Capítulo 15

A la mañana siguiente, al bajar, Jack ya estaba junto a la placa preparando lo que parecía un desayuno inglés enorme. Clive estaba en su cama, observando atentamente, con el hocico agitado por los deliciosos olores.

—Buenos días —dije, entrando en la cocina y dirigiéndome a la tetera para prepararme un té.

—Buenos días —respondió Jack, con un leve atisbo de vacilación en la voz—. Tienes el té ahí, lo acabo de hacer. Te oí moverte.

—No hacía falta.

Jack se volvió un momento y alcé la vista para encontrarme su mirada atenta y pude ver que estaba conteniendo la impaciencia.

—Gracias —añadí, recordando mis modales. Seguía enfadada con él, pero no tenía por qué ser desagradecida.

—Pensé en preparar el desayuno. No cenaste anoche, así que debes de tener hambre, no lo rechaces.

¿No es odioso cuando la gente tiene razón justo cuando no quieres que la tenga?

—Un poco sí —admití. Mi estómago decidió respaldarme con un largo gruñido.

—Eso suena a algo más que «un poco».

Cogí mi té y me fui al sofá. Clive salió de su cama y se sentó junto a mi pierna, apoyando su peso y luego la cabeza en ella, igual que la noche anterior.

—Parece que a alguien le gustas.

—Ni empieces. A los perros les gusta casi todo el mundo. Pero igual tienes que devolverlo.

Jack recostó la cabeza, mirando al extractor del techo.

—Vale. Bueno, la señora está fuera este fin de semana, así que habrá que esperar hasta el lunes. Si eso te supone un problema, buscaré un hotel que acepte mascotas estos días.

—No digas tonterías. Podéis quedaros aquí hasta entonces.

Jack me miró.

—Quiero decir… obviamente tú puedes quedarte más tiempo. Me refería a que el perro puede quedarse hasta entonces.

—Para ser sincero, no estaba seguro de si seguiría siendo bienvenido después de la… —hizo una pausa— discusión de anoche.—Esas cosas pasan. Y supongo que sabes que cruzaste una línea al creer que sabías lo que era mejor para mí.

—A veces los demás ven las cosas con más claridad.

Conté hasta diez y solté un suspiro.

—El perro vuelve el lunes. Tú no tomas más decisiones por mí y todo vuelve a la normalidad. ¿Trato hecho?

—Parece que esas decisiones ya las has tomado tú, así que… —Se encogió de hombros y volvió a concentrarse en la comida que chisporroteaba.

Clive empujó un poco más su hocico contra mi pierna y presionó suavemente mi estómago.

—Lo sé, y lo siento mucho. —Me incliné hacia él, en voz baja—. Eres encantador. Solo que no estoy preparada. Te mereces a alguien que te llene de cariño y, por desgracia, creo que mis días para eso quedaron atrás. Te mereces algo mucho mejor que yo.

El desayuno transcurrió con cierta incomodidad, con intentos tibios de conversación y largos silencios.

Clive nos miraba alternativamente, como intentando averiguar qué pasaba.

Se dice que los perros son sensibles; desde luego había tensión en el aire.

A decir verdad, hasta un insecto palo habría notado el ambiente.

—Bueno, supongo que debería sacar a Clive de paseo. A menos que quieras hacerlo tú —dijo Jack.

—No, gracias.

—Qué pena. Hace un día precioso.

—Y puedo apreciarlo igual de bien desde mi jardín.

—No es lo mismo, ¿verdad? —replicó Jack—. Dijiste que disfrutaste mucho de aquel paseo el otro día. Podríamos encontrar una cafetería que admita perros y tomar un té después.

—¿Qué parte de la frase «no quiero un perro» no entendiste anoche?

—Vale. —Alzó las manos—. No tiene sentido intentar hablar contigo, ¿verdad?

—Ya veo que el verdadero Jack está asomando.

Era demasiado bonito pensar que habías cambiado tanto.

Sigues igual de pagado de ti mismo, ¿no?

Eres como un caramelo de roca: si te abrieran por la mitad, pondría «arrogancia» de un extremo al otro.

Porque, claro, si alguien no está de acuerdo contigo, automáticamente está equivocado.

—Excepto que no soy solo yo quien piensa así, ¿verdad? —replicó él, fulminante—. Félix lleva intentando devolverte al mundo real no sé cuántos años. No sé por qué pierde el tiempo. Está claro que estás tan encerrada en tu autocompasión que, incluso después de tantos años, nunca vas a cambiar.

Abrí la boca para responder, pero Jack se adelantó.

—Sé que pasaste por algo horrible. Terrible.

Trágico. Pero es como si hubieras dejado de vivir también aquel día.

Hay gente que no tiene esa opción, Lily.

Yo trabajaba con un tipo en Nueva Zelanda.

Fuerte como un roble, o eso creíamos, y un día se desplomó.

Lo llevaron al hospital y encontraron un tumor cerebral que había diseminado cáncer por todo su cuerpo.

No había nada que hacer. De pronto, este joven, sano y con toda la vida por delante, la perdió, igual que tu marido.

Ninguno tuvo elección. Pero tú sí la tienes, y la estás desperdiciando.

Sus ojos ardieron un instante antes de que se diera la vuelta, diese una palmada en el muslo y el perro acudiera, mirando hacia atrás en mi dirección.

—Ella no viene —le dijo al perro, sin mirarme, mientras se ponía las botas—. Vamos, chico.

Clive emitió un pequeño gemido al mirarme.

—Anda —dije con suavidad, sintiendo la voz espesa—. Vete con Jack a dar un hermoso paseo.

Jack abrió la puerta, indicó al perro que pasara y la cerró detrás de sí, dejando un silencio pesado.

Me dejé caer en el sofá y apoyé la cabeza en las manos, sintiendo que el desayuno, que pese al ambiente había estado muy rico, me caía ahora como plomo en el estómago.

Jack se había pasado, lo admitiera o no, pero en el fondo también sabía que tenía razón.

Lo que ocurría es que nadie había sido nunca tan directo conmigo.

Con mi hermano sí había discutido, claro, pero él sabía dónde estaba la línea.

Jack parecía no tener ni idea de que existía una.

Miré la cama del perro, vacía, y vi un peluche con forma de perrito caliente acurrucado contra un lado. Clive debía de haberlo abrazado cuando bajé anoche. Aquello me hizo sonreír, pese a la lágrima que resbaló por mi mejilla y cayó al suelo.

Me acerqué a la cama, me agaché y acomodé las mantas y los juguetes, dejándolo todo preparado para cuando Clive volviera. Conociendo a Jack, caminaría kilómetros, así que el pobre perro estaría agotado.

De pronto la puerta trasera se abrió y di un respingo, perdiendo el equilibrio y cayendo de culo al suelo.

—Perdona —dijo Jack, con expresión de sincera disculpa, alargando la mano para ayudarme a levantarme.

—Está bien. Es solo que… —Jack miró de mí a la cama del perro y otra vez a mí—. Solo estaba ordenando y no esperaba que volvieras tan pronto.

—Se me olvidó el Hot Dog.

—¿Perdón?

—Se me olvidó el Hot Dog —repitió, señalando el juguete que tenía en la mano—. Se lo compré a Clive hace un par de semanas y le ha cogido cariño. Ya no le gusta ir a ningún sitio sin él.

Sonreí a mi pesar.

—Será mejor que te lo lleves entonces.

Se lo entregué. Jack se volvió hacia la puerta y habló sin mirarme:

—Sé que probablemente no lo creas, pero odio discutir contigo. No soporto verte llorar, y nunca quise hacerte daño. Pero quiero que vivas, no que solo existas.

Abrió la puerta y salió sin esperar respuesta.

Oí sus botas crujir sobre la grava mientras rodeaba la casa hacia el coche, seguido de un ladrido entusiasta cuando Clive vio su juguete favorito. En el cielo, algunas nubes dispersas flotaban en el azul, y una brisa tibia entró por la ventana. Me quedé un instante observando su lento avanzar.

—¡Oh, Dios, ese hombre! —maldije mientras abría la puerta y corría hacia donde estaban los coches. Jack estaba ya maniobrando para salir, pero se detuvo al verme y bajó la ventanilla.

—¿Qué ocurre?

—Lo que ocurre es que eres un auténtico incordio y ojalá no hubiera aceptado que te quedaras aquí. Pero, en segundo lugar, ¿puedes esperar un par de minutos?

—Ya que lo pides con tanta dulzura… —Miró al perro en el maletero—. ¿Qué dices, chico? ¿La esperamos?

Entrecerré los ojos hacia Jack.

—Dame dos minutos.