Capítulo 32

A primera hora de la mañana, en el aeropuerto, Mia se despidió de su amiga Nicky. Pero el abrazo con Petra fue especialmente emotivo.

—Vosotras dos... cuidaos... —les dijo Mia.

Más tarde, cuando el avión despegó, vio cómo Londres se alejaba cada vez más.

Sin duda, dejaba allí su corazón.

La semana siguiente, su padre pasó por la intervención. Todo salió bien y pronto estaría en casa.

En la mansión de Londres, Petra decidió vender la propiedad y repartir el dinero con la familia de Illir, convencida de que era lo que Thomas habría esperado de ella.

Junto a Nicky, recorrió las habitaciones una por una, despidiéndose no tanto de la casa como de los momentos vividos en aquel lugar.

Salió y se detuvo frente a la fachada, ahora con las puertas cerradas.

—No podías quedarte ahí dentro... —comentó Nicky, poniéndose a su lado, ya que Petra evitaba permanecer dentro de la mansión.

—No puedo... —respondió—. Me encantaba lo que hacía y creía en lo que estábamos haciendo. Todavía lo creo. Pero esto era más que un trabajo. Y ahora todo ha cambiado. Quiero otra vida.

—¿Eso me incluye a mí? —preguntó Nicky.

—¿Todavía lo preguntas?

Petra le tendió la mano y caminó con ella hasta el coche.

Al marcharse, Petra bajó y pulsó el mando del portón.

Mientras lo veía cerrarse, recordó el día en que habían llegado allí: maletas por todas partes, algunos muebles todavía en cajas y envueltos en plástico, los tres recorriendo las habitaciones y conociendo el lugar.

Tres personas con el mismo objetivo.

Justicia.

Ahora, solo ella se marchaba.

El cierre de aquel portón simbolizaba el final de su historia en aquel lugar.

Aunque aún quedaban asuntos legales pendientes, Petra cerró ese capítulo y guardó en su corazón solo lo que realmente importaba.

Unas manzanas más adelante, tuvo que aparcar el coche cuando recibió una llamada importante.

—Abre el enlace que estoy a punto de enviarte... ¡Te mereces verlo en directo! —dijo el agente Flynn.

De inmediato, hizo clic en el enlace.

Mientras tanto, en Nueva York, Mia estaba en la habitación del hospital con su padre, esperando el alta, cuando también recibió la llamada de Flynn.

Abrió el enlace enseguida y vio las mismas imágenes.

Al principio resultó confuso, pero pronto todos comprendieron el significado de aquella escena.

Un mes después de la operación que desmanteló una de las mayores organizaciones criminales del mundo, algo memorable sucedía en el Capitolio de Washington.

De pie en el podio del Congreso, un senador hablaba con vehemencia. Con una sonrisa cínica, invocaba valores tradicionales mientras su hipocresía llenaba la cámara.

Los presentes escuchaban.

Algunos con admiración.

Otros con recelo.

De pronto, la puerta central se abrió.

La atención de muchos se desvió hacia los agentes que entraban con paso firme.

Al frente, tras autorización judicial y en cooperación con las autoridades estadounidenses, iba el agente Bob Flynn. Serio, con la placa colgando del cuello y una chaqueta con la identificación de la agencia en la espalda, tenía los ojos fijos en el hombre que hablaba.

Los murmullos se extendieron en todas direcciones y el senador fue interrumpiendo su discurso a medida que el agente se plantaba frente a él.

—¿Qué es esto? —preguntó el senador de cabello gris, vestido con el mejor traje que el dinero podía comprar.

Flynn no dijo nada.

Simplemente rodeó al hombre, le dobló un brazo hacia atrás, luego el otro, y lo esposó frente a todos.

—Charles Marshall, queda detenido por los asesinatos de Gavin y Amelia West y del agente Robert Flynn Senior.

Aunque estaba deteniendo al hombre responsable del asesinato de su padre, y eso representaba un conflicto evidente, ese privilegio había sido autorizado por el director de la agencia. Las pruebas eran concluyentes.

Y Flynn merecía ese momento.

—¡Esto es absurdo! ¡Esto es un error! —replicó el hombre.

Flynn ni siquiera se molestó en responder.

Lo agarró con firmeza del brazo y lo condujo por el mismo camino por el que había entrado.

—También queda detenido por tráfico de armas, narcotráfico, explotación sexual, corrupción, blanqueo de capitales...

La lista parecía interminable.

Aquel hombre había coordinado todo desde las sombras durante tantos años que su arrogancia le había hecho creer que, incluso después de todas las detenciones, nunca sería descubierto.

Dejaron atrás un alboroto en la cámara y en los pasillos.

Mientras descendían los escalones del imponente edificio, los fotógrafos captaban el momento. A algunos los pilló por sorpresa. Otros parecían satisfechos con lo que acababa de suceder.

Antes de subir al coche, el futuro exsenador alzó la voz:

—¡Esto no va a quedar así!

Flynn lo miró antes de responder:

—Me encargaré personalmente de que sea mucho peor.

Lo metió en el coche oficial, que arrancó con las sirenas encendidas, seguido por otros vehículos de la operación.

Algunos lo vieron a través del enlace.

Candice, en cambio, presenció ese momento en directo, extasiada.

Mientras Petra celebraba en Londres, Mia contemplaba las imágenes en Nueva York, atónita, en su móvil. En cuestión de momentos, la escena también estaba en televisión, en todos los canales.

—Lo consiguieron... —susurró Mia.

Y con emoción, añadió:

—Él lo consiguió...

A la mañana siguiente, en casa de los Walls, estaban desayunando.

Mia, aliviada al ver que su padre se recuperaba, decidió sacar el tema de su regreso a Londres.

Todos —absolutamente todos los allegados a Thomas e Illir— rechazaron cualquier homenaje o despedida formal. Nadie estaba preparado para eso, aunque las búsquedas ya no ofrecían mucha esperanza.

De cualquier modo, Mia quería estar allí.

—No os lo dije, pero puse mi apartamento en venta hace un tiempo... y ayer recibí una oferta —dijo Mia.

Sus padres se sorprendieron. Aquella había sido la primera gran adquisición de su hija, pero su padre comprendió lo que se leía entre líneas.

—Vas a volver a Londres, ¿verdad? —preguntó él.

Ella lo confirmó.

—Cariño, ¿no es demasiado pronto para eso? Solo has estado aquí dos semanas. Quédate más tiempo con nosotros —suplicó su madre.

—Vosotros estáis aquí. Así que siempre volveré... —dijo Mia—. Sé que necesito pensar en el trabajo y en todo lo demás, pero ahora mismo no puedo...

Hizo una pausa, perdida en sus pensamientos.

—Siento que no encajo en ningún sitio.

Su padre le tocó la mano por encima de la mesa.

—Ojalá hubiera conocido al hombre que despertó tanto amor en mi hija...

Mia sonrió.

—Es el amor de mi vida... y eso no va a cambiar.

—Lo sé... —respondió el Sr. Walls.

Las palabras de Mia hicieron que su madre comprendiera que necesitaba marcharse, pero aun así le hizo una petición:

—Ve... pero prométeme que volverás.

—No me gustan las promesas... —dijo Mia, con la voz quebrada por el dolor—. Pero tienes mi palabra. Volveré.

Todavía estaban hablando cuando los interrumpieron.

Su madre se levantó y recogió un envío. Cuando volvió, dijo que era algo para Mia.

—¿Para mí? —preguntó Mia, cogiendo el paquete.

Por su tamaño, ya podía imaginarse de qué se trataba.

—Son los cuadros... Willie debe de haberlos enviado.

—¿Le pediste que los enviara? —preguntó su padre.

—No, pero...

Se detuvo al ver el remitente.

—No fue él... Fue Candice —explicó.

Mia arrancó el envoltorio.

Era solo uno de los cuadros que tanto amaba, acompañado de una pequeña caja.

Primero miró aquella imagen y la tocó con suavidad.

Solo entonces abrió la caja.

Dentro había una llave, aparentemente de la puerta principal de una casa, con una dirección en la isla de Sanibel y la frase:

«La esencia de un lienzo solo se revela en presencia del otro...»

Mia rompió a llorar descontroladamente.

—Dios... mío...

Con las manos sobre el rostro, no logró calmarse lo suficiente para explicar nada a sus padres, que observaban la escena desconcertados.

Tardó varios minutos en poder hablar. Finalmente, les contó lo que le había dicho a Thomas: que quería vivir en un lugar como los de los cuadros.

Creía que Thomas había comprado una casa en la playa en Sanibel. Quizá había planeado esa sorpresa, pero no había tenido tiempo de dársela. Posiblemente, Candice se había encargado de todo.

—Estoy segura de que el otro cuadro está allí... —dijo Mia.

Lo sentía.

Cogió el teléfono e intentó hablar con Candice, pero no pudo localizarla. Solo le dejó un mensaje.

No podía esperar una respuesta.

Se volvió hacia sus padres y dijo una sola frase:

—Necesito ir a Florida.

Sus padres se miraron mientras ella buscaba billetes para ese mismo día.

Después de muchas búsquedas, y con la ayuda de Nicky desde la distancia, encontró un vuelo a una ciudad cercana a Sanibel.

No se lo pensó dos veces.

Corrió lo más rápido que pudo para prepararse: se puso los primeros vaqueros que vio y unas zapatillas.

Lo único que quería era llegar al aeropuerto a tiempo.

A decir verdad, no pensó ni una sola vez.

Era una especie de soplo de vida.

De algún modo.

Sobre las cinco de la tarde, Mia llegó a Fort Myers.

Desde allí cogió un taxi hasta la isla, acompañada de canciones que le calmaban el corazón.

Minutos después cruzaba la Sanibel Causeway, donde las aguas turquesas se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

Abrió la ventanilla trasera y dejó que el viento le golpeara el rostro y el cabello. Cerró los ojos, sintiendo cómo aquella frescura le reconfortaba el alma.

Cuánto necesitaba aquello.

Al acercarse a Sanibel vio, a la izquierda, playas de arena blanca y fina. El contraste entre el azul del mar y el blanco de la arena era sencillamente impresionante.

Al entrar en la isla pasó junto a innumerables casas encantadoras y acogedoras, a esa hora en que el atardecer comenzaba a despuntar.

Lo que ya era hermoso se transformó en algo extraordinario.

El taxi se detuvo en la dirección indicada.

Mia se bajó con una mochila y el cuadro debidamente envuelto, y se detuvo frente a la casa.

No era una zona concurrida. Las casas estaban espaciadas y todo transmitía paz.