9. Alexander #2

Sus discusiones parecen ser menos frecuentes ahora que soy famoso y capaz de financiar las Navidades que nunca tuvimos de niños. Pero de nuevo, rara vez estoy en casa lo suficiente como para saberlo de verdad. Tal vez las discusiones simplemente evolucionaron en algo diferente, algo que no veo.

—Deja que te retoque —dice Erica cuando llego con ella.

—Estuvo perfecto. —Paul asiente con seguridad y me pasa mi bebida real, la de verdad.

—Si sigues a este ritmo, saldremos de aquí en un dos por tres —agrega Connie con satisfacción.

Tomo un sorbo y noto el eslogan en el costado del vaso—Caffeinating the chaos you call a personality—y reprimo una risa que amenaza con escapar.

Solo hay una persona capaz de inventar estos eslóganes. Solo una. Mi mirada se desvía una vez más hacia Christopher, quien sigue mirando el monitor.

Entre más rápido pueda salir de aquí. Más pronto podré hablar con él.

Verlo en esta sala, pero sin poder hablarle libremente, me está matando por dentro poco a poco.

Domingo

Sigo metiendo la mano al bolsillo trasero para revisar los mensajes de mi celular, pero todavía no hay respuesta de Christopher. El reloj al otro extremo del pasillo marca las 5:15 p.m.

Lleva quince minutos de retraso de la hora que acordamos cuando terminó la filmación esta mañana.

Mi emoción y anticipación de por fin poder estar a solas con él, de abordar todo lo que hemos dejado sin hablar, se me está escapando lentamente, como el aire de un globo que no deja de desinflarse.

¿Dijo que me vería sin intención de presentarse?

¿Alguna vez tuvo intención real de escucharme?

Mi mano se aprieta sobre el soporte del micrófono mientras miro las filas completamente vacías de asientos del Carnegie Hall, donde he estado ensayando para mi presentación de los VMAs toda la tarde.

Las sillas rojas donde Paul, Connie, Lucy y el equipo estaban sentados hace una hora ahora están desiertas, abandonadas.

Habían dicho algo sobre necesitar regresar al hotel para repasar cosas de la semana que viene.

Me habían dejado con la banda y nuestro ingeniero de sonido.

Rob se había quedado, pero no se le ve por ningún lado.

—Tomémosla desde el inicio —grita Freddy desde la batería detrás de mí con su energía habitual. Arranca el backing track en mis monitores in-ear. Cuento los compases, esperando mi entrada mientras Andy toca los acordes iniciales de guitarra de Stolen Moments.

Las puertas dobles al fondo del salón se abren, y Rob entra primero, Christopher siguiéndolo de cerca detrás.

Ambos caminan por la alfombra roja y se detienen a unas filas del frente.

Christopher se queda ahí, mirándome fijamente, viéndose guapo con una camisa polo café, un cárdigan crema y jeans, mientras Rob lo deja y sale por la puerta lateral.

Aflojo mi agarre del soporte del micrófono, luchando desesperadamente contra las ganas de saltar del escenario para abrazarlo y besarlo, pero necesito clavar este medley. La transición entre Stolen Moments y My Anchor todavía tiene problemas que no hemos solucionado.

Afortunadamente, Freddy tuvo la ingeniosa solución de que yo ponga la guitarra en un soporte detrás de mí cuando termine Stolen Moments, y luego camine hacia el piano de media cola para tocar My Anchor, en lugar de que Aiden reproduzca el track.

El único problema es que necesitamos dos compases más de música para que haya suficiente tiempo para que yo haga el cambio de instrumento sin parecer torpe.

Afortunadamente, esta vez Freddy repite los dos compases anteriores en doble loop, y logro llegar al piano, arrancando el segundo verso de My Anchor con precisión.

Intento mantenerme enfocado en la presentación, pero estoy hipnotizado por Christopher. Sus iris color avellana son hipnóticos. Mis ojos se llenan de lágrimas mientras canto las letras, pensando en cómo él solía ser mi ancla, pero ahora estoy completamente perdido sin él en mi vida.

Me trago mi arrepentimiento como si fuera veneno y empujo hasta el final de la canción. Freddy suelta un ¡A la mierda, sí! cuando terminamos, golpeando sus baquetas contra los platillos con entusiasmo.

—Buen trabajo, chicos —digo al micrófono y me quito los in-ears, dejándolos colgar sobre mi camiseta gris.

—Arreglo esos dos compases esta noche, y luego te mando el track —dice Freddy, levantándose de su banco de batería.

—Sin prisa —digo, aunque sé que Paul probablemente le está encima. Los VMAs invariablemente quieren toda la música con ellos antes de los ensayos generales, para que no los agarre nada de sorpresa.

—Nos vemos mañana. —Dejo a los chicos y salto hacia donde Christopher está parado al frente del escenario.

—Estuvo genial —dice, aplaudiendo mientras me acerco para abrazarlo.

Christopher no me detiene de abrazarlo esta vez, y dejo que suceda, dejándome sumergir en su presencia.

—Todavía hay cosas que arreglar, pero me alegra que te haya gustado. —Acomodo mi nariz junto a su cuello, respirando profundamente su aroma—. ¿Cambiaste de colonia?

—Sí. Burberry Hero.

—Ah, manteniéndote fiel a la marca Burberry, ya veo. —Jalo ligeramente su camisa polo café Burberry—. Puedes sacar al chico de Inglaterra, pero no puedes sacar a Inglaterra del chico.

—Sip, ochenta por ciento sarcasmo, y veinte por ciento culpa colonial. —Su risa contagiosa se me cuela por los oídos.

Ay, cuánto extrañé su risa. Esa sonrisa suya. Su cuerpo cálido presionado contra el mío.

Quiero empaparme de este momento el mayor tiempo posible, pero sé que hay una conversación difícil que tener.

—Vamos al camerino.

Mientras lo guío fuera del salón y escaleras arriba, Rob se nos une y nos sigue detrás.

Una vez que nos acomodamos en el pequeño y estrecho camerino, un silencio incómodo se instala como una nube de tormenta. Uno de los dos tiene que romper la tensión, así que voy con la pregunta que me ha perseguido durante semanas.

—¿Por qué no respondiste a mi mensaje de voz?

Mi mirada se desliza hacia él para medir su reacción.

Recargo el trasero en una mesita de madera.

Los focos que enmarcan los bordes del espejo detrás de mí proyectan mi sombra sobre Christopher, que está sentado en el sofá gastado de la esquina.

Mirando hacia abajo, veo unas cuantas motas de polvo blanco—la cocaína que aspiré antes—sobre la superficie junto a mí, y rápidamente las quito con el dedo, con más urgencia de la que debería sentir.

—Ah, ¿vamos directo al grano? —Christopher se inclina hacia adelante—.

Sin calentamiento primero. Bueno, si es así, ¿por qué me dejaste en tu suite de hotel sin la decencia de avisarme qué estaba pasando o de despedirte?

—Las esquinas de sus ojos se arrugan. Su sonrisa es reemplazada por un ceño fruncido que me duele ver.

Se me cae el corazón a los pies. Un nudo del tamaño de una piedra se forma en mi garganta.

En todo el dolor y rechazo que sentí cuando no respondió a mi mensaje de voz, había olvidado completamente lo herido que debió sentirse de que me fuera tan abruptamente.

—Quería hacerlo. —Me acerco a él y me siento en el sofá a su lado—. Pero Rob y Lucy llegaron esa mañana, agarraron todas mis cosas y me sacaron del hotel a toda prisa.

Christopher se aleja de mí, haciendo que la creciente distancia entre nosotros se sienta más como un océano que como un simple espacio.