10. Capítulo 10

JO

Charlotte la estaba besando antes de que Jo terminara la frase.

Jo lo había imaginado. En la semana transcurrida desde que se dio cuenta, lo había imaginado sin parar: cómo sería besarla, a qué sabría Charlotte, si le temblarían las manos como le temblaban ahora.

La realidad no se parecía en nada a la imaginación.

Charlotte sabía a sal, al té de menta que siempre bebía cuando estaba ansiosa, y su boca era cálida y desesperada.

Tenía los puños cerrados en la camiseta de Jo, atrayéndola hacia sí.

Y el sonido que hizo Charlotte cuando los brazos de Jo le rodearon la cintura: pequeño y quebrado, como si el alivio hubiera encontrado voz.

Se besaron mal al principio: demasiado rápido, dientes que chocaban, las dos riéndose entre lágrimas, y luego encontraron el ritmo que de algún modo siempre habían tenido en todo lo demás.

El puño de Charlotte se apretó en la camiseta de Jo.

La palma de Jo se extendió sobre la parte baja de su espalda. Ninguna de las dos se soltó.

Jo se golpeó la espalda contra la encimera.

Charlotte se apretó contra ella, una mano en el pelo de Jo, la otra aferrándole la cadera.

Así de cerca, Jo podía olerla: loción de vainilla superpuesta al sudor limpio, al deseo.

A Jo nunca la habían besado así. Nunca había sentido esa intensidad, esa desesperación, esa certeza de que la persona entre sus brazos estaba exactamente donde debía estar.

—Charlotte —jadeó Jo, apartándose lo justo para respirar—. Charlotte, yo...

—No hables —Charlotte volvió a besarla—. Por favor. Necesito... No puedo...

Jo lo entendió. Hablar significaba pensar. Pensar significaba reconocer los años que habían desperdiciado, el tiempo perdido por el miedo, por haber estado tan despistada, por haber tenido tanto cuidado, por tanta distancia. Ahora mismo no necesitaban pensar.

Solo necesitaban esto.

La boca de Charlotte recorrió la mandíbula de Jo, encontró el pulso en su cuello.

Jo echó la cabeza hacia atrás y se le escapó un sonido que no reconoció.

Tenía el cuerpo entero vivo como nunca antes.

Cada terminación nerviosa cantando, el calor de la boca de Charlotte aún ardiéndole en la piel como una huella persistente.

Así que a esto se refería la gente cuando hablaba de atracción, de deseo, de querer a alguien con tantas ganas que no podías pensar con claridad. Jo nunca lo había entendido. Había pensado que estaba rota de algún modo, incapaz de sentir lo que todo el mundo sentía con tanta facilidad.

Quizá por eso todas aquellas citas pasadas le habían parecido deberes. Jo deseaba a Charlotte sin tener que convencerse ni un solo segundo.

—Necesito... —la voz de Charlotte era ronca—. Jo, llevo queriéndote... tanto tiempo...

—Lo sé. —Jo le besó la frente, las mejillas, la comisura de los labios—. Lo sé. Lo siento. Siento muchísimo haberte hecho esperar.

—Tú no lo sabías.

—Debería haberlo sabido. Dios, Charlotte, todo el mundo lo sabía. Todo el mundo se daba cuenta menos yo. —Jo soltó una risa húmeda y quebrada—. Me lo dijo mi abuela. Que llevas años enamorada de mí.

Charlotte se quedó quieta entre sus brazos.

—¿Ruth lo sabe?

—Lo sabe todo. Lo sabe desde hace años. —Jo le cogió la cara entre las manos—. Dijo que tenías miedo de que quererme te costara la única familia que tienes.

Las lágrimas resbalaban ahora por la cara de Charlotte. Jo se las limpió con los pulgares.

—No me voy a ninguna parte —dijo Jo—. No vas a perderme nunca. No vas a perdernos nunca. Pase lo que pase.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Porque eres familia. Eres familia desde que la abuela Ruth se aseguró de que tuvieras una llave del restaurante. Eso no cambia nada. Eso no podría cambiarlo nunca nada.

Charlotte volvió a besarla, más suave esta vez. Las manos de Jo siguieron cálidas y firmes en su cintura. Por una vez, Charlotte no tuvo que decidir cuándo apartarse primero.

Acabaron en el sofá. Charlotte se acurrucó contra el costado de Jo, la cabeza en su hombro, las piernas entrelazadas. La comida, olvidada en la encimera, se enfriaba. A ninguna le importaba.

—No me creo que esto sea real —dijo Charlotte en voz baja.

—Yo tampoco.

—Me lo he imaginado tantas veces. Decírtelo yo. Que me lo dijeras tú. —Charlotte soltó una risa temblorosa—. Nunca fue así. Nunca fue...

—¿Tan bueno?

—Tan fácil. —Charlotte alzó la cabeza para mirar a Jo—. Pensé que sería más difícil. Pensé que habría... no sé. Más drama. Más negociación. Más de ti intentando averiguar qué significaba esto.

—Creo que llevo años averiguándolo sin saberlo. —Jo trazó dibujos en el brazo de Charlotte—. Lo que sentía por ti nunca fue normal. Nunca tuvo forma de amistad. Simplemente no podía verlo.

—Debería habértelo dicho.

—Estabas protegiéndote.

—Fui una cobarde.

—Eras cuidadosa. Y tienes derecho a serlo. —Jo le besó el pelo—. Pero me alegro de que me escribieras. Me alegro de que me pidieras quedar. Yo iba a venir aquí a confesarlo todo de todos modos, pero me aterraba que no sintieras lo mismo.

Charlotte soltó un sonido que casi era una risa.

—Somos idiotas.

—Idiotas integrales.

—Años siendo idiotas. —Charlotte la besó—. Al menos tuvimos buena compañía.

Jo se quedó callada un momento. Su mano se detuvo sobre el brazo de Charlotte.

—Necesito decirte algo. Y necesito que no te lo tomes a mal.

Charlotte se quedó muy quieta.

—Esto es nuevo para mí —dijo Jo—. Tú no.

Lo que siento por ti no. Esa parte es de lo más seguro que he sabido en toda mi vida.

Pero el resto. Estar con una mujer. Entender qué significa eso para quien soy.

Puede que necesite… —Tragó saliva—. Puede que necesite que tengas paciencia conmigo mientras me pongo al día.

He tenido una semana para procesar algo que tú llevas sabiendo tanto tiempo.

La mano de Charlotte encontró la suya y entrelazó sus dedos.

—Tómate todo el tiempo que necesites. No voy a ninguna parte.

—Lo sé. Solo quería decirlo en voz alta. Para que supieras que no iba a fingir que esto es sencillo, porque no lo es.

—No tiene por qué ser sencillo —dijo Charlotte—. Solo tiene que ser real.

—Es real. De eso estoy segura.

—Por lo menos nos hemos dado cuenta al final. —Jo le alzó la barbilla, la besó con suavidad—. Mejor tarde que nunca, ¿no?

—Mejor tarde que nunca.

Se quedaron así durante horas. Hablando.

Besándose. Compensando años de cosas no dichas.

Jo aprendió todo lo que no se había permitido notar antes: la forma exacta en que Charlotte suspiraba cuando Jo le besaba ese punto detrás de la oreja.

Cómo se le oscurecían los ojos cuando las manos de Jo empezaban a recorrerla.

Cómo decía Josephina como si fuera una oración.

Esto era lo que Jo se había perdido. Todos esos años saliendo con hombres que la dejaban fría. Todas esas relaciones fallidas, esas noches a solas, esa persistente sensación de que algo no encajaba que nunca podía explicar.

Todos esos años, Jo había esperado a que la atracción llegara después de suficientes citas. Con Charlotte, la atracción había estado ahí antes incluso de que supiera que tenía que buscarla.

Y la persona adecuada había estado a su lado todo el tiempo.

—Probablemente deberíamos comer —dijo Charlotte al cabo de un rato—. La comida.

—Probablemente.

Ninguna de las dos se movió.

—O… —dijo Charlotte despacio—, podríamos no comer.

A Jo se le disparó el pulso.

—¿No comer?

—Hay otras cosas que podríamos hacer —la voz de Charlotte era cuidadosa, tanteando—. Si quieres.

Jo tragó saliva. Quería. Dios, cuánto quería. Pero también estaba muerta de miedo. Nunca había hecho esto. No con una mujer. No con nadie que la hiciera sentir como la hacía sentir Charlotte.

—Nunca he… —Jo empezó, y se detuvo—. O sea, ya sabes que no he…

—Lo sé. —La mano de Charlotte encontró la suya—. No tenemos que hacer nada para lo que no estés preparada.

—Estoy preparada. Creo. Solo que no sé lo que estoy haciendo.

Charlotte la besó. Despacio y con dulzura, con un atisbo de calor por debajo.

—Sabes cómo tocarme —murmuró Charlotte—. Has sabido cómo tocarme desde que nos conocimos. Esto no es tan distinto.

—Se siente distinto.

—¿Distinto bueno?

—Distinto aterrador. —Jo soltó una risa—. Pero también bueno. Muy bueno.

Charlotte se apartó y le estudió el rostro a Jo.

—Podemos ir despacio. No hay prisa. Tenemos tiempo.

—No quiero ir despacio. —Las palabras sorprendieron a Jo, pero eran verdad—. Te deseo. Tengo miedo, pero no quiero que el miedo tome la decisión por mí.

La expresión de Charlotte cambió. El control cuidadoso que siempre llevaba puesto se resquebrajó, y debajo había un deseo crudo, desesperado.

—¿Estás segura?

—Sí. —Jo nunca había estado más segura de nada—. Llévame a la cama, Charlotte.

Charlotte se puso en pie. Le tendió la mano. Jo la tomó.

Caminaron juntas hacia el dormitorio.

A mitad del pasillo, Charlotte se detuvo. Se volvió hacia ella. La luz de la cocina le iluminaba los surcos de lágrimas que aún se secaban en las mejillas, y tenía una expresión abierta de una forma que Jo nunca había visto. Desnuda del todo. Años de cuidado, desaparecidos.

—Estoy aterrada —admitió Jo—. Lo notaba en todas partes: en la garganta, en las muñecas, detrás de las rodillas.

—Yo también —Charlotte dibujaba círculos lentos en la palma de Jo—. He deseado esto tanto tiempo que me da miedo lo que pase después. Cuando sea real y no solo una fantasía.

Jo la atrajo hacia sí. Apoyó la frente contra la de Charlotte.

—Entonces ya lo averiguaremos. Juntas.

Charlotte exhaló contra su boca, y Jo saboreó la sal de las lágrimas secas y la dulzura ya desvanecida del té de menta.

—Juntas —repitió Charlotte, y la guio hacia dentro.