Capítulo 13 #4

Delphine abrió los ojos. El día había avanzado mucho; lo supo al instante. Apretando los dientes contra la protesta de los músculos doloridos, intentó moverse. Había un peso sobre su abdomen. Bajó la vista: había pasado la noche sin cubrirse.

Un brazo firme reposaba sobre ella, los dedos sosteniéndole ligeramente un pecho. Laurent estaba tumbado contra su espalda, con sus largas extremidades curvadas a su alrededor como una cuchara. Se sobresaltó, y una lenta sonrisa se dibujó en su boca.

—Quédate quieta.

La voz de Laurent fue un susurro contra su coronilla.

Ella obedeció, intrigada por la sensación de sus muslos contra la parte posterior de los suyos y algo, a la vez más suave y más duro, en su unión.

Él se movió y su virilidad se presionó entre sus piernas, buscando la entrada aún húmeda de su feminidad, mientras su pulgar acariciaba el pezón, provocándole escalofríos.

Se oyó un golpe en la puerta.

—¿Mademoiselle?

Era Lally. Laurent dio una patada a las mantas, tirando de la sábana y la colcha para cubrirse sin alterar demasiado su posición.

Delphine carraspeó.

—¿Sí?

La criada abrió la puerta, aunque no entró más en la habitación ni dejó que su mirada se posara en la ropa que yacía esparcida por el suelo. Con voz suave, dijo:

—¿Desayunarán usted y el señor Laurent abajo o se lo traigo aquí?

—Lo tomaremos aquí —respondió Laurent.

—Los demás sirvientes…

La criada dejó la frase en el aire, como si no supiera cómo expresar su objeción.

—Diles que aún estoy en la cama y que tengo el sueño tan ligero que no quiero a nadie arriba hasta que llame.

La chica asintió.

—Sí, señor.

—¿Y Lally?

Ella se volvió.

—¿Sí, monsieur?

—La señorita está hambrienta, increíblemente hambrienta.

Ella le dedicó una rápida sonrisa de complicidad y salió, cerrando la puerta con brío tras de sí. Cuando el pestillo hizo clic, Laurent se inclinó sobre Delphine, su aliento cálido sobre la curva de concha de su oreja y su mano cerrándose una vez más sobre su pecho.

—Ahora —preguntó, con un tono teñido de lánguida anticipación—, ¿por dónde íbamos?

Para cuando Lally regresó, Delphine, sonrojada por el acto amoroso, había recurrido a la jarra de agua del lavabo y había localizado su camisón, atrapado entre el colchón y uno de los postes de la cama, donde se había deslizado tras haberlo dejado allí la noche anterior.

Laurent se abalanzó sobre la cama para cogerlo, arrancándoselo de las manos y persuadiéndola de que volviera a acostarse a su lado sin él.

Sacudiendo la cabeza, ella miró a su alrededor y, en lugar de eso, recogió sus pantalones y su camisola.

Al instante, él saltó de la cama para arrebatárselos.

Forcejearon por ellos con fingida ira cuando se oyó otro golpe en la puerta.

Delphine dio un grito ahogado y se zambulló en la cama.

Laurent la siguió de cerca, con la ropa interior colgando de una mano morena.

Levantó la sábana de un tirón para que se hinchara mientras se deslizaba debajo.

Metió la camisola y los pantalones bajo la almohada antes de recostarse, entrelazando las manos detrás de la cabeza.

Delphine le lanzó una mirada de exasperación, aunque sus ojos brillaban de diversión mientras llamaba a Lally para que entrara.

El desayuno que les trajeron era ligero: café con leche y una generosa cesta de bollos calientes. Para acompañarlos, había una rueda de mantequilla pura y un pequeño tarro de miel silvestre.

Al colocar la bandeja en la cama, entre Delphine y Laurent, Lally sacó una segunda taza y platillo del bolsillo de su delantal con aire de maga y los colocó ante él. Tras asegurarse de que no necesitaban nada más, salió rápidamente de la habitación.

Laurent observó cómo se cerraba la puerta tras ella.

—Esa chica te adora.

—Exageras —respondió Delphine. Se incorporó en la cama, colocándose una almohada detrás y subiéndose la sábana para cubrirse los pechos antes de alcanzar la cafetera.

—No lo creo. Haría cualquier cosa por ti. La mayoría de tu gente en Belle Grove parece sentir lo mismo.

—No más que en cualquier plantación —protestó ella—. Es perfectamente normal, ya que les doy de comer y los cuido.

—Pero te preocupas por ellos. Los ves como personas con sentimientos y necesidades y los tratas así, en lugar de como animales valiosos.

Delphine negó con la cabeza y se echó el pelo hacia atrás por encima del hombro.

Sirvió el café y dejó la cafetera sobre la bandeja antes de coger la leche y llenar la taza con el líquido caliente y espumoso.

Se la tendió, frunciendo ligeramente el ceño.

Era muy consciente de que la mayoría de las amas de plantación preferían no involucrarse demasiado con las personas a su cargo.

Los apegos podían resultar dolorosos y, además, interferir en la disciplina.

A menudo temía no mantener la distancia adecuada.

—Supongo que no debería.

—En absoluto. Me alegra pensar que la gente de Belle Grove está bastante contenta, aunque O’Rourke no hace nada para ayudar.

—¿Qué quieres decir?

Se detuvo con su taza en la mano, esperando su respuesta.

—Ahora hay tanta agitación con los abolicionistas y el constante debate sobre la secesión. Todos hemos vivido sobre la tapa de un barril de pólvora durante años. Hasta ahora ha habido sorprendentemente pocas repercusiones, si me permites la analogía, pero eso no significa que vaya a seguir así.

Le ofreció la cesta de panecillos. Ella cogió uno, lo untó con mantequilla, le echó miel y lo puso en su plato antes de darle un mordisco.

—¿Crees que puede haber problemas? —preguntó con tono pensativo.

—¿Quién sabe? Los abolicionistas esperan un levantamiento si el Sur intenta separarse, y que Washington lo impida.

Quiero creer que los hombres sensatos encontrarán una salida.

Mientras tanto, debemos preocuparnos de que estos conflictos afecten a nuestra gente y pongan en peligro a quienes queremos.

Delphine pensó en Isa, Lally, Rémy, Marthe y todos los de Belle Grove. Entre ellos había holgazanes y alborotadores, pero eran pocos frente a quienes llevaban una vida decente.

—A veces pienso en lo fácil que sería si se liberara a los esclavos, si se les pagara un salario.

—Me temo que es un sueño poco realista. Los plantadores tienen demasiado invertido en ellos: compra, alimento, alojamiento, ropa… durante años, incluso generaciones. Nadie compensaría esas pérdidas.

—Hay quien argumenta que ya han recuperado su inversión con las cosechas.

Él asintió.

—¿Y los años en que las cosechas fallan? El problema real no son los grandes plantadores, sino los pequeños agricultores que aspiran a serlo. Esa promesa es lo que mantiene el sistema.

Tenía sentido. Ella asintió mientras cogía otro panecillo.

—Por eso debemos estar atentos —continuó él— y preguntarnos si hombres como Seamus O’Rourke ponen en peligro nuestras vidas. Desprecio a ese hombre, y sospecho que él siente lo mismo por mí, pero Lucien no lo ve.

—Lucien ve resultados, y son buenos —respondió ella, aunque notó cómo la mirada de él se desviaba hacia su cuerpo, apenas cubierto por la sábana—.

En cuanto a O’Rourke, lo frustraste, y eso no le sienta bien a un hombre como él, menos aún viniendo de una mujer.

Hay algo más, creo. Lo tratas como lo que es, y él está acostumbrado a cierto éxito con las mujeres, incluso con las esposas e hijas de sus empleadores.

—¡Debes de estar bromeando!

Él esbozó una sonrisa torcida.

—No todo el mundo tiene tu excelente gusto para los hombres, mi amor.

Sus labios se curvaron, pero enseguida apartó la mirada, ocultando el rostro en la taza.

—¿Qué ocurre?

—Nada.

—No te creo. Por un momento tuve la sensación de que no me tenías en mejor estima que a Seamus O’Rourke.

El tono exigente la sorprendió.

—Muy bien —respondió—. Tengo entendido que tú también gozas de bastante éxito con las mujeres.

—¿Quién te ha dicho eso?

—¿Lo niegas? ¿Incluso lo de esa mujer casada que intentó quitarse la vida por ti?

—Adèle —replicó él con disgusto—. ¿Y qué?

—Debería haber sabido que podía contar con ella para los chismes más sensacionales.

—¿Qué importa si es verdad?

—No es verdad —replicó él, dejando la taza con fuerza—. Al menos, no del todo. No he sido un monje, pero nunca he engañado a una joven ni he intentado destruir un matrimonio.

—Muy loable —dijo ella con frialdad.

Él la miró con disgusto.

—Ese incidente ocurrió hace años…

Le explicó lo sucedido. Ella escuchó, rígida.

—¿Te acostaste con ella?

—Fue hace años. ¿Qué importa?

—¿Lo hiciste?

Se pasó la mano por el cabello.

—Sí, una vez. La encontré en mi cama, temblando. ¿Debía echarla?

—Ya veo.

El pensamiento la recorrió con un frío desagradable.

Él la observó con intensidad.

—No tiene nada que ver contigo. Eres un fuego en mi sangre… lo único que te pido es que compartas este momento conmigo.

Ella quería creerle. Lo miró, sintiendo el calor subirle al rostro. Una gota de miel cayó sobre su pecho. Con una exclamación, buscó una servilleta.

Laurent le agarró la muñeca.

—Déjame a mí.

Se inclinó y pasó la lengua por su piel. Luego alzó la cabeza, mirándola.

—Delicioso.

—Yo… sigo pegajosa —murmuró ella, mordiéndose el labio.

—Así es. Tendrás que darte un baño.

Su tono sedoso fue advertencia suficiente. Ya sostenía la cucharilla de miel.

—Laurent, ¿qué haces? —jadeó ella.

—Adivina.