CAPÍTULO 17 #5

Las mujeres se sentaron en semicírculo alrededor de la fundadora, que yacía postrada.

Valentina permanecía tumbada boca arriba, con los ojos cerrados y la respiración aún entrecortada.

Pero una sonrisa asomaba en sus labios: una sonrisa pequeña y serena, como si estuviera exactamente donde quería estar.

—Valentina —dijo Livia con tono formal—, te sometiste a las tres humillaciones que te fueron impuestas: el bautismo, el servicio y la purificación. Cumpliste con lo que te pedimos. Ahora, el consejo y los miembros deliberarán sobre tu futuro.

—Lo sé —murmuró Valentina sin abrir los ojos.

—Quiero escuchar la opinión de todos —continuó Livia—. Empezando por Sofía. ¿Qué creen que deberíamos hacer con Valentina?

Sofía se mordió el labio inferior, sus ojos azules escudriñaron a Valentina con una mezcla de compasión y dolor.

«Ya pagó. Ya sufrió bastante. Las tres humillaciones fueron...

intensas. Ya no siento rabia hacia ella.

Siento lástima. Y también siento... respeto.

Porque lo aceptó todo. No se resistió. No se defendió. Simplemente... lo aceptó».

—Eso no es una decisión —interrumpió Claudia—. El castigo no es justicia.

—Lo sé —respondió Sofía—. Pero creo que debería quedarse. No como fundadora. No como líder. Simplemente como miembro. Igual que nosotras.

—¿Igual que nosotras? —La voz de Paula era amarga—. Jamás será como nosotras. Me destrozó. Destrozó a Adriana. Destruyó la confianza de todos. ¿Cómo podría ser como nosotras?

—Porque eso es lo que ella aceptó ser —murmuró Sofía—. Se humilló. Se sometió. Pidió perdón. No sé si es suficiente. Pero es más de lo que esperaba.

Livia se volvió hacia Claudia. "¿Y tú? ¿Qué opinas?"

Claudia se enderezó en su sillón, con la postura tan rígida como siempre. «Creo que merece ser expulsada. O peor aún, merece ser entregada a la policía. Lo que le hizo a Adriana fue un asesinato. Lo que nos hizo fue chantaje. No podemos simplemente perdonar y olvidar».

«No me refiero a olvidarla», dijo Livia. «Me refiero a decidir su lugar en la sociedad. La policía es una opción, pero si la entregamos, se abrirá una investigación que podría exponernos a todos».

—¿Entonces estamos secuestrados por ella para siempre? —preguntó Paula.

"No. Tenemos el vídeo de Biarritz. Tenemos el expediente. Ella sabe que si intenta exponernos, la expondremos a ella. Es un equilibrio de terror."

—Un equilibrio que no me agrada —murmuró Renata.

Livia se volvió hacia Paula. "¿Y tú? ¿Qué opinas?"

Paula miró fijamente a Valentina durante un largo rato. La fundadora había abierto los ojos y también la miraba, con una humildad en sus ojos oscuros que nadie sabía que poseía.

—La odio —dijo Paula con voz temblorosa—. La odio más que a nadie. Me hizo creer que me amaba. Me utilizó. Descubrió mis secretos más profundos y los usó en mi contra. Y aun así… hay una parte de mí que todavía la ama. Es enfermizo. Es horrible. Pero es verdad.

—¿Qué significa eso? —preguntó Livia.

"Significa que no sé lo que quiero. Quiero que sufra. Quiero que desaparezca. Pero también quiero que se quede. Porque sin ella... la sociedad no es la misma."

—Ella no es la Sociedad —interrumpió Marina—. Nosotros somos la Sociedad.

—Sí —dijo Paula—. Pero ella lo creó. Y, en cierto modo, sigue siendo su corazón. Un corazón negro, pero un corazón al fin y al cabo.

Livia se volvió hacia Renata. "¿Y tú? ¿Cuál es tu voto?"

Renata miró a Valentina con expresión impasible, como la de una jueza. «Legalmente, es culpable de homicidio, chantaje, corrupción y soborno. Moralmente, es culpable de manipulación, abuso de poder y destrucción emocional. No existen circunstancias atenuantes».

—¿No hay ninguna? —murmuró Valentina.

"No. Porque todo lo que hiciste fue por tu propia voluntad. No te obligaron. No te amenazaron. Lo hiciste porque quisiste. Porque te gustaba. Porque el poder te daba placer."

—Es cierto —murmuró Valentina—. Me gustaba. Todavía me gusta. Pero el placer ya no es el mismo.

"¿Por qué?"

"Porque ahora sé lo que es estar del otro lado. Sé lo que es ser humillado. Sé lo que es no tener control. Y, curiosamente, también me gusta. Pero de una manera diferente. Una manera que no lastima a nadie."

"El masoquismo no es redención", dijo Renata.

"No. Pero es un comienzo."

Livia se volvió hacia Marina. "¿Y tú? Eres la última. Tu voto podría ser decisivo."

Marina miró a Valentina. La fundadora yacía sobre las almohadas, con el cuerpo marcado y ensangrentado, la espalda cubierta de cera y hielo derretido. Pero sus ojos eran serenos. Y en ellos se reflejaba una pregunta, una pregunta que solo Marina podía responder.

—No lo sé —dijo Marina—. Una parte de mí quiere que se quede.

Otra parte quiere que se vaya. Me dio el placer más intenso de mi vida.

Me mostró quién era. Me liberó de un matrimonio que ya estaba muerto.

Y al mismo tiempo... mató a una mujer. Destruyó a Paula.

Manipuló a Sofía, a Claudia, a Renata. ¿Cómo se puede perdonar eso?

"No se perdona", dijo Livia. "Aprendes a vivir con ello".

"Así que tal vez esa sea la decisión. No perdonar. No olvidar. Simplemente... vivir con lo que hizo. Con quien es."

—¿Y qué es ella ahora? —preguntó Sofía.

Marina se puso de pie y se acercó a Valentina. Se arrodilló ante ella, mirándola a los ojos. "¿Qué eres ahora, Valentina?"

—Soy tuya —murmuró Valentina—. Haz conmigo lo que quieras. Échame. Entrégame a la policía. Quédate conmigo. Sea lo que sea que decidas, lo acepto.

"¿Por qué? ¿Por qué lo aceptas?"

"Porque, por primera vez en siete años, no tengo el control de nada. Y eso... es extrañamente liberador."

Marina se puso de pie y volvió a sentarse. Le latía el corazón con fuerza y le temblaban las manos. «Propongo una votación», dijo. «¿Quién vota por la expulsión de Valentina?».

Claudia levantó la mano. Luego Renata. Dos.

"¿Quién vota para que Valentina siga siendo miembro?"

Sofía levantó la mano. Luego Paula, con cierta vacilación. Isabela también. Tres.

—¿Marina? —preguntó Livia—. Tu voto es crucial.

Marina respiró hondo. Miró a Valentina, a las otras mujeres, al futuro incierto que se extendía ante ella.

"Propongo una alternativa", dijo. "Ni la expulsión ni la permanencia como miembro".

—¿Qué alternativa? —preguntó Livia.

"Ella se quedará. Pero no como miembro. Como mascota."

La palabra quedó suspendida en el aire como un veredicto final. Mascota. Animal domesticado. Criatura sumisa. Objeto de deseo y humillación. Las demás mujeres intercambiaron miradas, con los ojos muy abiertos.

—Explícate —dijo Renata.

"No tendrá derechos. No tendrá derecho a voto. No participará en las decisiones de la Sociedad. Estará aquí únicamente para servirnos. Para hacer lo que queramos. Para ser humillada, utilizada, recompensada, según nos convenga."

—¿Y si no acepta? —preguntó Claudia.

"Entonces podrá irse. Tiene esa libertad. El acuerdo que firmamos le otorga el derecho a solicitar su salida, y el consejo puede autorizarla. No está encarcelada. Pero si desea quedarse, será bajo estas condiciones."

—Es la fundadora de la Sociedad Oculta de la Lujuria —murmuró Sofía—. Reducirla a una mascota...

"Nos trató como marionetas durante siete años. Convirtió a Paula en un fantasma. Convirtió a Adriana en un cadáver. Ser una mascota es un ascenso comparado con lo que hizo."

Las mujeres reflexionaron en silencio. Livia tamborileaba con los dedos sobre su rodilla. Claudia mantenía una expresión impasible. Renata miraba a Marina con un brillo de admiración en los ojos.

—Es una propuesta interesante —dijo finalmente Livia—. No es expulsión. No es prisión. Es una tercera vía.

"Y malvado", añadió Renata. "Lo cual lo hace aún más apropiado".

—¿Qué quieres decir? —preguntó Sofía.

"Le gusta ser humillada. Le gusta ser sumisa.

Las últimas tres sesiones lo han demostrado.

Si la convertimos en una mascota, le daremos lo que quiere, pero bajo nuestras condiciones.

Experimentará placer, pero también dolor.

Será utilizada, pero también recompensada.

Será un objeto, pero un objeto que nosotros controlamos. "

—¿Y si se cansa? —preguntó Paula.

"Entonces, pide permiso para marcharte. Y si la junta lo autoriza, vete."

—Valentina —llamó Livia—. Ya oíste la propuesta. ¿Qué dices?

Valentina levantó la cabeza con esfuerzo. Tenía los ojos llenos de lágrimas, pero una sonrisa asomaba en sus labios; una sonrisa asimétrica, ya que el dedo izquierdo se elevaba un milímetro antes que el derecho.

—Acepto —murmuró—. Acepto ser tu mascota. Acepto ser humillada, utilizada, recompensada. Acepto no tener derechos, ni voto, ni poder. Lo acepto todo.

—¿Por qué? —preguntó Sofía con voz incrédula—. ¿Por qué aceptas esto?

«Porque es lo que merezco. Porque es lo que necesito.

Porque, por primera vez en siete años, siento que pertenezco a algo más grande que yo.

Algo que no controlo. Algo que me controla a mí».

Valentina hizo una pausa. «Y porque, si es tu mascota, puedo quedarme.

Puedo verte. Puedo tocarte. Puedo servirte. Y eso... eso es suficiente».

«Pero te vamos a humillar de maneras que ni siquiera puedes imaginar», advirtió Livia. «No será como las tres sesiones anteriores. Va a ser peor. Más intenso. Más frecuente. Te vamos a usar como un objeto. Te vamos a pegar. Te vamos a atar. Vamos a hacerte llorar».

—Sí —murmuró Valentina—. Por favor.

"Y si te portas bien... serás recompensado de maneras que ni siquiera puedes imaginar."

Sí, por favor.

Livia miró a las demás mujeres. "¿Alguien se opone a esta decisión?"

Nadie habló.

Así pues, está decidido. Valentina Jones ya no pertenece a la Sociedad Oculta de la Lujuria y se convierte en la mascota oficial del grupo.

Deberá obedecer las órdenes de todos los miembros.

No tendrá derecho a voto, a hablar ni a tener privacidad.

Será tratada como un objeto, pero un objeto valioso, uno que cuidaremos y mantendremos.

—¿Y si no obedece? —preguntó Claudia.