Capítulo trece Cash

Me quedé allí, apoyado en mi camioneta entre los escombros de la casa de mi padre.

El sudor me perlaba la frente a pesar de la brisa fresca y de mi sombrero de vaquero.

Durante la primera media hora que estuve allí, me dediqué a excavar entre los restos, desenterrando la caja de seguridad que había encontrado en mi última visita.

Luego pasé la mayor parte de diez minutos intentando abrir la maldita cosa sin éxito.

Así que ahora estaba en la caja de mi camioneta, y yo me sentía más frustrado y sudado que nunca.

Y la agente inmobiliaria todavía no llegaba con mi comprador potencial. Agentes inmobiliarios… uf. No podían ser puntuales para nada, excepto para cobrar sus propios cheques.

Por el momento, alejé mis pensamientos de la frustración, del desorden que heredé y de las irritaciones de simplemente estar vivo, según parecía. En su lugar, volví a centrar mis reflexiones en el predicador al que me había follado hasta dejarlo sin sentido la noche anterior.

Maldita sea, tenía un trasero estupendo. Casi perfecto, si era sincero. Me encantaba ese cuerpo ágil suyo y la forma en que encajaba tan perfectamente en mis manos. Y joder, me encantaba cómo suplicaba por mi polla. Eso era lo más embriagador de todo.

Seguía reproduciendo toda la escena en mi mente.

Era gracioso cómo intentó actuar de forma ruda en la cafetería esta mañana, intentando fingir que lo que pasó entre nosotros no significó nada.

Pero yo había visto cómo se le dilataban las pupilas cuando me senté frente a él.

La forma en que se le entrecortaba la respiración cuando mencioné lo de anoche.

La forma en que sus dedos temblaban ligeramente mientras buscaba su café.

El pastor Mike quería más. Eso era obvio. Y maldita sea si yo no quería dárselo.

Pero ese no era el plan. El plan era conseguir mi dinero e irme.

Sin ataduras. Sin complicaciones. Solo vender esta propiedad de mierda y dejar a Sagebrush en mi espejo retrovisor para siempre.

Me estaba molestando tener que recordarme ese hecho constantemente.

Sagebrush era el último lugar de la tierra al que quería encariñarme.

Consulté mi reloj de nuevo y maldije entre dientes. La agente inmobiliaria ya llevaba veinte minutos de retraso. Estaba sacando mi teléfono para llamarla cuando oí neumáticos sobre la grava. Ya era maldita la hora.

Un elegante SUV negro se detuvo, levantando polvo al frenar. La mujer que bajó no era la agente inmobiliaria que esperaba. Era mayor, quizá de unos cincuenta y tantos años, con el pelo corto y plateado y el tipo de traje sastre que gritaba dinero.

—¿Señor Callahan? —llamó ella, abriéndose paso con cuidado entre los escombros con unos tacones que no tenían nada que hacer cerca de una zona de obras—. Vivian Palmer. Estoy aquí por la propiedad.

Me despegué de mi camioneta, ajustándome el sombrero mientras me acercaba a ella. —¿Dónde está Marjorie? ¿La agente inmobiliaria?

—Tuvo una emergencia con otro cliente. Me preguntó si me importaría reunirme con usted directamente. —Extendió una mano perfectamente manicurada—. Espero que no sea un problema.

Le estreché la mano brevemente. —No mientras hable en serio sobre la compra.

—No pierdo mi tiempo, señor Callahan, y no espero que otros pierdan el mío. —Observó la destrucción a nuestro alrededor, sin que su expresión revelara nada—. Tengo entendido que este era un rancho bastante activo antes del tornado.

—Eso me dicen —me encogí de hombros—. No he vuelto en años. Simplemente lo heredé.

Vivian arqueó ligeramente las cejas. —Ya veo. Bueno, de todos modos no me interesan las estructuras. Es la tierra lo que busco.

Eso captó mi atención. —¿La tierra?

Ella asintió, sacando una tableta de su bolso de diseño.

—Mi empresa busca desarrollar una serie de casas de vacaciones de lujo en la zona.

Su propiedad tiene un acceso decente a la carretera, vistas hermosas y la superficie que necesitamos.

Sin mencionar que este pueblo está relativamente poco desarrollado.

Sentí una pequeña chispa de esperanza encenderse en mi pecho. Esta mujer no estaba aquí por alguna tontería sentimental sobre preservar el legado de mi padre. Quería la tierra por negocios. Limpio, simple, transaccional.

—¿Cuál es su oferta? —pregunté, sin molestarme en charlar trivialidades.

Vivian sonrió, una expresión ensayada que no llegaba a sus ojos. —Directo. Aprecio eso. Pero primero tendré que inspeccionar la propiedad y tener una mejor idea de lo que estamos viendo.

—¿Cuánto tiempo tomará eso? —pregunté, cruzando los brazos sobre mi pecho. No quería pasar ni un minuto más de lo estrictamente necesario en este agujero infernal.

—Voy a tomar algunas fotos y algunas notas. Y me gustaría tomar una muestra de suelo hoy mismo, si le parece bien —respondió Vivian, tecleando algo en su tableta—. La analizaremos y nos pondremos en contacto con usted para realizar más inspecciones si todo parece estar en orden.

—Claro —me encogí de hombros—. Tome todas las fotos y toda la tierra que quiera.

Vivian sonrió con tensión, claramente intentando mantener su porte profesional a pesar de los escombros y mi evidente falta de interés. —Excelente. Necesitaré unos treinta minutos para recorrer los límites de la propiedad. ¿Le importaría mostrarme los alrededores?

—No soy precisamente del tipo guía turístico —dije, señalando la destrucción que nos rodeaba—. Además, no hay mucho que ver que no sea obvio. La casa no está. El establo no está. No queda nada más que tierra y malos recuerdos.

—Entiendo —dijo ella, aunque su expresión sugería que no era así. Sin embargo, claramente no tenía ganas de discutir conmigo—. Puedo arreglármelas sola, entonces. Los mapas de la propiedad que tengo deberían ser suficientes.

Se alejó de mí, tableta en mano, y comenzó a abrirse paso entre los escombros hacia lo que solía ser la línea de la cerca del este. La vi alejarse, preguntándome si era legítima o solo otra pérdida de tiempo. Dios sabe que ya había tenido mi ración de esas.

Me apoyé de nuevo en mi camioneta y saqué mi teléfono, recorriendo las redes sociales sin prestar mucha atención mientras vigilaba con un ojo a Vivian mientras tomaba fotos y hacía notas.

El sol me golpeaba los hombros y me descubrí preguntándome qué estaría haciendo Mike en este momento.

¿Estaría pensando en mí? ¿En lo de anoche?

¿En cómo le había hecho gemir mi nombre como una oración?

Mierda. Necesitaba detener ese tren de pensamiento de inmediato. Lo último que me faltaba era que se me pusiera dura mientras esta posible compradora andaba por aquí.

Cambié a mis mensajes, sorprendido al ver un texto de Brooks.

Brooks: ¿Cómo va todo con la de la inmobiliaria? Rowan te manda saludos.

Me quedé mirando el mensaje, debatido entre ignorarlo o responder.

¿Por qué de repente le importaba tanto? ¿Dónde estaba toda esta preocupación hace diez años cuando realmente necesité a alguien?

Antes de que pudiera decidirme, oí el crujido de neumáticos sobre la grava y levanté la vista para ver otro vehículo acercándose.

Esta vez era una camioneta blanca que reconocí de inmediato.

La furgoneta de la iglesia del pastor Mike, con un aspecto de haber visto días mejores incluso antes de que el tornado azotara el pueblo.

Mi ritmo cardíaco subió un nivel cuando él estacionó y bajó, luciendo irritantemente bien con una sencilla camisa azul de botones con las mangas remangadas y unos jeans que abrazaban su trasero en todos los lugares correctos. Me vio y vaciló un momento antes de erguirse y acercarse caminando.

—Cash —dijo, con voz cuidadosamente neutra—. Imaginé que te encontraría aquí.

—¿Ahora me estás acosando, pastor? —arrastré las palabras, aunque no había mucha hostilidad detrás. Estaba demasiado ocupado intentando no quedarme mirando su boca y recordar cómo se sentía envuelta alrededor de mi polla.

—Difícilmente. —Sostuvo una bolsa de papel—. Dijiste que tenías un día ocupado y pensé que tal vez querrías algo de almorzar.

Lo miré, genuinamente sorprendido por el gesto. —¿Me trajiste comida?

—No hagas un gran problema de esto —dijo él, tendiéndome la bolsa—. Considéralo una ofrenda de paz ya que fui tan grosero contigo esta mañana.

Tomé la bolsa, y nuestros dedos se rozaron brevemente. Ese simple toque no debería haber enviado electricidad por mi brazo, pero lo hizo. —Ah. Así que es una disculpa.

Mike asintió rápidamente, luego miró más allá de mí hacia donde Vivian estaba tomando muestras de suelo cerca de lo que solía ser el establo. No esperó a que se me ocurriera otro comentario sarcástico. —¿Compradora potencial?

—Sí —dije, abriendo la bolsa para encontrar un sándwich de tocino y lo que parecían galletas caseras. Mi estómago rugió en respuesta. ¿Quién había hecho esta comida? Mike dijo que no sabía cocinar—. Una desarrolladora. Quiere construir casas de vacaciones o alguna mierda así.

Algo cruzó el rostro de Mike. Posiblemente decepción o incredulidad. Pero desapareció antes de que pudiera estar seguro.

—Eso es... bueno —dijo, sin sonar como si lo creyera—. Si eso es lo que quieres.

—Lo es —dije con firmeza, más para convencerme a mí mismo que a él—. Cuanto antes me deshaga de este lugar, mejor.

Mike se quedó callado un momento, mirando a su alrededor la devastación. —Sabes, hay historia aquí. La historia de tu familia.

—Historia que estoy intentando olvidar —le espeté, y de repente se me quitó el apetito—. Mira, agradezco la comida, pero si viniste aquí para darme un sermón—

—No lo hice —interrumpió él, levantando las manos en señal de rendición—. No es por eso que estoy aquí.

—¿Entonces por qué estás aquí, pastor? —lo desafié, acercándome más a él. Lo suficiente como para oler ese aroma limpio y jabonoso que se aferraba a su piel—. Porque no puede ser solo para entregar el almuerzo.