Capítulo 69

Capítulo Sesenta Y Nueve

Piran había dejado a la banda guardando el equipo en la furgoneta y consiguió que uno de los encargados del catering del lugar de la boda lo llevara a Penzance. Necesitaba ver a Carly. Tenía algo importante que decirle.

Había estado caminando como en trance durante semanas después de aquella primera vez, solo volvía a sentirse vivo cuando reunió el valor para invitarla a salir.

Desde entonces se veían en secreto un par de veces por semana.

Siempre seguían la misma rutina. Ella le mandaba un mensaje para avisarle de que no había peligro y él se dirigía al club.

Siempre iba por el callejón lateral, subía por la escalera de incendios.

Había una luz sobre la puerta que ella apagaba cuando sabía que él venía, como señal de que era seguro.

Si Jem se quedaba a dormir, la luz permanecía encendida.

Entre encuentros, se comunicaban por mensaje de texto.

No se lo había contado a nadie, ¿cómo iba a hacerlo?

Podía prescindir de las burlas constantes que recibiría de sus amigos si se enteraban.

Un par de ellos habían ido a ver bailar a Carly desde la despedida de soltero de Jack y no habían dejado de hablar del tema.

Él no había vuelto a ir. No lo necesitaba.

La Carly que bailaba era distinta a su Carly, la de la que estaba enamorado.

Eso era lo que quería decirle: que la amaba y que había decidido no ir a la universidad después de todo.

Había visto un anuncio de trabajo en el Cornish Packet para un nuevo hotel elegante que abriría en Carlyon Bay, a las afueras de St. Ives.

Fue a una entrevista y consiguió el puesto.

El trabajo consistía en enseñar a los turistas a navegar y hacer surf.

El salario no era gran cosa, pero el alojamiento venía incluido: una casa móvil en el mismo lugar, y había acordado con el gerente durante la entrevista que podría ganar un dinero extra tocando la guitarra en el restaurante del hotel por las noches.

Temía decírselo a su madre y a su padre, especialmente a su madre, que sabía que se pondría furiosa.

Ya estaba encima de él, lo interrogaba sobre con quién se juntaba últimamente, por qué nunca lo veía y si tenía una nueva novia.

Lo había visto oler una de sus camisas a principios de esa semana antes de meterla en la lavadora, buscando perfume. No encontraría nada, Carly no usaba.

Había comprado un kebab en el local frente a la estación de tren, donde lo habían dejado.

Se moría de hambre. Los pequeños bocados del bufé de la boda apenas le habían servido de nada.

Su madre había estado ansiosa por sacarlo de casa temprano.

Ella y Treeve se habían comportado de forma extraña todo el día, y cuando le pidió que llevara a Livvy a casa de su amiga Lilly para pasar la noche, supo que algo pasaba. Llevaba semanas castigada.

Si tuviera que adivinar, apostaría a que su madre por fin había decidido darle la patada a Treeve.

Había tardado más de lo que él pensaba. Desde que el hombre dejó el trabajo con su abuelo para trabajar con Jem, había sentido que tenía los días contados.

No le había contado a su madre lo que vio aquella noche en el club, cuando Treeve zarandeó al padre de Carly.

No serviría de nada. No traería de vuelta a John Taylor.

En lo personal, se alegraría de perderlo de vista. Que Treeve siguiera rondando complicaría las cosas entre él y Carly, dada la historia que había entre ellos.

Se metió por un callejón lateral levantando la tapa de un contenedor verde para tirar lo último de su kebab. El concierto había estado programado desde hacía meses y la banda tenía una habitación en el local para pasar la noche. Carly no lo estaba esperando. Pensó que la sorprendería.

El lugar estaba completamente a oscuras y supuso que todos se habían ido.

La mujer que solía vivir allí, la que administraba el sitio, se había mudado recientemente.

Era una de las razones por las que se preocupaba por Carly.

Eso significaba que a veces se quedaba sola allí con Jem.

Ya no sería un problema si pudieran vivir juntos.

Ella podría seguir trabajando en el club si eso era lo que realmente quería, aunque él esperaba convencerla de que no lo hiciera y que consiguiera un empleo en el hotel con él o tal vez que volviera a pintar.

Podría hacer retratos de los visitantes; a ellos les encantaban esas cosas.

Le envió un mensaje de texto;

Cambio de planes, estoy fuera en la escalera de incendios.

La luz sobre la puerta estaba apagada. Subió por la escalera de incendios cuidando dónde pisaba sobre los escalones de aluminio resbaladizos.

Llamó suavemente a la puerta al principio, luego, al no obtener respuesta, un poco más fuerte; aún nada.

Aunque las cortinas no estaban corridas, no salía luz del dormitorio de Carly. «¿Quizás estaba dormida?».

Volvió sobre sus pasos hasta el callejón, donde buscó junto a la pared una piedra para lanzarla a su ventana.

No veía ni un carajo en la oscuridad mientras tanteaba entre colillas de cigarro y envoltorios de comida para llevar.

Esperaba no agarrar algo peor. Encendió su linterna, complacido de haberlo pensado al fin, y encontró unas cuantas piedrecillas de granito cerca del contenedor.

Arrojó una hacia la ventana de Carly, escuchándola golpear y luego caer sobre el alféizar antes de volver a rodar hasta el suelo, a sus pies. Probó con una segunda, luego una tercera; nada.

Volvió a mirar su teléfono. ¿Y si se había ido a casa a ver a su madre?

No se le había ocurrido preguntar si trabajaba esa noche.

Ella había empezado a visitar desde que murió su padre.

No lo había pensado; típico, con su suerte seguro que estaba en casa en St. Ives y él atrapado en Penzance.

Tendría que tomar un taxi, y no sería barato a esta hora de la madrugada, si es que conseguía uno.

Su mejor opción era en la carretera principal junto al muelle.

Estaba decepcionado, pero su noticia podía esperar un día más. Estaba reventado y su cama lo llamaba. Se dirigió por el callejón hacia el atajo detrás del Mermaids que llevaba al paseo marítimo.

Buscó en su teléfono el número de una empresa de taxis en Penzance.

Dobló la esquina justo cuando Ross estaba a punto de quitarle el arma a Mike.

Levantó la vista de su teléfono.

—Papá, ¿qué estás...?

La fuerza de la bala al atravesar el hombro de Piran lo hizo girar sobre sí mismo. Su teléfono salió volando de su mano mientras caía.

Ross oyó el arma golpear el suelo mientras Mike retrocedía.

—Piran... Dios mío, Piran —gritó Ross mientras corriía hacia su hijo.

Josie tuvo que pensar rápido. Recogió el arma y la apuntó hacia los dos hombres.

Theo se puso de pie.—Josie, ¿qué estás haciendo?

—Los dos adentro —dijo ella, y señaló con la pistola hacia la entrada trasera del club.

—¿Qué? —dijo Theo, incrédulo.

—Ahí dentro, y luego en la cabina —dijo ella.

—Tenemos que largarnos de aquí —dijo Theo.

Josie lo ignoró.—Ata a Mike.

—¿Josie?

—He dicho que lo ates.

—¿Con qué?

—No lo sé, su camisa, su cinturón, lo que sea; solo átalo.

Mike no protestó. Se acurrucó en la esquina del reservado junto al de Treeve. Josie pudo ver que le temblaban las manos. Estaba claramente en estado de shock.

Theo miró a Josie a los ojos durante unos largos treinta segundos. Cuando ella no se inmutó, se volvió hacia Mike.—Quítate el cinturón, colega.

Mike desabrochó la hebilla. Deslizó el cinturón por las presillas con un silbido suave y se lo entregó a Theo, quien le indicó con un gesto que se diera la vuelta.

Theo procedió a atarle las manos detrás de la espalda antes de empujarlo boca abajo sobre el banco.

Alzando la mano, arrancó la persiana de bambú de la ventana del reservado.

Rompió el cordón de tiro y ató con él los pies de Mike, enrollando el resto del cordón alrededor del cinturón.

—Ahora tú y yo sabemos que si te lo propusieras de verdad, podrías soltarte de esto —dijo Theo al oído de Mike, apretando más el cordón—, pero no lo vas a hacer.

Vas a quedarte ahí como un buen chico y esperar a la policía.

Te conseguiremos un abogado y todo saldrá bien, siempre y cuando mantengas la boca cerrada, ¿entendido?

Mike asintió con un gemido.

—Bien, satisfechos. ¿Ahora sí podemos irnos? —dijo Theo, y se giró hacia Josie, quien lo había observado hipnotizada mientras inmovilizaba a Mike con una destreza que sugería que no era la primera vez que hacía ese truco de rodeo.

— No vamos a ir a ninguna parte. Le han disparado a un chico.

Puede que esté muerto. Has atado a Mike como te pedí, ahora corre, coge tu avión y vive feliz para siempre en Barbados.

Yo no quiero tener nada que ver con esto.

Diré que ataste a Mike y luego me redujiste. Solo deja el arma y las drogas y vete.

Theo se volvió hacia Josie.—¿Pero Josie?

—He dicho que te vayas... mientras aún puedas. Este sitio estará lleno de policías en cualquier momento.

Theo no necesitó que se lo repitieran. Le dio la espalda a Josie, echó a correr hacia su coche, sin duda camino del aeropuerto como había planeado.

No intentó convencerla de que lo acompañara, y ella supo que había tomado la decisión correcta al elegir a Loveday y la libertad por encima de una vida entera mientras miraba por encima del hombro junto a un hombre cuya prioridad siempre sería él mismo.

En el fondo sabía qué clase de hombre era, y si la situación se hubiese invertido, él la habría sacrificado sin pensarlo, tal como lo había hecho todos esos años atrás.

Ross sostuvo a Piran en sus brazos mientras veía cómo Theo se alejaba a toda velocidad en el BMW. Pidió refuerzos y una ambulancia por radio.

—Aquí el inspector Ross Trenear. Ha habido un tiroteo; mi hijo... le han disparado. El tirador sigue suelto.

Josie corrió hacia él.—No, no lo está, lo tenemos atado en el club.

Ross la miró desconcertado.

—Confía en mí, está controlado —dijo ella mientras descargaba el arma y la dejaba a su lado—. ¿Va a estar bien? ¿Qué puedo hacer para ayudar?

—Puedes llamar a Karenza y decirle que venga rápido —dijo él antes de volver a mirar a Piran.

—Estás bien, hijo, aprieta mi mano. Mírame, sigue mirándome. Piran iba y venía de la conciencia. Estaba murmurando algo. Ross acercó su cabeza a la suya.—¿Qué pasa, hijo? ¿Qué quieres decir?

Ross lo levantó y le palpó la espalda. Había sangre allí y un desgarrón en la chaqueta de Piran por donde supuso que había salido la bala.

Josie llamó a Loveday.

—Loveday, ponme en altavoz para que Karenza escuche.

Loveday hizo lo que le pidió.

—¿Ross está bien? —preguntó Karenza, claramente alterada porque no había sido él quien llamó.

—Está bien.

—¿Y Treeve?

Josie sabía que tenía que contarle a Karenza lo de su hijo, pero la mujer no dejaba de interrumpir.

—También está bien. Los paramédicos ya vienen, pero él ya está volviendo en sí. No recuerda nada, pero necesito decirte...

—¿Y Jem, lo tienen a Jem? —preguntó Loveday.

—No, salió corriendo. Tomó un bote desde el muelle y...

—¿Qué pasa?

—Me temo que se ha llevado a Carly con él.

Las dos mujeres empezaron a despotricar y gritar al otro lado de la línea.

—Las dos, por favor, cállense un minuto —gritó Josie.

Se quedaron en silencio.

—Es Piran. Le han disparado.

En cuestión de minutos, había coches patrulla y luces intermitentes por todas partes.

Pronto, Mike estaba sentado esposado en uno de los vehículos policiales; las drogas estaban siendo cargadas en grandes bolsas plásticas transparentes para su análisis cuando el equipo de la NCA llegó en helicóptero a Penzance.

Karenza y Loveday llegaron justo cuando los paramédicos cargaban a Treeve y Piran en la ambulancia.

—Los paramédicos dicen que estará bien. La bala atravesó directamente el músculo de la parte superior del brazo.

Van a revisar si hay metralla porque el equipo forense aún no ha encontrado la bala, pero creen que fue una herida limpia.

Tuvo muchísima suerte, Karenza —dijo él, mientras le tocaba el brazo.

—¿Qué ha pasado?, ¿qué hacía Piran aquí?

—No lo sé, amor. Salió de la esquina del callejón lateral. No tuve oportunidad de preguntarle qué hacía allí. Mira, ve con ellos en la ambulancia. Yo necesito quedarme. Tengo que aclarar mi versión de los hechos.

Ross se volvió hacia Loveday.—Han llevado a Josie a la comisaría para que dé una declaración. No te preocupes, como testigo, no como sospechosa.

Él observó cómo una oleada de alivio se extendía por su rostro magullado.

Karenza subió a la ambulancia. Estaba agradecida de que Treeve estuviera bien y en buenas manos, pero tuvo que admitir ante sí misma que, mientras esperaba, la única persona por la que había sentido verdadera preocupación era Ross.

Era su voz la que había querido oír. Sabía que, pasara lo que pasara a partir de ahora, Treeve ya no formaría parte de su vida. Esa etapa había terminado.

Su hijo yacía pálido y ensangrentado, conectado a un gotero. Ella le apretó la mano.

—Ay, mi amor. ¿Qué he hecho?, ¿qué estabas haciendo aquí?

Los párpados de Piran se entreabrieron.

—Carly... ¿dónde está Carly? —murmuró.

Karenza recordó lo que Josie había dicho sobre Carly y Jem.

—Está a salvo, no te preocupes, está a salvo —mintió Karenza.

—Pero no lo entiendes... —balbuceó él, mientras la medicación empezaba a hacer efecto.

—¿Qué pasa, Piran... qué intentas decirme?

—La amo... la amo, mamá, tanto que duele.