31. Alexander #2

Leah se inclina hacia adelante, anota algo en el volante y lo aparta.

—¿No te preocupa que ambos proyectos se lancen al mismo tiempo se ensombrezcan mutuamente?

Connie se desabrocha la chaqueta y habla, ya preparada para la objeción.

—Las portadas, las oportunidades, la exposición serán increíbles.

Ya tenemos un montón de portadas de revistas aseguradas, incluyendo GQ y Vogue.

Piénsalo, Alexander podría tener un sencillo número uno, álbum y película simultáneamente.

Solo sería el tercer hombre en hacerlo después de que Prince lo hizo en 1984 y Will Smith en 1997.

Los ojos de Connie brillan mientras John continúa, trabajando como un equipo en una lucha libre. —Y si lo hizo, sería la primera vez que un artista de Universal logra esta hazaña, dice John, metiendo el dedo justo en su punto débil. Quieren esa pluma en su sombrero.

Leah y el CEO intercambian una mirada y Leah asiente.

—Está bien. Sería bueno estar conectados con el equipo de allá entonces, para coordinar nuestras estrategias y cronogramas de promoción.

—Sin problema, los conecto ahora. John agarra su teléfono y dispara un email, mientras Connie sonríe y golpea el dorso de mi mano, permitiendo que la tensión en mi pecho disminuya.

Gracias a Dios, eso fue más fácil que decidir el sencillo.

Mierda.

Tengo menos de un minuto antes de que deba empezar este livestream y aún estoy a un par de minutos de mi casa.

Y lo peor, el sedán blanco que me sigue no me deja ni un centímetro.

Me doy cuenta de que no voy a llegar a la casa a tiempo cuando llego a la puerta principal de la comunidad privada, así que paso y me orillo para dejar pasar el sedán.

Supongo que significa que voy a hacer el livestream desde el auto.

Intento ignorar el temblor en mi cuerpo mientras ajusto mi agarre en el soporte del teléfono del auto, abro la aplicación y presiono el botón del livestream. Saco la funda del vinilo del asiento del pasajero, listo para anunciar el álbum nuevo.

—Hola a todos. Hoy es el día. El momento que todos han estado esperando, especulando sobre lo que estoy a punto de anunciar.

Los emojis vuelan por la pantalla mientras el número de espectadores sube constantemente.

—Bueno, muchos de ustedes ya han adivinado la respuesta correcta, y hoy estoy emocionado de revelar que el siete de noviembre lanzaré mi nuevo álbum, Betty. Esta es la portada del álbum.

Levanto la portada hacia la pantalla, y cientos de comentarios aparecen simultáneamente, demasiado rápido para que pueda seguir el ritmo, pero logro captar algunos.

—El single principal saldrá a finales del verano.

—Sí, Stolen Moments va a estar ahí.

El ritmo de los comentarios no detiene el temblor en mi cuerpo.

¿Quién es Betty?

¿De quién es ese ojo?

Tus ojos son azules, ¿por qué este es color avellana?

Ignoro las preguntas. Connie me había dicho que dejara a todos adivinando para construir la intriga y porque impulsaría la especulación, como pasó después de los Grammy.

¿Dónde puedo conseguir el vinilo?

¿Vas a hacer gira para el lanzamiento?

Mi mirada se desplaza al tablero, 4:02 p.m. El sitio web debería estar activo ahora con los paquetes de preventa.

—Pueden dirigirse al enlace en mi bio o a mi sitio web para ordenar una copia ahora mismo.

Y personalmente estaré firmando la primera tirada de vinilos también.

He elegido mis palabras cuidadosamente. La primera tirada, no el primer lote.

Nunca voy a cometer el mismo error que hice en Vegas otra vez.

La montaña de fundas que firmé aún me persigue.

Veo una Escalade negra pasar en dirección de mi casa y asumo que debe ser el auto para llevarnos al aeropuerto.

He hecho todo lo que necesito, así que empiezo a cerrar el livestream, pero veo varios comentarios pidiendo escuchar un fragmento de la canción.

Hago una pausa, deliberando primero si reproducir algo o no, y luego qué canción elegir.

Supongo que debería esperar con Won't Fall Anymore, pero puedo reproducir un poco de Darkest Days.

—Bueno, voy a reproducir un pequeño fragmento de una de mis canciones favoritas del álbum. Esta es Darkest Days. Preparo la canción y dejo que el primer verso y el coro se reproduzcan en el livestream para que todos escuchen.

I know you're tired of everything you're going through

Life's been knocking you down when you're already bruised

Unanswered questions leaving you so damn confused.

But I am here with you

It breaks my heart to know there's nothing I can do.

I'd take away the troubles haunting you

Everything that causes you pain I would remove

Still, I am here with you.

I'm the light, I'm the light

And I'll keep on shining

Through your darkest of nights

When your sun isn't rising

I'll be the light, be the light

Help you while you're fighting

Leave it all on the line

I got you through all of your darkest days

Detengo la canción cuando cientos de mensajes inundan la pantalla, comentando lo hermosa que es la canción y lo sinceras que son las letras.

Me dejo llevar leyéndolos antes de ver una llamada de Christopher.

Mierda. Ya son las 4:06 p.m. y realmente debería terminar este livestream.

—Está bien, a todos, tengo que irme. Gracias por todo su amor y apoyo como siempre.

No veo la hora de que todos escuchen Betty.

Termino el livestream y conduzco hacia mi casa.

La Escalade está estacionada afuera, el conductor de pie junto al auto, y mientras conduzco hacia el garaje veo el sedán blanco estacionado junto al Jeep de Christopher.

La ubicación me obliga a retroceder y estacionarme junto a la boca de incendios en la calle.

Es el mismo sedán blanco que groséramente me tocó el claxon para sacarse del camino, y la furia vuelve a cobrar vida dentro de mí.

Más le vale que no sea uno de los nuevos amigos con los que Harrison ha estado pasando tiempo.

Asiento hacia el conductor y le hago saber que estaré fuera en un minuto, luego me dirijo por el camino y a través de la puerta que ha sido dejada ligeramente entreabierta.

Christopher me devuelve la mirada desde la mesa del comedor cuando entro, su cara blanca como un fantasma. Es la misma cara que me recibió cuando llegué a Londres después de que su hermana murió.

Una mujer en un traje de terciopelo rosa y una gorra de béisbol negra me da la espalda. Su cabello rubio está atado en una cola de caballo, enhebrado a través del agujero. Se gira cuando los ojos de Christopher no se apartan de mí.

—¿Laura? La reconozco vagamente detrás de sus gafas de sol.

—Aquí estás. La furia tiñe sus palabras. —¡¿Sabes lo imposible que es ponerse en contacto contigo?!

Claramente no es lo suficientemente imposible.

—¿Qué necesitas ponerte en contacto conmigo?

Mi mirada se desplaza a las maletas cromadas junto a Christopher antes de volver a ella.

—No actúes como si fueras inocente conmigo. Como si ya no lo supieras. Como si Brian ya no te hubiera avisado.

Laura se quita los lentes. El rímel está manchado en sus mejillas.

Dios, no tengo tiempo para esto. Para su necesidad interminable de drama.

—No he hablado con Brian en meses.

Sus puños se cierran fuertemente y su cara se pone más roja.

—Bueno, el bebé no es de él, dice Laura, moviéndose hacia su derecha y hacia un objeto grande y extrañamente formado. Hay una manta blanca lanzada sobre él.

¿Está teniendo un brote psicótico? ¿Está drogada o algo así? Eso al menos explicaría la conducción errática.

—¿Pero no dijiste que estabas cien por ciento segura de que era de él?

Sacudo la cabeza mientras Christopher permanece quieto, sin pronunciar una palabra.

—Lo estaba, pero la prueba de paternidad resultó negativa, lo que solo puede significar una cosa.

Laura arroja la manta blanca para revelar una silla de auto para bebé.

Un bulto del tamaño de una roca se forma instantáneamente en mi garganta, restringiendo mi conducto de aire mientras ella camina hacia mí.

No hay manera.

Ni en putos sueños.

El condón. El puto condón.

Un gorro de lana rosa descansa sobre la cabeza del bebé. Sus ojos azul penetrante me miran directamente mientras comienza a llorar.

—Quiero que conozcas a tu hija... Betty.

Continuará...