Jueves, 629 p. m

El sueño persistió para Bridgette. Después de que la cabaña desapareció, siguió corriendo por el bosque. Sentía que la perseguían, pero tenía demasiado miedo para girarse y mirar atrás. Notaba un aliento caliente y húmedo en la nuca. Se agachaba y zigzagueaba mientras se internaba más en el bosque.

No importaba en qué dirección girara o qué tan rápido corriera, la presencia la seguía.

Gritaba pidiendo ayuda, pero no salía ningún sonido.

Seguía corriendo, completamente perdida, pero aún así no lograba escapar.

Un estruendo retumbaba en su cabeza. Miró por encima del hombro mientras corría.

El sonido que había comenzado en su mente ahora la rodeaba por completo.

Bridgette se despertó de golpe y se quedó mirando con los ojos muy abiertos las vigas sobre su cabeza.

Inspiró profundamente para controlar el pánico.

El estruendo continuaba. Inclinó la cabeza y se dio cuenta de que era la lluvia intensa cayendo sobre el techo.

Parpadeó varias veces y, al reconocer el fuego en la chimenea, recordó dónde estaba.

Maldijo al darse cuenta de que se había quedado dormida y empezó a frotarse los ojos.

Pasaron unos segundos y entonces escuchó sonar el teléfono de pared. Bridgette murmuró: —Ya voy —y se levantó de la cama. Se apartó de la cara el cabello castaño oscuro, que le llegaba a los hombros, y luego descolgó el auricular—. Hola.

Una voz joven y femenina saludó a Bridgette. —Hola, ¿hablo con Bridgette? Ay, perdón, claro que sí. Soy Amy, la hija de Mónica, la dueña de la casa.

—Hola, Amy, dime ¿qué sucede?

—Mi madre me pidió que te llamara para ver si te gustaría venir a cenar. Dijo que pensabas volver a por comida, pero con lo fuerte que está lloviendo no le parece buena idea.

Bridgette miró por la ventana de la cabaña hacia la oscuridad. La lluvia caía a cántaros. Hacía años que no veía una lluvia tan intensa y pensó que el consejo de Mónica era sensato.

Amy añadió: —Mi madre dice que las tiendas va a cerrar antes esta noche, de todos modos. Y que las carreteras están bastante resbaladizas y peligrosas.

—Bueno, gracias, Amy. Es una oferta muy amable, pero no quiero molestar.

—No serías una molestia. Y no solemos tener visitas, así que sería un gusto para mi madre y para mí.

Bridgette pensó en las dos barras de proteína que le quedaban en el bolso de lona y se dio cuenta de que, si eso era todo lo que comía, estaría muerta de hambre por la mañana.

—Gracias, Amy, es muy amable de su parte.

—Mi madre está cocinando un pastel de pollo con verduras. Es mi favorito... espera, ¿no serás vegetariana, verdad?

Bridgette soltó una breve risa. —No, no soy vegetariana. Rara vez como carne roja, pero con el pescado y el pollo no tengo ningún problema.

—Perfecto. Si miras en el armario junto al fregadero de la cocina, encontrarás un paraguas. Te salvará de empaparte en el camino a la casa.

Bridgette volvió a asomarse a la tormenta furiosa y frunció el ceño. —Gracias, Amy. Creo que lo voy a necesitar.

—Nos vemos pronto, Bridgette.

Bridgette bostezó al colgar el teléfono y luego se estiró mientras contemplaba las brasas del fuego. Habría preferido una noche tranquila a solas, pero tenía hambre y agradecía la generosidad de los Poole al ofrecerle una comida casera.

Después de recuperar el paraguas, Bridgette subió al porche. El rugido de la lluvia era ensordecedor, y sabía que incluso con el paraguas iba a mojarse. Tras inhalar profundamente, cerró la puerta y emprendió el camino hacia la casa.

Alex Hellyer pasó más de una hora recorriendo el EasyPark de cuatro pisos.

Con una gorra de béisbol calada hasta las cejas para ocultar su rostro de las cámaras de seguridad, caminó de un extremo a otro de cada piso del edificio.

Después de memorizar todas las salidas y cámaras de seguridad, formó un plan en su mente.

Ningún plan era infalible, todos implicaban cierto riesgo, pero él estaba lo suficientemente satisfecho.

El diálogo con el comprador en la dark web había sido breve. Tuvo la impresión de que no era la primera vez que el comprador adquiría un arma, y quizás tampoco era la primera vez que utilizaba el EasyPark para una transacción.

Después de su paseo, comprendió por qué se había elegido ese lugar.

Solo había dos cámaras de seguridad en cada piso, una en cada extremo.

El comprador había asumido que él tenía un coche y le había indicado que aparcara en el centro del nivel tres.

Estaba lo suficientemente lejos de ambas cámaras como para que, en el mejor de los casos, solo captaran una imagen borrosa.

Le habían dicho que debía quedarse en su coche y esperar al comprador, que aparcaría junto a él.

Ninguno de los dos tendría que salir de su vehículo.

A Hellyer le parecía bien el lugar. El estacionamiento cumplía su papel bajo cualquier condición climática; nieve, lluvia o calor.

Y ofrecía cierto nivel de seguridad, como hacer un intercambio de drogas en un bar.

Solo había visto a dos personas regresar a sus coches durante la hora anterior, pero pensó que eso bastaba como elemento disuasorio. El lugar fomentaría una transacción rápida, comprador y vendedor motivados a cerrar el trato sin demasiadas discusiones y seguir su camino.

Hellyer repasó mentalmente el diseño del EasyPark mientras caminaba de regreso por el nivel tres.

Había revisado cada coche en cada piso. No había visto a nadie sentado en un coche como vigía, ni ningún otro indicio de que estuviera a punto de caer en una trampa.

Hellyer concluyó que lo más probable era que el comprador operara solo.

Si ya lo había hecho antes, pensó que el trato sería rápido, entrar y salir en menos de cinco minutos.

Se preguntó si el comprador usaba matrículas robadas en su coche.

Él lo habría hecho si los papeles se hubieran invertido.

Hellyer se detuvo frente a un sedán Toyota blanco de modelo reciente que estaba estacionado con el morro pegado a la pared.

Miró a izquierda y derecha. Estaba casi en el centro del tercer nivel y tenía espacios vacíos a ambos lados.

Era perfecto para sus propósitos y se apoyó en el maletero como si fuera el dueño del vehículo.

Revisó la hora en el teléfono que le había robado al guardia.

Ahora tenía una tarjeta SIM nueva, así que no podían rastrearlo, pero había resultado útil para mucho más que solo ver la hora.

El comprador llegaba tarde. Pensó en usar el smartphone para acceder de nuevo a la dark web y ver si había algún mensaje para él, pero lo descartó.

Hasta que saliera del EasyPark, necesitaba mantener todos sus sentidos alerta a lo que ocurría a su alrededor, y quedarse mirando la pantalla del teléfono solo lo volvía vulnerable.

Hellyer soltó un suspiro para calmarse. Los criminales no se caracterizaban por su puntualidad y no estaba demasiado preocupado. Había sido traficante de drogas antes de su encarcelamiento y sabía el valor de la paciencia para conseguir lo que uno quería.

Mirando al vacío, repasó el plan una vez más.

Recreó cada escenario que se le ocurrió, desde el mejor hasta el peor de los desenlaces.

Tenía un plan para actuar si el coche llegaba con más de un conductor.

Tenía otro por si el comprador llegaba a pie en lugar de en coche.

Y tenía uno para el caso de que un transeúnte inocente regresara en medio de la transacción.

Asintió para sí mismo, satisfecho de tener todas las posibilidades cubiertas.

Solo quedaba esperar… algo en lo que era muy bueno.