hogar una sensación acogedora.

Los colores destacaban a la perfección, y Stella le había asegurado que siempre pensaría en él cuando lo viera.

Nevio se pasó una mano por el pelo sonriendo.

Con suerte, no se acordaría de él solo cuando pasara por casualidad delante del cuadro en su casa.

Aunque solo habían pasado unos pocos días juntos en Pisa, su vida había cambiado de raíz.

Él había cambiado. Estaba agradecido de que Stella lo hubiera buscado en Pisa y lo hubiera obligado a salir de su zona de confort y a aventurarse con valentía en algo nuevo.

De lo contrario, se habría pasado semanas encerrado en su caparazón compadeciéndose de sí mismo.

—¿Nevio?

Una voz fuerte proveniente de la oscuridad le hizo sobresaltarse. Se llevó la mano al corazón, que le latía con fuerza, y se le cortó la respiración cuando alguien salió de entre las sombras hacia él.

—¿Enrico? ¿Qué haces tú aquí? —Nevio se sintió aliviado al ver que no le estaban atracando, pero aun así no le entusiasmó la visita nocturna. ¿Qué quería su padre allí? Su excelente humor se esfumó como un sueño del que lo hubieran despertado bruscamente.

—Quiero hablar contigo.

—¿Y si yo no quiero hablar contigo? ¿Lo has pensado alguna vez?

Enrico dio un paso más hacia él. En las manos sostenía una caja de zapatos.

Era vieja y estaba arrugada. Las esquinas estaban deshilachadas y, si Nevio no se equivocaba, temblaba en las manos de Enrico.

Le sorprendía sinceramente que su padre buscara el contacto con él.

Había dado por hecho que estaría contento de no tener que volver a verlo.

Después de su última conversación, casi había dado el tema por zanjado.

Al menos, se había convencido a sí mismo de que podía hacerlo.

—¿Tienes tiempo?

Enrico ignoró la objeción de Nevio, algo muy típico de él. Si había decidido contarle algo a su hijo en medio de la noche, este tenía que obedecer y escuchar su perorata.

Nevio bostezó demostrativamente para que a Enrico no se le escapara que no tenía ninguna gana de mantener esa conversación.

—Sabes, ya es bastante tarde y estoy cansado.

Enrico soltó la caja de zapatos sobre el capó del coche de Nevio. Furioso, le espetó: —Llevo cinco horas muertas esperándote aquí. Dondequiera que hayas estado metido.

Nevio se sobresaltó por el fuerte golpe.

Si Enrico le había hecho siquiera una abolladura al coche, le iba a salir caro.

Estaba orgulloso del deportivo azul oscuro que se había comprado con las ganancias de su primera gran exposición.

Ese coche no era solo un medio de transporte, era la prueba de su éxito, y no iba a permitir que su padre se lo estropeara tratándolo como a un niño pequeño.

—Entonces, quizá la próxima vez deberías avisar y preguntar antes si eres bienvenido.

Se escurrió por el lado de Enrico hacia la puerta; a sus espaldas oyó el bufido de fastidio de su padre. Nevio sonrió. Se sentía fantástico no dejarse pisotear. Que el propio Enrico experimentara lo que era recibir esa frialdad contra la que uno no puede defenderse.

—Nevio, no te comportes como un niño pequeño y colérico. Tenías preguntas y querías respuestas. Aquí estoy. Pero si resulta que no quieres enterarte de lo que pasó entre tu madre y yo, dilo. Me llevaré esta caja y no volverás a saber de mí jamás.

Nevio se quedó petrificado. Sabía que Enrico era perfectamente capaz de cumplir su amenaza.

¿Y no deseaba él respuestas por encima de todo?

¿No le carcomían las preguntas constantemente, aunque hubiera reprimido ese hecho durante los últimos días con Stella?

¿Tanto deseaba hacérselo pagar a Enrico como para renunciar a esa oportunidad de obtener por fin las respuestas tan anheladas?

Nevio miró a su padre, que seguía de pie en la oscuridad. —Entonces mete tu caja dentro.

Abrió la puerta y entró en el estudio sin mirar atrás. Por los pasos pesados de Enrico, supo que había seguido su indicación.

Nevio encendió la luz y caminó hacia la cafetera. El olor acostumbrado a pintura lo envolvió como un refugio seguro.

—¿Un expreso?

Enrico asintió secamente, con los labios apretados en una fina línea. No parecía que estuviera allí por gusto. Nevio se preguntó qué le habría impulsado a visitar a su hijo ilegítimo.

Le indicó a Enrico un lugar en su rincón de visitas, preparó el café y se sentó en la silla que le prometía la mayor distancia posible de su padre. La caja de zapatos estaba sobre la mesita entre ellos; Enrico había puesto la mano encima de forma protectora.

—¿Por qué has venido?

Enrico se aclaró la garganta buscando las palabras adecuadas; le costaba mantener esa conversación.

La atmósfera era tensa. Aunque la última pelea con Enrico ya había quedado atrás hace un tiempo, estaba muy presente en los pensamientos de Nevio.

No había olvidado que su padre lo había echado y le había dicho que no quería tener nada que ver con él.

¿Por qué había venido hoy, entonces? ¿Se suponía que era una oferta de paz?

Nevio se pasó la mano por el pelo. Estaba cansado, su cuerpo ansiaba dormir. Las últimas noches habían sido cortas, ya fuera porque había estado pintando o seduciendo a Stella. Al mismo tiempo, se sentía excitado y como embriagado por la urgencia de obtener por fin respuestas a sus preguntas.

—He pensado mucho en nuestra última conversación, Nevio.

—¿A eso lo llamas conversación? Me echaste como a un perro callejero sarnoso.

Enrico bajó la vista hacia la caja de zapatos. —Lo sé, y puede que eso no estuviera bien. Digámoslo así: tu visita me sorprendió, y tu forma de exigir respuestas no me agradó.

—Ah, vaya, ¿así que no te agradó tener que enfrentarte a tu hijo? —Nevio escupió las palabras. Su padre era tan condescendiente que resultaba asqueroso.

—No, y que luego encima mandaras por delante a Massimo no mejoró precisamente mi actitud. El chico no tiene nada que ver con todo este asunto.

Nevio apretó los puños. Ese hombre era tan pagado de sí mismo...

¿realmente quería oír lo que tenía que contar sobre su madre?

¿Iba a manchar su recuerdo? Nevio no lo permitiría.

Si su padre decía una sola palabra negativa sobre ella, lo echaría a patadas y no querría saber nada de él por el resto de su vida.

—Yo no mandé a Massimo. Hablamos las cosas y él mismo sintió el deseo de aclarar el tema contigo.

Pero eso no viene al caso ahora. Di lo que tengas que decir y luego lárgate.

Y te lo advierto: si dices una sola palabra mala sobre mi madre, que sacrificó su vida por mí después de que tú la abandonaras sin remordimientos, acabaré contigo.

Ya no soy aquel niño pequeño; ahora soy un artista reconocido con los contactos adecuados. Puedo destruirte.

Una sonrisa triste apareció en el rostro de Enrico, por lo demás inexpresivo.

—Ahora por fin suenas como un hombre y no como un niño llorón.

Pero no te preocupes, no diré ni una palabra mala sobre tu madre, nunca lo haría.

Tu madre era... —La voz de Enrico tembló, el recuerdo parecía afectarle.

Se aclaró la garganta—. Francesca era una mujer especial. Y, te lo creas o no, la amé mucho.

—¿Por qué la dejaste tirada entonces? ¿Por qué la trataste tan mal?

¿Te puedes imaginar cómo nos fue? No vivíamos, malvivíamos; teníamos que mirar cada céntimo.

Apenas llegaba para lo más básico, pese a que mamá tenía varios trabajos.

Mientras tanto, tú sentado en tu gran bodega y viviendo a todo trapo.

¿Por qué le hiciste eso si supuestamente tanto la amabas?

En lugar de responder, Enrico abrió la tapa de la caja de zapatos. Contenía sobres de cartas que a Nevio ya le resultaban familiares, además de unas cuantas fotos. Enrico sacó una de ellas. Debía de ser del mismo día que la fotografía que él había encontrado en la cajita de madera.

En la foto aparecían su madre y Enrico abrazados. Había un brillo en sus rostros, que miraban al futuro con gran optimismo.

—Sé que piensas que siempre he sido un tipo tan duro, pero no era así. Pasé un tiempo muy feliz con Francesca. El destino nos unió en un momento en que nos era imposible dar una oportunidad a nuestro amor.

—¿Y por qué? —Nevio tenía los brazos cruzados sobre el pecho.