Capítulo 9

Capítulo Nueve

Una rubia en un diminuto bikini de lurex abrió la puerta a John. Normalmente, habría notado los pechos desbordados que sobresalían como misiles por encima de una cintura diminuta. Pero como ni siquiera parpadeó, el mohín provocativo de la mujer se desvaneció de su rostro.

—¿Dónde está mi hija? ¿Dónde está Carly? —exigió, y la apartó con un empujón.

—Bueno, no te preocupes por mí —gritó ella tras él.

John irrumpió en el bar principal segundos después de que Carly terminara de vestirse. Solo verla en la misma habitación que Fielding hizo que la sangre le hirviera. Odiaba todo de ese hombre: su cara engreída, sus zapatos relucientes y su sonrisa aún más brillante, blanca como de tiburón.

—Señor Taylor... ¿y en qué podemos servirle hoy? ¿Ha venido por un baile privado? Aún no hemos abierto, pero si vuelve más tarde, estoy seguro de que alguna de estas encantadoras damas estará feliz de complacerlo.

John lo ignoró y caminó con determinación hacia donde Carly estaba con las otras chicas. Le agarró el brazo y se giró para salir por donde había entrado, pero, para su sorpresa, Carly se soltó, plantando los pies en el suelo como una niña enfadada.

—Vamos, Carly, tu madre te está esperando. Está preocupadísima.

Carly se le escapó y corrió detrás de la barra.

—¿Qué estás haciendo? Te lo dije antes, ya no vivimos aquí. No pertenecemos a este lugar; tienes que mantenerte alejada. Este sitio es malo, ¿me entiendes?, malo.

Carly no se movió.

—Parece que no lo tiene tan claro... ni a ti tampoco, por lo visto —se burló Jem, buscando la risa del público.

—Esto no tiene nada que ver contigo, Fielding. No quiero problemas. He venido a llevarme a mi hija a casa, nada más.

John se acercó a Carly, pero esta vez su avance fue detenido por los nudillos tatuados de uno de los guardaespaldas de Jem, quien le agarró la muñeca.

John notó que las otras chicas en la sala habían empezado a mirarlo con recelo, como si pensaran que Carly podía tener una buena razón para no querer irse con él.

De repente se sintió incómodo; la cabeza le daba vueltas.

—Por favor, Carly —suplicó—, ya basta.

Fielding se recostaba con aire despreocupado junto a la barra, y observaba con evidente deleite cómo crecía la desesperación de John.

—Déjala en paz; la estás matando de miedo, pobrecita. ¿Te está asustando, cariño? No te preocupes, yo te cuidaré —se burló con una risita.

John no pudo contenerse. Se abalanzó sobre Jem y lo agarró por la camisa.

—Deja en paz a mi familia... déjalos en paz o, te juro por Dios, te mato.

Fue como si lo hubiera golpeado un mazo: el puñetazo del esbirro en la parte baja de la espalda hizo que John cayera de rodillas.

Carly se movió hacia él, pero John le indicó que se quedara donde estaba. Se aferró a la pata del taburete más cercano, se incorporó lentamente y se apoyó en la barra para sostenerse mientras sus piernas entumecidas volvían poco a poco a la vida.

—He llamado a la policía; estarán aquí en unos minutos —gritó la mujer en bikini hacia Jem.

—Buena idea, no se puede esperar que aguantemos a matones como este, ¿verdad?

Es una pena, iba a invitarle a una copa.

Aunque pensándolo bien parece que ya ha bebido de más, ¿no?

¿Qué opinan, chicas? ¿Creen que está borracho?

Desde luego se comporta como si lo estuviera.

Te tomaste un trago para darte valor, ¿no, Taylor?

—Vamos, cariño, vamos a pasar al fondo —intervino la rubia de piernas largas y rodeó a Carly con el brazo.

—¿Carly...? —gritó John tras ella.

Carly se detuvo para mirar a su padre antes de seguir a la mujer fuera de la sala, justo cuando llegó la policía, para alivio de John.

—Tienen que arrestarlo. Tiene a mi hija —gritó, y señaló a Jem, quien respondió levantando las manos en un gesto de rendición sacado de un cómic.

—No me miren a mí. No tengo ni idea de qué está hablando.

Si me preguntan, ha estado bebiendo. Mírenlo.

Apenas puede mantenerse en pie. Entró aquí buscando a su hija, la agarró e intentó obligarla a irse con él, y cuando ella se negó se puso violento.

Algo raro hay aquí, si me lo preguntan —dijo, y asintió con complicidad.

—Eres un mentiroso de mierda —gritó John.

—¿Ven a lo que me refiero? No se puede razonar con este hombre —se quejó Jem, quien parecía que lo estaba disfrutando.

John intentó acercarse a él. Una joven agente de policía lo detuvo de inmediato.

—¡Eh, eh...! —gritó Jem, retrocediendo—. Eso es, sujétenlo. Parece peligroso; ¿quién sabe de lo que es capaz?

—Ahora, señor, debe calmarse —dijo el agente mientras sujetaba a John.

—Pero es él, ¿no lo ves? Se llevó a mi hija, la dejó por muerta y ahora se la ha llevado otra vez... es a él a quien tienen que arrestar, no a mí.

—No, eso sí que no —intervino Jem—. Ya he tenido suficiente de las calumnias infundadas de este payaso contra mi persona. Este hombre está claramente mal de la cabeza. Quiero que lo saquen de mi propiedad. Tengo mujeres jóvenes aquí. Me preocupa su seguridad con este chiflado rondando por aquí.

—Está bien, señor, ¿podemos todos dar un paso atrás? —intervino el agente para calmar la situación—. Quiero que se siente tranquilamente con mi compañera allí, señor Taylor, mientras hablo con su hija e intento resolver esto. ¿Le parece bien?

—Sí... está bien —murmuró John, agotado y necesitando sentarse—. ¿Puedo usar mi teléfono para llamar a mi esposa? Estará preocupada por Carly.

—Sí, por supuesto —respondió ella con suavidad, y luego volvió hacia Jem para añadir—: y si pudiera esperar aquí, señor Fielding.

John llamó a Alice para decirle que la policía había llegado. Resistió el impulso de ocultarle la verdad.

—Lo siento mucho, amor. Te he fallado. Es Carly, vino esta tarde al club de Fielding y ahora no quiere irse.

—¿Cómo que no quiere irse?

—No quiere volver a casa.

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea, y por un momento terrible, pensó que Alice le había colgado.

—Entonces llamaré a Ross y luego te devuelvo la llamada.

Cinco minutos después, volvió a estar al teléfono.

—Dice que te quedes donde estás; que no te preocupes; él se encargará de todo.

John intentó deshacer el nudo enredado de cosas que debería haber hecho.

Ojalá pudiera creer que Ross podía ayudar a su hija atribulada; la niña que había cambiado hasta volverse irreconocible desde su secuestro.

Nunca había necesitado palabras para conocer los pensamientos de su hija, pero últimamente estaba distante; incluso secreta.

Carly lo estaba evitando justo cuando más se necesitaban el uno al otro.

Volver al pub tampoco tenía sentido; tenía que acabar.

¿Qué demonios estaba buscando? Había intentado tranquilizarla diciéndole que habían traído todo con ellos; que fuera lo que fuera que no podía encontrar, probablemente estaba guardado, y que una vez instalados sacarían las cajas de los trasteros y revisarían todo. No había servido de nada.

Para cuando Ross entró por la puerta, el agente ya había hablado con Carly, quien dejó muy claro que quería quedarse donde estaba.

—¿Puedo verla? —preguntó Ross.

—Mientras el señor Taylor se mantenga a distancia. Cualquier señal de angustia por parte de la chica, quiero que lo saquen de inmediato. Está en la habitación del fondo. Yo me quedaré aquí —dijo ella, y le lanzó una mirada a Fielding y alzando una ceja.

Ross entendió lo que quería decir.

Carly estaba sentada, encajada entre dos mujeres jóvenes en batas cada una sujetándole una mano.

—Señoras, ¿puedo hablar un momento a solas con Carly, por favor?

—Está muy alterada, con eso de que su padre vino y la agarró. Esa policía ya le preguntó si quería irse, y ella negó con la cabeza, pobrecilla.

Ross se mordió la lengua ante la acusación apenas disimulada dirigida a su mejor amigo.

Sonrió con cortesía, aunque le resultó más difícil ocultar la irritación en su tono.

—Soy amigo de la familia además de policía, así que si te parece bien, solo quiero asegurarme de entender lo que está pasando aquí.

Murmurando mientras se alejaban, las mujeres se dirigieron al otro extremo de la habitación.

Ross se arrodilló junto a Carly, tomándole las manos con suavidad.—Creo que deberías venir conmigo y con tu padre. Este no es un buen lugar para estar. Tu madre está preocupada; todos lo estamos.

Carly le soltó las manos, se levantó de la silla y caminó hacia donde estaban las otras chicas. Había una silenciosa rebeldía en su gesto y una mirada desafiante en sus ojos que él nunca le había visto antes, y supo que no había nada que pudiera hacer.

De vuelta en el bar, John tenía el rostro gris; la expresión endurecida.

Tenía los ojos fijos en la pared blanqueada con cal frente a Fielding.

A Ross le dio la impresión de que buscaba algo que saliera de las grietas y lo salvara.

Ross había vivido junto al mar toda su vida, pero sabía bien que no hacía falta agua para ahogarse.

Él y su amigo ya estaban completamente sumergidos, con el resto de la sala observando cómo se hundían.

Ross finalmente habló.

—Mira, me lo llevo a casa y me aseguro de que no vuelva. ¿No podemos simplemente dejarlo pasar esta vez?

—Me encantaría, pero el señor Fielding no está contento. Ha presentado una denuncia formal y he tenido que reportarlo. Mira, podemos conformarnos con una advertencia en la comisaría, pero es lo mejor que podemos hacer.

—No... no... no. ¡Carly... Carly! —gimió John.

Jem los miró desde el otro lado.

—Sácalo de aquí, esto es malo para el negocio.

—Vale... vale —gritó Ross.

A Ross le dolió cada palabra que Jem pronunció, pero no podía hacer nada. Nadie podía.