28. Capítulo 28

Unos suaves golpecitos interrumpieron los sombríos pensamientos de Nevio.

¿O acaso se había imaginado el sonido? Se levantó soltando un gemido de la gran mesa de la cocina, donde se había sentado hacía una hora para dejarse llevar por su melancolía.

Una y otra vez se imaginaba a Stella sentada frente a él, como aquella mañana que habían pasado juntos allí. Un día que Nevio recordaba con cariño.

El sol brillaba con fuerza en su apartamento, haciendo bailar las pequeñas partículas de polvo en el aire. Volvieron a llamar.

Nevio se acercó a la puerta con sigilo. ¿Quién podría ser? Esperaba que no fuera uno de esos reporteros que se habían enterado de que estaba en Pisa.

Echó un suspiro. A veces, su fama tenía claramente un lado oscuro.

La mayoría de las veces disfrutaba de que la gente lo admirara y, por ello, mantenía una relación cordial con la prensa.

Era importante que informaran sobre él y sus exposiciones.

Aunque, a decir verdad, la gran mayoría de los artículos en los que aparecía se encontraban en las páginas del corazón.

Allí todo giraba en torno a su nuevo amor, una ruptura o el relato lacrimógeno de alguna de sus ex.

Si volvía a ser un reportero, hoy lo despacharía.

No estaba en condiciones de dar entrevistas.

Nevio abrió la puerta y se tragó las bruscas palabras que había preparado. Allí estaba Stella, mirándolo con los ojos muy abiertos. Solo por un instante se dejó perder en esa mirada de la que se había enamorado hacía ya mucho tiempo. Luego se aclaró la garganta.

—Stella, ¿estás aquí?

Ella se apartó un mechón de pelo de la frente con dedos temblorosos. Se había subido las gafas de sol sobre el cabello sedoso. Su maleta pequeña estaba a su lado. Llevaba puestas unas zapatillas blancas que contrastaban con la falda de color rosa que había combinado con una camiseta sencilla.

—Sí, soy yo. ¡Sorpresa!

Las palabras desenfadadas contrastaban enormemente con su voz temblorosa.

Nevio sonrió. Una sensación de alegría lo invadió mientras su corazón se apaciguaba por un momento. Stella siempre había tenido ese efecto en él. Amansaba cualquier huracán que rugiera en su interior. Solo con su presencia.

Nevio cogió su maletita roja y dejó entrar a Stella. —¡Pasa!

Cuando ella pasó por su lado, percibió su fragancia tan familiar y se dio cuenta de golpe de cuánto la había echado de menos.

Cerró la puerta con un golpe seco que resonó en la escalera. Durante un momento se quedaron frente a frente en silencio, incapaces de moverse o de hablar. Solo se miraban.

Nevio sintió esa conexión con aquella mujer encantadora que lo había seguido. Sin pensarlo mucho, hizo lo que su corazón anhelaba. Dio un paso hacia ella y la estrechó entre sus brazos.

Al principio, ella se quedó rígida por la sorpresa, pero luego se relajó y se abandonó al abrazo. Apoyó la mejilla en su hombro y él sintió su aliento cálido en el cuello.

Nevio se dejó llevar y sintió el amor explotar en su corazón. La tensión de los últimos días desapareció.

Con cierta reticencia, cedió cuando Stella se soltó de su abrazo. Lo miraba con nerviosismo y, al mismo tiempo, con preocupación, pero él vio el amor brillar en sus ojos. ¿Por qué había venido?

Nevio se apartó el pelo de la frente, rompió el contacto visual y fue hacia la cafetera.

—¿Quieres un expreso?

Stella asintió sin decir palabra. Seguía teniendo la mirada clavada en él.

—Estás en tu casa. —Nevio señaló la mesa con un gesto de invitación. Stella se dejó caer en una de las sillas blancas, pero no se relajó. Estaba sentada tiesa como un palo, con las piernas cruzadas y las manos apretadas en el regazo, sin dejar de mirarlo fijamente.

Nevio se tensó bajo esa mirada que parecía atravesarlo por completo.

Era una situación inusual para él, pues estaba acostumbrado a que la gente se conformara con su fachada y no tuviera el más mínimo interés en ver qué había detrás.

Pero ¿por qué le sorprendía? Stella siempre había sido diferente a quienes solo fingían interesarse por él.

Llevó con cuidado las dos tazas de café a la mesa y puso una delante de Stella. Luego se sentó frente a ella, rodeó la taza con las manos y se aferró a ella.

—Me alegra que estés aquí.

Era cierto, sentía un hormigueo de alegría en todo el cuerpo. A pesar de todo lo que había pasado.

Stella removió su expreso y se quedó mirando un buen rato la crema, que dibujaba un patrón sobre el café.

—No sabía si debía venir de verdad, pero no me has dejado otra opción. Nevio, ¿por qué te largaste así?

Él se aclaró la garganta y bajó también la mirada hacia la taza que sostenía.

Le resultaba difícil explicar exactamente qué había pasado y se sentía avergonzado.

Aunque Stella no lo dijera explícitamente, percibía el reproche en su voz.

Tenía razón, se había comportado como un niño pequeño y terco.

La había dejado plantada sin darle ninguna explicación.

—Nevio, de verdad pensaba que éramos felices. Ese día en la playa fue increíblemente bonito, y también el paseo por los viñedos. Y justo cuando pensaba que habíamos tomado el camino correcto, has puesto tantos obstáculos que nos ha sido imposible seguir adelante.

Stella parpadeó para contener las lágrimas que brillaban en sus ojos. Apretó los labios. —Además, todavía me debes una respuesta.

La vulnerabilidad había desaparecido de su voz. La última frase sonó como una orden.

—Lo siento, Stella, de verdad. Sé que es difícil de entender, pero quería estar seguro antes de darte esa respuesta. Necesitaba saber con total certeza que era la correcta.

Stella tragó saliva y volvió a bajar la mirada.

Él no podía seguir dándole largas, jugando con ella y con sus sentimientos.

Amaba a Stella sinceramente, por fin se había dado cuenta.

La había echado de menos con cada fibra de su cuerpo, su corazón había ansiado su presencia, la había deseado con todas sus fuerzas.

—La respuesta es: no.

Stella lo miró extrañada. —¿No? ¿Cómo puede ser «no» la respuesta a una pregunta tan complicada?

Nevio sonrió y puso la mano sobre la de ella. Ella tuvo un pequeño sobresalto, pero al final no la retiró, lo cual era un buen presagio.

—La respuesta completa es: No, no te he utilizado para distraerme.

Stella soltó un suspiro sonoro. —¿Eso es todo? ¿No tienes nada más que decirme? Creo que me merezco una explicación.

Nevio se levantó, cogió su taza y le tendió la otra mano a Stella.

Salieron juntos al balcón. Dejó que su mirada recorriera Pisa.

Donde otros solo veían ruido y suciedad, a él lo tranquilizaba el ajetreo de la ciudad.

Le encantaba estar precisamente allí, y amaba a Stella.

Ya era hora de decírselo. Y, con suerte, podría demostrárselo.

—Reconozco que me ha costado demasiado tiempo darme cuenta del diamante que me había caído del cielo.

Nevio se volvió hacia Stella y le acarició la mejilla con ternura.

—Nunca quise hacerte daño. Desde el principio tuve miedo de no ser lo suficientemente bueno para ti.

No quería arrastrarte a mi vida caótica, no quería cargarte con mis experiencias traumáticas, con mi desgarro interior.

Durante mucho tiempo intenté ser otra persona y me costó dejar caer esas máscaras que tanto había perfeccionado en los últimos años.

—¿Por qué te alejaste de mí? ¿Porque querías protegerme?

Él asintió. ¿Cómo se las apañaba ella para filtrar lo esencial de sus palabras confusas?

—Exactamente por eso.

—¿No crees que soy lo bastante mayor para decidir por mí misma lo que quiero y con quién quiero pasar mi vida? ¿Que yo misma sé lo que es bueno para mí? ¿Y con quién?

Nevio se encogió de hombros. —Tal vez, pero no tenías ni idea de en qué te estabas metiendo.

Stella, eres una persona muy especial para mí.

Mis sentimientos por ti son tan intensos que me dan un miedo atroz.

Solo una vez antes había experimentado un amor así de grande.

Ya te conté cómo acabó aquella historia.

Se volvió de nuevo y observó a la multitud que caminaba apresurada por la acera de debajo de su casa. Siempre buscando algo. ¿Estaba él también buscando? No, ya había encontrado lo que le faltaba: Stella.

—¿Te refieres a tu relación con Lissy?

—Fue la única mujer a la que amé. Después de dejarla de un día para otro por mi carrera, no pensé que volvería a encontrar el gran amor.

Que merecería volver a amar. —Nevio tragó saliva antes de volverse de nuevo hacia Stella.

—El recuerdo y los remordimientos me han consumido durante años.

Las relaciones que tuve eran superficiales.

No amé a ninguna de esas mujeres. Aunque sabía que me faltaba algo en la vida, me conformaba con eso.

Supuse que era el castigo por haber puesto en juego el amor con tanta ligereza.

Que no merecía otra cosa y que tendría que soportar ese dolor punzante toda la vida.

Nevio le puso la mano en la mejilla. Para su sorpresa, ella se acurrucó en su palma y luego giró la cara para besarla con ternura.

Nevio deslizó los dedos desde su mejilla hasta su boca, acariciando suavemente sus labios carnosos.

Tenía que besarla. Ahora. Aunque en este momento no fuera lo más apropiado y quedaran tantas palabras sin decir entre ellos.

La atrajo hacia sí, pero ella puso las manos en su pecho y evitó que posara sus labios sobre los de ella.

—Creo que aún no habías terminado con tu confesión.

Ella le sonrió y él percibió el brillo de felicidad en sus ojos.

—Tienes razón, me he distraído con tu increíble belleza. ¿Por dónde iba?

—Justo ibas a explicarme qué pasó después de que yo apareciera en tu vida. —Stella se humedeció los labios con la lengua, lo que casi lo hizo perder el juicio. Estaba jugando con él, y a él le gustaba.

—Pusiste mi vida completamente del revés. Simplemente no podía olvidarte, y se sentía diferente a todo lo anterior. Al principio eran sentimientos de enamoramiento muy delicados y pensé que sería como siempre: un poco de añoranza, atracción y deseo, pero simplemente no te me ibas de la cabeza.

Nevio se pasó la mano por el pelo. ¿Era este el momento adecuado para confesarle su amor a Stella?

Hacía apenas un momento habían estado al borde de la ruptura porque él no sabía cómo lidiar con sus miedos.

¿Estaba seguro ahora? ¿Podría darle a Stella lo que quería sin volver a herirla?

Apretó los dientes. Tenía que lograrlo. No podía perderla.

Aunque fuera mejor para ella que la dejara marchar.

No podía. Echó por tierra sus dudas. Si este no era el momento adecuado, ¿cuándo lo sería?

—Y entonces me di cuenta de que te amo con cada fibra de mi corazón.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Stella y ella se lanzó a su pecho. Él la rodeó con los brazos y la apretó con fuerza contra sí.

—Nevio, si supieras cuánto tiempo he esperado estas palabras. Cuánto deseaba que correspondieras a mis sentimientos. —Con los ojos brillantes, lo miró. —Yo también te amo, Nevio Fontana.

Finalmente ella no lo detuvo, sino que le ofreció su rostro y él posó sus labios sobre los suyos.

La energía recorrió su cuerpo y se sintió como si pudiera volar.

¿Por qué había sido tan idiota de cuestionar la relación?

¿Por qué había dudado tanto tiempo? ¿Por qué no había visto que el destino se había portado bien con él?

La vida lo había castigado durante mucho tiempo por sus errores, y ahora era recompensado por no haberse rendido.

En ese momento surgió una conexión completamente nueva entre ellos. Estaba listo para dejar atrás su pasado y concentrarse en un futuro con Stella.