Capítulo veinticinco Mike #2

—No, vi que la camioneta de Cash todavía está en el estacionamiento —dijo la primera voz—. Están por aquí en alguna parte. Dolly los quiere para el sorteo de la rifa.

—Mierda —susurró Cash contra mi oído, tan bajito que casi no lo oí.

Sentí que el pánico subía por mi pecho mientras las voces persistían justo afuera de nuestro escondite.

Mis pantalones seguían amontonados alrededor de mis tobillos, y estaba bastante seguro de que tenía restos de polvo de ladrillo en el cabello.

Esta era exactamente la clase de situación que podía destruir todo por lo que había trabajado.

—Se rendirán en un minuto —susurró Cash, encontrando mi mano en la oscuridad y apretándola con aire tranquilizador.

Pero las voces no se alejaban. Al contrario, parecían estar acercándose.

—Te juro que escuché algo por aquí —dijo una de las mujeres—. Sonó como... bueno, no importa a qué sonó.

Mi rostro ardió de mortificación. ¿Habíamos sido tan ruidosos? Pensé que habíamos tenido cuidado, pero al parecer no el suficiente. La mandíbula de Cash estaba tensa mientras escuchaba, sus instintos protectores claramente en guerra con la necesidad de permanecer ocultos.

—¿Deberíamos revisar? —preguntó la otra voz, y se me heló la sangre al darme cuenta de que era Maggy, mi secretaria en la iglesia.

—Maggy, no —dijo la mujer rápidamente—. Nosotros... Deberíamos volver.

Los pasos se retiraron, y las voces se desvanecieron mientras regresaban hacia el evento principal. Esperamos varios minutos largos en un silencio tenso antes de que Cash finalmente se relajara contra mí.

—Bueno —dijo él, con la voz temblorosa—. Eso estuvo cerca.

Me cubrí la cara con las manos, y la mortificación me invadió por oleadas—. Oh, Dios. ¿Y si vieron algo?—Nadie nos vio, Mike. Está bien.

Asentí lentamente, y parte del pánico se desvaneció. Terminamos rápidamente de ponernos presentables, arreglándonos la ropa y revisando si había señales obvias de lo que habíamos estado haciendo. Cash estiró la mano para quitarme un poco de polvo de ladrillo del cabello, con un toque suave.

—¿Listo para volver? —preguntó.

Respiré hondo, irguiendo los hombros—. Sí.

Regresamos hacia la recaudación de fondos, saliendo del callejón como si acabáramos de tener una conversación tranquila. El evento estaba en pleno apogeo, con alguien intentando una versión particularmente entusiasta de “Sweet Home Alabama” en el escenario del karaoke.

Dolly nos vio de inmediato y nos hizo señas con entusiasmo teatral—. ¡Ahí están! Los he estado buscando por todas partes a los dos.

—Lo siento —dije, esperando que mi voz sonara normal—. Solo estábamos... solo estábamos dando un paseo.—Mentira que lo estaban —dijo una voz detrás de mí.

Giré sobre mis talones para ver a una mujer de mi congregación. Reconocía su rostro, pero no sabía su nombre. Maggy estaba de pie detrás de ella, con la cara roja como un tomate. Ella no me preocupaba. Pero esta mujer... tenía fuego infernal en los ojos.

—No estoy seguro de entender a qué se refiere —comencé.

—Sabe exactamente a qué me refiero —espetó ella. Pero su ira, noté, no estaba dirigida a mí. En cambio, su furia recayó sobre Cash, quien se tensó de inmediato cuando ella lo señaló con el dedo—. ¡El diablo llegó a Sagebrush en este hombre!

—Un momento, Doreen —comenzó Maggy.

—Tú también lo oíste —le espetó Doreen—.

Y yo los vi. Copulando como cerdos en un callejón.

Asqueroso. —Se volvió hacia mí, con los ojos suavizándose por un momento—.

Sé que este hombre lo tentó, Pastor. Usted no es así.

Usted es mejor que esto. —Dio un paso adelante, mirando con furia a Cash—.

Usted no es un maricón como este. —Le dio un toque a Cash en el pecho, claramente sin importarle que él fuera casi treinta centímetros más alto que ella—.

Tu padre tuvo razón en echarte después de lo que le hiciste a mi muchacho —escupió—. Y debiste haberte quedado lejos.

—S-Sra. Blackburn... —tartamudeó Cash, con el rostro blanco como un papel.

—Arruinaste a mi Tyler —ladró ella, obligándolo a retroceder solo con un dedo y su voz—.

¡Lo arruinaste! ¡Se fue de casa por tu culpa!

¡Nunca me habla! ¡Todo es culpa tuya! Y ahora...

¡ahora también estás arruinando a nuestro nuevo pastor!

—Lágrimas de furia corrían por su rostro—.

¡¿Cuándo vas a dejar de arruinarlo todo en este pueblo, Cash Callahan? !

—¡Doreen, ya es suficiente! —dijo Dolly, poniéndose entre ella y Cash—. Tienes que irte, ahora mismo. Maggy, ayúdala a llegar a su auto.

Pero era demasiado tarde. El daño ya estaba hecho.

Podía verlo en los ojos de Cash. Hicieron falta tanto Maggy como Dolly para llevarse a Doreen mientras ella gritaba más obscenidades en dirección a Cash.

La gente volteó a mirar y la música se había detenido.

Pero yo no estaba prestando atención a nada de eso.

Solo estaba mirando a Cash, viendo cómo retrocedía lentamente.

—Cash... —dije suavemente, tratando de alcanzarlo.

—No lo hagas —gruñó él, dando un paso atrás como si yo fuera una serpiente venenosa—. Simplemente... no lo hagas.

Y entonces, antes de que pudiera decir otra palabra, se había ido.