34 Dimitri

DIMITRI

¿Cómo había podido pasar años sin sexo, pero solo habían hecho falta seis días evitando a mi esposa para hacerme perder el control?

Paseaba por la pequeña habitación del sótano.

No había planeado venir esta noche, pero no tenía opciones.

Era pelear o follar, y la única mujer con la que quería follar estaba prohibida.

Cada vez que estaba cerca, cortaba más de mis defensas con su belleza y encanto.

Si me quedaba demasiado tiempo cerca de ella, me arrastraría hacia las profundidades acuáticas, y yo le daría las gracias, carajo.

Me desnudé hasta quedarme en shorts, zapatos y guantes. Un escalofrío me recorrió cuando el aire frío del conducto de ventilación golpeó mi pecho desnudo. Esta parte nunca era fácil. No la pelea, eso era más fácil que respirar, sino estar expuesto.

Me giré para mirar mi espalda a través del espejo sucio de la pared.

Las feas cicatrices eran blancas y arrugadas, cada una un recordatorio de la tortura que había soportado.

Sacudí mi cuerpo, aflojando los brazos y el cuello.

Me negué a permitir que alguien viera las grietas en mi fachada, la vulnerabilidad contenida en cada horrible cortada.

Recordatorios de que era mortal y podía sangrar.

El toque fantasma de los labios de Sienna rozó mi piel.

Aquellos días en París se sintieron como mi salvación, un pedazo del paraíso que no merecía y que nunca volvería a tener.

Ahora era una tentación constante y enloquecedora que me había echado de mi casa.

Me había alojado en un hotel en el centro las últimas cinco noches por su culpa.

Estaba furioso, funcionando con unas pocas horas de sueño y la echaba de menos como un puto idiota.

Abrí la puerta de golpe con un gruñido y me encontré inmediatamente con la expresión de desaprobación de Maxim.

Me hizo hervir la sangre. Maxim era la persona más cercana que tenía a un amigo, un hermano.

El bastardo de su padre lo había enviado al complejo un año después de que yo llegara para entrenar.

Habíamos sobrevivido juntos a los crueles años en Rusia y trabajado juntos para recuperar Chicago de mi padre, pero estar aquí, bajo el peso de su juicio, me hacía sentir como el niño patético y débil que solía ser.

Le pasé de largo, bajando por el pasillo subterráneo y subí una estrecha escalera, emergiendo en un mundo diferente.

Una de las primeras cosas que hice como Pakhan fue transformar un antiguo almacén de la Bratva en un exclusivo ring de peleas clandestinas donde los más ricos de la ciudad pudieran saciar su sed de sangre a la par que el alcohol y el dinero bajaban sus inhibiciones y les soltaban la lengua.

Un bar largo y dorado alineaba la pared trasera y las camareras en topless ofrecían bebidas y bailes privados.

El peso de la anticipación flotaba en el aire mientras políticos adinerados, celebridades y CEOs celebraban su buena fortuna al recibir una codiciada invitación a Mayhem.

Pocas personas entendían que el verdadero poder no dependía de quién era el más violento; mantener el control sobre una ciudad dependía de recopilar secretos.

El chantaje y la manipulación podían derrocar un régimen más rápido que cualquier arma, así que construí mi propio lugar para recolectar munición y lo llené con gente que solo me era leal a mí.

Todas las mujeres que trabajaban aquí eran las que yo había ayudado a rescatar de la trata.

Incluso cuando se les dio la oportunidad de dejar la ciudad y empezar una nueva vida, muchas decidieron quedarse.

Sus cuerpos, antes la fuente de su sufrimiento, eran ahora la clave de su poder mientras les sacaban confesiones en voz baja a los clientes.

La mayoría no entendería su decisión de trabajar aquí, pero yo sí.

Me habían obligado a pelear de niño, y ahora era lo único que me mantenía con los pies en la tierra.

Mayhem no era solo para atraer a los ricos de la ciudad; era esencial para mi cordura. La única forma de derrotar a mis demonios. Para recuperar el control sobre las pesadillas.

Al menos, había sido la única manera.

Salí de las sombras entre vítores estruendosos.

Maxim creó espacio a mi alrededor mientras yo me abría paso entre la multitud hasta el ring y me levantaba.

Mi oponente ya estaba en él, poniendo al público en un frenesí.

Pronto estaría usando mi cuerpo de la única forma útil que podía: para dar dolor y muerte.

La noticia de que pelearía esta noche se había extendido como la pólvora, y la sala estaba aún más llena de gente deseosa de ver a Dimitri Ivanov, el infame peleador clandestino, destruir a su oponente.

Maxim terminó de vendarme las manos y me agarró de los hombros.

—¿Estás seguro de que puedes hacer esto?

Mi mirada furiosa se dirigió hacia la suya, pero no se echó para atrás. Me solté de su agarre.

—Ten cuidado. Parece que me estás cuestionando.

Un crujido del micrófono cortó el aire cuando el presentador dio un paso adelante. Maxim salió del ring, con la mandíbula apretada.

—¡Damas y caballeros, bienvenidos a Mayhem!

—Gritos y aplausos recibieron el saludo vociferado del presentador—.

Son de los pocos privilegiados que han visto un enfrentamiento así.

¿Están listos para presenciar la historia esta noche?

Solo quedan tres minutos para hacer sus apuestas.

¿Saldrá victorioso Dimitri Ivanov, el Lobo de Invierno, o Yuri Volodin, el Martillo de Hierro?

La habitación estaba empapada de dinero, alcohol y sed de sangre.

Mi oponente, un bruto enorme de Moscú, se dirigió hacia la multitud y bramaba, con los tendones de su cuello rojos y sobresaliendo mientras provocaba a todos.

Lo ignoré con una mirada fugaz. Nunca le daba la espalda a una amenaza, pero el instinto me decía que este hombre no era un peligro para mí.

Los espectadores levantaron las manos para hacer sus apuestas, un total que fácilmente se dispararía hasta los siete dígitos al final de la noche.

Esta sala estaba llena de la peor calaña. Rustik se burlaba de mi costumbre de pelear en rings clandestinos. Creía que la autoridad de un Pakhan se subvertía cuando se ensuciaba las manos.

Los años me habían enseñado lo contrario.

Un Pakhan que se negara a ensuciarse las manos no sería Pakhan por mucho tiempo. Los verdaderos líderes eran los primeros en lanzarse a la pelea, emergiendo con los nudillos ensangrentados y heridas goteando.

Salté sobre las puntas de los pies, manteniéndome caliente y ágil mientras el presentador gritaba al micrófono. La multitud bramó y mi oponente rugió. Lo ignoré todo. Un ruido blanco llenó mis oídos, y una manta de calma tranquilizó mi lucha interna.

Sonó la campana y di un paso adelante.