Capítulo 3

Las noches sin dormir eran uno de los puntos de fricción entre Amira y su madre, pero Amira había dejado de importarle.

Iba a casa cada vez menos, en parte por despecho hacia su madre, en parte para evitar las confrontaciones que dejaban a ambas agotadas.

No es que no la quisiera. La quería. Pero el amor se sentía como una jaula, y Amira quería más de lo que ser una «chica buena» podría darle jamás.

Recordaba su última conversación real: las manos de su madre temblando mientras doblaba la ropa, preguntando en voz baja: «¿En qué momento te perdí?

». Amira había salido a mitad de la frase.

Eso fue hace tres semanas. El recuerdo todavía parpadeaba en los límites de su conciencia, pero había aprendido a ignorarlo, de la misma forma en que aprendes a ignorar un dolor sordo.

La transformación no había sido repentina.

Comenzó la noche en que Marcus Bellamy miró a través de ella en el Lotus Club.

Alguien se la había llevado como una ofrenda, una prueba, y él la había descartado con una mirada que lo decía todo: demasiado pobre, demasiado común, ni siquiera valía el esfuerzo.

Ella se fue a casa y lloró contra su almohada hasta que le dolió la garganta.

Luego se paró frente al espejo durante dos horas e hizo una lista.

Para la mañana siguiente, había agotado su tarjeta de crédito en un vestido de cóctel y extensiones de pestañas. A la noche siguiente, Marcus no podía quitarle los ojos de encima.

Ella se aseguró de rechazarlo con una sonrisa lo suficientemente afilada como para cortar.

A partir de entonces, Amira persiguió el dinero; no a través del trabajo, que se sentía sucio y vulgar, el dominio de chicas comunes que no eran tan guapas como ella.

Lo había intentado una vez: ocho horas agotadoras de camarera por unas propinas que apenas cubrían su Uber a casa.

No. Su moneda era diferente. Perseguía a hombres mayores con carteras abultadas, hombres que podían darle en una noche lo que dos días de sueldo jamás lograrían, sin contar los regalos y las fotos dignas de Instagram que hacían hervir de envidia a otras mujeres.

Hacía todo y cualquier cosa que estos hombres requirieran.

Sin hacer preguntas. La primera vez que Gerald le pidió que lo llamara «Papi» mientras su esposa pasaba el verano en los Hamptons, algo dentro de ella se resistió.

A la tercera vez, apenas lo notó. A la décima, ella lo sugirió antes de que él pudiera pedirlo, con su voz dulce y practicada.

La adoraban por eso, por su falta de remilgos, por no arrugar la nariz con disgusto.

Se convirtió en una mercancía costosa, y ver crecer su cuenta bancaria le daba una satisfacción que nunca había encontrado en ningún otro lugar.

Lenta y metódicamente, se despojó de cada pizca de dignidad. ¿Quién necesitaba dignidad cuando podías tener riqueza y estatus?

Luchó por encajar en un mundo al que no le importaba un bledo su existencia.

Para ser vista como alguien valioso, apuntaba a los extremadamente ricos, pero ellos sabían exactamente lo que era.

Una cazafortunas. Una parásita hermosa. La usaban y la descartaban, sin formar nunca vínculos reales, aunque la colmaban de lujo y etiquetas de diseñador que tenían un precio que ella aún no comprendía.

Los hombres la destruyeron emocionalmente, aunque la erosión fue tan gradual que ella no notó que sucedía.

Primero, dejó de devolver las llamadas de su prima.

Luego dejó de fingir que disfrutaba de los brunches con viejas amigas que aún creían en las almas gemelas y las cenas de domingo.

Vio un video de un cachorro siendo rescatado de una alcantarilla y no sintió nada, solo una vaga conciencia de que debería sentir algo.

En el funeral de la madre de un cliente, revisó su reflejo en su polvera en lugar de inclinar la cabeza durante la oración.

Más tarde, de pie junto a la ventana del Hotel Arquette a las 3 de la madrugada, observando su reflejo superpuesto sobre las luces de la ciudad, se dio cuenta de que no podía recordar la última vez que había llorado.

Se dijo a sí misma que no importaba. Sentía lástima por las mujeres que aún creían en el amor y en los cuentos de hadas.

Al menos ella había descifrado el juego.

Ya no se trataba de diversión. Ni siquiera se trataba de lujo. Se trataba de ser la mujer de la que otras mujeres susurraban, a la que envidiaban, odiaban y en secreto deseaban ser.

Fue en una de esas fiestas salvajes y extravagantes donde conoció a Daniel Pearson.

Había llegado con un heredero textil llamado Rodrigo, pero su atención quedó atrapada en el momento en que vio a Daniel al otro lado de la terraza de la azotea.

Estaba rodeado de tres modelos y un piloto de Fórmula 1, y su risa se escuchaba por encima del estruendo de la música. Veintiséis años. Forbes 30 Under 30.

Una mandíbula que la hacía olvidar cómo respirar.

Él lo era todo: rico, joven, intocable. El hijo de un multimillonario magnate del petróleo, rezumaba riqueza y privilegio; el tipo de hombre por el que las mujeres se peleaban, el tipo que nunca tenía que esforzarse. Era la perfección, o al menos eso parecía.

Por primera vez en mucho tiempo, Amira sintió un aleteo en el pecho. No era cálculo. No era estrategia. Era una atracción genuina.

Después de Eric, sus relaciones se habían vuelto borrosas, olvidables y transaccionales. Pero Daniel la hacía sentir mareada, casi nerviosa. La idea de tener a alguien cerca de su edad, no solo hombres mayores comprando su tiempo, la emocionaba de una manera que casi había olvidado que era posible.

Llamar su atención fue sencillo. Era hermosa: delgada, con cabello rubio hasta la cintura, ojos azules grandes y rasgos que irradiaban inocencia.

Sin embargo, bajo esa inocencia, era salvaje, imprudente, sin miedo a probar nada, sin importar cuán obsceno fuera.

Había aprendido que hombres como Daniel anhelaban la contradicción: cara de ángel, demonio en la alcoba.

Esa noche abandonó a Rodrigo sin pensarlo dos veces y se fue con Daniel. Rodrigo le envió siete mensajes de texto. Ella bloqueó su número en el ascensor. Descartar a las personas cuando ya no se ajustaban a sus necesidades se había convertido en algo natural.

En su habitación de hotel, le susurró cosas al oído a Daniel que hicieron que sus pupilas se dilataran.

Le dijo cuánto lo necesitaba, cuánto deseaba ponerse de rodillas y adorarlo por completo.

Se dio cuenta rápidamente de que a él le encantaba ser adorado, lo necesitaba de la forma en que otras personas necesitan el aire.

Así que se convirtió en la más sumisa de las amantes: anticipando sus deseos antes de que él los expresara, leyendo cada destello de expresión, cada cambio en su respiración.

La ligera presión de sus uñas. El arco de su espalda.

La forma en que sostenía su mirada sin parpadear.

Cada movimiento coreografiado, pero a la vez espontáneo.

Pero esto era algo que no esperaba: no tenía que fingir.

Realmente disfrutaba de su compañía, genuinamente anhelaba complacerlo.

Adorarlo le resultaba natural, y él se deleitaba siendo dueño de esta criatura exótica de ojos enormes y hermosos, con una flexibilidad que podría poner en vergüenza a las gimnastas.

Ella cumplía sus fantasías sin dudarlo. Era como si pudiera leer su mente; antes de que él pudiera formar un pensamiento, ella ya lo estaba haciendo realidad.

Ella le hacía cosas que harían huir a otras mujeres horrorizadas, y sin darse cuenta, él se obsesionó.

Le enviaba mensajes durante las reuniones de directorio.

Cancelaba el almuerzo con su padre. Cuando él le preguntaba, con la voz ronca de asombro: «¿Habías hecho esto antes?

», ella mentía con suavidad: «Solo en mis sueños contigo».

Amira lo hacía todo porque lo quería. Porque él era su boleto a la vida que había estado persiguiendo.

Sabía que los cielos la habían bendecido con esta oportunidad, y haría cualquier cosa para retenerlo.

Cuando él recorría su columna con los dedos, ella se estremecía, no porque se hubiera entrenado para reaccionar, sino porque realmente lo sentía.

También se dio cuenta, con una mezcla de vergüenza y euforia, de que secretamente disfrutaba de los actos obscenos con él.

Con los otros, contaba los azulejos del techo, componía listas de compras, emitía los sonidos apropiados mientras su mente vagaba por otro lado.

Con Daniel, estaba presente. Eléctrica. Viva.

No se sentía asqueada después. No corría inmediatamente a la ducha con el agua hirviendo.

No evitaba los espejos. Reclamarlo como suyo, dejar que él la usara por completo...

eso le hacía rizar los dedos de los pies.

Le emocionaba que solo ella lo entendiera lo suficientemente bien como para darle el placer que anhelaba, ese que no podía pedirles a sus novias del club de campo.

Ese conocimiento la hacía indispensable.

Y ese hecho, más que cualquier otra cosa, la emocionaba hasta la médula.