Capítulo 30

La tensión dentro del almacén crecía a cada instante.

Pero en otro lugar, se libraba otra batalla.

—Petra, ¿dónde está? —Mia, en pijama y visiblemente nerviosa, interpeló a la guardaespaldas.

Estaban hablando en el salón, frente a las escaleras.

—No puedo decírtelo, Mia.

—¿Cómo que no puedes? —Estaba alterada, desesperada—. Siento que esta vez es diferente. Está pasando algo grave, ¿verdad?

Nicky, que había dormido en la casa, se despertó al oír las voces y fue a ver qué ocurría.

—¿Qué pasa? —preguntó Nicole desde lo alto de las escaleras, y solo entonces bajó—. ¿Estáis discutiendo?

—No... —negó Petra.

—No quiere decirme qué está pasando ni dónde está Thomas —le dijo Mia a su amiga, gesticulando, intentando mantener algo de control y fracasando miserablemente.

Aún somnolienta, Nicky intentó comprender. Luego también interrogó a Petra.

—¿Dónde está Thomas?

No hubo respuesta.

Mia se quedó frente a frente con Petra.

Su firmeza inicial cedió.

La voz le salió más débil.

Casi una súplica.

—Por Dios... dime... —rogó—. Va a conseguir que lo maten, Petra.

Petra respondió sin vacilar.

—No. Él no va a morir. —Hizo una pausa—. Malek sí.

Mia se quedó paralizada.

Retrocedió un paso y se llevó las manos a la cabeza.

—Dios... mío...

Fue lo único que pudo decir.

—Petra, ¿de qué estás hablando? —preguntó Nicky, atónita por lo que había oído.

—Thomas tiene ese derecho —afirmó Petra.

—¡No! ¡No lo tiene! —replicó Mia, con la voz quebrada—. Quizá hace ocho años lo quería, pero esto no es él. ¡No lo es!

Necesitó aire antes de poder terminar.

—Petra... si hace esto... quedará destruido para siempre.

Petra reconoció que tenía razón.

Y Mia aprovechó ese momento.

Se acercó, desesperada, con los ojos ya húmedos.

—Por favor, llévame con él... necesito al menos intentar detener esto.

Petra se limitó a negar con la cabeza.

Su lealtad a Thomas era inquebrantable.

Salió a la terraza.

Mia se quedó quieta un segundo. Luego comenzó a caminar por la casa sin rumbo, llevándose las manos a la cara, al pelo, a la boca, intentando ordenar los pensamientos que se atropellaban en su mente.

Entonces recordó un detalle.

Quiero la ubicación de tu teléfono. Y todo lo demás.

Mia alzó la cabeza de golpe.

Corrió escaleras arriba a coger el teléfono del dormitorio mientras Nicky discutía con Petra en la terraza.

Por suerte, el teléfono de Thomas estaba encendido. En medio de toda esa locura, él no había recordado que Mia podía localizarlo así.

Minutos después, Walls iba a toda velocidad en el Porsche de su novio, siguiendo la ubicación probable.

Petra oyó el ruido.

Cuando llegó a la puerta, Mia ya se había ido.

En el almacén, Malek intentó provocar a Thomas.

—¡Todos pensando que Yana nos traicionó... y fuiste tú! —se rio con cinismo.

—Tranquilo. No se equivocaban —replicó Thomas con ironía—. Usaste a su hijo para controlarla. Ella se liberó.

Thomas continuó:

—De hecho, te lo agradezco. Solo lo descubrimos porque la amenazaste en tu despacho.

Malek frunció el ceño, intentando comprender.

—Esa noche, ver el lienzo de Rembrandt fue maravilloso... pero el micrófono oculto fue aún mejor.

—¡Pinchaste mi despacho, hijo de puta! —bramó.

—Lo siento... —Thomas se encogió de hombros—. O mejor dicho, no lo siento.

—¿Qué quieres? ¿Mis bienes? ¿Mi puesto?

—No creo que lo entiendas todavía, Malek. Ya no eres nada. Nada.

Thomas le dio de lleno en el orgullo.

—Es venganza... —dijo Malek.

—Ordenaste matar a mis padres. Destruiste a mi familia. Y todo lo que quise durante años fue este momento. —Thomas avanzó un paso—. Aquí estoy.

—¿Vas a matarme? —Malek volvió a reír—. Bien. Porque entonces te convertirás en alguien como yo.

Thomas dio unos pasos hacia él y apuntó con el arma, sosteniéndola con firmeza.

—Arrodíllate.

—Jamás me arrodillaría ante un bastardo. Puedo morir, pero moriré de pie, como un hombre.

Se miraron con furia.

Illir se acercó y le golpeó detrás de la rodilla, haciéndolo caer.

—Mereces morir como el cobarde que eres —dijo Thomas.

Malek levantó el rostro.

Y sonrió.

—Entonces dispara —hizo una pausa, respirando con dificultad—. ¿O preferirías pasar el resto de tu vida sin saber quién dio realmente la orden de matar a tu padre?

Thomas se quedó inmóvil.

El silencio se volvió más denso.

—Solo seguía órdenes —continuó Malek, jugando su última carta.

Thomas ya lo había sospechado.

Pero escucharlo de esa boca era diferente.

—Tu madre no debía estar en ese helicóptero. Solo fue un daño colateral.

Había desdén en cada palabra.

—¡Cállate! —gritó Thomas.

Su voz salió desgarrada, presa de un viejo dolor que nunca había sanado.

Malek hablaba con desprecio de su familia. De las personas que Thomas amaba profundamente, incluso después de tantos años.

La rabia se apoderó de cada uno de sus sentidos.

Se acercó, respirando con dificultad, la mano firme en la empuñadura del arma, el cañón apuntando al hombre que tenía delante.

Estaba listo para disparar.

Por primera vez, Malek sintió que iba a morir.

No pudo soltar otro comentario irónico.

El instinto de supervivencia le produjo miedo, no coraje.

George e Illir guardaron silencio.

En sus mentes, Thomas tenía derecho a apretar ese gatillo.

Sería justicia.

Thomas también lo había pensado durante años. Especialmente cuando subió a aquel jet con destino a Londres, llevando consigo una promesa que nunca había pronunciado en voz alta.

Ahora había una delgada línea entre la vida y la muerte del hombre que había destruido a tantas personas.

Todo en la vida era cuestión de elecciones.

Al igual que las consecuencias de esas elecciones.

Cuando Mia le dijo a Petra que ese no era Thomas, tenía razón.

Thomas bajó el arma.

Miró a Malek a los ojos y dijo:

—Eres la escoria de la tierra. Y vas a pudrirte en prisión. Ahí es donde darás tu último aliento.

Su voz sonó más firme.

—Fuiste un monstruo que me atormentó durante años. Hoy no eres nada —hizo una pausa—. Se acabó.

Permitir que Malek viviera significaba activar su Plan B, pero Thomas prefería desaparecer bajo otra identidad antes que cargar con el peso de quitar una vida el resto de la suya.

Malek, sin embargo, no iba a rendirse.

Cuando Thomas se dio la vuelta, el checo, enloquecido de odio, intentó sacar el arma escondida en la funda del tobillo.

De repente, un grito atravesó el almacén:

—¡Arma!

Desde arriba, George disparó primero. El acento tejano desapareció bajo la precisión seca del disparo.

El disparo detuvo a Malek antes de que tuviera oportunidad.

Illir disparó a continuación.

El criminal cayó sin vida.

Thomas se estremeció y, durante unos momentos, solo miró el cuerpo en el suelo.

Todos se quedaron conmocionados por la rapidez con que había sucedido.

Illir se acercó, examinó a Malek y, tras confirmar que estaba muerto, asintió a Thomas.

Tom sintió una violenta mezcla de sensaciones. Una de ellas, innegablemente, era alivio.

Con la gorra en la cabeza y el rifle todavía en las manos, George bajó y se unió a ellos.

Tom lo miró y dijo de inmediato:

—Te debo una más.

George inclinó ligeramente la cabeza, tocándose el ala de la gorra con dos dedos.

Tom respiró hondo, aún conmocionado por lo que acababa de suceder.

Luego miró a su alrededor.

No había esperado que ese bastardo muriera. De verdad había decidido entregarlo a la justicia. Había necesitado ese momento para liberarse del viejo estigma de víctima.

Los tres hombres necesitaron unos minutos para recuperarse de la tensión vivida.

Poco a poco, esa sensación comenzó a transformarse en paz.

Pero no duró mucho.

Illir oyó un tictac bajo y constante.

—¡Silencio! —pidió, haciendo un gesto con la mano.

Se hizo el silencio.

Y lo rompió el sonido siniestro.

Tictac.

Tictac.

Tictac.

—¿Es lo que creo que es? —preguntó Thomas.

George ladeó la cabeza, aguzando el oído. Su expresión perdió todo rastro de humor.

—Odio decirlo, compañero... pero es una bomba.

Él e Illir siguieron el sonido.

—¡Aquí! —gritó George.

Illir se acercó y, con extrema precaución, abrió la caja que emitía aquel sonido.

Cuando se dio cuenta de la gravedad del asunto, se volvió hacia los demás.

—¡Salid ahora!

—Salimos todos —advirtió Thomas.

Unos pasos después, se dio cuenta de que Illir y George seguían donde estaban. Entonces repitió, con más firmeza:

—Todos. ¿Entendido?

—Esta bomba es potente y hará volar todo esto por los aires —explicó Illir, con la seriedad de un hombre que sabía exactamente de lo que hablaba.

Thomas se detuvo, buscando una solución.

—Tiene que haber un mando o algo para desactivarla —dijo, buscando cerca del cuerpo de Malek, aunque no quería acercarse.

Cerró los ojos un instante mientras registraba el cadáver.

No solo encontró el dispositivo, sino también el teléfono del criminal. Se guardó el teléfono en el bolsillo.

—¡Lo encontré! —dijo, llevándoles el dispositivo—. Lo activó en algún momento.

—Debe de haber muchas pruebas contra él aquí dentro para que quisiera volarlo todo por los aires —comentó George.

—Pero este dispositivo no desactiva la bomba —explicó Illir.

George se pasó una mano por la nuca.

—Entonces solo hay una forma. El mar. Nos llevamos la bomba lejos en el barco.

Había mucha gente en los alrededores.

Esa era la preocupación.

Illir cogió el dispositivo con sumo cuidado y se dirigió hacia el muelle, donde esperaba el barco en el que había llegado George.

El tic-tac de la bomba era aterrador.

Todos sabían que cada segundo era precioso.

Llegaron al muelle cuando Thomas le habló a George.

—El teléfono de Malek... —dijo—. El teléfono. Lo necesitamos.

En efecto, había información importante en ese dispositivo.

George vaciló.

Mucho.

—West...

—Lo necesitamos —insistió Thomas.

George murmuró una maldición y cedió, volviendo corriendo al almacén.

—No va a encontrar el teléfono... —dijo Illir, subiendo al barco—. Porque lo tienes tú en el bolsillo.

—Lo sé —admitió Thomas, subiendo también al barco, no sin antes dejar el teléfono en el muelle.

George no lo había visto coger el dispositivo porque había estado concentrado en la bomba.

Illir colocó el dispositivo en una esquina del barco y se volvió hacia Thomas.