Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

La casa de piedra de una sola planta se alzaba como un punto final al final del pueblo, donde terminaba la carretera y comenzaba el sendero costero hacia Land’s End.

Estaba rodeada de aulagas amarillas y flores silvestres rosadas que descendían por la ladera hasta las rocas, sin nada más que el cabo de Cornualles a lo lejos y el Atlántico más allá.

Theo estaba de pie en una terraza elevada al frente del edificio, contemplando la vista magnífica.

—Me alegra ver que seguiste mi consejo y lo mantuviste discreto —dijo, dando un sorbo a su espresso y lanzando una mirada de desaprobación en dirección al Aston.

Jem se balanceó de un pie al otro.

Dejando su taza sobre la mesa, dio un paso adelante con las manos extendidas.

—Te ves bien, Josie —sonrió, atrayéndola para besarla en ambas mejillas.

Ella sabía que era mejor no decir “tú también”, pero su vacilación la delató.

Su voz era profunda y melódica, con un leve acento galés.

Era una de las cosas que siempre le habían encantado de él.

Era la voz de un hombre instruido y podía calmar o aterrorizar.

Cuando se enfadaba, su ferocidad retumbante sacudía la habitación y mantenía a raya a sus hombres, pero en los momentos de hacer el amor, se deslizaba como miel tibia.

Se veía bien, atléticamente delgado. Su cabello, cortado muy corto, tenía un toque de plata que añadía cierta gravedad a los rasgos finos heredados de su madre barbadense.

Elegante y sereno, con una camisa blanca impecable y pantalones cortos color canela, hacía que Jem pareciera bajo y ridículamente recargado con su chaqueta azul marino del club de golf, retorciéndose como un paje sudoroso y colorado en una boda veraniega.

Por la expresión en el rostro de Theo, a él también le divertía.

—Por el amor de Dios, Jem, siéntate y quítate esa maldita chaqueta antes de que te dé un golpe de calor.

Josie, decidida a no dejar que Jem la viera sonreír ante su incomodidad, caminó hasta el extremo de la terraza.

El mar era hipnótico allí. Oscuro y amenazante un minuto, lleno de luz reflejada al siguiente.

Las olas golpeaban un grupo de rocas justo mar adentro, lanzando chorros de espuma blanca sobre su superficie tinta.

El aire olía a sal y libertad, y estaba segura de que en los días de tormenta se sentiría el rocío en el rostro al estar allí.

Las vistas desde su casa en Marazion, hacia St. Michael’s Mount, eran más suaves, más mediterráneas. Esto le gustaba más.

—¿Has alquilado este lugar?—preguntó ella.

—Sí, solo por un par de meses. Siéntete libre de echar un vistazo. Ah, pero antes de irte, ¿podrías traernos la botella de vino que está enfriándose en la nevera, cariño?

Podía sentir la rabia chisporrotear en Jem como electricidad estática.

—Ningún problema, ¿algo más?

—No, con eso basta. Y asegúrate de traer tres copas.

Josie hizo lo que él le pidió.

Imaginó que él había traído consigo las botellas de Corton Charlemagne apiladas en la nevera. Dudaba que el Costcutter de la cima de la colina las tuviera. Abrió el vino antes de llevárselo a los hombres, que ya estaban encorvados sobre un mapa extendido sobre la mesa.

Theo se detuvo para servir el vino antes de entregarle una copa; sus dedos largos se demoraron un poco más de lo necesario. Ella se sonrojó y luego se sintió tonta por hacerlo, esperando que Jem, aún absorto, no lo hubiera notado.

—¿Te importa si echo un vistazo?—preguntó ella.

—Haz lo que quieras, mi casa es tu casa —sonrió Theo, cerrando la puerta del patio que daba a la terraza detrás de ella.

El lugar tenía el aspecto de un alquiler vacacional: colores neutros, láminas del océano, cojines insípidos pensados para agradar a todos los gustos; nada demasiado personal que provocara la incómoda sensación de estar ocupando la casa de otro, nada tan valioso que no pudiera reemplazarse.

Estaba claro que no se había dormido en ninguna de las habitaciones, y los baños carecían de los habituales objetos masculinos: espuma de afeitar, maquinilla, cepillo de dientes.

Había pensado que la propiedad estaba toda en una sola planta, pero mientras deambulaba, saboreando el delicioso vino, por el enorme salón, luego la cocina y hasta el vestíbulo, pudo ver que había una escalera que, supuso, conducía a un dormitorio.

Imaginó que Theo dormía allí.

Sabía que era de mala educación, y si la descubrían, él pensaría que estaba husmeando.

Aun así, se encontró subiendo la escalera y abriendo la puerta que revelaba una habitación grande y luminosa, con un techo abovedado en punta, amueblada con una cama doble, dos mesitas pequeñas y poco más.

A través de una puerta abierta al fondo, podía ver un baño pequeño.

La pared que daba al mar era completamente de cristal, y unas puertas dobles en el centro se abrían a otro balcón.

La vista era aún más magnífica que desde la terraza inferior, donde estaban sentados los hombres.

No pudo resistir la tentación de tumbarse en la cama, para experimentar la vista desde allí.

Se dejó caer sobre el cubrecama revuelto, se recostó contra el respaldo y se quedó mirando más allá del caldero de agua en ebullición, hacia el horizonte.

Imaginó cómo sería despertar con esa vista todos los días.

Se giró para esponjar una de las almohadas blancas y crujientes detrás de ella y, por un segundo, olió algo familiar; un soplo del pasado que le provocó un pequeño pero claro latido entre los muslos.

Se levantó de inmediato, sin querer ir por ese camino.

No ahora que tenía a Loveday. En su lugar, salió al balcón. Podía oír a los hombres hablando abajo.

—Entonces, ¿estás seguro de este cómo se llama?

—Treeve, sí, es buen chico. No muy listo, pero bastante sólido. Es pescador, pero acabó en la cárcel por esquivar cuotas y por darle un puñetazo a un poli.

—¿No será un cabeza caliente, espero?

—No, había historia; el ex de su novia. Necesita el dinero para arreglar su barco y volver a pescar.

—¿Sabe lo que estamos moviendo?

—Lo sabe. Al principio dudaba un poco, pero no hizo falta mucho para convencerlo cuando vio las ventajas, y por supuesto, le he dicho que solo será esta vez. Solo será esta vez, ¿verdad?

—Ya veremos. Si no la cagas, quizá usemos esta ruta otra vez.

Esos cabrones nos tienen encima como una losa, cerrando todas las rutas.

Son esos gilipollas imprudentes que están pasando gente por el canal; lo están jodiendo para todos.

Hay patrullas ahí fuera buscando sirios y a saber a quién más, y eso hace imposible mover el producto.

Josie sabía que «producto» significaba drogas. Cocaína, cannabis o ambas cosas.

Volvió a entrar en el dormitorio. Necesitaba escuchar esto sin arriesgarse a que levantaran la vista y la vieran.

—Los chicos españoles se encontrarán con tu chaval... más o menos por aquí.

Josie supuso que Theo estaba señalando el mapa.

—Mis chavales traerán la mercancía a tierra y la llevarán al almacén en Newlyn. Ahí es cuando los tuyos la vuelven a empaquetar en las cajas de poliestireno llenas de pescado comprado en el mercado el día anterior.

Josie pudo darse cuenta de que esta pequeña empresa llevaba tiempo en planificación y le sorprendía que Jem no hubiera dejado escapar nada.

—Tengo entendido que esas cajas están llenas de hielo —continuó Theo—. Es importante que el embalaje sea impermeable. Deberían estar bien si los españoles han hecho su parte como toca, pero tendrás que comprobarlo. Nadie va a comprar material que apeste a pescado.

—Ningún problema. Llevo un par de meses usando las furgonetas del pescadero para ir y venir con pescado.

Estoy pensando en seguir con eso después.

Tengo algunos contactos en restaurantes que están dispuestos a pagar por langosta y cangrejo fresco, y también hago algo de rape, y el margen es bueno. Ha resultado ser un buen negocio.

—Está bien, Capitán Birdseye, solo asegúrate de que las furgonetas estén allí con el pescado en hielo para que podamos moverlo lo más rápido posible a la mañana siguiente.

—Sí, sí... perdón —murmuró Jem.

—Hay una rampa junto a la playa, aquí abajo. Mis chicos han alquilado dos lanchas. Ya han salido a hacer un reconocimiento por la costa para asegurarse de que el punto de entrega sea seguro.

—Y Treeve conoce el lugar como la palma de su mano, así que no veo ningún problema por mi parte.

—¿Ese Treeve tiene familia? ¿Sabe el riesgo que corre si las cosas no salen como planeamos o si decide echarse atrás?

—No he sido demasiado duro, pero sabe que no debe traicionarme. Sabe que si lo atrapan y cae por una cagada suya, tenemos gente dentro vigilando, porque fue allí donde lo reclutamos.

—Supongo que has tenido el buen juicio de no mencionarme ni dar detalles del resto del asunto.

—Por supuesto que no. No sabe nada del pescado ni del negocio más grande.

—Bien. Ahora, ¿dónde está esa encantadora esposa tuya?

Josie se sobresaltó, se movió rápida y silenciosamente hacia la parte trasera del dormitorio y bajó las escaleras, saliendo de uno de los baños justo cuando Theo doblaba la esquina.

—Precioso —dijo ella—, realmente espacioso y decorado con mucho gusto. ¿Cuántas personas puede alojar?

—Diez, creo.

—Pero solo hay cuatro dormitorios, ¿hay un sofá cama en el salón entonces?

—No, mi dormitorio está arriba, puedes subir a verlo cuando quieras —sonrió él—. Estaré aquí las próximas semanas, si te apetece un viaje por el camino de los recuerdos.

El pasillo era estrecho, y él le estaba bloqueando el paso.

Lo que había escuchado la hizo pensar que tal vez, solo tal vez, podía vislumbrar un futuro para ella y Loveday; ¿una forma de deshacerse de Jem de una vez por todas?

—Nunca se sabe. Puede que sí —susurró ella en su oído mientras se abría paso a su lado.