7. Alexander

ALEXANDER

VIERNES

Animal enjaulado ni siquiera empieza a resumir las últimas setenta y dos horas.

Rob me ha estado vigilando como un halcón desde que me encontró caminando de un lado a otro por el pasillo del hotel, completamente convencido de que David Rishton, montado en un dragón afuera de mi ventana, venía por mí.

Aparentemente, el MDMA no es un buen sustituto para cuando se te acaba la receta de Xanax. Los pensamientos intrusivos que la medicación se suponía debía calmar me consumieron en Technicolor con sonido envolvente. Si eso es un mal viaje, no quiero ni imaginar uno catastrófico.

Rob todavía lleva las heridas de batalla en la cara y los brazos de cuando me metió a la fuerza bajo la ducha.

Reaccioné como un gato recibiendo un baño completo.

Mis sentidos han estado en alerta máxima desde entonces.

Mi falta de sueño y los pensamientos intrusivos regresaron con toda su fuerza ayer, y hoy no ha hecho nada por suavizar el golpe del bajón.

Y ahora estoy atrapado esperando en mi tráiler, esperando a que el equipo de filmación termine de preparar la escena final antes de subirme a un avión a Nueva York para la sesión del comercial.

Christopher todavía no ha respondido a mi mensaje. Reviso el hilo de mensajes cada pocos minutos, esperando ver la burbuja de escritura, solo para ser aplastado por el peso de la decepción cada vez.

Acomodo el cojín debajo de mi cabeza mientras me acuesto en el sofá, y el olor del sándwich de subway de Rob me llega directo.

—¿Puedes comer eso afuera? —pregunto.

—Tengo instrucciones estrictas de no separarme de ti. —Rob tira la envoltura en el bote de basura junto a mis botas.

—Muy consciente estoy de eso. —Levantándome, me giro para verlo de frente.

Rob levanta una ceja.

Tendría más libertad encerrado en prisión.

Se negó a salir del tráiler anoche cuando Johnny apareció para ayudar a distraer mi mente de Christopher.

Ahora he agregado la pérdida de mi privacidad a la larga lista de cosas que no puedo hacer.

Tampoco puedo andar en patineta, por las primas de seguro y el miedo de que haga algo que arruine la presentación de los VMAs de la próxima semana, surfear, ya que no hay océano cerca, o salir a comer, por supuestos problemas de seguridad.

En cambio, me quedo aquí solo arrancándome las cutículas, chupando la sangre de mi dedo para evitar que gotee en mi camiseta blanca.

La sobreprotección de Rob tiene un lado positivo, sin embargo.

Ha bloqueado a Laura de acceder al tráiler.

Sus textos incesantes sobre Brian este fin de semana se volvieron tan erráticos que tuve que bloquearla de una vez por todas.

Suena un pitido y la puerta del tráiler se desbloquea. Los gritos de los fans reunidos afuera se cuelan ruidosamente. Lucy cierra la puerta de un golpe detrás de ella. Se quita la gorra de béisbol y su cabello rojo cae suelto sobre los hombros, colocando mi correo de fans sobre la barra.

—Están listos para comenzar a filmar. —Apoya las manos en los hombros de Rob. Su cabeza apenas es visible por encima de él, aunque él está sentado.

La bola de pavor en la boca de mi estómago, residuo de filmar con Aiden, es reemplazada por una ola de náuseas. Ya no puedo evitar a Laura más tiempo.

—Terminemos con esto de una vez. —Me levanto, agarro un par de fotos firmadas y me dirijo a la puerta del tráiler.

Entre más pronto termine esta filmación, más pronto podré llegar a Nueva York.

Y más pronto podré ver a Christopher.

El sol de la tarde sigue cayendo sobre mí sin piedad. El sudor se forma en mi barba. Mis lentes de sol ofrecen el único alivio de la pesada chaqueta de motociclista y los jeans negros en los que me tienen para esta escena.

El equipo mueve a la multitud creciente que corea mi nombre fuera del encuadre al otro lado de la calle mientras yo me paro en la entrada del diner de los años cincuenta, frente al autobús Greyhound estacionado justo afuera.

Antes, apenas podía levantar la bolsa de viaje que cargo, pero mis músculos ya no son necesarios. El poliestireno acolchado da la ilusión deseada sin nada del peso real. Si tan solo fuera así de fácil deshacerse del equipaje emocional que cargo.

Laura está sentada en la barra con otra actriz, balanceándose en su taburete frente a la máquina de malteadas. Una hamburguesa y papas fritas están delante de ambas. Dos familias separadas ocupan las cabinas junto a las ventanas.

—Y acción —grita Alfonso, escondido al fondo del diner.

—¿En qué puedo ayudarle? —pregunta la anfitriona. El cabello rojo recogido bajo un gorrito de papel a rayas combina con su vestido camisero de caniche rojo y blanco.

—Mesa para uno, por favor —digo, dejando caer la bolsa de mi hombro.

—¿Un asiento en la barra está bien?

—Claro.

La mesera agarra un menú y me guía a la derecha hacia la barra. Un mapa de Estados Unidos con señales de la Ruta 66 adorna la pared del fondo.

Mi columna se tensa conforme nos acercamos a Laura, y me trago la piedra que crece en mi garganta.

—Póngase cómodo —dice la anfitriona, señalando un taburete vacío a la izquierda de Laura—. Una mesera tomará su orden en un momento.

Solo respira.

Un suspiro pesado sale de mi boca cuando dejo caer la bolsa de viaje y deslizo mi chaqueta sobre el asiento antes de sentarme.

Un olor fuerte y desagradable a perfume me golpea al inhalar.

Mantengo mi atención en mi respiración un instante extra para dejar que el olor se disipe antes de retomar el diálogo.

—¿Me recomendarías la malteada? —Estiro la mano para tocar la jarra plateada de Laura con mi dedo.

Ella empuja su pecho hacia adelante, pestañeando con sus pestañas postizas. Sus ojos verde esmeralda se fijan en los míos.

—¿Quieres probarla? —La desliza hacia mí.

Asiento y agarro la jarra, tomo un trago y dejo que la espesa y cremosa malteada de vainilla baile lentamente por mi lengua.

La dulzura azucarada golpea el fondo de mi garganta y mi mente pide más.

Me echo hacia atrás un poco, cauteloso del dolor de cabeza por frío y la pendiente resbaladiza que implica consumir más.

Continuidad exige que me mantenga en la misma cantidad de consumo en cada toma, y definitivamente no necesito otra noche abrazando el inodoro.

—Mm, está buena. —Deslizo la jarra de vuelta a Laura, quien gira para quedar de frente a mí.

—No te había visto por aquí antes —dice. Estira un dedo para limpiar la malteada de mi bigote y barba debajo de mi labio—. ¿Qué hace un tipo como tú en un pueblito como este?

Se me pone la piel de gallina en los antebrazos al contacto de su mano.

—Solo estoy de paso. —Bajo la voz mientras me inclino hacia ella.

Otra mesera se desliza entre Laura y yo.

—¿Qué le puedo traer? —pregunta.

—Lo mismo que ella. —Mi mirada está fija en Laura. La pierna temblorosa de la actriz a la derecha de Laura llama mi atención mientras la mesera mantiene su posición.

—¡Ay Dios mío, de verdad eres tú, Alexander Morgan! —La actriz, que parece tener apenas más de dieciocho, suelta un grito y se lleva las manos a la boca.

Mi atención se dirige completamente a ella cuando Alfonso grita corte.

—Soy yo. —Mis hombros caen y fuerzo una sonrisa.

Es la respuesta que estoy acostumbrado a dar cada vez que la gente me detiene. Nunca me permiten estar apagado. Siempre tengo que estar feliz y disponible, guardando bajo llave lo que realmente está pasando, para que mi verdadero estado de ánimo no pueda ser usado como arma por los medios.

Dios no quiera que la gente famosa también sea humana.

Rob se acerca y se lleva a la actriz. Niego con la cabeza cuando me mira pidiendo indicaciones sobre si sacarla, así que la lleva a la vuelta de la esquina.

—¿Puedes creer que Brian todavía no me ha contestado ninguno de mis mensajes? —Laura me mete el celular en la cara.

—¿Qué?

Estiro la mano para agarrar una papa frita.

—¿Brian te ha enviado algún mensaje desde que se fue? —Avienta su celular—. Y ahora que lo pienso, ¿por qué tú tampoco me contestas? ¿Te dijo algo? —Laura estudia cada centímetro de mi cara, como una detective examinando la escena de un crimen en busca de cualquier rastro de evidencia.

—No —respondo con la verdad.

Supongo que estoy mintiendo por omisión al no revelar el mensaje de voz que me dejó el fin de semana pasado, pero ya tengo a un ex ocupando mi mente. No necesito que su ex la ocupe también.

—Ese maldito. —Su cara se tuerce con repulsión—. Me prometió que llamaría todos los días cuando regresara a LA, pero nada. —Laura moja una papa frita en cátsup y se la mete a la boca. Dejo que el silencio entre nosotros crezca mientras ella mastica, dejándola marinarse en su resentimiento hacia él.

Laura se inclina de vuelta hacia mí.

—¿Recuerdas algo de esa noche que regresamos a mi habitación? —Chasquea los labios ruidosamente mientras estira la mano para agarrar otra papa frita.

El mero pensamiento de esa noche deja un sabor amargo en mi boca. La imagen de dos condones en la basura destella instantáneamente en mi mente. Numerosas preguntas se alinean en la punta de mi lengua.

¿Qué recuerda ella?

¿Por qué uno de los condones estaba al revés?

¿Sabía que Brian también estaba interesado en los hombres?

Sus cejas fruncidas me hacen reconsiderar hacer cualquier pregunta.

—No que yo recuerde, todos estábamos bastante perdidos. —Un destello de irritación subyace en mis palabras ante esta inquisición que se desarrolla.

—Más te está bien mandarme un mensaje de inmediato si sabes algo de él. —Laura aprieta con fuerza mi muñeca con su mano. Mi estómago se revuelve ante la idea de tener más comunicación innecesaria con ella.

Un asentimiento es todo lo que puedo ofrecer. Su mano lentamente suelta su agarre.

No me sorprende que Brian cortara toda comunicación con ella.

—Estamos listos para otra toma —dice Alfonso, acercándose a nosotros y agarrando una papa frita. El chef, que ha estado rondando detrás de la barra, sirve unas cuantas nuevas para reemplazar las que nos comimos.

Suelto otro suspiro. Dios, no puedo esperar para irme de aquí.