Capítulo 71

Capítulo Setenta Y Uno

SEIS MESES DESPUÉS

Meg Trembath se sentó a la mesa de su cocina con una taza de té recién hecho y una tostada con mantequilla para leer el artículo en Cornish Life.

Miró el rostro de Carly Taylor. No era una fotografía, sino una fotografía de una pintura; un autorretrato que la chica había pintado hacía algún tiempo.

El artículo decía que iba a haber una exposición de su obra en la Tate St. Ives como reconocimiento a su talento, tras la publicidad que había generado.

Que esa niña encantadora hubiera tenido que sufrir otra prueba más era terrible; simplemente terrible.

Gracias al cielo que había sobrevivido. Meg aún se despertaba por las noches empapada en sudor frío, con el corazón desbocado, al recordar el día en que el perro de su nieto Charlie se cayó por el pozo.

Recordaba cómo, cuando el equipo de rescate sacó a la chica, sintió que todo le daba vueltas; un latido espantoso en el cuello y las piernas cediendo bajo ella.

Lo siguiente que supo fue que estaba recostada en el asiento trasero de un coche patrulla, con una manta sobre los hombros, Charlie y su perra, Ginny, a su lado.

El artículo en la revista decía que Carly no había podido pedir ayuda.

La policía ya se lo había dicho en su momento.

Ella, como todos los demás, había pensado que la chica había caído por accidente al pozo.

Cuando se enteró de la verdad; que alguien la había arrojado allí, dándola por muerta, se horrorizó y maldijo al monstruo que había hecho algo tan atroz.

Las autoridades nunca atraparon al culpable, y eso dejó una sensación de inquietud en la comunidad.

Más recientemente, la chica casi se ahogó, como su padre pocos meses antes.

Había sido rescatada por unos pescadores de arrastre junto con el cuerpo del empresario local Jem Fielding.

Fue un golpe terrible para los hombres, ver su cuerpo destrozado caer con el resto de la pesca sobre la cubierta.

Prácticamente lo había partido en dos la línea de pesca de plástico que se le había enrollado con fuerza, cortándole la piel y deteniendo su circulación, lo que le impidió nadar hasta la superficie.

El artículo comentaba que este era un destino que sufrían muchos mamíferos marinos hoy en día, como consecuencia de todo el plástico que flota en el mar. Esos pobres delfines, pensó Meg.

Los pescadores vieron el bote a la deriva con la chica medio ahogada dentro. Por algún milagro, seguía viva.

Habían identificado a Fielding como el mismo hombre que se había subido a un bote con Carly, y se sospechaba que había sido clave en su secuestro anterior.

Enamorado de la chica, también se creía que era el cerebro detrás de una gran operación de tráfico de drogas descubierta por la policía local.

Se realizaron varias detenciones. Había una foto de Ross Trenear, de la policía de Devon y Cornualles, junto a su esposa Karenza y sus dos hijos adolescentes.

Había sido condecorado por su papel en llevar a la banda criminal ante la justicia.

«Era impactante», pensó, mientras arrancaba la página para mostrársela a su hija cuando viniera la semana siguiente.

Meg recordó la declaración que había dado a la policía después de que encontraran a la chica, confirmando que no había visto nada sospechoso. Por supuesto, no les había contado todo; no les había contado aquello que le rondaba la cabeza desde entonces: el sonido, o más bien, la ausencia de él.

Hubo un momento en que reinó el silencio absoluto.

El bosque se asemejaba a una enorme catedral natural, con los árboles alzándose sobre su cabeza, amortiguados en una especie de reverencia.

Le recordó cuando había estado en el jardín de su hija el día del eclipse solar, cuando cesó la cacofonía de la naturaleza; los pájaros engañados, creyendo que había llegado la noche.

Meg llevó su plato al fregadero para enjuagarlo bajo el grifo.

Alzó la vista hacia el pequeño dibujo hecho con crayones, sujeto a la nevera con una masa azul, que Charlie había hecho una tarde poco después del rescate de Ginny.

Sonrió al ver al pequeño perro marrón sentado en el bosque, con su nombre escrito en mayúsculas irregulares.

Junto a Ginny había un camión de bomberos, y a un lado, sentada sobre un montículo, una niña de cabello largo y rojo que supuso era Carly Taylor.

Miraba desde el dibujo, con sus ojos verdes brillantes enmarcados por pestañas negras puntiagudas, con la misma sonrisa serena que llevaba en el retrato del periódico, pero lo curioso (lo que siempre le había parecido extraño) era que Charlie le había dibujado una cola de pez; azul y verde, colgando por el borde del montículo.

Había asumido que el niño la había dibujado como una sirena para añadir un toque de dramatismo a la escena; después de todo, al lado estaba otro de sus dibujos, en el que Ginny era perseguida por un T. Rex.

Ella le había preguntado: —¿Pero qué hace una sirena en el bosque?

Él la había mirado y le dijo: —Cantando, claro, abuela, ¿no la oíste cantar así?—Alzando los ojos al techo, emitió una nota aguda, como el sonido que se produce al pasar un dedo mojado por el borde de una copa de cristal.

Al mirar el rostro de la sirena, le vino a la mente un poema que había aprendido en la escuela muchos años atrás. «Mitad pez, mitad ángel caído», pensó, mientras secaba su taza de té.