Capítulo 23

Sky

Esto es lo que nadie te cuenta sobre ser secuestrado por un dragón: es aburrido.

Llevaba un día completo en la cueva. Sabía que era un día completo porque había visto la luz en la entrada pasar de dorado-tarde a naranja-atardecer a oscuridad al gris tenue del amanecer y de vuelta a la mañana, una rotación completa del planeta, veinticuatro horas enteras de mi vida, y en todo ese tiempo el dragón había hecho una sola cosa, que era mirarme fijamente.

Y tenía hambre. Gracias a Dios me había dejado comer una de las empanadas. Había un manantial que brotaba de una pared de la cueva, y cuando le pregunté si era seguro beberlo, asintió.

O estaba bastante seguro de que estaba asintiendo.

No era amenazante. Si hubiera estado paseándose, echando humo, afilando algo, bien, genial, habría sabido dónde estaba parado.

En cambio, la enorme catástrofe rojo-naranja que me había arrancado de un camino público frente a mi novio trol yacía atravesado en la entrada de la cueva con la barbilla sobre las garras, observándome como si fuera una televisión que no había decidido si apagar.

La cueva era bonita. Siempre había imaginado la cueva de un dragón como un agujero oscuro y profundo, con una pila de tesoros, huesos de sus víctimas y el aroma persistente de errores pasados.

Pero la caverna se extendía hacia arriba y hacia atrás más allá de donde alcanzaba la luz de la entrada.

Él tenía un resplandor suave y cálido a su alrededor, y cuando me atreví a acercarme más, estar cerca de él era francamente acogedor.

Si podías ignorar los dientes y las garras y el secuestro, claro.

El tesoro estaba más al fondo, y no lo había explorado, por respeto a los dientes y las garras. Pero era bonito incluso desde la distancia, una pendiente reluciente de joyas y metales preciosos amontonados contra la pared del fondo. Y, cerca de la cima, captando la luz, una pila de libros.

Eran libros familiares. Habría reconocido esos lomos en cualquier parte, porque había pasado una semana y media leyéndolos en una carreta.

La recompensa del salteador. La novia del muro de piedra.

La mitad del catálogo de Moerrven, arrastrado montaña arriba por un lagarto gigante con excelente gusto.

Señalé y el dragón miró.

—Sabes que se está volviendo loco ahora mismo —le dije al dragón, por quizás novena vez, reanudando mi paseo porque caminar era el único cardio disponible—. Moerrven. No maneja muy bien los sentimientos, pero estamos trabajando en ello. Pero veo que te gustan sus libros.

—¿O ni siquiera lees tu tesoro? —Me giré hacia el dragón—. ¿Entiendes eso? Está allá abajo pensando que estoy muerto o siendo digerido y tú estás aquí arriba solo mirándome fijamente como un acosador raro.

El dragón me miró.

El dragón, estaba cada vez más seguro, estaba un poco irritado conmigo. Había una cualidad en la mirada ahora, una planitud alrededor de sus ojos fundidos, la expresión de alguien esperando a que termines.

—No me vengas con eso —dije.

Se levantó, y mi corazón dio un gran salto estúpido, porque era enorme, y aún más intimidante cuando se movía, escamas deslizándose sobre músculo, alas desplegándose y estirándose hasta las paredes de la cueva antes de plegarse de nuevo.

Cruzó la cueva con un tintineo y un arrastre, bajó su enorme cabeza y dejó caer algo a mis pies.

Un trozo de papel, ligeramente chamuscado.

Lo recogí. Era otro volante, con el mismo mal dibujo de mi cara que el que habíamos encontrado en el pilar.

Excepto que este era más nuevo, la tinta aún nítida, y en la parte inferior, donde el último solo decía recompensa por información veraz, este tenía un número.

Una suma real. Una cantidad genuinamente vergonzosa de dinero por el regreso seguro de un twink.

Miré la pendiente de oro contra la pared, que contenía, conservadoramente, el PIB de una nación pequeña.

Volví a mirar el volante.

—¿Me estás tomando el pelo? —dije—. ¿De esto se trata?

¿Estás sentado sobre una piscina de tesoros digna de Scrooge McDuck y me arrancaste de un camino porque alguien puso una recompensa por mí?

¿Quieres la recompensa? —Agité el papel hacia el tesoro, hacia todo—.

Amigo. Cariño. Tienes tanto oro. Tienes un problema de oro.

Esto es como un multimillonario robando un cupón.

La cola del dragón se sacudió.

Y entonces el resto de ese volante me alcanzó.

Alguien en la Corte de Feravael estaba dispuesto a pagar una fortuna por mi regreso seguro: la misma corte donde estaba Pip, ahora mismo, con la gente de la Reina y su trato increíble y un palacio entero lleno de profesionales cuyo trabajo real era encontrar humanos perdidos.

Durante un segundo completo, pensé en fomentar esto. Todo lo que tenía que hacer era darle palmaditas al grandulón en el hocico, decirle sí, amigo, ve a cobrar tu cupón, y sería enviado por correo aéreo directo a mi mejor amigo, entrega de twink puerta a puerta, sin carreta requerida.

Entonces Moerrven estuvo allí de nuevo, la imagen que había estado tratando de no mirar durante una rotación completa del planeta: él en el camino debajo de mí, haciéndose más pequeño, corriendo tras un dragón como si pudiera atrapar uno, sus brazos alcanzándome mucho después de que no quedara ningún yo que alcanzar.

Mi estómago se volvió lento y agrio, y no tenía nada que ver con el hambre.

Estaba allá abajo ahora mismo, frenético, desgarrándose por el condado sin idea de si estaba vivo, y ya había enterrado a una persona que amaba.

Pip estaba a salvo, y Pip sabía que yo venía. Moerrven solo sabía que un dragón me había llevado. Moerrven primero, luego Pip. Ese era el orden, y ni siquiera estaba cerca.

—Es ridículo —le dije—. Es genuinamente ridículo, y también...

—Mi estómago eligió ese momento para gruñir, fuerte y trágico, haciendo eco en la piedra—.

También me estoy muriendo de hambre, ¿vale?

Te comiste tres de mis empanadas, y ese es mi sabor favorito.

Y créeme, las he probado todas. ¿Has probado la variedad de Bog Hollow?

Joder, esas son buenas. Como sea, ahora solo me he dado hambre a mí mismo.

Otra sacudida de cola. Basta con las sacudidas de cola. Me estaba poniendo hambriento-enojado, y Sky hambriento-enojado era una fuerza a tener en cuenta. Bueno, para una persona humana de tamaño normal.

—Voy a necesitar una comida, y no veo una cocina aquí arriba.

¿Cuál es el plan? ¿Qué como? ¿Como esto?

—Agarré una moneda de oro del borde del tesoro y la levanté, algo que absolutamente no había sido autorizado a tocar—.

¿Se supone que debo comer pepitas de oro?

Porque tengo muchos sentimientos sobre mi trabajo dental y ninguno de ellos es positivo.

El dragón me observó, y lo perdí.

—Quiero irme a casa —dije—. Quiero irme a casa y ya ni siquiera sé a cuál.

Solo quiero que Moerrven me abrace y quizás darle unos azotes por dejar que un dragón me capturara, y luego quiero que me diga que me quiere, aunque no estoy seguro de que eso sea ni remotamente posible, ya que todavía está de luto por su esposa.

Y entonces tuve una idea, como me pasan todas mis mejores y peores ideas: de golpe y con entrega absoluta.

—Vale. Nuevo plan. Vas a bajarme volando.

Lancé la moneda de vuelta al tesoro —hoy no tocaba sacrificio dental— y marché hacia el dragón.

De cerca, era del tamaño de un edificio y desprendía calor como un radiador.

Me observó acercarme con lo que juraría que era alarma.

Pero yo era un hombre con una misión, y la misión era un trol gruñón, así que agarré una cresta de escamas en su hombro y me icé hasta su cuello como si montara el caballo más ilegal del mundo.

Me senté a horcajadas sobre aquella amplia columna ardiente, presioné ambas palmas contra las escamas y abrí la boca para exigir que me llevara.

Pero en cuanto mis manos desnudas tocaron las escamas, algo cambió debajo de mí, y no era el dragón poniéndose en pie para llevarme a casa.

Se estremeció bajo mí como una campana golpeada, de la cabeza a la cola, el calor se disparó y la luz de las escamas brilló con tal intensidad que tuve que cerrar los ojos.

Y el gran bulto sólido que tenía debajo desapareció, se encogió, imposiblemente.

Caí los últimos treinta centímetros hasta el suelo y aterricé en cuclillas. Cuando abrí los ojos, no había dragón.

Había un hombre.

Estaba arrodillado frente a mí donde había estado el dragón, tan cerca que podría haberlo tocado, y era...

vale. Nunca en mi vida, a ningún lado de un espejo mágico, había visto nada tan hermoso como él.

Tenía la piel morena clara con un tono cálido, como si el fuego del dragón vibrara en su interior.

Un cuerpo largo y esbelto, completamente desnudo, lo que significaba que tenía muchos más detalles sobre sus proporciones de los que habría necesitado.

Supongo que no hay forma de llevar ropa si puedes transformar tu cuerpo en un dragón del tamaño de una casa pequeña.

Sus ojos, cuando los alzó hacia los míos, no eran humanos.

Ardían. Naranjas como brasas, lo único del dragón que había conservado en su forma más pequeña, y me miraban como si yo fuera lo primero cálido que había visto en cien años.

—Joder, qué cojones. Eres un tío —dije, con gran dignidad.

No dijo nada. Se quedó allí arrodillado, mirándome, respirando como si no estuviera seguro de que el aire fuera a seguir funcionándole en ese cuerpo.

Lo más extraño no era su belleza ni el hecho de que acabara de ser un dragón; era algo aún más raro. No quería acostarme con él.

Y supe, con una certeza total, vertiginosa y enfermiza, que estaba enamorado de Moerrven.

Me quité la chaqueta. No sé por qué fue lo primero que hice. Algún instinto profundo de San José que te dice que cuando un hombre está inesperadamente desnudo y triste, le ofreces ropa de abrigo. Se la tendí.

—Toma. Tápate las... ya sabes. Las partes buenas —hice un gesto hacia la situación general—. Es mucho. Estás enseñando mucho ahí.

Miró la chaqueta, luego a mí, y la esperanza cruzó sus ojos de brasa, una esperanza que llevaba mucho tiempo sin atreverse a pedir nada a nadie.

—¿No quieres... mis partes buenas? —No era un intento de ligar. Era sincero y un poco frágil, como si ya no creyera que yo fuera a decir que sí.

—No —dije con suavidad—. No quiero. Y no desearte es, objetivamente, lo más estúpido que ha hecho mi cuerpo en la vida —le puse la chaqueta en las manos y le cerré los dedos alrededor—. Eres... vale, eres injustamente guapo, es una falta de respeto, deberías avisar a la gente. Y ponte la chaqueta.

Se puso la chaqueta delante y frunció el ceño.

—No creo que me vaya a quedar.

Sus ojos se habían vuelto brillantes y húmedos, de brasa a fundido, y apretó la chaqueta contra su pecho como si fuera el oro y el oro no fuera nada.

—¿Por qué no me deseas? Parecía que disfrutabas hablando conmigo.

—Porque resulta que me he enamorado de un trol cascarrabias de ciento veintisiete años llamado Moerrven. Estoy perdido por él. Completamente. No hay sitio aquí dentro para las partes buenas de nadie más.

Sonrió. Era una sonrisa pequeña y oxidada, como una puerta que no se hubiera abierto en años.

Se miró las manos humanas, dándoles la vuelta, como si hubiera olvidado que tenía un par.

—Me alcanzaste —dijo—. Nadie me había alcanzado en mucho tiempo.

—Sí, bueno —se me había cerrado la garganta—. La verdad es que no sé qué significa eso.

—El dragón soy yo, pero no lo es. Y yo soy él, pero no lo soy.

Dos almas dentro de un cuerpo, y la suya es la más poderosa, porque es un dragón.

Es... a veces resulta difícil luchar para salir.

Pero entonces el contacto de una persona especial me alcanza.

Piel desnuda contra mi cabeza o mi cuello.

Ningún otro lugar funciona. Abre la puerta que él ha cerrado con llave.

—Soy Sky. Sky Liang. ¿Cómo te llamas?

—Oallian Vyranthos —dijo—. Bueno, el dragón es Vyranthos, y...

—Tú eres él, pero no lo eres —dije.

—Es complicado. Y dramático. Pero si me llamas Oallian, quizás eso le recuerde que ahora mando yo y lo mantenga a raya.

—Oallian —lo pronuncié, y vi cómo aterrizaba en él como el primer día cálido tras un largo invierno—. Vale. Hola —miré a aquella criatura devastadora, solitaria y ridícula, y sentí el comienzo inconfundible de una amistad muy extraña—. ¿Te gustaría, quizás, que fuéramos amigos?

Parpadeó, luego aquella sonrisa tímida volvió y asintió.

—Nunca he tenido un amigo.

—¿Ni uno? ¿Nunca? —dejé que eso calara un momento—. Ni siquiera puedo imaginarlo. Crecí en una familia de cinco hermanos. Cinco. Tuve el problema contrario: tanta gente en una casa que estar solo era un lujo.

Me miró como había mirado su oro, como si yo hubiera mencionado un botín. —Cinco —dijo—. ¿Cómo consigue alguien destacar en un grupo de cinco?

—Te haces el ruidoso. Te haces el gracioso.

Aprendes a dar un mortal hacia atrás en el salón durante la fiesta de graduación de otro —me encogí de hombros, como si fuera broma, porque normalmente lo era—.

Y aun así, casi nunca te hacen caso. Solo te mandan callar.

En fin. Funcionó. Mírame ahora, el mejor amigo de un dragón.

—Por cierto, ¿cuántos años tienes? —pregunté.

Se encogió de hombros. —No lo sé. No hay calendario en esta cueva. ¿Quizá debería robar uno?

Me reí. —Hiciste una broma. ¿Hiciste una broma? Oh, esto va a ser bueno. Aunque tenemos que averiguar cómo volver con Moerrven. Porque el pobre ya ha sufrido bastante. Bueno, suponiendo que él también me quiera —ese pensamiento me cayó como un mazazo.

—¿Por qué no iba a quererte? —preguntó Oallian—. Llegaste hasta mí.

—¿Es eso... una cualidad que los trolls reconocen? ¿Lo de llegar a los dragones?

—No. Pero denota cierta calidad de carácter. Así que supongo que él también te quiere. Es lo natural.

Lo natural. Claro.

—Joder, espero que seas tan sabio como pareces. Además, todavía no te has tapado la polla.

Suspiró y levantó la chaqueta. —Es muy, muy pequeña. Quizá podría hacerme un taparrabos.