Capítulo 15 #2

— Y porque estoy cansada de convertir todo lo que siento en argumento defensivo.

Siento atracción por ti. Me gusta besarte.

Me gusta cuando me haces reír. Me gusta cuando te quedas callado y pareces olvidar intentar ser Caleb Hayes.

Me gusta cómo prestas atención, incluso cuando eso me asusta.

Y tal vez... — Mi voz falló por un segundo.

— Tal vez quiera descubrir qué hay entre nosotros sin fingir que todavía es solo una apuesta.

Su rostro cambió.

La emoción atravesó tan rápido y tan cruda que sentí ganas de tocarlo.

— Yo también quiero — dijo.

— Entonces no digas que perdí.

— Nunca.

— Y no digas que ganaste.

— No siento que haya ganado.

— ¿Qué sientes?

Caleb me miró por un tiempo.

— Que me elegiste. Y que eso es mucho más grande que ganar.

Mi corazón casi dolió.

Me acerqué un paso.

— Elegí.

La frase era más íntima que el beso.

Más peligrosa que la atracción.

Caleb se quedó inmóvil, como si tuviera miedo de moverse demasiado rápido y asustarme.

— ¿Estás segura? — preguntó.

Me reí bajito, con nervios y ternura mezclados.

— Preguntas eso mucho.

— Contigo, parece importante.

— Lo es.

— ¿Entonces?

Toqué su pecho con la punta de los dedos, exactamente donde había tocado antes del primer beso.

— Estoy segura de que quiero estar aquí.

Su mano subió hasta la mía, cubriendo mis dedos sobre su pecho. Sentí su corazón latir fuerte bajo la palma.

— Quiero besarte — dijo.

— Entonces bésame.

Él todavía esperó medio segundo.

Como si me diera una oportunidad más de retroceder.

No retrocedí.

El beso llegó lento al principio, casi una confirmación de la conversación.

Su boca tocó la mía con cuidado, pero el cuidado no disminuyó la intensidad.

Solo la volvió más profunda. Caleb me besó como si cada palabra dicha necesitara ser respondida sin prisa.

Como si deseo y ternura no fueran cosas opuestas.

Como si aquel momento no cerrara una apuesta, sino abriera una puerta.

Mi mano se cerró en su chaqueta.

Él me atrajo hacia cerca.

El mundo alrededor se volvió pequeño.

Cuando nos separamos, mi respiración estaba irregular.

— Quiero ir a un lugar sin gente — dije.

Caleb se quedó inmóvil.

— Sophie.

— No estoy diciendo esto por impulso.

Sus ojos buscaron los míos.

— Necesito que estés segura.

— Lo estoy.

— Y necesito que sepas que no tienes que probar nada.

— Lo sé.

— Ni para mí, ni para ti, ni para la apuesta.

— Caleb.

— Perdón. Yo solo...

— Lo sé. — Toqué su rostro. — Y por eso quiero.

Él cerró los ojos por un instante, apoyando el rostro en mi mano.

Cuando los abrió, había deseo ahí. Mucho. Pero también había algo vulnerable, casi reverente.

— Mi apartamento queda más cerca — dijo.

Asentí.

— Entonces vamos.

...

El camino hasta el apartamento de Caleb pareció demasiado largo y demasiado corto al mismo tiempo.

No corrimos. No nos tocamos mucho. Caminamos lado a lado, nuestras manos rozándose a veces, como si estuviéramos intentando mantener alguna normalidad hasta llegar a un lugar donde ya no necesitáramos fingir tanta calma.

El silencio no era incómodo.

Era cargado.

De vez en cuando, Caleb me miraba como si quisiera confirmar que yo todavía estaba allí por elección. Yo le apretaba los dedos cuando nuestras manos se encontraban, pequeña respuesta a una pregunta que él no hacía en voz alta.

Cuando llegamos al edificio, mi corazón latía tan fuerte que parecía absurdo imaginar que él no lo oía.

Subimos las escaleras.

Caleb abrió la puerta del apartamento y se hizo a un lado para que yo entrara.

La última vez que estuve allí, había pasta simple, tartaletas de limón, una guitarra y la sensación dolorosa de que algo no dicho ocupaba espacio entre nosotros. Hoy, el apartamento parecía el mismo, pero yo no era la misma. Caleb tampoco lo parecía.

Cerró la puerta.

El sonido fue bajo.

Definitivo.

Nos quedamos parados por un segundo.

La distancia entre nosotros era pequeña, pero él no avanzó.

— Todavía podemos solo hablar — dijo.

Se me apretó el pecho con una ternura casi dolorosa.

— Lo sé.

— O te llevo de vuelta.

— Lo sé.

— O esperamos.

Me acerqué.

— Caleb.

— ¿Sí?

— Pasé semanas esperando sin admitir que estaba esperando.

Su respiración cambió.

— ¿Y ahora?

— Ahora quiero dejar de esperar.

Esta vez, fui yo quien lo besó.

No hubo casi.

No hubo pausa larga antes del toque.

Mi boca encontró la suya con la certeza acumulada de todos los días en que yo había negado, esquivado, racionalizado y vuelto a querer.

Caleb respondió con un sonido bajo que atravesó mi cuerpo entero.

Sus manos sujetaron mi cintura, firmes, pero aún cuidadosas, y yo lo atraje más cerca porque estaba cansada de la distancia.

El beso cambió rápido.

No apresurado, pero inevitable.

Su chaqueta se deslizó de los hombros cuando empujé la tela con las manos. Caleb se apartó solo lo suficiente para quitársela y tirarla sobre la silla. Luego me miró.

— ¿Estás bien?

— Estoy.

— Si eso cambia...

— Yo lo digo.

— ¿Lo prometes?

— Lo prometo.

La palabra pareció calmarlo y encenderlo al mismo tiempo.

Volvió a besarme.

Caminamos tropezando despacio hasta el sofá, riendo contra la boca del otro cuando me golpeé la pierna en la mesita. La risa rompió la tensión por un segundo y la volvió mejor, más nuestra. Caleb tocó mi mejilla.

— ¿Te hiciste daño?

— Mi orgullo.

— Él sobrevivió a cosas peores.

— Tú, por ejemplo.

Él se rió y me besó de nuevo.

Me senté en el sofá, y Caleb se arrodilló delante de mí por un momento, las manos apoyadas al lado de mis piernas, mirando hacia arriba como si yo fuera la única cosa en el mundo que merecía atención.

Eso me desarmó más que cualquier gesto audaz.

— Sophie — dijo, la voz baja. — Te quiero mucho.

Mi cuerpo entero respondió.

— Yo también te quiero.

Sus ojos se oscurecieron.

— Dilo otra vez.

Pasé los dedos por su cabello.

— Te quiero, Caleb.

Él cerró los ojos por un segundo, como si la frase tuviera peso físico.

Luego subió hasta mí y me besó con una intensidad que hizo que mi espalda encontrara el sofá.

No había prisa irresponsable. Había deseo, sí.

Claro. Deseo en la forma en que su boca dejaba la mía para tocar mi mandíbula, en el modo en que mis manos buscaban el borde de su camiseta, en su respiración fallando cuando toqué su piel.

Pero también había una atención constante. Una pregunta silenciosa en cada gesto.

¿Puedo?

Sí.

¿Todavía?

Sí.

¿Más?

Sí.

La ropa fue dejando de ser barrera poco a poco, no en un impulso ciego, sino en elecciones hechas entre besos y respiraciones.

Caleb se detenía siempre que yo dudaba, y yo lo atraía de vuelta cuando estaba segura.

En algún momento, mi blusa cayó sobre el respaldo del sofá, su camiseta fue a parar al suelo, y el calor de su piel contra la mía volvió imposible fingir que el deseo era solo idea.

— Eres hermosa — murmuró.

Esta vez, no lo llamé frase ensayada.

Porque no sonó como frase.

Sonó como descubrimiento.

Toqué su rostro.

— No me trates como si yo fuera a romperme.

Él me miró con intensidad.

— No creo que vayas a romperte.

— ¿Entonces?

— Creo que puedo olvidar cómo respirar si es demasiado rápido.

Sonreí, incluso con el corazón acelerado.

— Eso fue bonito.

— Fue desesperado.

— También.

Él se rió bajo, y la risa se perdió en otro beso.

Cuando Caleb me levantó en brazos, le pregunté si estaba seguro de que no me dejaría caer.

Dijo que estaba emocionalmente inestable, pero físicamente competente.

Me reí contra su cuello, y el sonido pareció aliviar la última sombra de miedo.

Me llevó hasta el dormitorio sin teatralidad, sin esa confianza performática que un día yo habría esperado de él.

Había cuidado. Había deseo. Había una especie de reverencia silenciosa que me hizo sentir más elegida que conquistada.

El dormitorio estaba ordenado de forma imperfecta: cama hecha, un libro en la mesita de noche, la guitarra apoyada en la esquina, una camiseta olvidada sobre la silla. Caleb la quitó de ahí con un gesto rápido y avergonzado.

— Ignora.

— Estoy evaluando.

— ¿Ahora?

— Siempre.

Él sonrió y volvió hacia mí.

En la cama, el mundo se redujo a piel, respiración y elección.

Caleb besó mi boca, mi rostro, mis hombros, siempre atento a mi cuerpo, a mis señales, a la forma en que yo decía su nombre cuando quería más o cuando necesitaba un segundo.

Yo también lo descubrí sin prisa. La firmeza de los hombros.

El calor de la piel. Su tensión cuando mis dedos bajaban por su espalda.

La vulnerabilidad escondida en la forma en que cerraba los ojos cuando yo lo tocaba con cariño.

No era perfecto en el sentido limpio y coreografiado.

Era mejor.

Era real.

Hubo risas bajas, pausas, preguntas susurradas, besos que empezaban tiernos y terminaban urgentes.

Hubo el momento en que él se detuvo, la respiración contenida, y preguntó una última vez si yo estaba segura.

Y hubo la respuesta que di sosteniendo su rostro entre las manos, mirándolo a los ojos para que no hubiera duda.

— Estoy segura.

Entonces Caleb se quedó conmigo.

No como victoria.

No como apuesta.

Como hombre.

Como elección.

Como alguien que, en ese instante, yo quería lo bastante cerca como para que no hubiera espacio entre nosotros.

La intimidad llegó como una ola lenta y profunda, construida por todos los casi, todos los no, todos los silencios, todos los cuidados que nos habían traído hasta allí.

El placer no borró el sentimiento. El sentimiento hizo todo más intenso.

Cada toque parecía cargar las conversaciones en el lago, el chocolate caliente en el césped, la pasta simple, los finales felices merecidos, la forma en que él esperaba.

Cuando por fin nos perdimos el uno en el otro, no sentí que estaba cediendo.

Sentí que estaba eligiendo de nuevo.

Y de nuevo.

Y de nuevo.

...

Después, nos quedamos en silencio.

No un silencio extraño.

Un silencio entero.