Capítulo 9 #4

—Así que volviste una y otra vez.

—No podía mantenerme alejado. La tía Sophia se dio cuenta enseguida; intentó advertirme, pero ya era demasiado tarde. Ella y Lucien le habían dado a un traidor la llave de la sala del tesoro y no había nada que pudieran hacer para mantenerme fuera.

—¿Un traidor? —preguntó ella, lanzándole una mirada rápida.

—Se suponía que debía actuar en su interés y lo abandoné por el mío.

Una sonrisa irónica le torció la boca.

—En realidad, no intentaron detenerme, ni siquiera después de la velada. Lucien podría haberlo hecho, fácilmente. Solo tenía que cerrar con llave su puerta.

—Eso no habría sido honorable, según su código, ya que fue por su bien por lo que me reclutaron.

Aunque últimamente he visto señales de que se estaba volviendo inquieto.

Su incapacidad como hombre es mental, no física.

Mi mayor temor era que, al ver lo deseable que eras para mí, pudiera encontrar en sí mismo la capacidad de hacer valer sus derechos como marido.

—¿Por celos? —preguntó ella, con un matiz de duda.

—En parte, pero también porque te encuentra atractiva. Si no fuera así, no habría aceptado el matrimonio, por muy persuasiva que fuera la tía Geneviève. De hecho… —vaciló un instante—, te quiere tanto como es capaz de querer a cualquier mujer.

Había una extraña expresión en su rostro al terminar, como si deseara retirar aquellas palabras. Ella negó lentamente con la cabeza. —Puede ser, no lo sé. A veces siento que apenas conozco a Lucien.

—Pocos lo hacen.

—Y, sin embargo, tú eres uno de ellos.

—Sí —asintió él, desviando la mirada hacia el pantano—. Lo conozco lo suficiente como para saber que este matrimonio tuyo fue un error. Sé que nunca serás feliz en él.

Ella no iba a darle la razón, pues sería una deslealtad. Se limitó a encogerse ligeramente de hombros.

—Debo estarlo; es demasiado tarde para cualquier otra cosa.

—No, no lo es.

—¿Qué quieres decir?

Él se acercó, tomándole la mano, aunque mantuvo la mirada fija en sus dedos enguantados.

—Podrías venirte conmigo.

Ella retiró la mano con brusquedad. El desprecio afloró en su voz:

—¿Así sin más? ¿Me estás sugiriendo que lo deje todo y me vaya a vivir contigo? ¿Como qué, tu amante? ¿Y todo por unas cuantas visitas clandestinas por la noche?

—Podríamos ir a París. El ambiente social allí es muy tolerante con relaciones como la nuestra.

—Te refieres a algunas partes —replicó ella—. No todo el mundo acepta a la demi-monde en sus hogares.

—Habría suficientes personas como para que no nos sintiéramos como parias. No soy un hombre pobre; no pienses que nos moriríamos de hambre en alguna buhardilla. Al menos estaríamos juntos.

Si hubiera hablado de amor en lugar de aquella necesidad obsesiva, quizá lo habría escuchado.

Pero que él pudiera pensar que ella renunciaría a la respetabilidad, la seguridad, la familia y los amigos para vivir con él en pecado, simplemente para escapar de un matrimonio insatisfactorio, la enfurecía.

Que creyera que su dinero marcaría alguna diferencia no hacía sino avivar su ira.

—Por favor, no digas nada más —exclamó, apartándose de él—. Ya me has insultado bastante.

Él extendió la mano y le agarró el brazo.

—No era mi intención insultarte.

—¿No? —sus ojos marrones brillaron de ira—.

¡Déjame decirte que no soy una… una mujer de la demi-monde puesta aquí para tu diversión!

Estoy harta de que me utilices cuando y como te plazca.

¿Por qué iba a huir contigo para que me ocurriera lo mismo?

Ya te lo dije una vez: ¡lo único que quiero de ti es que me dejes en paz!

—No lo dices en serio.

—¡Nunca he sido más sincera en mi vida!

Ella se liberó de su agarre y cruzó el claro hacia su yegua.

Él la alcanzó en una sola zancada. Sus dedos se le clavaron en el antebrazo mientras la obligaba a girarse.

Al echar la cabeza hacia atrás para mirarlo, el sombrero con su velo cayó de su cabello y la falda se le descolgó, arrastrando por la hierba húmeda de rocío.

—Eso no es todo lo que querías hace tan poco tiempo —dijo él, con los ojos de un azul oscuro mientras la recorría con la mirada.

—¡No! —exclamó ella, jadeante, al comprender—.

Lo empujó, retorciéndose entre sus brazos, pero su agarre era como de acero.

—Te volviste hacia mí la noche después de la velada con todo el fuego y la dulce pasión que cualquier hombre podría soñar con encontrar en una mujer.

—Yo… yo pensé que eras Lucien.

Él soltó una breve risa.

—Oh, no. Antes de esa noche, tal vez, aunque creo que habías empezado a sospecharlo. Pero desde el momento en que te besé, como el tonto que fui allí, en medio de tus invitados, lo sabías.

—No podía saberlo, no con certeza —respondió ella, con un tono de pánico—. Entonces, cuando viniste, yo estaba dormida, soñando…

—¿Me atrevo a esperar que fuera a mí? No importa. Te entregaste a mí sabiendo perfectamente quién era, aceptando ese conocimiento por el deseo del momento y sin pensar en Lucien. Eso es algo que más te vale recordar, chère Delphine, antes de que te empeñes demasiado en condenarme.

—¡Vete!

Intentó apartarse de nuevo, evitando su mirada.

—Déjame.

—No hasta que lo admitas.

La atrajo hacia él de modo que ella cayó contra su pecho. Solo el fino tejido de su traje de montar, más una enagua, se interponía entre ellos mientras sus muslos se presionaban contra las firmes piernas de él.

—¡No fue así!

—Entonces, ¿por qué intentaste encender la lámpara?

Ella le lanzó una mirada de profundo rechazo.

—Si estabas tan seguro de que lo sabía, ¿por qué no me dejaste?

—Porque —respondió él con voz sombría— la farsa habría llegado a su fin. Te habrías visto obligada a delatarme, a adoptar esta pose de indignación, y yo no podría soportarlo, no entonces, no después de haber estado tan cerca.

Ella se quedó inmóvil. Sus pechos subían y bajaban con rapidez.

Podía sentir los latidos de su corazón contra las costillas.

Él estaba tan cerca… tan, tan cerca. El sol se filtraba en destellos azules a través de las ondas de su cabello y marcaba sus rasgos bronceados con un relieve nítido.

Ella podía verse reflejada en los dos espejos de sus ojos, tan insondables y, al mismo tiempo, tan apacibles como las profundidades del mar.

—No es una pose —murmuró ella, aunque las palabras sonaron inseguras.

—¿No lo es? —preguntó él en voz baja, con la atención fija en la curva temblorosa de sus labios entreabiertos, mientras inclinaba la cabeza para rozarlos con los suyos. Contra su superficie suave y húmeda, repitió—: ¿No lo es?