Capítulo 3

Moerrven

Miraba fijamente el techo. Poppy dormía sobre mi pecho; su pequeño peso cálido ascendía y descendía con mi respiración. Había inspeccionado a Sky cuando llegamos, le había olfateado la mano extendida, permitido tres caricias y lo había desdeñado en favor del alféizar de la ventana.

Eso significaba que le caía bien, algo inusual en mi gata.

Sky estaba acurrucado en mi habitación de invitados con tres textos de no ficción de mi biblioteca, que había examinado con entusiasmo y calificado de «legítimamente antiguos» antes de instalarse a investigar.

Yo había metido una de mis novelas en la pila, por si necesitaba una distracción.

Cuando me asomé a verlo, los textos de no ficción permanecían sin abrir, y la novela yacía abierta sobre su cara, como si se hubiera quedado dormido a mitad de frase. Un hombre de mi estilo.

Eso me dejaba a solas para reflexionar sobre mis pésimas decisiones. Toda la noche.

¿Por qué le había dicho que todo esto era una antigua tradición trol? Me había inventado una práctica cultural entera de la nada. Y sería muy fácil para él descubrir mis mentiras. ¡Solo tenía que preguntarle a cualquier trol del reino!

La mentira del alma gemela había parecido la manera perfecta de quitarme a mis hermanas de encima, pero las mentiras se habían multiplicado, como siempre hacen.

Una vez que me di cuenta de que necesitaba convencer a Sky de que se quedara para que lo del alma gemela resultara creíble, todo había empezado a torcerse.

A estas alturas, probablemente tendría que mudarme al otro lado del condado para evitar las consecuencias.

¿Por qué les había dicho que era mi alma gemela?

Podría haberles dicho simplemente que el toque del trolgar fue accidental, pero no, había sucumbido a la esperanza en los ojos de mis hermanas.

O quizás había sucumbido a lo que el toque accidental de Sky había revelado.

Pero eso daba igual, porque Sky era de un mundo completamente diferente. Un mundo al que quería regresar.

Y yo era demasiado leal a Bryndala como para siquiera considerar detenerlo.

Gemí y me froté la cara con las manos. Poppy extendió las garras lo justo para hacerme saber que había perturbado su cómodo rincón.

—Lo siento, Poppy. Es que lo he liado todo.

Mi gata no parecía sorprendida.

Alguien carraspeó, y levanté la vista para ver a Sky de pie allí, con una de mis camisas puesta.

Era una prenda de lino gris suave que le llegaba a las rodillas y le colgaba de un hombro, con las mangas enrolladas por encima de los codos en gruesos bultos de tela.

Sus piernas desnudas asomaban por debajo, musculosas y esbeltas.

Tenía el pelo hecho un desastre, con mechones negros que apuntaban en direcciones que desafiaban la gravedad, y los ojos hinchados de sueño. —¿Ya es de día? —preguntó entre bostezos—. Te oí hablar.

—Es temprano por la mañana, o muy tarde por la noche, según se mire. Pero como te quedaste dormido antes de cenar, supongo que tu cuerpo está listo para desayunar.

Me dedicó una sonrisa radiante. —Desfase horario interdimensional.

—Ninguna de esas palabras tiene sentido.

—Me puse de pie y sus ojos recorrieron mi cuerpo de una manera que me recordó que no llevaba más que unos calzones de dormir hasta media pierna.

Alcancé una bata. La expresión de decepción en su rostro hizo que me temblaran tanto los labios que tuve que darme la vuelta para ocultar mi sonrisa.

También estaba luchando contra el impulso de ponerle las manos en mis cuernos para poder... no, eso sería ridículo.

—¿Qué tal has dormido? —pregunté mientras lo guiaba a la sala de estar.

Sonrió. —Bastante bien. Solo al despertar recordé que me he transportado a otro mundo en busca de un amigo desaparecido que sigue desaparecido, y que quizás nunca vuelva a ver a mi familia.

—Yo no me quejaría si no tuviera que volver a ver a mis hermanas —dije, pensando en lo entrometidas que eran.

Sky se quedó inmóvil, con la mandíbula tensa. —Retira eso. Es obvio que solo están preocupadas por ti. Y las quieres. ¿Dónde estarías sin ellas?

Solté un suspiro mientras avivaba el fuego, sopesando mis palabras porque, de repente, el joven alegre tenía lágrimas en los ojos, y era culpa mía.

—Tienes razón. Puede que desee evitar a mis hermanas durante unas semanas, pero no me gustaría perderlas para siempre.

No me imagino lo difícil que debe de ser eso para ti.

Se sentó a la mesa parpadeando para contener las lágrimas, y luego se frotó los ojos con los nudillos cuando empezaron a caer.

—Veo que la realidad ha hecho acto de presencia, y eso requiere un poco de té —dije, y me alejé rápidamente antes de hacer algo estúpido como sentarlo en mi regazo y frotarle la espalda.

Me dedicó una pequeña sonrisa llorosa. —¿Acaso este té me alejará de la realidad?

—No, pero te dará la energía que necesitas para el viaje que tienes por delante. —La tetera empezó a silbar, y serví dos tazas y coloqué una sobre la mesa frente a la silla más cercana al fuego.

Se acomodó en la silla, acercó la taza con ambas manos e inhaló el vapor con una expresión de placer tan simple que algo en mi pecho se encogió sin mi permiso. —Qué bueno está esto. ¿Qué tipo de té es?

—Mi mezcla personal: salvia de montaña con té negro del sur. La salvia crece en la cresta que hay sobre la cabaña.

—¿Recoges tu propio té?

—Crece en mis tierras. Sería tonto si no lo hiciera. ¿Tienes hambre? Puedo prepararnos algo de comer.

Asintió y me sonrió por encima del borde de la taza. Su sonrisa le transformó toda la cara, marcándole hoyuelos profundos en las mejillas.

Negándome a dejarme conmover por algo tan simple como una sonrisa, me ocupé con el pan y el queso, los corté en láminas finas y los dispuse en una tabla con las conservas.

La coloqué entre nosotros sobre la mesa: un gesto doméstico y meticuloso que normalmente reservaba para cuando mis hermanas me visitaban y quería demostrar que no subsistía a base de té y autocompasión.

Me senté frente a él y di un largo sorbo a mi té.

Sky comió como si no hubiera probado bocado en días. Hacía ruiditos mientras comía. Pequeños sonidos de placer que iban a ser un problema si seguía haciéndolos, porque podía imaginar esos mismos sonidos en un contexto mucho más erótico.

—Entonces —dijo con la boca llena de pan y conservas—, estuve pensando. En mi amigo Pip.

—El que cruzó antes que tú.

—Sí. Él pasó horas antes que yo. Está en algún lugar ahí fuera y podría estar en apuros.

Necesito encontrarlo. —Tragó y dejó el pan.

El brillo se atenuó y la preocupación asomó, cruda y genuina—.

No es como yo, es dulce y amable y completamente crédulo.

Fui yo quien le consiguió ese trabajo, así que si le ha pasado algo por mi culpa, nunca me lo perdonaré.

Se detuvo, apretó los labios y miró la mesa.

—Tú no causaste esto —dije—. No podías saberlo.

—La cuestión es que necesito encontrarlo. Y sé que dijiste algo sobre una biblioteca…

—El Gran Archivo de Highmark.

—Exacto. Pero…

Se mordió el labio.

—Sé que prometí hacerte compañía unos días, pero después, ¿cómo llego hasta allí? A lo mejor hay un… no sé, ¿un sistema de autobuses?

Jugueteaba con el colgante, irradiando una firme determinación de valerse por sí mismo.

—Highmark queda lejos en carreta, y más aún a pie. No tienes dinero, no conoces los caminos y eres bastante pequeño.

—Prefiero considerarme perfectamente proporcionado, muchas gracias.

De nuevo, contuve una sonrisa, me aclaré la garganta y le lancé una mirada seria.

—Highmark está en lo alto de las montañas, al norte del Condado de Stonedeep. No es un viaje seguro para que alguien nuevo en este mundo lo haga solo.

Se desplomó, con los ojos vidriosos otra vez.

—Así que estoy atrapado. En un país enorme donde no conozco a nadie y no tengo cómo moverme.

Una lágrima le rodó por la mejilla, y apreté la taza con más fuerza para contener el impulso de secársela.

—No estás atrapado.

Oí las palabras salir de mi boca sin poder detenerlas.

—Te ayudaré a investigarlo. Solo quería que fueras consciente de los peligros para que no intentes marcharte por tu cuenta.

—Oh —susurró, secándose las lágrimas otra vez—. ¿De verdad? ¿Estás seguro? ¿Sería muy caro?

Me encogí de hombros.

—Soy bastante rico y rara vez tengo en qué gastar el dinero, así que no te preocupes por eso. Pero por… ahorrar, podríamos empezar por mi biblioteca y pasar a otras más grandes si no encontramos nada aquí.

Recorrió la cabaña con la mirada, con expresión interrogante.

—¿Rico?

Me encogí de hombros.

—Soy un hombre sencillo. No necesito lujos. Pero mis libros me dan buenos ingresos, y no me falta dinero si surge una necesidad real.

Sky sorbió por la nariz.

—¿Y esto lo considerarías una verdadera necesidad?

—Un hombre está en peligro y un… amigo está atrapado lejos de su hogar. ¿Qué mayor necesidad puede haber?

Me miró con una mezcla de gratitud lacrimosa y recelo, como si no acabara de creerse que alguien pudiera ofrecer ayuda sin segundas intenciones.

—¿Por qué?

—Porque estaría mal no hacer nada —dije—. Eres un invitado en mi hogar. Según la… tradición.

—La antigua tradición trol.

—Sí.

Bebí el té sin mirarlo a los ojos.

—Esa misma.

Entrecerró los ojos, con la sospecha adueñándose de su expresión.

—Moerrven, si quieres sexo, solo tienes que pedirlo. O sea, eres guapísimo. No es que vaya a decirte que no.

Abrí la boca y volví a cerrarla. Mi cuerpo estaba reaccionando de forma muy evidente, y necesitaba ocultarlo antes de que se diera cuenta. Notaba el calor subiéndome a las mejillas, así que me levanté y me di la vuelta.

—Ven. Supongo que debería enseñarte mi biblioteca.

La biblioteca ocupaba dos habitaciones. Una debería haber sido sala de estar, pero estaba abarrotada de estanterías del suelo al techo; la otra era un estudio más pequeño que daba al pasillo, más libros que habitación.

Todas las superficies estaban cubiertas.

Estanterías, pilas, montones organizados según un sistema que tenía perfecto sentido para mí y para nadie más.

Primeras ediciones, textos de investigación, colecciones de poesía, historia natural, tres siglos de revistas literarias de Stonedeep y una considerable colección de novela romántica que iba de lo discretamente subido de tono a lo abiertamente explícito, algunas con ilustraciones.

Sky entró en el estudio y se detuvo. Se le abrió la boca.

Se le abrieron los ojos de par en par. Recorrió con la mirada las estanterías, las pilas, los montones tambaleantes sobre el escritorio, la silla y la mesita que hacía tiempo había dejado de intentar usar para otra cosa que no fuera almacenar libros.

—Moerrven. Joder.

—¿Mm?

—Tienes un montón de libros.

—Sí.

—¡Dios mío, quiero leerlos todos! ¿Una biblioteca enorme en tu propia casa? Es mi sueño desde que vi La Bella y la Bestia de pequeño.

Giró lentamente sobre sí mismo en medio de la habitación, con los brazos extendidos.

—Lo único que falta es una escalera. De esas que se deslizan sobre rieles, para poder deslizarme por las estanterías mientras canto.

Juntó las manos bajo la barbilla.

Era increíble la facilidad con que pasaba del miedo y la tristeza al caos alegre, que parecía ser su estado natural.

—Leer no formará parte de esta tradición trol, ¿verdad? —preguntó Sky con los ojos como platos.

Empezaba a sospechar que me había calado.

—La lectura está muy bien vista. Es parte fundamental de la tradición. Puedes leer lo que quieras. Todo. Con la magia tejida en el éter, dale a tu mente un momento para procesar las traducciones.

—Oh, lo sé. Leí la mitad de una de tus novelas antes de quedarme dormido. La del príncipe que no puede dejar de follarse al guerrero feérico que lo tiene cautivo.

—El libro no va de eso.

Parpadeó.

—¿Seguro? Porque parecía que había mucho sexo.

—¡Lo escribí yo! Usé el mínimo de escenas explícitas para mostrar su conexión romántica.

Me clavó la mirada, parpadeando lenta y deliberadamente, y luego me recorrió el cuerpo de arriba abajo con los ojos hasta que me estremecí.

—¿Qué?

—O sea, solo me fijo en tu concepto de mínimo de sexo. Me dan ganas de explorar cuál sería tu ideal, y qué considerarías excesivo. La verdad, es una pena que no haya más libros tuyos sobre hombres a los que les gustan los hombres.

—Intento abarcar todos los géneros —dije con firmeza, aunque en ese momento estaba pensando en poner a Sky en el lugar del guerrero feérico que acababa de mencionar.

Dicho esto, se giró y empezó a sacar libros de la estantería, amontonándolos en sus brazos con el entusiasmo indiscriminado de un niño en una tienda de golosinas.

—¿Qué es este? ¿Es uno de los tuyos? ¡Dios mío, está ilustrado, y muy picante! Uf, este tiene una pinta deliciosa.

Sostenía un ejemplar de Ciervo Blanco, mi novela erótica ilustrada sobre dos hombres que encuentran satisfacción. Satisfacción sexual. Dioses, iba a malinterpretarlo todo.

—Ese es mío. Es... es de mis primeras obras.

—Escribiste esto.

Dejó el resto de la pila sobre el escritorio, abrió el libro y soltó un jadeo.

—Joder, estas ilustraciones. Moerrven, esto es porno del bueno. Mm, mira cómo se la está metiendo.

—Hay escenas íntimas que están al servicio de la trama...

—Hay guarradas. Guarradas deliciosas y maravillosas. Sobre dos hombres que follan como conejos.

Apretó el libro contra su pecho y me miró con una expresión de pura y radiante alegría.

—Moerrven, ¿te van los hombres?

—Me atraen personas de distintos géneros. Y puede que me encaprichara un poco de un profesor en la escuela.

—Uy, qué picante. ¿Se la chupaste?

—¡No! Claro que no, además, justo después conocí a...

Cerré la boca de golpe. Casi había dicho «mi difunta esposa», y eso no se le dice a alguien con la curiosidad de Sky. Porque entonces habría demasiado que explicar, y el momento se echaría a perder.

—¿Conociste a quién?

Hice un gesto con la mano para quitarle importancia.

—Es cosa del pasado. ¿Qué tal si lees un libro en la bañera? Deja que te enseñe cómo funciona.

Su reacción al grifo de agua caliente fue aún más efusiva.

—¿Tienes agua corriente? Esto es increíble.

—Viene de un manantial termal subterráneo. Las montañas están llenas de ellos, y muchas cabañas de troles los aprovechan.

—¿Cómo supiste que necesitaba esto?

Puso los dedos bajo el grifo y gimió de placer. Y yo definitivamente necesitaba salir de allí antes de acabar lavándole cada centímetro del cuerpo a conciencia, como el héroe de mi libro hacía con su amante.

—Esto... Será mejor que vaya a preparar el almuerzo.

—¿Seguro que puedo meterlo en la bañera? Parece muy valioso —dijo.

—Tengo un par de docenas de ejemplares por algún lado. No pasa nada. Se imprimieron en una prensa, y creo que todavía tengo las planchas de las ilustraciones por aquí.

—Es precioso —dijo, dándole vueltas entre las manos como si fuera un tesoro—. Gracias.

Dio un saltito, me agarró del cuerno y tiró de mí hacia abajo para plantarme un beso en la mejilla. Tenía que decirle que dejara de tocarme ahí. Al fin y al cabo, no tenía forma de saberlo.

Quizá mañana.