CAPÍTULO 17

La elección

La primera cosa que cambia cuando decidimos intentarlo es que nada parece realmente diferente.

Jacob sigue olvidando el cargador en la sala.

Yo sigo robando las patatas de su plato.

Él sigue quejándose de que dejo mis cuadernos esparcidos por la mesa.

Yo sigo diciendo que el desorden forma parte de mi proceso creativo.

La rutina permanece.

Pero, entre una cosa y otra, hay besos.

Pequeños.

Rápidos.

A veces inesperados.

Jacob me besa antes de salir para el laboratorio.

Yo beso su mejilla cuando él me deja café.

Nos damos un beso largo en la cocina mientras el agua de la pasta hierve.

Después, volvemos a discutir sobre la cena como si nada hubiera pasado.

Solo que todo pasó.

Cada toque ganó una intención.

Cada mirada dura un poco más.

Cuando Jacob entra en una habitación, ya no consigo fingir que no me doy cuenta.

Cuando pasa junto a mí en la cocina, mi cuerpo espera que me toque.

Cuando se sienta a mi lado en el sofá, dejo un espacio menor entre nosotros.

La amistad sigue siendo la base.

Pero ahora hay otra cosa creciendo sobre ella.

Y yo todavía estoy aprendiendo a vivir con eso.

...

La mañana siguiente al beso, me despierto antes del despertador.

No porque esté ansiosa por la clase.

Porque escucho a Jacob moviéndose en la cocina.

Me levanto y voy hasta allí.

Está de espaldas, preparando café.

La taza azul ya está sobre la encimera.

— ¿Estás intentando sustituirme? — pregunto.

Jacob mira por encima del hombro.

— Buenos días para ti también.

— Hiciste el café antes de que yo lo pidiera.

— Me estoy adelantando.

— Eso es una característica nueva.

— Estoy evolucionando.

Me acerco.

Él me entrega la taza.

Antes de que la tome, me inclino y beso su boca.

Es un beso rápido.

Pero Jacob se queda quieto después de que me aparto.

— ¿Eso fue un buenos días? — pregunta.

— Lo fue.

— ¿Vas a hacer eso todas las mañanas?

— Tal vez.

— Tienes que dejar de usar esa palabra.

— No quiero.

Él sonríe.

— Entonces tal vez no pueda quejarme.

— No puedes.

— Puedo quejarme de cualquier cosa.

— Puedes intentarlo.

Lo beso de nuevo.

Esta vez, su mano toca mi cintura.

Me atrae un poco más hacia él, y el beso dura más de lo que planeamos.

Cuando nos separamos, el agua del café empieza a hervir demasiado.

— Te olvidaste de la olla — digo.

— Me distrajiste.

— ¿Yo?

— Me besaste.

— Podrías haber prestado atención.

— No puedo hacer dos cosas al mismo tiempo.

— Siempre dices que puedes.

— Descubrí que no.

Corro hacia la cocina.

Jacob se ríe detrás de mí.

El sonido me hace sonreír.

Así es como debería ser.

Extraño y familiar.

Nuevo y antiguo al mismo tiempo.

...

En la universidad, empezamos a descubrir cómo actuar cuando hay otras personas cerca.

El primer día, caminamos de la mano hasta el edificio de Ingeniería Civil.

Cuando llegamos a la entrada, Rose duda.

— ¿Quieres soltar? — pregunto.

— No.

— Yo tampoco.

— Pero la gente está mirando.

— Siempre miran.

— Ahora pueden entender.

— ¿Entender qué?

— Que algo cambió.

— Cambió.

— Lo sé.

— Entonces, ¿por qué esconderlo?

— No quiero que todo el mundo lo sepa antes de que nosotros dos sepamos exactamente lo que estamos haciendo.

Jacob asiente.

— Podemos quedarnos solo entre nosotros por ahora.

— ¿Te importa?

— No.

— ¿Querías contarlo?

— Quería contar que por fin me besaste.

— No lo cuentes.

— No lo haré.

— Ni a Daniel.

— Daniel ya lo descubrió.

— ¿Cómo?

— Sonrío demasiado.

— Siempre sonríes.

— No de esa manera.

La frase me hace apretar su mano.

— ¿Estás feliz?

— Lo estoy.

— ¿Incluso sin saber qué va a pasar?

— Principalmente porque no lo sé.

— Eso es extraño.

— Nosotros somos extraños.

— Mejores amigos extraños.

— Tal vez algo más que eso.

La palabra me hace sonreír.

— Algo más que eso.

Suelto su mano solo cuando entro en el edificio.

Antes de alejarme, beso su mejilla.

Jacob se queda mirando mientras cruzo el pasillo.

No sé si alguien se da cuenta.

No me importa.

Todavía no estamos listos para hacer un anuncio.

Pero tampoco estamos intentando ocultárnoslo a nosotros mismos.

...

Pasamos la mañana intercambiando mensajes.

Rose: ¿Estás prestando atención?

Jacob: Sí.

Rose: El profesor acaba de preguntar algo y miraste a la pizarra como si estuvieras perdido.

Jacob: Estoy intentando concentrarme.

Rose: ¿No puedes hacer dos cosas al mismo tiempo?

Jacob: No cuando tú sigues mandándome mensajes.

Rose: Puedes ignorar.

Jacob: No quiero.

Rose: Te estás poniendo romántico otra vez.

Jacob: Te gusta.

Rose: Tal vez.

Jacob: Aceptaré eso.

Rose: No te acostumbres.

Jacob: Demasiado tarde.

Guardo el móvil, pero sigo sonriendo.

Emily se da cuenta.

— ¿Estás con alguien? — pregunta.

La pregunta me pone alerta.

— ¿Por qué?

— Porque estás sonriendo al móvil como una persona enamorada.

— Tal vez lo esté.

Emily apoya la barbilla en la mano.

— ¿Es Jacob?

Miro alrededor del aula.

Nadie nos está prestando atención.

— Sí.

Ella sonríe.

— ¿Están juntos?

Pienso en la palabra.

Juntos.

— Lo estamos intentando.

— ¿Eso significa sí o no?

— Significa que lo estamos descubriendo.

— Rose.

— Todavía no se lo hemos contado a nadie.

— Acabas de contármelo a mí.

— Tú ya lo sabías.

— Lo sospechaba.

— Ahora lo sabes.

Emily aprieta mi mano sobre la mesa.

— ¿Estás feliz?

La pregunta es simple.

Esta vez, no necesito pensar.

— Lo estoy.

— ¿Y con miedo?

— Mucho.

— Entonces todo está normal.

Sonrío.

— Lo amo.

Decirlo en voz alta a otra persona se siente diferente.

El nombre de Jacob no está presente, pero existe en la frase.

Emily aprieta mi mano otra vez.

— Sabes que él está completamente enamorado de ti, ¿verdad?

— Lo sé.

— ¿Y aun así tienes miedo?

— Porque él es demasiado importante.

— Eso no es motivo para huir.

— No estoy huyendo.

— Te estás quedando.

— Estoy eligiendo quedarme.

Emily sonríe.

— Entonces tal vez por fin hayas descubierto lo que estabas buscando.

— Yo no estaba buscando a alguien.

— Estabas buscando una excusa para no mirarlo.

— También.

— ¿Y ahora?

Miro el móvil.

Jacob: ¿Te estás riendo de mí?

Rose: Tal vez.

Jacob: Lo sabía.

— Ahora lo estoy mirando.

...

Después de las clases, me encuentro con Jacob cerca de la biblioteca.

Él sostiene dos libros y parece haber salido del laboratorio hace poco.

— Llegas tarde — dice.

— Tú llegaste temprano.

— Eso no cambia el hecho.

— Me echaste de menos.

— Sí.

La respuesta es tan directa que me quedo sin reacción.

— No necesitas decirlo así.

— ¿Por qué?

— Porque yo también.

— Entonces estamos empatados.

Él me besa.

No es un beso rápido como los de la mañana.

Es un beso en medio del campus, cerca de la biblioteca, con estudiantes pasando junto a nosotros.

Su mano toca mi cintura.

La mía se apoya en su pecho.

Cuando nos separamos, siento la cara caliente.

— Eso fue público — digo.

— Lo fue.

— Alguien pudo haber visto.

— Lo sé.

— ¿No te importa?

— No mucho.

— A mí me importa un poco.

— ¿Quieres que me disculpe?

— No.

— Entonces a ti tampoco te importa tanto.

— Tal vez.

— Esa palabra otra vez.

— Te gusta.

— Me gusta.

Él toma mi mano.

— ¿Vamos a estudiar?

— Vamos.

La biblioteca es el lugar en el que siempre trabajamos juntos.

Ahora, sentarnos lado a lado parece una intimidad diferente.

Jacob abre el portátil.

Yo esparzo mis dibujos sobre la mesa.

Durante unos minutos, estudiamos en silencio.

Él toca mi pierna con la rodilla.

Yo no me aparto.

Cuando termina una parte del informe, se inclina y besa mi cabello.

Yo sonrío sin apartar la vista del proyecto.

— ¿Vas a hacer eso cada vez que termines una página? — pregunto.

— Tal vez.

— Te estás aprovechando.

— Estoy celebrando.

— ¿Conmigo?

— Contigo.

Dejo de dibujar.

— ¿Estás feliz porque estamos estudiando?

— Estoy feliz porque estás aquí.

La respuesta me hace bajar el lápiz.

— Yo también.

Jacob me mira.

— ¿Todavía tienes miedo?

— Tengo.

— ¿De qué?

— De hacer algo mal.

— No necesitas ser perfecta.

— No estoy hablando de la universidad.

— Lo sé.

— Tú lo sabes todo.

— No todo.

— Pero sabes lo que quiero decir.

— Lo sé.

— Tengo miedo de no conseguir ser la persona que tú esperas.

Jacob cierra el portátil.

— Yo no espero que seas una persona específica.

— Has estado enamorado de mí durante años.

— Eso no significa que haya creado una versión perfecta de ti.

— Podrías haberla creado.

— Me enamoré de quien eres.

— ¿Y si cambio?

— Vas a cambiar.

— ¿Y si no sé amarte como esperas?

— Yo no espero que me ames como yo amo.

— Eso parece imposible.

— No lo es.

— Tú me amas completamente.

— Sí.

— Yo todavía estoy aprendiendo.

— Lo sé.

— ¿No quieres más?

Jacob me observa.

— Te quiero como tú puedes darme.

— ¿Y si es poco?

— Tú no eres poco.

— Tal vez lo que yo consiga dar sea poco.

— Entonces empecemos con eso.

La respuesta me emociona.

Jacob no está intentando convencerme.

No está exigiendo que yo diga más.

Solo está aceptando lo que consigo ofrecer.

— Quiero dar más — digo.

— No necesitas prometer.

— No es una promesa.

— Entonces, ¿qué es?

— Una intención.

— Eso lo acepto.

Él toma mi mano por encima de la mesa.

Volvemos a estudiar.

Pero, después de eso, los cálculos parecen más fáciles.

...

En los días siguientes, aprendemos pequeñas cosas sobre estar juntos.

Jacob todavía me llama mejor amiga cuando quiere provocarme.

Yo todavía lo llamo insoportable cuando intenta organizar mis papeles.

No cambiamos los nombres en el móvil.

No ponemos fotos juntos en las redes sociales.

No se lo contamos a toda la universidad.

Pero, entre nosotros, ya no hay duda sobre lo que estamos haciendo.

De camino a casa, él me toma la mano.

En la cocina, me besa mientras espera la cena.

En el sofá, nos quedamos más cerca que antes.

A veces, vemos una película entera.

A veces, no pasamos de la primera escena porque un beso se convierte en otro.

La intimidad crece despacio.

Con cuidado.

Sin prisa.

Jacob siempre pregunta si estoy bien.

Yo siempre digo que sí.

A veces, lo estoy.

A veces, solo estoy intentando creer que puedo quedarme.

Una noche, durante un paseo por el campus, él pregunta si quiero conocer a sus amigos.

— Ya me presentaste a Daniel.

— Daniel no cuenta.

— ¿Por qué?

— Él ya sabía de ti antes de conocerte.

— Eso es porque hablas demasiado.

— Tú hablas más.