6. Christopher #2

Fue lo primero que hice cuando me dieron la campaña: reducir cualquier tiempo de contacto con Alexander al mínimo absoluto.

No confío en mí mismo, o más específicamente en mi corazón, para estar cerca de él y no salir corriendo de vuelta a él.

Si va a insistir en que yo esté en este rodaje, entonces yo voy a insistir en que nuestros contactos sean limitados en tiempo y en un lugar público.

—Necesitaremos una copia para aprobación —la voz de Paul es desapegada y clínica.

Tomo una inhalación profunda y me recuerdo que es mejor responder que reaccionar.

—Por supuesto —digo en tono mesurado. Me trago mi orgullo junto con mi enojo.

Este es mi territorio, no el de Paul. Ellos son los invitados aquí, no yo.

—Si alguien más quisiera que le envíen el material de la prueba, avísenme y me aseguraré de que también reciban una copia.

—Antes de que sigas —interrumpe Paul, dirigiendo su enfoque al equipo de Brewed en la pantalla con una seguridad que me hace hervir por dentro—.

La disquera de Alexander propuso la idea de que grabe una canción navideña original para la campaña.

Una que sea única a su voz. Tenemos el Electric Lady Studios reservado para el viernes en la noche, y podemos tener una mezcla preliminar lista para sonar de fondo en el rodaje del sábado por la noche.

Connie medio sonríe, complacida, como si acabara de ser anunciada ganadora de un premio. Justo en ese momento atrapo el bostezo intentando escapárseme.

Por supuesto que esto iba a ser el show de Alexander. Por supuesto que su talento iba a ser la estrella aquí, no la marca, no la bebida de café, sino Alexander Morgan y su voz dorada.

Se arma un revuelo en pantalla. Chloe, la persona de contacto principal, se inclina hacia la bocina.

—Necesitaríamos hablar con el departamento legal. Ya aseguramos la licencia de sincronización de It's the Most Wonderful Time of the Year de Andy Williams para el rodaje. Eso está garantizado.

Paul se inclina sobre la mesa hacia la bocina, su movimiento deliberado.

—Alexander con gusto acepta que los honorarios de sincronización por los derechos de grabación se descuenten de su tarifa.

Y ya le hablé a las editoriales del compositor para obtener permiso de versionar la canción.

Si ya aceptaron que se use la canción en la campaña, no les importará quién la cante.

Siempre y cuando se les remunere por el uso.

—Tengamos esta conversación aparte y veamos en qué podemos quedar —dice Chloe, sonrisas de sus colegas apareciendo a su alrededor en la pantalla, un signo de que la idea está ganando tracción.

Paul se recarga en su silla. Presumido. Si no me creara más trabajo, estaría impresionado.

El resto de la reunión pasa sin problemas. Terminamos la llamada.

—¿Puedo hablar contigo un momento? —Los ojos de Connie se estrechan en mí mientras me jala suavemente a un lado. Todos los demás excepto Paul están saliendo de la sala de juntas.

—¿Les molesta si usamos la sala? —pregunta Paul mientras le estrecha la mano a Pietro.

—¿Julie? —Pietro se voltea hacia ella para averiguar si está libre.

—La sala está libre toda la tarde —dice Julie, sin notar la mirada asesina que le lanzo. Su atención está enfocada en recoger los vasos y la charola, ahora vacía de cualquier aperitivo que pudiera calmar mi estómago gruñón.

—Perfecto —dice Paul, y me señala que me siente frente a él en lugar de donde he estado toda la reunión. Es claramente una jugada de poder desplegándose en tiempo real, y no voy a ceder en el primer movimiento, así que opto por quedarme a la cabecera de la mesa mientras Connie regresa junto a Paul.

—¿De qué les gustaría hablar? —pregunto, mi voz controlada.

Cierro mi laptop y me siento, controlando los temblores.

—Las cosas han cambiado un poco desde la última vez que hablamos —dice Connie. Su exhalación aguda está teñida con el sonido de mil pensamientos no dichos, pesar y resignación—. Y estoy segura de que no necesito recordarte el acuerdo que firmaste en junio.

La furia inunda mi mente. Las barreras de contención no pueden retenerlo todo adentro.

—Miren, yo no pedí ser parte de esto. Su cliente exigió que yo estuviera en el rodaje.

Me inclino hacia adelante. Connie me mira como si estuviera acostumbrada a esta conversación. Paul me mira como si no fuera capaz de comprensión.

—Estaba contento de nunca volver a ver a Alexander. Planeaba honrar el contrato. Pero la conversación que deberían estar teniendo es con Alexander.

El ácido quema la parte de atrás de mi garganta. Una neblina roja nubla mi visión.

Paul levanta las manos en señal de rendición, deteniéndome de continuar mi arrebato.

—El comportamiento de Alex se ha vuelto más errático. Creemos que ha recaído en la bebida y el uso de drogas.

La compostura estoica de Paul no puede esconder el miedo genuino en sus ojos mientras la confusión se arremolina en mí.

¿Alexander tiene un problema de adicción? La neblina roja me envuelve.

¿Me atraen los adictos? ¿Es esto lo que mi terapeuta quiso decir sobre que me atraen los narcisistas y los consumidores de sustancias emocionalmente no disponibles que me recuerdan a mi padre?

—¿Creen? —pregunto, necesitando claridad. Necesitando saber si esto es especulación o hecho.

R Kelly creía que podía volar y miren dónde terminó. Muerto. En una prisión.

—Hablé con Alex el otro día, pero lo negó completamente. Dice que solo se está metiendo en el personaje —explica Paul.

—¿Entonces cuál es el problema? —pregunto, mirando el reloj en la pared. Todavía tengo un montón de trabajo que hacer antes de empacar y tomar el vuelo nocturno a Nueva York.

—Alex tuvo una crisis en el set mientras filmaba una de sus escenas.

Rob lo encontró vagando por el pasillo del hotel en un estado psicótico unas horas después.

Creemos que un tipo del equipo de filmación ha estado trayéndole alcohol y drogas a Alex en secreto.

Alguien que lo está explotando —dice Paul, su voz cargada.

Un.

Tipo.

Las dos palabras me golpean como un mazo, como si fuera físico.

El aire escapa de mis pulmones sin previo aviso.

Me muevo incómodamente en mi asiento, intentando aterrizarme, y limpio obsesivamente una mancha de la esquina de mi laptop antes de poder empezar a hablar coherentemente.

—¿Y eso me incumbe porque? —My tono es más mesurado esta vez, calculado.