Jueves 922 PM #2

Hellyer miró al techo por un momento. —Si pudiera cambiar las cosas, mamá, lo haría. Pero no puedo.

—No heriste a los guardias, Alex. Ni a la enfermera. Eso estuvo bien.

—Ya, mamá. Sabes que nunca quiero hacerle daño a nadie. Solo quería escapar. No quería volver a prisión otra vez. Si no fuera por esos malditos policías entrometiéndose en asuntos que no les incumbían…

—Lo sé, cielo. Es tan injusto.

Hubo más silencio antes de que Hellyer dijera: —Te quiero, mamá. Prométeme que nunca lo vas a olvidar.

—No lo haré, Alex. Y yo también te quiero.

—Cuando esté a salvo, volveré a llamar. Pero podría tardar un poco.

Hellyer pudo oír a su madre intentando murmurar algo entre lágrimas.

Con voz firme dijo: —Te llamaré en cuanto sea seguro. —Y luego colgó.

Hellyer suspiró y luego abrió la aplicación de Google Maps en el teléfono.

Había una persona más a la que necesitaba visitar antes de salir de la ciudad.

Sabía dónde vivía, pero necesitaba una ruta que evitara las carreteras principales.

Estaba seguro de que si se mantenía por calles secundarias, podría llegar a su destino en veinte minutos sin ser descubierto por la policía de Vancouver.

Estudió el mapa durante unos minutos hasta estar seguro de que había memorizado una ruta segura.

Hellyer se levantó de la cama y agarró la desvencijada silla de madera.

Después de llevarla hasta la puerta del motel, la encajó debajo del picaporte.

No impediría que alguien entrara, pero ese no era el objetivo.

Nadie podría entrar sin hacer mucho ruido, y él estaría despierto con las armas apuntando como saludo.

Satisfecho de que la habitación estaba segura, volvió a la cama. Una vez acomodado, sacó un cuchillo robusto del bolsillo y pasó el pulgar por la hoja afilada como una navaja, que apenas medía cinco centímetros.

Cerró los ojos y se permitió visualizar la reunión del día siguiente. Sus expectativas eran altas cuando murmuró: —Tenemos mucho de qué hablar.

Bridgette y Mónica caminaban lado a lado bajo la protección del paraguas. Apenas unos segundos después de haber salido del resguardo de la casa, las botas de Bridgette y la parte baja de sus vaqueros estaban empapadas por la lluvia torrencial.

Para hacerse oír por encima de la lluvia, Mónica gritó: —Esto es peor de lo que esperaba. Vamos directamente al embarcadero. Desde ahí podemos ver el puente y todo, y no tendremos que caminar tanto.

Bridgette respondió con un pulgar hacia arriba y luego subió más la cremallera de su abrigo para protegerse de la lluvia.

Después de otro minuto de caminata, Mónica dijo: —Justo por aquí abajo.

Extendió la mano frente a Bridgette cuando salieron de entre los árboles y gritó: —Tenemos que tener cuidado aquí. La orilla está muy por encima del nivel del agua, pero es resbaladiza y no queremos caernos.

Se detuvieron a unos noventa centímetros del borde de la orilla. Mónica apuntó su linterna hacia abajo y movió el haz de luz sobre el torrente de agua que giraba unos tres metros y medio más abajo.

A pesar de la lluvia intensa, Bridgette pudo ver claramente que el río estaba lleno de palos, ramas y otros escombros que habían bajado desde aguas arriba.

Mónica exclamó: —¡No puedo creer que haya subido tanto, y tan rápido!

—El pronóstico decía que iba a ponerse feo.

Mónica asintió y luego gritó: —Revisemos el muelle y salgamos de aquí. Vamos a terminar empapadas si seguimos aquí afuera.

Bridgette siguió a Mónica por la orilla del río hasta que llegaron al muelle.

Mónica apuntó su linterna hacia la plataforma rústica de madera.

Medía unos seis metros de largo y estaba hecha de madera dura que, según imaginó, podrían haber sido durmientes de ferrocarril en otra vida.

El muelle estaba sostenido por gruesos pilotes de madera y al final tenía una escalera también de madera que Bridgette supuso conducía hasta el nivel del agua.

Mónica se agarró de la baranda del muelle y gritó: —Agárrate y camina conmigo. Desde allá tendremos una mejor vista del río hacia arriba.

Bridgette siguió el ejemplo de su anfitriona y se sujetó de la baranda.

Con pasos lentos y firmes, siguió a Mónica sobre la resbaladiza plataforma.

Cuando llegaron al final, Mónica apuntó el haz de la linterna río arriba.

Movió la luz de izquierda a derecha sobre el río, a unos cuarenta y cinco metros frente a ellas, y dijo: —Ahí es donde está el puente para coches.

Mi apuesta es que ahora mismo está bajo unos treinta centímetros de agua.

—¿Así que no hay otra forma de salir de la isla?

—Al menos no en coche —dijo Mónica, mientras dirigía la linterna hacia el agua más arriba del río, y añadió—: Tu cabaña está como a unos doscientos metros más adelante. Si sigues, llegarás al puente peatonal.

—¿También estará bajo el agua?

—No, está mucho más alto que la línea del agua.

Mónica enfocó el haz de luz sobre un pequeño árbol que la corriente arrastraba río abajo. —Creo que pasarán días antes de que podamos salir de la isla en coche.

Bridgette se estremeció al contemplar la gravedad de las palabras de su anfitriona.

Se quedó mirando el río, sin poder creer que apenas unas horas antes había cruzado el puente en coche.

Mónica giró la linterna hacia su derecha.

La laguna natural donde se unían las dos ramas del río era ahora una masa hinchada de agua turbulenta.

Gritó: —El puente de la autopista está un poco más abajo, pero con esta lluvia es difícil verlo. Si el agua sigue subiendo, puede que también quede sumergido.

Mónica iluminó con la linterna el borde del embarcadero. —Esta escalera baja hasta un pequeño muelle, pero también está bajo el agua.

Giró el haz de luz más hacia su derecha y lo dirigió hacia un pequeño bote de madera cubierto con una lona y amarrado a uno de los pilotes del embarcadero.

—No sabía que tenías un bote —comentó Bridgette.

Mónica estaba quedándose afónica de tanto gritar por encima del ruido de la tormenta. —Era de Clint. Cuando escuché sobre la tormenta, bajé a cubrirlo. Con toda esta lluvia, me sorprende que no se haya hundido… todavía.

Mónica se agachó para revisar la tensión de la cuerda de sujeción. —Parece que va a aguantar.

Volvió a dirigir el haz de la linterna hacia la confluencia del río una vez más.

Se quedaron de pie durante unos segundos, cada una absorta en sus pensamientos, tratando de comprender la fuerza de la tormenta y cómo había convertido al que antes era un río tranquilo en un monstruo furioso y descontrolado.

Finalmente, Mónica dijo: —Me preocupa lo que pueda pasar si la lluvia no para pronto. El agua está subiendo demasiado rápido. Volvamos y veamos si hay alguna novedad en las noticias.