CAPÍTULO 16 #3

—Saben que quería esto. Saben que elegiste.

Nadie va a derribar la puerta. —Me apartó el pelo detrás de la oreja, los dedos demorándose en mi mandíbula—.

Mañana Adrian hará su chequeo frío para asegurarse de que no estás herida y de que recordé que tu hombro existe.

Fingirá que es protocolo. Será cuidado. Luca dirá algo precioso sobre el clima y los futuros, y lo dirá en serio sin convertirlo en competencia.

¿Y yo? —Su sonrisa se suavizó en algo que quería guardar en una cámara acorazada.

—Dormiré a tu alrededor como un sistema de seguridad con abdominales. Y por la mañana haré café en la taza de OPS y no robaré el tuyo por una vez. Ritual exclusivo de café de primera mañana. Estoy negociando esto ahora que estás atontada de sexo y generosa.

—Nunca estoy atontada de sexo.

—Estás un poco atontada de sexo —dijo con ternura—. Es adorable. No me audites.

Terminé medio sándwich porque parecía dispuesto a presentar una queja formal ante mi torrente sanguíneo si no lo hacía.

El chocolate se derritió en mi lengua, oscuro y lento.

Al otro lado del cristal, Midtown mantenía su brillo indiferente.

Dentro, mi cuerpo vibraba con una satisfacción que no era solo física: pertenencia, ganada y elegida, la seguridad cruda de un hombre que podía ser guarro y aun así pasarme una servilleta.

—Marcus —dije.

—¿Mm?

—No eres el amigo gracioso con aperitivos.

Su garganta se movió. Por un segundo la sonrisa desapareció por completo, y el hombre que había debajo quedó al descubierto: el que había mantenido unida una empresa mientras sus hermanos se hacían la guerra, el que había sido el pilar de los sentimientos de todos los demás, el que necesitaba un espacio propio que no fuera un chiste.

—Bien —dijo con voz ronca—. Porque estaba preparado para ponerme muy pesado con el tema.

—Ya eres pesado.

—Y sin embargo... —Hizo un gesto hacia mí, con su camiseta puesta, en su cama, las migas en la servilleta como prueba—. Ganando.

Atenuó las luces, comprobó la almohada bajo mi brazo izquierdo sin hacer ceremonia, y se acurrucó a mi alrededor por el lado sano, depositando un beso en mi pelo.

Un brazo se posó pesado sobre mi cintura.

Su pierna se enganchó suavemente sobre la mía.

Su calor en mi espalda era un muro que no tenía que construir yo misma.

—Duerme, cariño —murmuró—. Mañana el mercado intentará matarnos otra vez. Los escombros de Crane caerán sobre la junta. Selene afilará lo que sea que afila cuando le cierran las puertas. Esta noche estás a salvo. El edificio puede cubrir el turno de noche sin que cuentes cada tornillo.

Mi móvil vibró una vez en la mesita de noche: una alerta de pico nocturno, ruido del mercado que me habría hecho incorporarme en cualquier otra noche de mi vida. Marcus se inclinó sobre mí, lo silenció sin mirar la pantalla y me atrajo hacia él.

—Oye —protesté débilmente.

—Te lo enseñaré al amanecer —dijo contra mi pelo—. Si el edificio se derrumba, Dmitri aporreará la puerta. Si es solo el dinero gritando, el dinero puede gritar seis horas mientras duermes con mi camiseta. Prioridades, Quinn. Apréndelas.

—Odio que tengas razón.

—Te encanta que tenga razón. Número diferente. Archívalo en Marcus tenía razón; no se lo digas muy a menudo.

Sonreí en la oscuridad. Mi cuerpo dolía de esa forma buena. Mi boca aún se sentía besada. Buena chica resonaba en mis huesos: sus palabras, su reclamo entregado y aceptado libremente, que nadie más podía tomar prestado.

Pensé en el control gélido de Adrian y sus escasos elogios.

En las preguntas y la paciencia de Luca.

En los términos que había plasmado en una pizarra con tinta y corazones garabateados.

En Crane abriendo un archivo que lo hundiría.

En Selene, en algún lugar de la ciudad, creyendo que aún controlaba el desenlace.

—¿Marcus?

—Sí.

—Gracias. Por las reglas. Por parar. Por el sándwich. Por no empequeñecerme para sentirte más grande.

Su brazo se tensó.

—Cuando quieras. Siempre. Eso es todo lo que ofrezco. —Una pausa—. También el sexo. El sexo es el servicio premium.

—Modesto.

—Cierto. —Me besó la espalda del hombro, suave en el lado sin moretones, y se quedó quieto como quien puede dormir como un perro guardián si el edificio lo necesita—. Buenas noches, Eliza.

—Buenas noches.

Dormí con su camiseta, en su cama, en medio de una guerra, y durante unas pocas horas de oscuridad el único hecho que importaba era el peso de su brazo y el eco del elogio que solo le pertenecía a él.

El amanecer traería ataques bursátiles y los escombros de Crane y tres hombres en una sala de guerra y los cuchillos que a Selene le quedaran por lanzar.

La noche, por una vez, trajo solo esto: una puerta que había cruzado por voluntad propia, un hombre que hizo que la proximidad forzada se sintiera como elegir un hogar, y la paz profunda, estúpida y humana de ser elegida sin entregar ni una sola pieza de la auditora que había construido la trampa que quemaría a un traidor a la mañana siguiente.

El edificio resistió.

Y él también.

Y en algún momento entre el sueño y la siguiente alerta, comprendí que las Llaves del Pacto ya no eran lo único que me ataba a esta torre.

Había tomado cada decisión con los ojos abiertos. Eso bastaba para dormir.