Elena #2

Don del sindicato de Palermo. Ahora exaliado de la familia Cosenza.

Un hombre con cuyas cenas Cesare solía asistir y cuyos apretones de manos pretendían ser una señal de unidad y no de fractura.

Está más envejecido de lo que recordaba, más corpulento en la cintura, las sienes cubiertas ya de un pelo completamente plateado.

Pero sus ojos conservan esa misma agudeza llena de regocijo calculador que siempre ha tenido.

A su lado está sentado Enzo.

El aire se me atasca dolorosamente en la garganta.

El fantasma tras la muerte de Matteo, el artífice de la fractura que destrozó a la familia Cosenza. El hombre que convirtió a Dante en alguien más duro, más frío... alguien capaz de mirarme como si yo fuera el enemigo.

Verle ahora es indescriptible.

Es una validación envuelta en horror.

Y ahora me sonríe. No es una mueca arrogante. No, sonríe como si fuéramos viejos amigos reencontrándose en circunstancias desafortunadas.

Aprieto los puños a la espalda.

El tercer hombre se sienta algo apartado de los demás, a quienes no reconozco en absoluto.

Es más joven que los otros, de hombros anchos, con una postura relajada que parece ensayada más que natural. Su ropa es discreta, pero de aspecto caro. Me observa con un interés abierto, la cabeza ligeramente ladeada, como si me evaluara como una inversión en vez de una persona.

Los guardias me obligan a dar un paso más y luego se detienen. Yo permanezco de pie mientras ellos siguen sentados. Carlo exhala una lenta bocanada de humo por los labios, sus ojos recorriéndome con pereza.

—Elena —dice, con la voz casi afectuosa—. Pareces... cansada.

Enzo se ríe suavemente a su lado, un sonido molesto por lo despreocupado, como si toda esta situación fuera una broma privada a mi costa.

Entonces se inclina hacia delante, sin prisa, y golpea el borde del puro contra el cenicero sobre la mesa reluciente frente a él.

La ceniza cae ordenadamente antes de echarse de nuevo hacia atrás, acomodándose en el sofá.

La punta del puro se enciende cuando lo lleva a sus labios e inhala, las mejillas hundiéndose ligeramente al aspirar el humo. Lo exhala despacio, dejando que se enrosque en el aire sobre su cabeza.

El miedo me araña la garganta, pero me niego a dejarlo ver. Alzo la barbilla antes de enderezar la espalda. Aunque piensen que todo esto es una gran broma, no les daré el gusto de verme romperme.

—¿Qué queréis? —pregunto.

Carlo vuelve a reír.—No queremos nada de ti, ragazza. Queremos lo que tú nos traerás.

Hace un gesto despreocupado hacia las puertas a mi espalda, aspirando otra vez el puro con la calma de quien cree tener todo el tiempo del mundo. Me giro justo cuando ambas puertas se abren de nuevo, aunque esta vez sin ningún despliegue.

Los mismos guardias de antes entran en formación cerrada, las botas retumbando al unísono contra el suelo.

Rodean a una única figura en el centro, sus cuerpos formando un muro a su alrededor mientras avanzan.

Cuando se apartan, queda un hombre solo, vestido de manera informal, y en sus brazos lleva un pequeño bulto envuelto firmemente en una manta.

El hombre cambia el agarre, ajustando el peso antes de estirar la mano para apartar la manta. Lo primero que veo es ese pelo oscuro tan familiar.

—Luca —susurro.

Apenas registro que los guardias a mis lados por fin me sueltan las ataduras.

La repentina libertad me deja desorientada, los brazos caen lánguidos durante medio segundo antes de que el dolor vuelva en oleadas punzantes.

Mis muñecas arden al recobrar la circulación, las agujas de la sensación mordiendo fuerte, pero es un dolor lejano e irrelevante.

Solo puedo verle a él.

El hombre deja a Luca en el suelo, asegurándose de que no vaya a caerse. En cuanto Luca queda libre, echo a correr. Cruzo el espacio que nos separa en un suspiro y me arrodillo justo cuando él se lanza hacia mí.

—¡Mamá! —grita, la voz rota mientras me rodea el cuello con fuerza.

Le recojo, apretándolo contra mi pecho con tanta fuerza que casi duele, enterrando la cara en su cabello mientras sollozos ahogados se me escapan. El alivio me atraviesa tan violentamente que apenas puedo respirar.

—Te tengo. Mamá está aquí. Ya estás bien —le susurro una y otra vez, meciéndolo de forma instintiva.

Él se aferra a mí, como si temiera que fuera a desaparecer otra vez. Su pequeño cuerpo tiembla y sus deditos se clavan en mis hombros. Le lleno de besos el pelo, la sien, la mejilla, cualquier parte que alcanzo.

Cuando por fin levanto la cabeza, Enzo nos observa.

Su mirada sigue el movimiento de mis dedos enredándose de forma instintiva en la nuca de Luca, el arco protector de mi cuerpo como si pudiera blindarlo solo con la fuerza de mi voluntad. Sigo manteniendo la palma firmemente pegada entre los omóplatos de Luca.

—Si crees que vais a sacar algo de Dante haciendo esto, os equivocáis —digo, la voz más firme de lo que realmente siento.

Enzo alza una sola ceja.

Es un gesto mínimo, pero aun así me encoge el estómago, como si fuera a sacar un arma y amartillar el gatillo frente a mí. Durante unos segundos largos, no dice nada. Solo nos mira; o más bien, me mira a mí.

Esa misma curiosidad inquietante de antes asoma en su mirada, algo casi cálido entretejido en ella, pero ahora con un filo por debajo. Me mira como si fuera idiota por creer en lo que acabo de decir.

Pero es la verdad, ¿no?

Dante no va a negociar con el hombre que mató a su hermano.

Hay líneas que ni él está dispuesto a cruzar, principios tan arraigados que sobreviven al chantaje y la violencia.

La muerte de Matteo no fue solo una pérdida.

Es una herida que nunca ha cicatrizado. Si Enzo fuera cualquier otro, uno diferente a quien orquestó esa ejecución, tal vez esto habría funcionado.

Ahora que sé que es Enzo quien está detrás de todo esto, las probabilidades se han vuelto peligrosamente en contra.

La furia de Dante no cederá como creen estos tres hombres; les abrasará donde están.

Lo cual significa que las posibilidades de que Luca y yo salgamos de esta indemnes son preocupantemente bajas.

—Nos ayudarás a poner fin a esto, Elena —dice finalmente Enzo, con un tono engañosamente sencillo.

Se me revuelve el estómago. —¿Cómo?

Él se toma un momento para considerar la pregunta, ladeando ligeramente la cabeza; su expresión adquiere un tinte pensativo. —Tú serás la razón por la que Dante abandone esa villa y cruce nuestras puertas.

Agarro a Luca con más fuerza de forma instintiva, clavando los dedos en la tela aún húmeda de su camiseta mientras inspiro lentamente para serenarme.

—Cuando lo haga —prosigue Enzo, con una voz que ahora roza la ternura—, en el mismo instante en que ponga un pie en esta habitación, morirá.

Algo dentro de mí se hiela.

No sé por qué hago la siguiente pregunta. La respuesta no cambiará nada. No salvará ni a Dante ni a nosotros. Y aun así, la curiosidad tira de mí, una necesidad fea e insistente de comprender.

Quizá sea el poso de haber leído el libro de cuentas de mi padre, de haber vivido con preguntas sin respuesta durante años. O quizá sea algo más oscuro: un instinto retorcido de querer conocer la mente del hombre que desmontó el imperio que ayudó a construir.

—¿Por qué?

—Para que por fin podamos moldear a los Cosenza en lo que siempre debieron ser —responde Enzo.

Frunzo el ceño a mi pesar.

¿Pero por qué?

¿Por qué ahora?

¿Por qué no cuando Cesare seguía vivo?

Las preguntas me roen por dentro, atravesando todo lo que Enzo ha dicho y todo lo que no ha dicho. ¿Por qué esperar? ¿Por qué dejar que pasaran los años, permitir que el nombre Cosenza se fracturase una y otra vez antes de mover ficha?

¿Por qué no hacerlo después de que Matteo tomara las riendas?

Matteo era más joven, menos arraigado, aún buscaba su lugar en un papel que nunca debería haber heredado en semejantes circunstancias. Habría sido más fácil de manejar. Más sencillo de influir. Más vulnerable a la manipulación desde la sombra.

¿Por qué aniquilar toda la estirpe solo para atravesar las cenizas después?

La lógica no cuadra si el objetivo era simplemente estar cerca del poder. Enzo ya estaba ahí. Ya tenía proximidad, acceso, autoridad como consigliere de Cesare. Su voz pesaba en cada decisión, en cada alianza, en cada guerra declarada o evitada. Una mano que dirige junto al Don es insustituible.

Ese es el tipo de influencia que la mayoría de los hombres anhela.

Entonces, ¿por qué no le bastó?

La revelación se despliega despacio, una sensación de angustia se enrosca con fuerza en mi pecho mientras la respuesta va tomando forma.

Quizás una mano guiadora nunca fue suficiente para un hombre como Enzo Vernati. Tal vez ver a otro sentado en la cabecera de la mesa, por muy cerca que él estuviera, siempre fue un insulto que tragó con una sonrisa, guardándolo para más adelante. Tal vez nunca quiso realmente moldear a los Cosenza.

Quizás lo que quería era borrarlos y empezar desde cero. Reducir el apellido a sus cimientos y levantar en su lugar otra cosa distinta, despiadada, que solo respondiera ante él.

Carlo responde antes que Enzo, asintiendo lentamente mientras el humo del puro se arremolina perezoso sobre su cabeza.

—Nos ha frenado demasiado tiempo. Llorar la muerte de su hermano le ha vuelto un hombre estancado.

—Su mirada se desliza fugazmente sobre Luca y sobre mí—.

Se ha vuelto... sentimental desde que tú has vuelto a Sicilia.

Algo dentro de mí se queda absolutamente inmóvil.

—No lo hará —digo de forma automática, dejando escapar las palabras antes de poder contenerme—. No vendrá.

—¿Crees que no? Te aseguro que sí. Los hombres como él son todos iguales —replica Carlo. Se recuesta en el sofá, acomodándose con la tranquilidad de quien ve una película cuyo final ya conoce. Apoya una pierna sobre la otra, puro en mano.

Espero que se equivoque.

Espero que se equivoque.

Espero con desesperación que Dante sea la excepción con la que no han contado.

Que vea esto por lo que es y se niegue a caminar hacia una carnicería disfrazada de rescate.

Que elija la estrategia antes que el instinto y no les permita utilizar a Luca y a mí como la amenaza que pende sobre su cuello.

Que sus ansias de venganza pesen más que cualquier sentimiento residual hacia mí.

Pero, incluso mientras esa esperanza titila, algo más frío se instala en su lugar.

Si tienen razón, si Dante viene, no habrá ninguna negociación. No buscan concesiones. No quieren territorio, ni alianzas, ni influencia. Quieren a Dante muerto. En el momento en que cruce esas puertas convencido de que viene a salvarnos, todo habrá terminado.

La trampa ya está tendida.

Solo queda ver si Dante hará lo que ellos esperan o no.