CAPÍTULO 16 #3

Valentina se puso de pie. El agua corría por su cuerpo desnudo; su espalda aún estaba roja por el cepillado de Paula. Isabela la envolvió en una toalla blanca y comenzó a secarla con movimientos lentos y reverentes.

—Túmbate en el suelo —ordenó Marina, hablando por primera vez desde el comienzo del ritual.

Valentina obedeció. Se tumbó boca arriba sobre las frías baldosas, usando la toalla como almohada. Las demás mujeres se acercaron y, una a una, comenzaron a masajearla con aceite de almendras.

Sofía le masajeaba los hombros. Claudia, las piernas. Renata, los brazos. Paula, el estómago. Livia, los pies. Isabela, la cara. Y Marina... Marina se colocó entre sus piernas y comenzó a masajearle los muslos, subiendo lentamente hacia sus genitales.

—Hoy —murmuró Marina, mientras sus dedos se deslizaban sobre los labios vaginales de Valentina—, vas a correrte. No como recompensa. No como castigo. Como parte del bautismo.

—Sí, señora Marina —gimió Valentina.

Los dedos de Marina encontraron el clítoris de Valentina y comenzaron a dibujar movimientos lentos.

Las otras mujeres continuaron masajeándola, explorando cada centímetro del cuerpo de la fundadora con sus dedos.

Valentina gimió, aferrándose a la toalla con las manos, mientras sus caderas se elevaban involuntariamente.

—¿Quién eres? —preguntó Marina con voz baja e intensa.

—Soy tuya —gimió Valentina—. Soy tu mascota. Tu propiedad.

"¿Y qué quieres?"

"Quiero tener un orgasmo. Quiero que me permitan tener un orgasmo."

"Disfrutar."

Valentina estalló. Fue un orgasmo largo y silencioso; arqueó la espalda y puso los ojos en blanco. Las contracciones recorrieron su cuerpo como olas, y las lágrimas le corrían por el rostro. No eran lágrimas de tristeza. Eran lágrimas de liberación.

Cuando por fin se detuvo, estaba exhausta. Las demás mujeres retiraron las manos y la observaron en silencio. Valentina permaneció tendida en el suelo, con el cuerpo temblando, los ojos cerrados y una expresión de paz en el rostro.

"Hoy has renacido", dijo Livia. "Mañana comienza tu nueva vida."

—Gracias —murmuró Valentina—. Gracias a todos.

Las mujeres comenzaron a salir de la habitación, una por una. Marina fue la última. Se estaba ajustando el abrigo cuando Valentina la llamó.

"Puerto pequeño."

"¿Sí?"

"Quédate. Solo un poquito más."

Marina vaciló. Luego asintió. Las demás mujeres se marcharon y la puerta se cerró tras ellas. Marina y Valentina se quedaron solas en la habitación.

—¿Qué sentiste? —preguntó Marina, arrodillándose junto a Valentina.

"Sentí... de todo. Dolor. Humillación. Placer. Gratitud. Fue lo más intenso que he experimentado jamás. Y he experimentado mucho."

"Fue tu purificación."

"Fue mi renacimiento." Valentina abrió los ojos y miró a Marina. "Y tú fuiste mi partera."

"No digas eso."

"Es cierto. Fuiste la única que no me pegó esta noche. La única que no me insultó. La única que me dio placer sin pedir nada a cambio."

"No hice nada especial."

"Lo hiciste todo. Porque me diste esperanza. Esperanza de que, a pesar de todo lo que he hecho, aún puedo ser digno de amor."

Marina bajó la cabeza y besó la frente de Valentina. «Todavía no sé qué siento por ti. Pero sé que quiero que te quedes. Quiero que demuestres que puedes cambiar. Quiero que vuelvas a ser la mujer que conocí en la subasta, la mujer que me dijo que el camino me encontraría».

"El camino nos unió. ¿Y ahora? ¿Qué sigue?"

"Ahora, más humillaciones. Más sesiones. Más placer. Y, al final, una decisión."

"¿Y si la decisión es que debo irme?"

"Entonces te vas. Pero no creo que esa sea la decisión."

"¿Por qué?"

«Porque te amo. A pesar de todo, te amo». Las palabras brotaron de la boca de Marina antes de que pudiera detenerlas. Eran la verdad que había estado evitando durante meses. Y ahora, pronunciadas en voz alta, parecían a la vez liberadoras y aterradoras.

Valentina cerró los ojos. Una lágrima rodó por su mejilla. «Yo también te amo, Marina. Más que a nadie desde Adriana. Pero tengo miedo. Miedo de destruirte, como la destruí a ella».

"No dejaré que me destruyas. Porque ahora soy yo quien tiene el poder."

—Sí. Eres tú. —Valentina sonrió, con una sonrisa asimétrica—. Y eso es lo más emocionante que me ha pasado en la vida.

— ✦ —

En el taxi camino a Chelsea, Marina se recostó en su asiento y cerró los ojos.

La noche había sido intensa, más intensa de lo que había imaginado.

Las confesiones de Valentina, las penitencias, el bautismo.

Todo había sido un exorcismo colectivo. Y, al final, la confesión que ella misma había hecho: Te amo.

Todavía no sabía qué hacer con este amor. Pero, por primera vez, no le tenía miedo. Porque ahora el amor era una elección. No una prisión.

Afuera, Londres resplandecía bajo la luz de la luna. El frío de febrero seguía siendo intenso, pero Marina ya no lo sentía. Dentro, reinaba una nueva calidez. Una calidez que no provenía del placer, sino de la esperanza.

La sociedad había cambiado. Valentina había cambiado. Y ella también había cambiado.