El Lugar al Que Mi Corazón Siempre Vuelve #3

El lugar era un bar con el lujo suficiente para deducir que el dueño aprovechaba la ocasión para usar a algunas de las chicas que serían subastadas.

Me detuve en la entrada, donde un hombre con auricular y portapapeles confirmaba nombres.

Le entregué la invitación con el nombre que siempre uso en estas misiones: Katarina Volkov.

El guardia revisó la lista, asintió y me dejó pasar.

El salón era realmente lujoso, con candelabros de cristal y un escenario bien iluminado al fondo.

El aire olía a perfume caro, puros y podredumbre disfrazada.

Reconocí varios rostros: compradores frecuentes, intermediarios y algunos monstruos con trajes bien cortados.

A diferencia de la última vez, no vi a Hugo por ninguna parte.

Eso, extrañamente, me alivió. Estaba en casa con Elena.

Caminé lentamente entre las mesas, observando. Fue entonces cuando una voz familiar cortó el murmullo y me heló la sangre.

—Traje diez esta vez... todas muy nuevas y ya domesticadas.

Cogí una copa de champán de una bandeja que pasaba y volví lentamente la cabeza. El aire abandonó mis pulmones.

Era él.

La misma sonrisa asquerosa, los mismos ojos pequeños y crueles.

Los recuerdos me golpearon como puñetazos: las noches en el sótano, sus manos sujetándome, el olor a cigarrillos y sudor, las veces que lloré hasta perder la voz.

Ese bastardo me había violado repetidamente mientras estuve en manos de la Yakuza, años atrás.

Se me revolvió el estómago. Apreté la copa con tanta fuerza que casi rompí el cristal. Respiré hondo, controlando la rabia que ardía dentro de mí. No podía matarlo allí delante de todos.

La voz del subastador me devolvió a la realidad: la subasta estaba comenzando.

Cuando colocaron a las primeras chicas en el escenario, entré en el juego.

Pujé alto, sin vacilación, por todas las que él ofrecía.

Compré las diez. Una tras otra. Mi oferta siempre superaba a los demás compradores, que empezaron a mirarme con curiosidad e irritación.

Me observaba desde el otro lado del salón, claramente interesado en mi actitud. Cuando terminó la subasta y hube adquirido a todas las chicas que había traído, se acercó con una amplia sonrisa mientras se ajustaba el traje.

—Impresionante —dijo, deteniéndose demasiado cerca—. ¿Qué te parece si nos asociamos? Puedo conseguirte mercancía de todas las edades. Cualquier tipo que necesites.

Contuve el impulso violento de clavarle el cuchillo en la barbilla y rajarlo hasta el pecho. Forcé una sonrisa fría y profesional.

—Podría ser interesante. Podemos hablar mejor en un restaurante nuevo que han abierto en la ciudad...

Le pasé la dirección del restaurante que pertenecía a la red de Suíça, sabiendo exactamente lo que haría con él en el sótano de ese lugar. Cogió la tarjeta, la leyó y sonrió satisfecho.

—Mañana por la noche, entonces.

—Mañana por la noche —confirmé.

Pero nunca apareció.

Esperé casi dos horas en el restaurante. Nada. Ni rastro de él. O había desconfiado o algo lo hizo desistir. Frustrada, decidí no perder más tiempo. Ya había recibido un mensaje de Laís antes: Amélie estaba a salvo con Tom en Chicago. Mi padre también me había enviado una orden directa:

Oskar: Regresa a París inmediatamente y quédate allí hasta nueva orden de Henrique.

Sonreí al leer el mensaje de mi padre, con un enorme alivio. Por fin podía volver a casa. Con Hugo y Elena.

Sabía que esto era obra de Laís y necesitaba agradecerle el tiempo que me había dado, pero también que me mantuviera informada y cubriera mis movimientos.

Faína: Gracias, Laís. Me salvaste una vez más. Vuelvo a casa.

Guardé el móvil, miré una última vez el asiento vacío frente a mí y suspiré. El bastardo se había escapado por hoy. Pero ahora tenía un rostro, un nombre y una promesa de venganza pendiente. Tarde o temprano, me la cobraría.

Regresé al palacio, hice la maleta rápidamente y subí al jet todavía de madrugada, con la Sra. Alcântara a mi lado, agradecida por lo que había hecho.

—No faltarán oportunidades, y en cuanto a tu padre, si no consigues su apoyo, yo me encargaré de esta situación —dijo con afecto.

—Gracias una vez más, Sra. Alcântara Al-Makki —pronuncié su nombre completo tras comprender por qué todos se inclinaban ante ella y ante aquel hombre, que siempre supe que era el soldado más leal.

—Llegará el momento en que todas podamos sonreír con ellos a nuestro lado —me dio un beso en la mejilla y nos despedimos.

Me dirigí hacia el avión que me esperaba y, mientras despegaba, apoyé la cabeza en la ventanilla y cerré los ojos, feliz de saber que pasaría el próximo mes junto a las personas que más amo.

Habían pasado diez días desde mi regreso a París. Diez días de pequeñas apariciones por la ciudad, cafés en el Marais, paseos por los Campos Elíseos, cenas discretas en restaurantes que Jacques solía frecuentar. Todo con la esperanza de encontrar alguna pista sobre dónde se escondía.

Pero nada. Ni siquiera un susurro.

Hugo tampoco sabía nada. Y lo más extraño era que había empezado a pasar mucho más tiempo en casa que en la oficina del centro comercial, lo cual lo tenía inquieto y más cauteloso.

Hoy, sin embargo, necesitaba ir. Salió temprano, nos dio a cada una un beso largo y prometió volver para el almuerzo.

Me quedé a solas con Elena, observándola tumbada en el sofá gris mientras respondía mensajes de mi madre y de Henrique.

Estaba rodeada de cojines de colores, con el rostro pálido y una mano sobre el vientre.

Llevaba dos días con náuseas por los mariscos que Hugo había pedido para nuestra cena aquella noche.

—¿Te encuentras mejor? —pregunté, sentándome en el borde del sofá y apartándole un mechón de pelo de la cara.

Negó con la cabeza, haciendo una mueca.

Suspiré, la observé unos segundos y tomé una decisión. Me levanté, cogí el bolso, me puse la chaqueta vaquera y me calcé unas zapatillas cómodas. Elena me miró sin entender.

Le hice un gesto con la mano para que hiciera lo mismo.

—Vamos a salir —dije, esperando que se diera prisa.

Puso los ojos en blanco, pero se levantó despacio, refunfuñando en voz baja mientras se ponía los zapatos.

Salimos del apartamento y bajamos al garaje. Solo cuando estuvimos en el coche, con el motor en marcha, saqué el tema que me rondaba la cabeza.

—¿No crees que podría ser otra cosa? —pregunté, mirándola de reojo mientras sacaba el coche a las calles tranquilas del barrio.

Elena se volvió hacia mí, frunciendo el ceño.

—Claro que es la regla, Faína. ¿Qué otra cosa va a ser?

Respiré hondo, con la vista fija en la carretera.

—Vi tu caja de pastillas anteayer. Está prácticamente sin tocar.

Se quedó callada unos segundos. Luego se encogió de hombros, como si aquello no tuviera importancia.

—A veces se me olvidan... y no me importaría si estuviera...

Me detuve en el semáforo y me volví para mirarla de frente.

—Puede que a ti no te importe, Elena... pero ¿te has preguntado si al grandullón le importa?

Abrió la boca y la cerró de inmediato. Vi el momento exacto en que cayó en la cuenta. Se le abrieron un poco los ojos y su mano, casi sin darse cuenta, volvió a posarse sobre el vientre.

—¿Crees... que podría estar embarazada? —preguntó en voz baja, con un tono que mezclaba sorpresa y algo parecido al miedo.

—Creo que hay bastantes posibilidades como para salir de dudas cuanto antes —respondí, arrancando cuando el semáforo se puso en verde—. Por eso vamos a la farmacia. Vamos a comprar un test. Varios, de hecho.

Elena permaneció callada el resto del trayecto.

Le cogí la mano y la apoyé sobre mi muslo, apretándosela de vez en cuando.

La cabeza me daba vueltas. Un bebé. Nuestro bebé.

Mío, suyo y de Hugo. La idea me llenaba de una extraña calidez en el pecho, pero también de preocupación.

El mundo en el que vivíamos no era precisamente seguro para traer un hijo, al menos no todavía.

Llegamos a la farmacia. Compré diez tests de distintas marcas, además de algo para las náuseas y un brick de zumo de naranja. Cuando volvimos al coche, Elena sostenía la bolsita en el regazo como si fuera una bomba de relojería.

—¿Y si da positivo? —murmuró, con la mirada al frente.

Sonreí, aunque el corazón me latía desbocado.

—Entonces se lo decimos a nuestro grandullón y decidimos juntos qué hacer. Pero pase lo que pase... no estás sola en esto. Nunca volverás a estar sola.

Elena me apretó la mano con fuerza y apoyó la cabeza en mi hombro un instante.

—Te quiero, ¿lo sabes?

—Yo también te quiero, pequeña italiana. Ahora vamos a casa. Tienes que mear en esos palitos.

Se rio bajito, nerviosa, pero bastó para aliviar un poco el peso que sentía en el pecho.

Mientras volvía al apartamento, solo podía pensar en cómo reaccionaría Hugo. Y en cómo nuestra vida, que ya era complicada, estaba a punto de complicarse todavía más.