6. Christopher

CHRISTOPHER

MARTES

El sonido penetrante de la voz de Tony proviniendo de la sala de reuniones de RH se me mete bajo la piel, dejándome desesperado por encontrar lo que está pasando y a la vez por buscar algún tipo de refugio.

Esta es la segunda vez en dos horas que Tony está metido con RH.

Había sido llamado justo antes del almuerzo para la primera reunión, luego mantenido en otra sala durante treinta minutos, solo para ser convocado de nuevo.

La mañana ya había comenzado de manera gélida después del berrinche de Tony al ser removido de la cuenta de Brewed.

Pietro nos había metido a todos a la sala de juntas antes de que la cosa escalara más.

Sara tomó algo de la impresora antes de seguir detrás, sus tacones enormes golpeando ruidosamente con cada paso.

—Acabo de colgar con Kirk —comenzó Pietro, sin esperar a que ninguno de nosotros tomara asiento—. Mantenerte en la campaña es un punto sin negociación, Tony. No hay discusión.

Sara deslizó un papel hacia Tony con la desesperación de quien está intentando un último intento desesperado por retener a Brewed.

—Siempre podemos intentar con el equipo de Chappell Roan —el pánico está grabado en cada línea de su cara mientras pasa el solitario documento a Pietro.

Claramente, yo no soy digno de recibir mi propia copia—.

Ella ya va a estar en Nueva York para los VMAs y su viejo hit HOT TO GO! sería perfecto para Brewed.

Pietro descarta el documento de plano, empujándolo a un lado sin ni siquiera mirarlo de verdad.

—Tony, lo siento, pero ya cambiamos de artista una vez a última hora. El rodaje es este fin de semana, y no estoy dispuesto a cambiar de nuevo. No podemos permitirnos otro cambio.

Tony abre la boca, pero Pietro está lejos de haber terminado. Levanta el dedo con autoridad.

—Hiciste un buen trabajo encontrando un reemplazo con tan poca anticipación.

Nadie puede quitarte eso. El CEO de Brewed hasta me llamó personalmente cuando escuchó que el nombre de Alexander Morgan estaba en la mezcla; aparentemente su hijo de diez años es un fanático enorme.

Y no voy a tirar eso a la basura solo porque hubo una solicitud de cambio de personal para el rodaje.

—¿Pero por qué? —Los brazos de Tony están cruzados como un adolescente malcriado, su cuerpo completamente defensivo—. Me clava la mirada. Si las miradas mataran, me habrían cremado aquí mismo, convertido en ceniza.

—No lo sé —la atención de Pietro se voltea hacia mí, exigente.

—Ni idea —me encojo de hombros, una punzada de culpa envolviendo completamente mi corazón.

El encogimiento de hombros desata a Tony, y se levanta de su silla.

—Has estado conspirando para recuperar esta campaña desde que yo me hice cargo —su puño golpea la mesa, haciendo que todos saltemos—. Esto es evidente. Tan evidente como el sol.

—Claro, porque no tengo nada mejor que hacer con mi tiempo que llamar a quien sea que trabaje con Alexander Morgan y conspirar en las sombras para sacarte de la campaña —levanto las cejas con tranquilidad fingida, aunque mi corazón está acelerado—.

Si tan solo supiera la verdad, si tuviera el poder de cambiar las cosas de esa manera.

—No me sorprendería de ti. De hecho, me sorprendería si no fueras culpable —el veneno subraya cada palabra de la boca de Tony, sus ojos encendidos con una ira que es completamente genuina, y puedo ver exactamente por qué Connie y Paul están asustados de él en este momento.

—¡Basta! —grita Pietro. Tony se hunde en su asiento—. Tony, comparte todo sobre la campaña con Chris. Sara, asiste a Chris el resto de la semana.

—Pero... —tartamudea Sara, mirando desamparadamente a Tony como un cachorro asustado buscando a su dueño.

—¿Eso va a ser un problema? —pregunta Pietro con un tono que deja muy claro que no es una pregunta. Arruga el papel a su lado y lo lanza al bote de basura con precisión.

—No —su cabeza cae hacia adelante, derrotada.

—Bien. Entonces terminamos aquí.

Pietro me había dejado con ellos. Tony se levantó, golpeó la mesa, y se fue. No estaba tan lejos de mi reacción la noche anterior cuando leí ese correo.

Liam no sabía qué hacer conmigo cuando mandé mi bebida volando contra la pared después de leer el correo que Pietro había reenviado. Mi carrera. Mis límites. El contrato que Connie me había obligado a firmar.

Andrew me quitó el celular de las manos para evitar que lo destrozara cuando leí la respuesta de Alexander.

SK8ER BOI

Pensé que estarías contento de tener tu cuenta de Brewed de vuelta.

El puro descaro. Actuando como si su exigencia me estuviera haciendo un favor. Como si no fuera por él. Como si no me estuviera dejando una vez más lidiar con el desastre que sus acciones impulsivas habían creado.

Los dos Ambien que Andrew me dio no hicieron nada para ayudarme a dormir.

Me caminé de un lado a otro del departamento toda la noche, deliberando cómo manejar a Paul y Connie.

¿Ignorarlos? ¿Aceptarlos? ¿Tolerarlos? Sin duda ellos están teniendo pensamientos similares sobre nuestra interacción inminente.

Pero la reunión todavía está a una hora de distancia, y estoy intrigado por cómo esta situación de Tony está a punto de desmoronarse.

Julie se acerca a mi escritorio y me jala hacia la cocina. Se sirve otro café mientras dos guardias de seguridad caminan pasándonos.

—No hay manera de que se quede, ¿verdad? —pregunta Julie, su voz baja pero esperanzada.

Los rumores sobre su despido han abundado todo el día. El alboroto se hace más fuerte cuando Tony abre la puerta de golpe. Sus ojos escanean la oficina buscándome.

—Supongo que no —digo, girando la cabeza de vuelta a la cocina rápidamente.

—Negó todo. Su cara se puso blanca cuando le mostraron el video —dice Julie. Seis personas hablaron con RH sobre Tony y Sara. Junto con el metraje de seguridad, su relación es innegable.

—No imagino que ella se quede tampoco —Julie asiente hacia quien supongo se refiere a Sara. Me echo para atrás y echo otro vistazo rápido. La cabeza de Sara está agachada como si quisiera desaparecer. Audífonos puestos. Hombros encogidos defensivamente.

—No confío en ella —mis palabras salen demasiado rápido y fuerte, y otros empleados levantan la vista—. Bajo la voz. No hay manera de que quiera que ayude con la campaña de Brewed.

—¡Tú hiciste esto! ¡Tú hiciste todo esto!

—grita Tony en la entrada de la cocina mientras lo escoltan, echando espuma por la boca como si estuviera rabioso, como si fuera a sufrir un infarto en cualquier momento.

Los dos guardias de seguridad están a cada lado de él, conteniéndolo apenas contra su resistencia.

—Si no puede controlarse, señor, tendremos que escoltarlo fuera de las instalaciones ahora mismo y enviarle sus pertenencias a su domicilio.

No dudemos en hacer esto si es necesario —uno de los guardias de seguridad empuja a Tony hacia adelante, pero su mirada permanece fija en mi cara, su cabeza girando como la niña de El Exorcista, como si estuviera poseso por algo más grande que él mismo, algo más malvado.

Me niego rotundamente a quitarle los ojos de encima y plasto una sonrisa de vete-a-la-mierda en mi cara, la sonrisa de alguien que sabe exactamente cuánto poder tiene en este momento.

—No le sigas el juego —Julie me da un codazo, casi tirándose el café encima de su vestido crema en el proceso.

Regreso a mi cara de pocos amigos.

—Bueno, eso contesta tu pregunta entonces —digo.

Ahora, si tan solo ese fuera el único encuentro difícil que tendría que enfrentar hoy en este lugar.

Echo un vistazo al termostato. ¿Alguien lo configuró a treinta y cinco grados Celsius en lugar de Fahrenheit?

El calor en la habitación es sofocante, sofocador, como si alguien hubiera cerrado una bolsa de plástico alrededor de mi cabeza.

Me trago groserías junto con agua fría. Apenas había tenido cuatro horas —cuatro malditas horas— para familiarizarme completamente con la campaña de Brewed antes de liderar esta reunión de alto riesgo.

La bienvenida cálida de Caryn y Chloe desde la pantalla hizo poco por compensar el saludo gélido de Connie y Paul cuando entraron. Ambos vestidos de negro de pies a cabeza. Se sientan a mi derecha como un frente unido.

Mi enfoque cambia constantemente de la pantalla a Pietro, Julie y Kirk, y luego a Paul y Connie. Me encuentro estudiando a los últimos dos un poco más cada vez, observando sus movimientos en busca de grietas.

—La preproducción comienza el jueves por la noche. Tanu, la directora de video, y su equipo redecorarán la cafetería de Brewed en la Cincuenta y Nueve y Broadway. Las imágenes de referencia están en la página seis de sus presentaciones.

Kirk hojea el material impreso frente a él con atención mientras Connie alcanza su Diet Coke y toma otro sorbo lento, deliberado.

—¿Y la máquina de nieve? —pregunta Caryn desde la pantalla.

Me paraliza el silencio. No sé la respuesta.

Pietro interviene, y el alivio me atraviesa como un rayo.

—La máquina de nieve debe llegar el viernes por la tarde. Van a escarchar las ventanas antes del primer ensayo a las diez de esa noche —Pietro asiente hacia la pantalla y luego hacia mí con comprensión.

Le asiento de vuelta y suelto una sonrisa rápida. Gracias, realmente.

Hay tanto que necesito saber.

—Pero Alexander no llegará a Manhattan hasta después de medianoche —dice Paul, ignorando completamente a Pietro y mirándome directo a mí.

Una migaja de la parte inferior de su labio cae sobre la página frente a él en cámara lenta.

—Tenemos un doble para Alexander —mi brusquedad me toma desprevenido hasta a mí—.

No lo necesitaremos hasta la noche del rodaje.

Habrá una prueba inicial, una corrida de prueba completa, para que podamos establecer las diferentes marcas y posiciones de cámara.

Nos aseguraremos de que todo, desde el árbol de Navidad hasta las tazas de café, encaje perfectamente en cada cuadro, y resolveremos cualquier problema técnico antes de traer a Alexander al set.