21. Capítulo 21

Stella dobló con esmero la manta de pícnic y pasó la mano por el tejido irregular.

Ella misma había cosido la manta uniendo muchas piezas distintas.

Retales de tela, camisetas viejas y los calcetines de lana que tejía su difunta abuela.

Había odiado aquellos calcetines, pero, como parte de esa manta, cada vez que la usaba le recordaban a su abuela.

Stella no había tenido una relación estrecha con ella, y los calcetines ásperos que le regalaba cada Navidad habían acabado siempre directos en el cajón.

Stella sonrió. Si su abuela supiera que había utilizado los sagrados calcetines para confeccionar esa manta, no pararía de refunfuñar. Pero prefería imaginar que tal vez le habría hecho ilusión.

La metió en la mochila junto con algunos aperitivos y cuatro botellas de agua, y tiró del cierre. La manta era demasiado grande para la bolsa, pero no tenía intención de cargar con más equipaje. Acarició la mochila con ternura e imaginó que era a Nevio a quien acariciaba.

Él le había propuesto, después de la cena en casa de Lissy y Massimo, hacer hoy esta excursión a la Cala Violina, y ella no había dudado ni un segundo.

Stella se dejó caer en la silla de madera y se apartó un mechón de pelo detrás de la oreja.

Apenas podía creerlo; era como un sueño.

Un deseo largamente anhelado. Pasaría todo el día a solas con Nevio en la playa.

Y no en una playa cualquiera. Cala Violina era famosa por su arena blanca y fina y sus aguas turquesas.

Pero sobre todo por no estar muy masificada y por permitir estar a solas.

¿Habría elegido Nevio ese tramo de costa precisamente porque sentía la necesidad de tenerla para él solo?

Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Stella soltó un suspiro de satisfacción.

Stella nunca había estado allí, solo había oído a todo el mundo hablar maravillas del lugar.

Hoy eso iba a cambiar. La playa estaba a una hora en coche de Montalcino, y Nevio pasaría a recogerla en pocos minutos.

Estaba impaciente. Miró su móvil, siempre con el temor de que él cancelara la cita a última hora.

Cuando sonó el timbre, lo supo: esta vez Nevio no la decepcionaría.

Stella cantaba a pleno pulmón las conocidas canciones ligeras italianas mientras el paisaje toscano desfilaba ante la ventanilla.

Aunque desafinaba un poco, ponía todo su empeño.

Al principio, Nevio la había mirado de reojo, desconcertado, antes de unirse a ella entre risas.

Ninguno de los dos tendría éxito en una carrera musical, pero eso no importaba.

Ya casi habían llegado a su destino y el ambiente era ligero y despreocupado.

Nevio tenía mejor aspecto hoy. Había ido a la peluquería y cada cabello estaba perfectamente en su sitio. Las ojeras oscuras casi habían desaparecido de su rostro y en sus ojos brillaba un destello de entusiasmo.

Stella miró por la ventana. Los almendros ya no estaban en flor, pero las manchas rojas de las amapolas salpicaban los prados, y el amarillo de la retama anunciaba la llegada del verano.

Stella adoraba esta región inigualable. Cada estación tenía sus propios colores espléndidos.

Nevio había elegido una ruta idílica que los llevaba por viñedos y caminos flanqueados por cipreses.

—Hoy se te ve realmente feliz, ¿te encuentras mejor?

Nevio giró la cabeza hacia Stella y le sonrió; luego volvió a fijar la vista en la carretera. —La perspectiva de pasar un día entero contigo me pone de un humor inmejorable.

Nevio le tomó la mano y le acarició el dorso suavemente con el pulgar.

A Stella se le erizó la piel, acompañada de un agradable escalofrío.

No podría haberle dado una alegría mayor que invitarla a esta excursión.

Con ello, por fin le demostraba lo importante que era para él y que correspondía a sus sentimientos.

Quedaba por descubrir si estaba tan enamorado como ella.

Pero era un primer paso en la dirección correcta.

Y tenía todo el día por delante para acercarse a él.

Le encantaba estar allí sentada junto a Nevio, charlar con él, cantar y sentir la química efervescente que había entre ellos.

Estaba segura de que, si la atracción pudiera verse, saltarían chispas.

Se sentía atraída por este hombre como una polilla por la luz.

Era tan emocionante como desconcertante.

Nevio era un hombre endiabladamente atractivo, y todavía le costaba creer que la hubiera invitado precisamente a ella a esta excursión.

La velada en casa de Lissy y Massimo había sido estupenda y, tras la conversación sincera entre los dos amigos, había transcurrido de forma muy armoniosa.

Estuvieron sentados juntos mucho tiempo, hablando y riendo hasta que les dolió el estómago y las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Stella se había quedado a dormir en casa de Massimo y Lissy, mientras que Nevio se había marchado a su casa.

Lo había dejado ir con el corazón encogido; lo que más le habría gustado era retenerlo con ella en el sofá y pasar la noche juntos.

A Stella se le encendieron las mejillas ante la idea de lo mucho que le gustaría compartir la cama con él.

Ese sueño estaba lejos; hasta ahora ni siquiera se habían besado y tampoco sabía si llegaría a ocurrir.

Ella estaba definitivamente dispuesta. En sus sueños, él ya la había besado muchas veces.

Y de qué manera. Había cubierto todo su cuerpo con besos ardientes y...

—¿Está todo bien?

Stella giró la cabeza hacia Nevio y sus mejillas se calentaron aún más. Maldita sea, ¿tenía que haberla pillado precisamente en medio de sus fantasías eróticas? Seguro que estaba roja como un extintor. Se aclaró la garganta, avergonzada.

—Claro. ¿Por qué lo dices?

—Acabas de soltar un suspiro bastante sonoro y no estaba seguro de si te preocupaba algo.

Stella no pudo contener una risita. —Es un detalle que te preocupes por mí, pero no es necesario. Ha sido un suspiro de felicidad, porque tengo tantas ganas de que empiece el día como tú. —Stella cerró los ojos. Se había librado por los pelos con esa pequeña mentira.

Nevio sonrió y se concentró en los últimos kilómetros hasta su destino, mientras Stella intentaba desterrar de su mente la imagen de su torso desnudo. Al menos por el momento.

Stella siguió a Nevio por el estrecho acceso a la Cala Violina.

Sabía que no se podía llegar directamente en coche, sino que había que recorrer un pequeño sendero a pie a través del bosque.

Cuando la vista se abrió ante ella y vio la extensa bahía de arena blanca y fina con el agua turquesa centelleante, se quedó sin palabras por un momento.

El agua brillaba bajo el sol y las olas suaves rompían en la orilla de arena blanca. Los pájaros piaban y la ligera brisa jugaba con las hojas de los árboles. En esta época del año, la playa estaba desierta.

Stella se dio un pellizco en el brazo. ¿Estaba soñando?

¿Estaba a solas con el irresistible Nevio Fontana en esta playa solitaria?

Unas imágenes indecorosas cruzaron su mente.

No, no iba a quedar en evidencia dejando que Nevio la pillara otra vez con sus pensamientos eróticos.

Más bien esperaría a ver qué traían las próximas horas.

Quizá podría convertir alguna que otra idea en realidad.

Stella.

—Ven, busquemos un buen sitio.

Nevio la guio hacia la playa. El sol brillaba sobre ellos, aunque no con la intensidad del verano. El calor resultaba agradable después del aire fresco del bosquecillo.

Nevio eligió un lugar y Stella desplegó su manta de pícnic.

—Bonita manta. ¿La has hecho tú?

Stella se ruborizó. ¿Se estaba burlando de ella y de su manta? —Sí, ¿algún problema?

—En absoluto. No dejo de descubrir nuevas facetas tuyas, y eso me gusta. ¿Y esto? ¿También sabes tejer?

Stella soltó una carcajada. —No, son los viejos calcetines de lana de mi abuela, su legado por así decirlo. —Tiró de Nevio hacia la manta—. También traigo más sorpresas. —Cambió rápidamente de tema. ¿Había algo menos atractivo que unos calcetines de lana que pican?

Sacó un recipiente grande de su mochila. Hoy se había levantado especialmente temprano y había horneado algunas delicias para que pudieran disfrutarlas.

Stella se recostó con deleite. El cálido sol le daba en la cara y cerró los ojos un momento para absorber la sensación de libertad. Cuando volvió a abrirlos, Nevio la estaba mirando fijamente.

—¿Eres consciente de lo guapa que eres?

Stella se incorporó. Tenía que ser una broma.

Había oído hablar de sus muchas exnovias, a cuál más encantadora.

Modelos, cantantes e influencers a las que les gustaba lucirse al lado del famoso pintor.

¿Quién era ella en comparación, una pequeña y sencilla repostera?

Sin embargo, en los ojos de Nevio había una expresión tan afectuosa que casi se sintió tentada a creerle.

Sin previo aviso, él se quitó la camiseta por la cabeza.

Stella tragó saliva. Había visto a Nevio sin camiseta muchas veces en sus sueños, pero aquella visión real le quitó el aliento.

Su torso era esbelto y fibroso, con unos abdominales marcados.

Exactamente como a ella le gustaba. Detestaba a los tíos inflados que casi hacían estallar sus músculos en el gimnasio.

Pero el cuerpo entrenado de Nevio era perfecto y le arrancó un suave suspiro.

Nevio sonrió y se quitó los pantalones con un movimiento fluido. Stella cerró los ojos de golpe. Esto iba un poco demasiado rápido.

Nevio soltó una sonora carcajada. —¿Pero qué te pasa? Estamos en la playa, supongo que podré sentarme en tu manta de calcetines de lana en bañador.

Stella abrió un ojo con cautela. Nevio llevaba un bañador azul, así que no estaba desnudo ni mucho menos. Qué lástima. Stella se dejó caer hacia atrás sonriendo y se tapó la cara con las manos. ¡Madre mía!, ¿qué pensaría él de ella?