Capítulo Dos #4

Continuaron así en silencio durante unos cuantos bocados más.

Filete, patata, un trozo de espárrago. Cada vez, Tom extendía el tenedor.

Cada vez, Austin se inclinaba y lo aceptaba.

El ritmo era lento, deliberado. Convertía el comer en lo único que existía en el mundo.

No había conversación. No había distracción. Solo el dar y el recibir comida.

Entonces, después de un trozo de carne particularmente tierno, Tom acercó el siguiente bocado con el tenedor, pero no lo llevó hasta la boca de Austin. Lo detuvo a unos centímetros.

Austin se inclinó automáticamente para alcanzarlo.

Tom retiró el tenedor, solo un poco.

Austin se detuvo, confundido. Miró a Tom.

La expresión de Tom era tranquila.

—Pide —dijo.

Austin parpadeó.

—¿Qué?

—Pídelo.

Una nueva oleada de calor le inundó el rostro. ¿Tenía que pedir? ¿Suplicar comida como un perro? La humillación era un sabor agudo y amargo en el fondo de la garganta, peor que antes. Sacudió la cabeza ligeramente, un gesto diminuto y desafiante.

Tom no se movió. El tenedor no vaciló. El trozo de carne seguía allí, humeando suavemente. El olor era una tortura. A Austin le rugió el estómago, traicionándolo.

El silencio los envolvía. La paciencia de Tom era absoluta. Se quedaría allí toda la noche.

Tragándose el orgullo, lo que le supo a cristales rotos, Austin murmuró:

—Por favor.

Tom no movió el tenedor.

—Por favor, ¿qué?

La corrección fue suave pero firme. No bastaba con decir la palabra. Tenía que ir dirigida a alguien. Tenía que ser para él.

El corazón le martilleaba contra las costillas. Se sentía mareado ante tanta vulnerabilidad. Miró la carne. Miró el rostro impasible de Tom. Quería la comida. Quería que aquella extraña y silenciosa atención cesara y, sin embargo... no quería que cesara en absoluto.

—Por favor, Tom —susurró. El nombre le resultaba extraño y cargado de significado en la lengua.

Una leve sonrisa de aprobación asomó a los labios de Tom. Desapareció en un instante. Acercó el tenedor con suavidad y depositó el bocado en la boca expectante de Austin.

Austin masticó, pero apenas lo saboreó esta vez. La mente le daba vueltas. Por favor, Tom. Las palabras resonaban dentro de él. Eran como una llave girando en una cerradura.

El siguiente bocado era espárrago. Tom lo acercó y se detuvo de nuevo a medio camino.

Esta vez, la pausa fue más corta. Ya sabía lo que se esperaba de él.

—Por favor, Tom —dijo Austin, con la voz un poco más firme, aunque las orejas le ardían.

Tom se lo dio.

Y así continuó. Con cada bocado. Carne, patata, espárrago.

Una y otra vez. «Por favor, Tom». A veces Tom le hacía esperar, sosteniendo la comida justo fuera de su alcance hasta que las palabras salían claras, sin murmurar.

Cada vez, Austin tenía que vencer conscientemente un arrebato de resistencia, un destello de orgullo que le gritaba que se levantara y se marchara.

Y cada vez, al pronunciar las palabras, sentía que esa resistencia se desmoronaba un poco más.

El acto se convirtió en una rutina. Pedir.

Dar. Comer. Era vergonzosamente íntimo. Más íntimo que cualquier cosa sexual que Austin pudiera recordar.

Toda la atención de Tom estaba puesta en él: le observaba la boca, se aseguraba de que masticara, calculaba cuándo estaba listo para el siguiente bocado.

Era un nivel de cuidado y control absorbente.

Y con cada «Por favor, Tom», un calor desconcertante se extendía por el estómago de Austin.

No era solo por la comida caliente. Era un calor profundo y asentado que sabía a seguridad.

A estar anclado. La humillación seguía allí, un filo brillante y cortante, pero ahora estaba envuelta en aquel extraño y denso calor.

Se sentía poseído de una manera aterradora y, contra toda lógica, profundamente reconfortante.

Lo estaban cuidando por completo. Sus necesidades quedaban satisfechas, pero solo a través de la voluntad de Tom, de su permiso.

Cuando llegó el último trozo de carne, Austin no dudó. Miró el tenedor y luego directamente a los ojos de Tom.

—Por favor, Tom —dijo, con la voz baja pero clara.

Tom le dio el último bocado. Luego usó el tenedor para recoger las últimas migajas de patata y la punta final del espárrago, y se las ofreció una por una; cada una exigía la misma petición.

Cuando el plato estuvo vacío, Tom dejó el tenedor con un suave clic. Cogió su propio plato y terminó sus últimos bocados. Llevó los platos al fregadero y comenzó a enjuagarlos.

Austin se quedó sentado en el taburete, con el estómago lleno, la mente tranquila pero vibrando aún con lo que acababa de vivir. Sentía los labios sensibles. Aún notaba el roce fantasmal del tenedor. Las palabras Por favor, Tom se repetían en bucle en su cabeza.

Aquel calor desconcertante en el estómago se había convertido en un resplandor permanente y tenue.

Era vergüenza y consuelo mezclados, inseparables.

Se sentía profundamente avergonzado, reducido a un estado de completa dependencia.

Y sin embargo, también se sentía... bien.

Cuidado. Visto de una manera que no tenía nada que ver con su tiro en suspensión ni con su fama.

Tom terminó en el fregadero y se secó las manos con una toalla. Volvió a la isla y se quedó de pie frente a Austin. No habló durante un momento, solo lo miró; su mirada recorrió el rostro sonrojado de Austin, su expresión ligeramente aturdida.

—Buen chico —dijo Tom en voz baja.

Las dos palabras cayeron sobre Austin como una caricia física. Se hundieron en ese lugar cálido de su estómago y lo hicieron florecer, irradiando calor por todo el pecho. Bajó la mirada hacia la encimera, incapaz de sostener la de Tom. No se fiaba de lo que su propio rostro pudiera revelar.

Tom alargó la mano y le apartó una miga de la comisura de los labios con el pulgar. El gesto fue fugaz, casi paternal.

—Vamos —dijo Tom, con el tono de vuelta a la practicidad cotidiana—. Ayúdame a recoger. Luego podremos relajarnos.

Se dio la vuelta y volvió al fregadero, dejando a Austin sentado un segundo más, debatiéndose con la tormenta de sentimientos en su interior: la vergüenza, el calor, la impactante e innegable sensación de haber entregado algo enorme, y el descubrimiento aún más impactante de que no quería recuperarlo.