Capítulo 23Skyla

CAPÍTULO VEINTITRÉS

Skyla

N os topamos con un lugar en el siguiente pueblo.

Encontrarlo ha sido pura suerte, explica Drew: —Olvidé que este lugar existía.

Mamá y papá solían traernos cuando había algo que celebrar.

—Se ve inseguro, nervioso, y no estoy segura si es por estar a solas conmigo o por visitar un lugar que significa algo para él.

De cualquier forma, llevamos media hora conduciendo fuera de la ciudad y el sitio se ve encantador, apartado de la carretera con un revestimiento de madera rústica.

—Se ve bien —replico sin comprometerme a nada.

—Creo que te gustará, pero como digo, no es galardonado ni nada por el estilo.

Gira a la izquierda y lo tranquilizo: —No estoy acostumbrada a comida galardonada. Si venden papas fritas, estaré bastante contenta.

Drew me sonríe, sus ojos demorándose un tiempo de más y mi corazón reacciona completamente fuera de proporción.

—Creo que las papas fritas estarán disponibles. Quizás incluso pueda ofrecerte un helado, si eres una buena chica.

Por un momento, se muerde el labio inferior y niega con la cabeza.

—¿Qué? —pregunto.

Estaciona el coche en un espacio y apaga el motor, arqueando una ceja hacia mí. —Buena chica. —Niega con la cabeza de nuevo.

—¿Qué? Siempre soy una buena chica, ¿o no lo notaste? —Mi voz suena sensual. Seductora.

Los ojos de Drew se oscurecen y suspira. —Lo noté muy bien. Vas a ser mi perdición.

—Te quedan muchos años de vida aún. ¿Qué dicen que es? Solo eres tan joven como la mujer a la que estés acariciando.

Su mano se extiende y cubre la mía. —Veinticuatro.

Sabes, a tu edad, yo ya era padre. Empecé mi propio negocio ese mismo año.

—Por un momento me pregunto si piensa que me falta algo, pero sus ojos marrón oscuro se fijan en los míos con una mirada curiosa e interesada.

—Eres más madura de lo que yo era a tu edad.

Jefa de departamento en un resort de prestigio, demonios, probablemente eres más madura de lo que soy yo ahora.

Es impresionante. Tú eres impresionante.

—Drew asiente, mirándome genuinamente asombrado. Y excitado.

Me toma un momento responder. Una sensación de orgullo desconocida me recorre y no es hasta que mis mejillas comienzan a doler que me doy cuenta de que estoy sonriendo como una loca. —Gracias. He salido bastante bien, ¿verdad?

—Mejor que bien. Skyla, todos en Blingwood te adoran. Incluso tuve a un tipo llamado Doug advirtiéndome que no te decepcione esta vez. También me preguntó si me gusta el bingo. —Suelta una carcajada. —Puedo decir honestamente que nunca he tenido tanto miedo.

Suelto una carcajada. —¿Miedo? ¿A las amenazas de Doug o a ir al bingo?

También se ríe y la conversación se siente tan fácil, aquí con Drew, mientras cae la tarde, sentados en su coche, hablando. —Al bingo, obviamente. Podría perfectamente noquear a ese tipo si tuviera que hacerlo. —Su mandíbula se tensa. —Pero no quiero volverte a lastimar.

—No lo harás —digo demasiado rápido. Ya estoy intentando prepararme mentalmente para cuando nuestro acuerdo temporal termine.

Pero soy de esas que se comen la segunda y tercera rebanada de pastel y luego sufro la indigestión.

Veo una temporada completa de mi serie favorita y luego dejo de verla en frío, esperando un año para la siguiente.

Esto es como eso. Algunas cosas son demasiado buenas para dejar pasar en el momento, y pasar tiempo con Drew es una de ellas.

—No soy ingenua. Esto es temporal, ¿verdad?

Sé que lo es. —Mi voz es tan ligera que ni siquiera suena como la mía mientras le aseguro que lo tengo bajo control.

Su expresión sigue siendo seria y la forma en que me observa tan atentamente me está poniendo nerviosa de que esté teniendo dudas.

—Eres una mujer extraordinaria.

La adrenalina pulsa bajo mi piel. Se inclina hacia adelante y aparta mi pelo, sujetándome la nuca, jalándome suavemente hacia él hasta que sus labios rozan los míos.

Drew me besa con una lentitud dolorosa, deslizando su lengua y acariciándola contra la mía.

Todo mi cuerpo se calienta y reacciona. Demasiado pronto se aparta, y su frente descansa contra la mía.

—Desearía poder ofrecerte todo lo que deseas.

Ojalá pudieras también.

—Ahora mismo, deseo papas fritas. Y quizás helado, si soy una buena chica . —Me aparto y le guiño un ojo y él sonríe.

—Quién soy yo para interponerme entre una mujer y lo que su corazón desea. —Se baja y antes de que ni siquiera haya recogido mi bolso del piso del coche, Drew está ahí, abriendo la puerta y extendiendo su mano, tomando la mía en la suya.

Es solo cena, me recuerdo. Es para agradecerle por llevar a Callie a cortarse el pelo y para celebrar otro paso adelante para ambos, pero no puedo dejar de comprar la sensación de que es mucho más que eso.

El restaurante es un lugar informal, un edificio de madera en un lugar aislado con vista al océano.

Nos sentamos en la terraza en una mesa para dos, iluminada por velas de tormenta de gran tamaño.

Pedimos mariscos con un acompañamiento de papas fritas, Drew elige el vino, y siendo entre semana, el restaurante no está a plena capacidad.

De hecho, en nuestro pequeño rincón, es como si tuviéramos el lugar entero para nosotros.

O quizás sea que no puedo apartar la vista de Drew el tiempo suficiente para notar a otros comensales.

—¿Pasaste un buen tiempo con Callie hoy? —pregunta.

—Lo pasamos genial. Es una niña extraordinaria.

Podía ver que estaba nerviosa; me apretó la mano tan fuerte que casi pierdo un dedo cuando la estilista hizo el primer corte, y le dijo a Nadia cuatro veces que no fuera demasiado entusiasta con las tijeras.

Pero creo que una vez que se comprometió, Callie se lo tomó con calma, solo verificando conmigo un par de veces que el pelo cayendo al suelo no fuera demasiado.

Drew asiente y junta los dedos mientras se inclina hacia mí. —Te adora.

Yo también la adoro. Es como mi pequeña compañera y su sentido del humor es extraordinario.

Pero me preocupa que me quiera demasiado por alguien que es solo una persona de paso en su vida.

—¿Debería recordarle que me iré? No quiero que se sienta sorprendida cuando me vaya, como si de repente la abandonara.

Frunce el ceño. —He notado que parece estar bastante enganchada contigo. Déjalo en mis manos. Hablaré con ella. Estará decepcionada, pero estoy seguro de que lo entenderá. —Juguetea con su servilleta, viéndose decididamente inseguro.

—Es adorable. Cuando pienso en lo que ha pasado...—

—Ha sido duro para ella. No sabe mucho sobre mí y Crystal como pareja.

Nos separamos cuando era pequeña y compartíamos la custodia, tomando semanas alternadas.

Solo fue cuando la tuve a tiempo completo después de la muerte de su madre que realmente me di cuenta de todo lo que me había estado perdiendo.

—¿Por qué tú y Crystal rompieron?

—Yo…

—No tienes que contarme. No pretendía fisgonear.

—No —dice. —Quiero contarte. Pero no quiero que pienses que soy un cabrón.

—Rellena ambas copas mientras piensa. —Ya te conté que mi padre quería que me involucrara con el resort.

—Asiento. —Él heredó el resort de su padre.

Por supuesto, en aquel entonces era mucho más pequeño.

Papá lo reconstruyó, le añadió cosas, lo convirtió en algo mejor.

Algo de lo que estarías orgullosa de decir que desarrollaste.

—Su padre hizo un gran trabajo. El Resort Blingwood es de renombre. Es el lujo sin igual.

—Puedo ver que estaría orgulloso de ello y quisiera entregárselo a sus hijos —agrego.

—Logan comía, dormía y respiraba el lugar. Todavía lo hace. Creo que por eso el segundo resort es tan importante para él. Para construir más sobre lo que papá hizo, pero crear también su propia identidad.

—Pero tú tomaste un camino diferente.

—Sí. Se enojó cuando le dije que quería algo diferente.

Y cuando papá me dijo que mi sueño no era una opción, me aferré a ello como hacemos los Blingwood, estudié duro y me gradué de los primeros de mi clase de arquitectura, pero eso no fue suficiente para probar a mi padre que estaba en serio, así que comencé mi propia empresa.

Y luego trabajé hasta que fue la mejor, y en algún lugar de todo eso, conocí a Crystal y tuvimos a Callie.

No fui un buen marido. Estaba tan decidido a probar que mi padre estaba equivocado, que trabajé demasiado y no estuve presente cuando importaba.

Por aquel entonces, Crystal estaba haciéndose un nombre en su propio negocio, así que fue fácil no notar las grietas en nuestra relación.

Pero eventualmente, los cimientos comenzaron a desmoronarse y Crystal me dio un ultimátum: reduce el trabajo o olvídate de ella.

Elegí el trabajo en lugar de ella. Gané mejor arquitecto nuevo y emergente en Nueva York.

De repente estaba más ocupado que nunca, y me di cuenta de que tenía que contratar a más personas si quería hacer crecer la marca como quería.

Entonces, en cierto sentido, funcionó. El fin de mi matrimonio me permitió trabajar en mi negocio, y luego hacer crecer mi empresa me dio el tiempo para dedicarme a nuestro nuevo acuerdo de custodia compartida.

Traté de ajustar mi vida empresarial alrededor de Callie.

—Suspira. —Al menos, me gusta pensar que así fue.

Tuve que contratar a una niñera, y ahora me pregunto, mirando hacia atrás, cuán presente realmente estuve.

—Drew deja de hablar y por un momento, es como si estuviera atrapado dentro de su propia cabeza, su expresión castigadora.

Deslizo mi mano por la mesa, colocándola sobre la suya y levanta la vista.

—Estuviste presente. Tómalo de alguien que conoce la paternidad ausente.

Hiciste tu mejor esfuerzo. Y luego cuando no pensaste que era suficiente, hiciste cambios.

Trajiste a Callie aquí, y estás reorganizando tu vida entera alrededor de sus necesidades.

Sé un poco más compasivo contigo mismo. Es una niña sana y bien adaptada, en la medida en que cualquier niña lo es.

La cabeza de Drew se inclina hacia un lado, todavía inseguro.

Gira mi mano en la suya hasta que queda con la palma hacia arriba e inactivamente la acaricia con su otra mano.

—Estaba ahí cada dos semanas, y luego Crystal no estaba, y yo lo hacía solo.

Parecía que estaba pisando agua. Haciendo demasiadas cosas a la vez, esperando a que todas se cayeran, pero no podía rendirme.

No podía pedir ayuda a mi familia—mi orgullo no lo permitiría.

—Mira fijamente mi palma, sosteniéndola cuidadosamente como si pudiera romperse.

—Luego murió mi padre. Había pasado toda mi vida adulta tratando de probar que podía hacer todo en mis propios términos, para mostrarle.

Y de repente nada de eso importaba porque no estaba ahí para verlo y darme su aprobación.

Y eso fue lo que necesité para darme cuenta de que había estado haciendo todo mal.

Lo que importaba era tener ingresos suficientemente estables para mantener a mi hija y estar presente en su vida.

Y estaba funcionando solo para servir a mi propio ego.

Drew lentamente levanta su cabeza hacia la mía. —Lo siento. Parece que he confundido nuestra cita con una sesión de terapia.

—Drew, nadie va por la vida de manera perfecta, sin cometer un solo error. Suena como si te dieras cuenta de que estabas demasiado disperso y actuaste en consecuencia⁠—

—Quieres decir, que fui terco, arruiné mi relación con mi padre, trabajé demasiado, y quizás me di cuenta justo a tiempo para salvar mi relación con mi hija, aunque eso aún está por verse.

Giro mi mano y aprieto la suya. —No. Quiero decir que eres humano. Estás dirigiendo una empresa multimillonaria, y eres el mejor en el negocio. Estás criando a una joven mujer increíble y poniéndola en primer lugar.

Sus labios se contraen y su mirada se oscurece. —Realmente quiero besarte ahora mismo.

Mi propio labio se levanta en respuesta. —Quiero permitírtelo.

—Levántate.

—¿Aquí? —Miro alrededor. El lugar está tranquilo con solo un camarero atendiendo a una pareja al otro extremo de la terraza.

Drew se levanta y camina alrededor de la mesa, jalándome para que me ponga de pie.

Se inclina mientras yo levanto mi barbilla hacia él.

Sus brazos me rodean la cintura, jalándome tan fuerte hasta que no hay ninguna parte de nosotros que esté separada.

Mi corazón se vuelve loco y todo lo que siento es la perfección del momento atravesándonos como una corriente.

El sonido de alguien aclarándose la garganta nos hace separarnos del beso y reír como adolescentes traviesos.

—¿Puedo traerle a alguien postre?

Ambos volvemos a reír.

—Tráigame la cuenta, por favor —dice Drew. —Y una tina de su helado más fino para llevar.