Capítulo 62

Capítulo Sesenta Y Dos

—Gracias —dijo Ross.

—¿Por qué?

—Por arriesgar el cuello para sacarme del lío en el que me metí.

—De nada, pero no fue solo por ti. Fue por Treeve, por Alice, por John; por todos nosotros; por todo el condado, ya que estamos. Ese cabrón tenía que dejar de vender su mierda a niños como nuestra Livvy.

—Bueno, creo que eres increíble... temeraria y loca, pero increíble al fin y al cabo —sonrió.

—Fue Josie. Ella fue quien tuvo la idea desde el principio. Yo solo me subí a su carro. Vi una salida para Treeve, y luego, cuando me enteré de lo tuyo con Jem, no tuve opción. Sabía que nunca nos libraríamos de él, y no podía arriesgar a los niños.

—Solo lamento no haber visto una salida para mí, salvo quizás la misma que John. ¿Y qué hay del viejo Gil, entonces? —dijo, claramente queriendo cambiar de tema.

Karenza lo leía como un libro abierto.

Eso la hizo pensar en Piran y sus andanzas nocturnas, en ese amor joven que te dejaba sin aliento y hecho pedazos, y se preguntó por qué era tan difícil recuperar alguna vez esa sensación.

—Lo sé —dijo ella—. Estaba en su salsa allá afuera, en el bote. Yo estaba muerta de miedo, pero él no. Actuaba como un profesional, hasta se tiró unas palabritas en español. Era «amigo» por aquí y «amigo» por allá.

Le contó cómo el joven español había bajado y cómo ella estuvo a solo segundos de revelar su escondite y usar la pistola eléctrica que él le había dado.

—Fue papá quien me mantuvo tranquila.

—Solo me alegra que estén los dos a salvo.

—Yo también —sonrió ella, y vio un destello del viejo Ross; el Ross seguro de sí mismo, centrado, del que se había enamorado tantos años atrás.

Al doblar la esquina, St. Michael’s Mount emergía del mar.

Una fortaleza-monasterio en su isla, un lugar de contemplación y oración durante siglos.

Hoy en día, se llenaba de turistas en verano.

Se podía cruzar el istmo desde tierra firme, pero siempre había que vigilar la marea por si cambiaba y uno quedaba atrapado.

Como la vida, había que aprovechar las oportunidades cuando se presentaban.

Las casas de huéspedes, deprimentemente destartaladas, que flanqueaban la carretera estaban cerradas con postigos; carteles de «Habitaciones libres» colgaban decepcionados, balanceándose con la brisa marina.

El pueblo parecía agotado, y al pasar por la estación de tren donde había recogido a Treeve el día que salió de prisión, se preguntó cuánta gente terminaba allí simplemente porque se subía a un tren y seguía viajando sin parar. Literalmente, era el final de la línea.

El lugar había perdido su identidad, abandonado a los hostales de cama y desayuno, olvidado en medio del alboroto por conseguir dinero del gobierno.

Se sentía desamparado. La calle principal era una mezcla de pequeñas tiendas independientes, que vendían sobre todo baratijas turísticas.

Los valientes comerciantes luchaban contra la marea de tiendas de descuento y de caridad, cambiando su mercancía con tanta frecuencia que el lugar tenía una cualidad efímera, como de tienda emergente.

Entraron por la carretera del puerto, pasaron junto a la Jubilee Pool, el elegante balneario de los años treinta que evocaba un pasado más glamuroso, con palmeras, y luego bajaron por el estrecho y angosto callejón trasero hasta la parte trasera del Mermaids.

Allí, aparcado donde Josie había dicho que estaría, estaba el Aston de Jem con su pintura rojo brillante que relucía bajo la única farola que aún funcionaba.

—Tú vigila —dijo Ross—, no debería haber nadie por aquí, pero por si acaso.

Karenza tomó posición junto a la entrada trasera del club, desde donde tenía buena visibilidad hacia Ross y hacia ambos extremos del estrecho callejón, en caso de que alguien viniera por alguna dirección. Al apoyarse contra la puerta, esta se abrió.

Miró hacia Ross. Estaba ocupado sacando los paquetes de cocaína de las bolsas de basura y colocándolos en el maletero del Aston, apilándolos de forma que pareciera que habían sido cuidadosamente ocultos alrededor de la rueda de repuesto.

Tenía tiempo para entrar y echar un vistazo a Treeve.

Josie le había dicho dónde lo habían dejado.

Confiaba en Ross y Loveday, pero pensó que no le haría daño comprobarlo por sí misma.

Empujó la puerta. La habitación del sótano estaba a oscuras. Al principio apenas podía ver nada. Poco a poco, sus ojos se acostumbraron.

Al fondo de la sala había una escalera que conducía al bar principal. Un pequeño haz de luz se filtraba por detrás del cristal esmerilado de la puerta, iluminando el pasamanos de acero inoxidable.

A su izquierda, apenas podía distinguir una serie de puertas, cada una con una pequeña ventana y una bombilla apagada encima.

Supuso que eran los privados de los que Josie había hablado.

Recordó que habían metido a Treeve en el más cercano a la puerta.

Entendía por qué; con su corpulencia no era fácil de cargar.

Se abrió paso hasta el primer privado. Al abrir la puerta, la golpeó el calor sofocante, como de sauna.

El hedor a sudor corporal y la fragancia empalagosa y penetrante de un ambientador barato llenaban el espacio, junto con un leve tufo a orina.

Supuso que Treeve se había orinado encima mientras dormía.

Sacó el móvil. Pasó el dedo por la pantalla y encendió la linterna para iluminar la oscuridad.

Treeve estaba desplomado sobre un banco estrecho contra la pared, con las manos y los pies atados con bridas de plástico que Ross le había puesto.

La tira plateada de cinta adhesiva sobre su boca brillaba fluorescente bajo la luz azulada de la linterna.

Tenía los ojos cerrados, el cuerpo recostado de lado, las manos atadas sobre el regazo, los pies juntos descansando en el suelo.

Ella había entrado en pánico cuando lo vio metido en el maletero del coche de Ross, pero logró convencerse de que era como si se hubiera desmayado tras una noche de juerga.

Allí, en ese tugurio sórdido, todo era demasiado vulgar y real.

Ahí estaba el hombre junto al que se había despertado la mañana anterior, drogado, atado y amordazado, y ella había ayudado a ponerlo allí.

Al acercarse, pudo ver la mancha húmeda que oscurecía sus vaqueros y sintió una punzada de culpa.

Sus dedos recorrieron los contornos de su rostro.

Estaba tan caliente como una tostada. Apoyó la cabeza sobre su pecho y escuchó el ritmo de su respiración.

Sabía que era lo mejor. Habían hecho bien en no contarle lo que estaban tramando.

Era mejor que no se involucrara. Conocía sus limitaciones.

Theo tenía que encontrarlo así, para que pareciera una víctima de Jem.

También lo parecería para la policía, cuando finalmente llegaran.

Pensarían que Jem se había llevado el barco de Treeve y lo había usado en contra de su voluntad.

Aun así, le dolía verlo así. De todo lo que había hecho esa noche —recoger la droga, esconderse bajo la lona apestosa—, esto era lo peor.

Se inclinó hacia su boca y tiró suavemente de una esquina de la cinta adhesiva, dejando al descubierto sus labios.

Dejó que la cinta colgara hacia un lado.

Sus labios se entreabrieron y un ronquido constante retumbó, uno que le habría valido un codazo en las costillas si hubieran estado en la cama, en casa.

La familiaridad del sonido la hizo sentirse un poco mejor.

Estaba a punto de volver a pegar la cinta cuando la puerta se abrió de golpe, haciéndola dar un salto. Era Loveday.

—Ven rápido, es Josie. Jem va a matarla.