Capítulo 24

Moerrven

Habían pasado dos días desde que el dragón se lo llevó, y la buena gente de la aldea de Norloch había empezado a evitarme.

Norloch quedaba a un día duro de cabalgata al sur de Frostholm, enclavada en los escarpados picos que rodean la orilla norte del lago Stonedeep, y dudaba que a la aldea le hubiera ocurrido nada tan interesante en un siglo.

No podía culparlos. Había llegado a sus puertas a la carrera con un carro medio destrozado en las curvas cerradas de la montaña, exigiendo mapas, exigiendo cuerdas, exigiendo los nombres de cualquiera que hubiera sobrevivido a un encuentro con el dragón al que llamaban Vyranthos, mientras seguía un rastro de los pensamientos de Sky tan tenue que empezaba a creer que me estaba engañando a mí mismo.

Pero la lógica también cuadraba. Vyranthos vivía en las montañas que se alzaban sobre Norloch, y era el único dragón conocido de ese color.

A menos que se contara a Emberrick Korvanthos, su hermano, que había permanecido en forma humana y casado con la reina Delsynarea durante siglos antes de desaparecer.

Aunque no podía haber sido Korvanthos, ¿verdad?

No, porque Korvanthos tenía un ala desgarrada de la larga guerra.

Lo sabía porque había leído todo lo que el archivo del condado guardaba sobre dragones de fuego, que era escaso, inútil, y escrito por gente que claramente nunca había conocido a ninguno.

Había desgastado un surco en los adoquines de la plaza del mercado.

En un momento de desesperación, había intentado contratar a un cabrero para que me guiara hasta el pico Stonecrest, y cuando se negó sensatamente, había empezado a calcular el precio de otros métodos de transporte.

Iba a subir esa montaña. No tenía ningún plan para cuando llegara a la cima. Soy escritor y guardián de puentes, no guerrero, y toda mi experiencia en combate consistía en una discusión a gritos con una garza. Pero iba a subir, porque la alternativa era quedarme quieto.

Al final de mi segundo día en Norloch, llegaron mis hermanas, porque cómo no iban a hacerlo.

—Vinimos en cuanto nos llegó tu pájaro. Casi cabalgamos hacia Frostholm, pero todos los chismes de Sorrend decían que estabas persiguiendo a un dragón en Norloch —dijo Grunnhild.

Bajó del carro de bueyes de un salto con un hacha de batalla atada a la espalda que estaba casi seguro de que era decorativa.

—¿Dónde está el dragón? Señálamelo.

—No vas a luchar contra un dragón, Grunnhild.

—No voy a luchar contra él. Voy a mantener una conversación con él. Con mi hacha presente.

Se hizo crujir los nudillos. Detrás de ella, Dagmarra ya estaba descargando la cazuela de Grunnhild, del tamaño de una piedra de molino y envuelta en una bolsa tejida nueva.

Era evidente que Dagmarra había estado preocupada durante el viaje.

En nuestra familia, el duelo y la comida son el mismo gesto.

—Nadie se lleva a tu Sky y se queda tan tranquilo —dijo Grunnhild—. Es parte de nuestra familia.

—Yo... sí —dije, y un nudo en la garganta me impidió continuar, porque no lo había sabido, hasta que ella lo dijo tan claramente, que lo habían decidido. Que no era solo cosa mía—. Sí. Es parte de nuestra familia.

—No sabía, el día que lo conocí en aquel puente, que llegaría a importar tanto —añadí.

Grunnhild se quedó muy quieta. Detrás de ella, Dagmarra dejó la cazuela en la compuerta trasera con el cuidado de quien despeja espacio para una conversación larga.

—El día que lo conociste en el puente —repitió Grunnhild—. Nos dijiste que era tu alma gemela de una tierra lejana. El brazalete perdido. Moerrven Mossren. ¿Te inventaste toda esa historia allí mismo, en el camino?

No me quedaba aire para otra mentira, ni razón para inventarla.

—Sí. Estaba montado a mi espalda con ambas manos en mi trolgar, medio camino nos miraba fijamente, y fue más fácil inventar un alma gemela que explicar a un desconocido. Luego Jodvara se enteró por paloma antes del anochecer, y ya no había forma de retractarse, y entonces...

Me detuve.

—Y entonces se hizo realidad —dijo Dagmarra con dulzura.

Grunnhild resopló.

—Blarinda encontró el fallo en tu historia en menos de una hora, hermanito. Nunca has sabido mentir. Decidimos dejarte conservar la historia y ver qué hacías con él.

Se recolocó la correa del hacha sobre la espalda.

—Y lo arrastraste por medio norte y te enamoraste. Así que ¿a quién le importa cómo empezó?

Mis hermanas lo habían sabido. Todo este tiempo, el secreto peor guardado del condado había sido el mío, y la única persona a la que realmente había engañado no era nadie en absoluto. No sabía si sentirme mortificado o agradecido, así que opté, siguiendo la tradición familiar, por ambas cosas.

El carro había traído a una tercera pasajera. Bajó sin prisa, con una capa de viaje y un estuche de madera apretado contra el pecho del mismo modo en que Dagmarra sostenía la cazuela, y durante un instante de confusión no pude encontrar una sola razón por la que debiera estar en Norloch.

—¿Thessaly?

—Recibí tu carta —dijo.

—Solo estaba pidiendo...

—Investigación. Sí. Una pregunta de investigación excelente.

Llevo trabajando en ella desde que llegó tu pájaro, y terminé la investigación por el camino.

Tus hermanas fingen que están aquí para rescatar a Sky, pero la verdad es que vieron tu carta y están aquí para entrometerse.

Ya veníamos de camino cuando nos llegó la noticia de lo que había pasado.

—Entonces, ¿por qué el hacha? —pregunté.

—La trajo para cortarte la punta del cuerno —dijo Thessaly—. Dijo que prefería hacerlo de forma ceremonial.

Me acerqué a ella.

—Por favor, no la dejes acercarse a mí con esa hacha. Le falta coordinación.

—Anotado.

—Entonces, ¿has terminado la investigación? —pregunté.

Asintió.

—Solo necesito tu cuerno, su bendición y algunos ingredientes mágicos.

Su mirada ascendió por la montaña, hasta el pico al que todo el pueblo no dejaba de echar vistazos, y volvió a mí serena como una balsa de aceite.

—¿Está bien? ¿Lo sientes?

—Sí —susurré.

Dejó el estuche de madera en la compuerta trasera junto a la cazuela, me dedicó una sonrisa radiante y me dio un abrazo fuerte.

—Bueno, pues eso es estupendo, ¿no? Significa que está perfectamente.

—Aun así, me gustaría mucho recuperarlo —resoplé—. Para asegurarme de que no me estoy imaginando lo que siento.

—Bien.

Grunnhild inspeccionó la plaza, la montaña, la escuálida y obstinada nada de mi rescate.

—¿Cuál es el plan, hermanito?

El plan, según descubrí, consistía en instalar a mis hermanas y a Thessaly en la posada, dejar que me atiborraran de guiso a la fuerza, y luego intentar escabullirme para escalar la montaña.

Iba a medio camino, con una bolsa entera de equipo de escalada a los hombros, cuando mis hermanas me dieron alcance, pertrechadas con tantas cuerdas y hachas que parecían ridículas o profesionales que escalaban montañas a diario.

No sabía con cuál de las dos opciones quedarme.

Justo cuando cruzábamos una pequeña puerta en la muralla a las afueras del pueblo, camino de un sendero que ascendía por la montaña, la luz cambió.

Me giré con el corazón en un puño, y ahí estaba: el dragón. Con Sky sostenido con delicadeza en su garra. Sky saludó.

El dragón era enorme, aterrador, y todos los que estaban cerca salieron corriendo, excepto Grunnhild, que se plantó delante de mí con su hacha ceremonial en alto y bramó un insulto sobre la madre del dragón.

A veces me cuestionaba las decisiones de mi hermana.

Abrió una enorme garra delantera con delicadeza, y con la misma delicadeza depositó a Sky de pie en medio del prado.

No se fue volando.

Plegó las alas y se acomodó sobre los cuartos traseros como un perro muy puntiagudo, y me miró, por encima de Sky, por encima de Grunnhild y su hacha.

Clavó en mí su mirada incandescente con una expresión que solo puedo describir como de desconcierto.

Ladeó la enorme cabeza, con los ojos yendo de mí a Sky y de vuelta, como quien repasa una suma que no le sale.

—Ahí estás —me dijo Sky, que se acercó a toda prisa—. Madre mía. Llevo todo el día buscándote.

El dragón gruñó.

Antes de que pudiera responder, antes de que ninguno de nosotros pudiera moverse, Sky se volvió hacia el dragón y se puso en jarras.

—Oh, no empieces. Es un partidazo. Ni siquiera lo conoces.

Tendió la mano.

—Sky —dije—. ¿Qué estás...?

El dragón dejó caer la cabeza al suelo frente a Sky con un golpe sordo, y Sky apoyó las palmas desnudas contra una cresta sobre el ojo del dragón.

El dragón se estremeció de la cabeza a la cola, la luz de sus escamas destellando en blanco, y se encogió, rápido e imposible, hasta que no quedó dragón alguno sino un hombre arrodillado y desnudo en medio del prado, con una marca de quemadura en forma de dragón bajo él.

Tenía la piel morena, ojos color brasa, un físico imponente, y una expresión de pura dignidad ofendida.

—Sky —dijo el hombre, sin hacer el menor ademán de taparse—. Ya hemos hablado de esto. Solo iba a dejarte aquí.

—No seas ridículo, ¡sé que quieres conocerlos a todos! ¡Para eso están los amigos!

¿Qué estaba pasando? Sky avanzó, tirando del hombre-dragón desnudo de la mano.

—Moerrven, este es Oallian. Oallian, Moerrven. Él es el dragón. Es un encanto en cuanto le pasa la rabia y la tendencia a carbonizar cosas. No te preocupes, no abrasa al tocarlo a menos que su magia esté descontrolada, y ahora mismo no lo está.

—No soy ningún encanto.

Oallian volvió hacia mí sus inquietantes ojos color brasa y me miró de arriba abajo, como quien evalúa una compra ajena que no acaba de entender.

—...Hm —dijo, lo cual decidí tomarme como un cumplido.

Detrás de mí, Dagmarra dijo con un hilo de voz:

—¿Le traigo el resto del guiso?

—No se va a quedar. ¡Oh! ¡Eres una de las hermanas! ¿Moerrven os llamó de refuerzo?

Sky nos dedicó una sonrisa radiante.

—¡Qué tierno!

—Dagmarra —dijo Dagmarra—. Y esta es Grunnhild.

—Es un placer conoceros por fin —dijo Sky—, porque no creo que el incidente del puente cuente oficialmente. ¿Verdad, Oallian?