CAPÍTULO 3 #3

El roce en su hombro fue ligero, pero contenía una descarga eléctrica que recorrió el brazo de Marina y se instaló en su pecho.

Los dedos de Valentina recorrieron lentamente su brazo, deteniéndose en su codo, antes de retirarse.

El gesto duró menos de tres segundos. Pero bastó para que Marina sintiera cómo sus pezones se endurecían bajo su vestido.

Valentina se apartó y regresó al centro de la habitación. "¿Alguna pregunta sobre las reglas?"

Marina miró a las demás mujeres. Sofía se mordió el labio inferior, sus ojos azules brillaban con una nerviosa excitación.

Claudia mantuvo su expresión impasible, tamborileando con los dedos en su copa de vino.

Renata, la jueza, observaba la escena con la frialdad de quien ya había visto esa película muchas veces.

Livia tomaba notas mentalmente, sus ojos verdes se movían rápidamente como si estuviera archivando cada palabra.

Isabela, en su rincón, mantenía la mirada fija en Valentina con una devoción inquebrantable.

Paula miraba al suelo, con los hombros encorvados como si cargara con un peso invisible.

—Yo tengo una —dijo Marina—. ¿Dónde están ubicadas exactamente las cámaras? ¿Y cómo funcionan?

Valentina sonrió, una sonrisa que denotaba a la vez diversión y aprobación. "Buena pregunta. La mayoría de las mujeres no suelen preguntar de inmediato por los detalles técnicos."

"Soy arquitecto. Mi trabajo consiste en prestar atención a los detalles técnicos."

—Así es —dijo Valentina, haciendo un amplio gesto con la mano que abarcaba toda la habitación—.

Están por todas partes, como ya te comenté.

En cada habitación, en cada dormitorio, en cada pasillo de la casa.

Los únicos baños que no se graban son los baños; tenemos límites.

Las cámaras están ocultas en objetos decorativos, en marcos de fotos, en lámparas, en estanterías.

Ninguna es visible a simple vista, a menos que sepas exactamente qué buscar.

"¿Y cómo se controlan?"

"Isabela es la encargada de nuestro archivo.

Ella gestiona el sistema. Las grabaciones se envían directamente a un servidor cifrado ubicado en un lugar que solo conocemos ella y yo.

No hay cables a la vista, ni monitores repartidos por la casa, ni técnicos entrando y saliendo. El sistema es completamente autónomo."

"¿Y quién tiene acceso a las grabaciones?"

«Yo. Solo yo. El fundador es el custodio del archivo.

Esa es una de las razones por las que soy el fundador: porque acepto esa responsabilidad.

Si muero, el archivo está programado para autodestruirse tras un periodo de inactividad.

Si desaparezco, ocurre lo mismo. El sistema comprueba mi presencia una vez al mes mediante un protocolo digital. Si no respondo, todo se borra.»

"¿Por qué tú?"

Porque yo creé la Sociedad. Porque yo las elegí a cada una de ustedes.

Porque yo diseñé las reglas. Y porque soy la única que no tiene nada que perder si esto se hace público: no tengo marido, no tengo hijos, no tengo una carrera que dependa de una reputación intachable.

Lo que tengo es esta casa y estas mujeres. Y protegerlas es mi única prioridad.

En la voz de Valentina había una convicción casi incuestionable.

Marina se sintió a la vez tranquila e inquieta.

Tranquila porque la lógica tenía sentido: una lógica fría y pragmática, pero lógica al fin y al cabo.

Inquieta porque toda la estructura dependía de una sola persona.

Y esa persona era una mujer a la que apenas conocía.

—¿Y confías en que guardaré tus secretos? —preguntó Marina—. Acabamos de conocernos.

"Conozco a Marina desde hace tres años. Desde la subasta del Claridge's.

He pasado todo este tiempo observándola.

Sé dónde trabaja, sé quiénes son sus clientes, sé cómo se desenvuelve en el mundo.

Sé que es discreta, que es leal, que está insatisfecha.

Sé que nunca ha traicionado a nadie, excepto una vez, una noche en Edimburgo, con un hombre llamado Edward Marlow. "

Marina sintió que se le helaba la sangre. "¿Cómo lo sabes?"

«Porque Edward Marlow es cliente de una empresa propiedad de un amigo mío.

Y porque las paredes de los hoteles de Edimburgo son muy finas».

Valentina sonrió enigmáticamente. «No te preocupes, Marina.

No te juzgué. Nunca te juzgué. Simplemente tomé nota.

Eso es lo que hago: observo, tomo nota y espero el momento oportuno».

"¿Y cuándo es el momento adecuado?"

—Ahora —dijo Valentina, abriendo los brazos como si anunciara un escenario—. El momento en que esté lista para dejar de ser la esposa funcional y empezar a ser la mujer que siempre ha sido.

Marina permaneció en silencio. La revelación sobre Edward Marlow la había dejado atónita, pero también, extrañamente, aliviada.

Valentina conocía su secreto más oscuro —o uno de ellos— y no la había juzgado.

Al contrario, había utilizado esa información como criterio de selección.

Como si la infidelidad de Marina fuera, a ojos de Valentina, la prueba de que era exactamente el tipo de mujer que la Sociedad buscaba.

—¿Y si no quiero entrar? —preguntó Marina, con la voz más baja que antes.