19. Alexander

ALEXANDER

JUEVES

¡Un maldito tornado!

—Tenemos reportes de un tornado avistado en tierra en el condado de Canadian, justo al sur de Mustang, moviéndose en dirección noreste hacia el aeropuerto de Oklahoma City y la ciudad.

No puedo repetir esto lo suficiente, pero no hagan viajes innecesarios, no tomen riesgos en carreteras peligrosas, y busquen refugio inmediatamente.

Escalofríos recorren mi espalda ante la mera mención de que el tornado viene hacia nosotros.

La idea de que está ahí afuera, moviéndose en nuestra dirección.

Mi pierna rebota de arriba a abajo mientras me siento en el brazo del sofá.

No puedo quedarme quieto. ¿Está mal que me emocione que realmente podría ver un tornado de cerca y en persona? ¿Que está sucediendo en mi vida?

Mi yo de siete años quedó destrozado después de ver la película original de Twister y mis padres dijeron que estábamos en el estado equivocado para perseguir tornados. Pero ahora, después de diecisiete años, finalmente podría ver uno. Finalmente.

—Gracias, Gemma —dice un presentador pálido en traje crema y corbata amarilla cuando la toma regresa al estudio—.

Estamos recibiendo unas imágenes del tornado de un televidente ahora.

—Su mano va a su audífono mientras la pantalla se divide, mostrando un video tembloroso tomado desde un patio trasero.

El tornado es apenas visible a la distancia.

Pero está ahí. Es real. Y luego las chispas salen de las líneas eléctricas en el cielo nocturno oscuro. Las líneas se iluminan.

Mi ritmo cardíaco se dispara.

—Tenemos que ir a verlo. —Sacudo el brazo de Christopher.

—¿Estás loco? —Tiene un punto.

El traqueteo de las ventanas se hace más fuerte. Hay escombros por toda la calle. El sonido de alarmas de carros se escucha a la distancia.

Dios mío, esto es tan emocionante.

Tres golpes rápidos en la puerta. Sé quién es. Brinco hacia la puerta como un perro y casi me resbalo en el azulejo. Tengo que agarrar mi maleta para estabilizarme.

—Voy a subir al techo a ver el tornado. ¿Vienes? —El cuerpo robusto de Rob ocupa toda la puerta. Sus ojos están llenos de alegría.

Nunca he visto una sonrisa tan amplia.

—Claro. Dame un segundo.

Dejo la puerta abierta y abro mi maleta para encontrar algo adecuado. Lanzo mi ropa por todo el departamento buscando algo abrigador. Necesito estar seco.

—Hola Rob —saluda Christopher brevemente desde el sofá antes de voltear de nuevo, pegado a la tele. Está absorto. Sus ojos no se apartan de la pantalla.

Jalo mi sudadera gris sobre mi cabeza. Luego los pants haciendo juego.

—No hemos tenido un tornado golpeando el área de Oklahoma City tan tarde en la temporada desde el tornado EF3 hace más de cincuenta años el 19 de noviembre de 1973, que mató a cinco personas. —La voz del presentador hace eco por el cuarto. Resuena. Cinco personas murieron. Cinco vidas.

—¿No nos vas a acompañar? —pregunta Rob.

—Voy a seguir el consejo y quedarme aquí. —Christopher no se mueve.

—Ándale —digo, uniéndome a los dos en el sofá, forzando mis pies dentro de los tenis. Necesito convencerlo—. ¿A cuántas personas conoces que puedan decir que han visto un tornado en la vida real? En serio. Piénsalo.

Pero Christopher es implacable. Cruza los brazos sobre su pecho. Es un muro.

—Ándale. —Lo intento de nuevo. Pero mi voz es más suave.

Le doy un empujón cariñoso. Luego otro. Y un tercero. Mi energía. Mi entusiasmo. Es contagioso. Tiene que serlo.

—Está bien. —Christopher finalmente sucumbe a mi súplica. Está sonriendo. Apaga la televisión—. Pero dame dos minutos mientras me cambio en la habitación de al lado. No puedo ir en boxers.

—Apúrate —digo, dándole una nalgada. Es un gesto de urgencia. De excitación.

Menos de tres minutos después, estamos en el techo. El viento casi le arranca el brazo a Rob cuando abre la puerta. Rob agarra un ladrillo para mantener la puerta abierta mientras Christopher y yo salimos al balcón. Me abruma el jalón del viento.

La electricidad del edificio se fue. Apenas se ven luces. Es difícil distinguir dónde está el tornado.

—¿Lo ves? —Christopher mira alrededor frenéticamente, tratando de encontrarlo en la oscuridad.

Mi atención se divide entre el horizonte y la aplicación de radar en mi celular. Giro sobre mis pies, tratando de ubicarme. Hay un color rosa rojizo en la pantalla moviéndose. Pero ¿desde qué dirección?

—¡Ahí! —grita Rob, señalando hacia la esquina.

Un relámpago ilumina el cielo. Justo donde Rob señala está la silueta del tornado. Su forma de V es visible mientras se dirige hacia nosotros. Aproximadamente nueve o diez kilómetros de distancia.

—Dios mío. Dios. Mío. —Apenas puedo contener mi alegría.

Mi alegría. Brinco de arriba a abajo. Una bola de fuego cobra vida en mi pecho.

¿Crees que podemos acercarnos más? —Me niego a quitar los ojos de donde está el tornado mientras le doy manotazos a Rob—.

¿Podemos bajar? ¿Podemos ir después de él?

—Eso no sería una buena idea ahora mismo.

El jalón del viento se hace más fuerte, y Rob agarra mi brazo mientras yo me sostengo del barandal con el otro. Volteo a verlo, y su mirada severa me apaga la emoción. Su expresión dice claramente que no vamos a ningún lado.

Aguafiestas. En serio.

Paul se supone que es el mata-alegrías de mi equipo. Es el que siempre dice que no. Es el que mata la diversión. Pero aparentemente Rob está adoptando el papel. Eso no está bien.

Otro relámpago ilumina el cielo. Todo se vuelve blanco.

El tornado parece estar encogiéndose. Su tamaño está disminuyendo.

Ya no es un cono bien definido. Ahora tiene más forma de embudo.

Es como si se estuviera desvaneciendo. Gotas de lluvia empiezan a caer.

Lentamente al principio. Suave. Y luego acelerándose rápidamente en un aguacero.

Nos estamos mojando. El agua nos golpea.

Una sucesión de tres relámpagos muestra al tornado desvaneciéndose. Se está desapareciendo. Y un cuarto revela que ha desaparecido completamente. Se fue. Se ha ido.

Mi corazón se desinfla como un globo.

—Demonios. Pensé que tendríamos más tiempo para verlo.

—Pero lo viste. —Christopher voltea hacia mí. Su cara está empapada por la lluvia. El agua gotea de su cabello. ¿Qué me dijiste allá abajo? ¿A cuántas personas conoces que hayan visto un tornado en la vida real? Bueno, ahora les puedes decir a todos que tú sí. Que lo viste. Con tus propios ojos.

Ugh! Odio cuando otros tienen razón. Especialmente cuando es Christopher. Especialmente cuando está siendo lógico.

—Ándale. Vámonos de aquí antes de que esa lluvia se convierta en granizo —grita Rob sobre el viento y la lluvia mientras patea el ladrillo y sostiene la puerta abierta.

Volvemos a entrar. Estamos mojados. Congelados. Pero llenos de vida.

—Tenías que haberlo visto. Era enorme. —Estoy reviviendo el momento. Contando la historia. Ya.

—Eso dijo él —dice Erica, sentada frente a mí en el restaurante del hotel.

Asiente hacia Christopher, quien está parado junto a la salida.

Su cara está impecable. Está impeccable.

No hay rastro del tornado. Ella corta la última porción de su pan francés, bañado en miel de maple con rodajas de fresa esparcidas encima.

Lo corta prolijamente a la mitad con su cuchillo.

Cada movimiento es preciso—. No puedo creer que salieran y lo vieran. Eso fue arriesgado.

—Ya pregunté con varias compañías sobre hacer un tour de caza de tornados el próximo año. Aparentemente, hay uno con un tipo llamado Eric de Tornadic Expeditions que se acerca muchísimo a ellos. Se llama el tour Finger of God. Es legendario. Va directo al centro del tornado.

Agarro la salsa Tabasco. La botella está casi vacía. Vierto las últimas gotas de la botella sobre lo que queda de mi omelette de pollo y espinaca. La salsa es puro fuego. Lo amo.

—De verdad eres un adicto a la adrenalina. —Erica se ríe y sacude la cabeza. Alcanza su servilleta para limpiarse una gota de miel de maple del labio inferior. Es deliberado. Es un gesto de belleza.

No le falta razón. Apenas pegué el ojo en toda la noche. Hice que Christopher viera las películas de Twister y Twisters mientras yo investigaba la mejor época para cazar tornados. Todos los tours estaban reservados. Christopher aceptó unirse si hay espacio.

Justo antes de bajar a desayunar, Christopher había prendido las noticias. El daño era claro. Un reportero mostraba techos arrancados de edificios. Casas aplastadas. Un trampolín colgaba de un árbol. Todo era sombríamente real.

—¿Listo para irnos, Chicken Wing? —Rob me da una palmada en la espalda con tanta fuerza que puedo sentir el último bocado del omelette regresar desde mi estómago. Casi me ahogo.

—Déjame pedir la cuenta. —Le hago señas al mesero mientras me pongo la chamarra. Es rápido. Eficiente.

El resto del equipo ya va saliendo del restaurante hacia el carro. Se mueven como un ejército pequeño. Organizados. Disciplinados.

—Ya está pagada —dice Rob. Nos lleva a Erica y a mí hacia la puerta y al primero de los dos carros que nos esperan afuera. El carro está nuevo. Brillante.

—¿Eso es del granizo? —Señalo el parabrisas al inclinarme hacia adelante en mi asiento. La grieta es del tamaño de una pelota de béisbol. La grieta atraviesa toda la ventana. Es un desastre.

—Me temo que sí. Intenté cambiarlo esta mañana antes de recogerlos, pero el taller ya está lleno hasta el domingo.

—El conductor me mira por el espejo retrovisor.

Hay disculpa en sus ojos. Se acaricia el bigote con el pulgar y el dedo antes de ajustarse los lentes de sol.

El cielo es de un azul despejado afuera.

Un azul cristalino. Lo completamente opuesto a cómo se veía hace apenas unas horas.

Extraño. La vida puede cambiar en horas.