11. Capítulo 11 #2

Ornella soltó una carcajada. Era una risa sonora que resultaba contagiosa al instante.

La mujer mayor parecía sentirse mucho menos fuera de lugar que ella.

Se movía en aquel entorno con total seguridad y no parecía importarle destacar como un pájaro exótico entre todos aquellos intelectuales expertos en arte.

Iba vestida de forma extravagante, con una estola de piel de color rosa chillón sobre el vestido largo negro, que había combinado con unos salones de tacón alto también rosas.

Llevaba el pelo corto y gris hacia arriba, y de sus orejas colgaban los aros más grandes que Stella hubiera visto jamás.

Un macizo collar plateado brillaba bajo la estola.

Parecía que esa noche las obras de arte no solo estarían colgadas de las paredes, sino que también pasearían por los pasillos.

Nevio se acercó a ellos y repartió el resto de las copas. —Qué alegría que hayáis hecho este viaje tan largo. Sois increíbles. ¡Por vosotros!

—Por ti y por tu exposición.

—Por tu extraordinario arte.

Nevio brindó con sus amigos y Stella notó que la miraba a los ojos durante más tiempo del que requería el suave tintineo de sus copas.

Mientras los amigos de Nevio charlaban con él, ella se alejó sigilosamente. Quería observar los cuadros sin interrupciones, sin tener constantemente el parloteo de Ornella en el oído. Le resultaba simpática, pero Stella necesitaba un momento de tranquilidad para absorber la atmósfera.

Paseó de cuadro en cuadro, tomándose su tiempo para captar todos los detalles.

Muchas de sus obras daban fe de una profunda tristeza, otras irradiaban esperanza.

Mientras Stella contemplaba sus obras, el arte de Nevio la conmovió.

Vio la pasión y la profundidad en cada una de sus pinturas y reconoció una faceta de él que hasta entonces solo había podido intuir.

Los cuadros la arrastraron literalmente a un torbellino de sentimientos.

La última obra colgaba sola en una pared blanca vacía.

La atrajo de forma mágica y despertó en ella una profunda admiración por el arte de Nevio.

El cuadro brillaba con los colores de los viñedos.

Le pareció como si estuviera de nuevo con Rita entre las vides, dejando que su mirada vagara por la adormecida Montalcino.

El paisaje que se extendía más allá y que evocaba una sensación de libertad la hizo olvidar por un momento todo lo que sucedía a su alrededor.

El ajetreo, tanto bombo, la gente engalanada.

Esta imagen era tan diferente: le dejaba una profunda paz interior y, al mismo tiempo, irradiaba una alegría de vivir incontenible.

—Mi obra más reciente. ¿Qué te parece?

Stella había estado tan absorta en la pintura que no se había dado cuenta de que Nevio se había colocado detrás de ella.

Su aliento cálido dejó un rastro de hormigueo en su nuca, tan cerca estaba.

Lo que más le habría gustado era apoyarse en él, disfrutar de la sensación de estar cerca de él.

Pero eso no era posible. Él estaba a punto de dar un discurso, ¿qué pensaría la gente de ella si se acurrucaba con el gran artista?

Tenía que controlarse. Si quería disfrutar de la velada aquí con Nevio, debía mantenerse firme y concentrarse en su arte.

No quería ser solo una admiradora más que se derretía cuando él se le acercaba.

Él no debía saber que ella sentía algo por él.

Aunque la idea de mostrarle lo sexy que lo encontraba no le resultaba tan desagradable como comprobó con asombro.

Stella respiró hondo y ahuyentó cualquier imagen de la cama de Nevio de su cabeza antes de responder. —Me parece fascinante. Pero es muy diferente a los otros cuadros. Que también son estupendos, por supuesto.

Stella guardó silencio. ¿Cómo podía hacerle a Nevio un cumplido por este cuadro sin menospreciar los demás?

Él sonrió con picardía. —Tienes razón, es totalmente distinto.

Lo he terminado esta misma semana. Los colores de la Toscana me inspiran una y otra vez, especialmente los viñedos.

Y, sin embargo, son las personas las que insuflan vida a mi arte.

Personas muy especiales en mi vida influyen en mis obras. Me imagino que en tu caso es parecido.

—¿A qué te refieres? ¿Acaso estaba hablando de su arte de la repostería? ¿No querría insinuar que comparaba su sencilla bollería con sus fascinantes cuadros? No, eso sería ir un poco demasiado lejos.

—Me imagino que las personas de tu entorno te inspiran para crear nuevas creaciones. Quizá en tu forma de moldear los dulces, o como inspiración para nuevos ingredientes y matices de sabor.

Nevio estaba justo a su lado y el corazón de ella latía con fuerza. La forma en que hablaba del arte tenía algo apasionado, algo íntimo.

Stella negó con la cabeza. Sabía que era peligroso venir aquí esta noche.

El ambiente entre ellos se volvía cada vez más intenso.

Sentía una mezcla de admiración y afecto.

Nevio no era en absoluto el seductor superficial que Anna creía que era.

Y el entusiasmo compartido por el arte los unía.

Ese momento tenía algo tan conmovedor y, al mismo tiempo, tan profundo, que volvió a sentir la necesidad de lanzarse a los brazos de Nevio.

Le costó todas sus fuerzas permanecer allí de pie, aparentemente impasible, y seguir manteniendo la mirada fija en aquel cuadro inusual.

—Nevio, te toca dar el discurso. Disculpad la interrupción. —Unos gritos sacaron a Stella de su estado de enamoramiento. De golpe volvió al aquí y ahora, y la conexión íntima entre ella y Nevio se esfumó. Maldita sea, justo ahora. ¿O era mejor así?

Nevio le puso la mano en la espalda y le susurró: —Ahora va en serio. ¿Me harías el favor de ponerte justo delante del escenario?

Stella se estremeció ante su contacto. El lugar donde su mano aún descansaba suavemente sobre su espalda ardía como el fuego.

—¿Por qué?

—Porque me transmites calma.

Stella se quedó de piedra. Nevio la miraba suplicante y ¿cómo iba ella a poder negarle nunca un deseo? Asintió sin palabras.

Él la cogió de la mano y la llevó a través de la sala.

Junto al mostrador con las copas de champán se había montado un pequeño estrado.

Nevio la colocó justo delante antes de subir ágilmente.

Estalló un fuerte aplauso, pero Stella no se dio cuenta de nada.

Solo tenía ojos para Nevio, todo lo demás pasó a un segundo plano.

Tras aclararse la garganta con fuerza, se dirigió a su público. —Qué alegría que estéis hoy aquí. Este es un momento muy especial para mí, hace mucho que soñaba con esta exposición. Y me hace feliz ver que ha venido tanta gente para celebrar conmigo este instante. ¡Sed todos bienvenidos!

Nevio habló sobre su exposición, sobre la inspiración que lo había abandonado brevemente en las últimas semanas y sobre la creatividad que había vuelto a encontrar.