CAPÍTULO 3 #2

— ¿Cómo?

— Preguntando.

— Lo haces parecer simple.

— Es simple.

— No para mí.

— Puedes conversar con cualquiera.

— No con alguien que tal vez esté interesado en mí.

— ¿Sabes que eso pasa con frecuencia?

— No pasa.

— Rose.

— No pasa de la manera que tú estás imaginando.

Emily sonríe.

— Entonces necesitas práctica.

— No necesito.

— Sí necesitas.

— Solo necesito encontrar a alguien con quien pueda conversar.

— Y besar.

— No vamos a saltarnos etapas.

— Estás nerviosa.

— No lo estoy.

— Lo estás.

— Solo estoy siendo cuidadosa.

— Demasiado cuidado es otra forma de miedo.

— Te estás poniendo filosófica.

— Me estoy cansando de verte pasar por todos los hombres de la universidad sin siquiera darte cuenta de que existen.

— Eso no es verdad.

— Es casi verdad.

— Casi no cuenta.

— Cuenta cuando se repite todos los días.

Vuelvo a mirar al chico de la camisa azul.

Parece perfectamente normal. Guapo, probablemente simpático, tal vez interesante.

Pero no siento nada.

Ninguna curiosidad urgente.

Ningún deseo de averiguar su nombre.

Ninguna ganas de caminar hasta él.

Con Jacob, nunca necesito pensar qué decir.

Las palabras simplemente aparecen.

Con otras personas, parece que necesito elegir cada una.

Tal vez sea solo falta de práctica.

Eso es lo que decido creer.

— Está bien — digo.

Emily abre los ojos.

— ¿Está bien?

— Tal vez pueda hablar con él.

— ¿Ahora?

— No.

— ¿Por qué no?

— Porque tengo hambre.

— Siempre tienes una excusa.

— Realmente tengo hambre.

— Entonces vamos a almorzar y después hablas con él.

— No vas a dejar que lo olvide, ¿verdad?

— Ni por un segundo.

...

El chico de la camisa azul se llama Lucas.

Lo descubro porque Emily pregunta por él mientras estamos en la fila de la cafetería.

Él está con dos amigos y parece no darse cuenta de que estamos hablando de él. Cuando se da cuenta, le sonríe a Emily, no a mí.

Eso me deja aliviada.

— Puedes preguntar sobre la clase — sugiere Emily.

— ¿Qué clase?

— Cualquiera.

— No sé qué carrera estudia.

— Entonces pregunta.

— No puedo simplemente aparecer y decir: hola, ¿qué carrera estudias?

— Puedes.

— Eso es raro.

— Solo será raro si haces que parezca raro.

— Me estás mandando a una conversación sin preparación.

— Preparaste una presentación de proyecto anoche.

— Era diferente.

— ¿Por qué?

— El proyecto no podía rechazarme.

Emily contiene la risa.

— Él no te va a rechazar.

— Tú no lo sabes.

— Rose.

— Está bien.

Cuando llegamos cerca de la mesa, Lucas mira en nuestra dirección de nuevo.

Emily le sonríe.

Yo no sé si debo sonreír también, así que lo hago un segundo después.

Él parece sorprendido.

Tal vez no se dio cuenta de que yo lo observaba durante la clase.

Tal vez Emily tenga razón y él realmente me estuviera mirando.

Nos sentamos en una mesa cercana.

Por algunos minutos, intento comer sin prestar atención a su presencia. No funciona. Mi cuerpo parece demasiado consciente de dónde está Lucas, aunque no tengo ningún motivo para estar nerviosa.

— Ve — susurra Emily.

— ¿Ahora?

— Sí.

— ¿Qué digo?

— Lo que salga.

— Eso no ayuda.

— Puedes preguntar si él cursa alguna materia con el profesor de estructuras.

— No cursa.

— Entonces pregunta cualquier otra cosa.

— ¿No vienes conmigo?

— Si voy, nunca vas a aprender.

Respiro hondo.

Me levanto antes de poder cambiar de idea.

Lucas está solo por unos segundos, mientras los amigos fueron a buscar bebidas. Me acerco con la bandeja en las manos e inmediatamente olvido todas las frases que podría decir.

Él me mira.

— Hola.

— Hola.

Silencio.

— ¿Estuviste en la clase de estructuras hoy? — pregunto.

— Estuve.

— Yo también.

— Te vi.

La respuesta me sorprende.

— ¿Viste?

— Te sientas dos filas detrás de mí.

— Ah.

Esa no era la reacción que yo esperaba.

— Soy Rose — digo.

— Lucas.

— Lo sé.

Él sonríe.

— ¿Lo sabes?

— Emily preguntó tu nombre.

— ¿Emily?

Señalo la mesa donde mi amiga intenta fingir que no está mirando.

Lucas sigue mi gesto y se ríe.

— Entiendo.

— No es lo que parece.

— ¿Y qué parece?

— Que ella me mandó a venir a hablar contigo.

— Fue lo que pasó.

— Sí.

— ¿Por qué?

La pregunta es directa.

Mi cara se calienta.

— Porque tenemos algunas clases en común.

No es exactamente mentira.

— ¿Y querías conversar?

— Tal vez.

Lucas sigue sonriendo, pero no parece burlón. Parece interesado.

— Tú estudias Ingeniería Civil, ¿cierto?

— Sí.

— Yo estudio Arquitectura.

— Ah.

— No es tan distante.

— No.

— ¿Te gusta la carrera?

— Me gusta.

— A mí también.

La conversación no es mala.

Lucas es educado. Hace preguntas. Sonríe cuando respondo. Parece no tener prisa por irse.

Aun así, existe una pequeña distancia entre nosotros.

No es incómoda.

Solo no es familiar.

Con Jacob, no necesito pensar dónde poner las manos, qué decir después de una respuesta corta o si estoy hablando demasiado. Con Lucas, percibo cada pausa.

Después de algunos minutos, él pregunta si puede mandarme un mensaje.

Yo dudo solo lo suficiente como para sentirme culpable.

— Puede.

Le doy mi número.

Cuando regreso a la mesa, Emily está sonriendo.

— Lo lograste.

— Fue una conversación.

— Fue una conversación con un chico interesado.

— Tú no sabes si él está interesado.

— Te pidió tu número.

— La gente intercambia números.

— No después de una conversación sobre estructuras.

— Tal vez él esté interesado en Ingeniería Civil.

Emily empieza a reír.

— ¿Qué fue?

— Necesitas ayuda.

— Lo sé.

— Por fin lo admitiste.

Agarro una papa de su plato.

— Yo no admití eso.

— Lo admitiste cuando aceptaste hablar con Lucas.

— Solo fui educada.

— Claro.

No respondo.

Mi celular vibra.

Lucas: Me gustó hablar contigo.

Leo el mensaje dos veces.

Emily se inclina para mirar.

— Responde.

— ¿Qué digo?

— Que a ti también te gustó.

— Pero no sé si me gustó.

— No lo odiaste.

— No es lo mismo.

— Es un comienzo.

Pienso por algunos segundos.

Rose: A mí también me gustó.

Envío.

La respuesta llega poco después.

Lucas: Tal vez podamos hablar de nuevo después de la clase.

Miro a Emily.

— Él quiere hablar conmigo de nuevo.

— Eso suele pasar cuando a alguien le gusta la conversación.

— No sé si quiero.

— No necesitas decidir ahora.

— Pero necesito responder.

— Responde que sí.

— Eres muy mandona.

— Y tú necesitas a alguien mandándote.

La frase me hace pensar en Jacob.

Él también suele decirme qué hacer, pero de una manera diferente. No intenta convencerme. Solo conoce el momento exacto en que necesito un empujón.

Rose: Puede ser.

Lucas: Entonces está acordado.

Guardo el celular.

No siento mariposas.

No siento una urgencia inexplicable.

Pero siento curiosidad.

Tal vez sea suficiente.

...

De camino a la próxima clase, le envío un mensaje a Jacob.

Rose: Conocí a un chico.

La respuesta llega en menos de un minuto.

Jacob: ¿Conociste a un chico o hablaste con un chico?

Rose: Las dos cosas.

Jacob: Eso parece importante.

Rose: Se llama Lucas.

Jacob: ¿Qué estudia?

Rose: Arquitectura.

Jacob: ¿Te gusta?

La pregunta me hace detenerme en medio del pasillo.

No sé por qué parece tan difícil.

Rose: Apenas lo conozco.

Jacob: Entonces todavía no respondiste.

Rose: Estás haciendo muchas preguntas.

Jacob: Estoy intentando seguir el hilo.

Rose: Parece simpático.

Jacob: Eso es bueno.

Rose: Y guapo.

Jacob: Eso también es bueno.

Rose: ¿Estás siendo raro?

Jacob: No.

Rose: ¿Seguro?

Jacob: Seguro.

Rose: ¿Vas a querer saber más?

Jacob: Claro.

Rose: ¿De verdad?

Jacob: Rose.

Rose: Está bien. Te cuento cuando llegue a casa.

Jacob: De acuerdo.

Guardo el celular.

No sé por qué esperaba una reacción diferente.

Jacob siempre me apoya.

Incluso cuando no entiende completamente lo que estoy haciendo.

Incluso cuando cree que alguna elección puede lastimarme.

Él nunca intenta decidir por mí.

Esa es una de las cosas que más admiro de él.

Mi mejor amigo siempre me deja ser libre.

...

Cuando salgo de la última clase, Lucas está esperando cerca de la puerta.

Me pregunta sobre el proyecto del puente, y caminamos juntos hasta el área exterior del edificio.

La conversación es agradable.

Él habla sobre Arquitectura, sobre las materias que le gustan y sobre cómo pretende trabajar con proyectos sostenibles después de la universidad.

Yo hablo sobre Ingeniería Civil, sobre las estructuras y sobre cómo me gusta la sensación de ver que algo sale del papel y se vuelve real.

Lucas escucha.

Hace preguntas.

No interrumpe.

Cuando nos despedimos, pregunta si podemos salir a comer algún día.

No es exactamente una cita, según él.

Solo una hamburguesería después de la clase.

La idea me parece familiar.

Me gustan las hamburgueserías.

Me gusta salir después de la universidad.

Me gusta conversar mientras como.

Pero, por primera vez, me doy cuenta de que no sé hacer eso con otra persona sin Jacob.

— Podemos — respondo.

Lucas sonríe.

— ¿Mañana?

Pienso en mi rutina.

Mañana, tengo clase por la mañana y una reunión de proyecto por la tarde.

Jacob tiene laboratorio hasta más tarde.

— Mañana puede ser.

Acordamos la hora.

Cuando Lucas se va, me quedo unos segundos parada, observándolo cruzar el campus.

No siento exactamente emoción.

Pero siento una expectativa pequeña, discreta, suficiente para hacerme agarrar el celular.

Rose: ¿Ya saliste?

Jacob: Estoy terminando una cosa. ¿Dónde estás?

Rose: En el edificio de Civil.

Jacob: Voy para allá.

Rose: No hace falta.

Jacob: Lo sé.

Él aparece diez minutos después.

Está con la mochila colgada sobre un hombro y una expresión cansada. Cuando me ve, sonríe de inmediato.

— ¿Entonces? — pregunta.

— ¿Entonces qué?

— Conociste a un chico.

— ¿Quieres saberlo todo ahora?

— Dijiste que contarías.

— Lo dije.

Empezamos a caminar juntos.

Cuento que Lucas estudia Arquitectura, que parece simpático y que me invitó a comer algo al día siguiente.

Jacob no interrumpe.

Solo hace preguntas.

¿Qué edad tiene?

¿En qué semestre está?

¿Parece respetuoso?

Yo respondo todas.

— ¿Quieres salir con él? — pregunta Jacob después de un tiempo.

— Creo que sí.

— Entonces está todo bien.

— ¿Eso es todo?

— ¿Qué esperabas?

— No sé.

— ¿Quieres que diga que parece un idiota?

— Ni siquiera lo conoces.

— Puedo formarme una opinión con base en lo que contaste.

— Siempre haces eso.

— Y por lo general tengo razón.