Veintisiete #2

—Ya era hora de que aparecierais —dijo Boone con su marcado acento de Virginia Occidental, tirando la colilla al suelo del aparcamiento— Este es mi teniente, Christian Pope. Le llaman Church. —Le dio una palmada en el pecho al mercenario más corpulento— Saluda a los Laskin, Church.

—Es un placer —dijo Church con voz monótona y acento británico, inclinando ligeramente la cabeza.

—A ver si me acuerdo de todos vosotros. —Boone entrecerró los ojos, se enganchó el pulgar en una presilla del cinturón y señaló.

—Tú eres River. Ese es Shepherd, el profesor Laskin si te apetece ser formal.

Por supuesto, aquí tenemos al doctor Laskin, también conocido como Warrick.

Y vosotros dos… ¿Cuál de los dos es cuál?

La última vez que os vi, solo llegabais más o menos hasta aquí— Señaló a la altura de la mitad de su pecho.

—Soy Xander —se presentó Xander.

—Lo que te convierte en Xavier. —Boone sonrió mientras sus ojos se dirigían hacia Annie y Tatty.

Finalmente se quitó el sombrero y se pasó los dedos por su brillante cabello rojo— Y perdónenme, damas.

He dejado lo mejor para el final. Es un placer volver a verte, señora Laskin, y a ti, lady Volkov. Estás preciosa, como siempre.

Solté un gruñido sordo cuando tomó la mano de Tatty y le besó el dorso. —Muy bien, basta de presentaciones. ¿Qué haces aquí, Izzy?—

Izzy me miró fijamente, sin revelar nada, mientras exhalaba una bocanada de humo. —Solo estoy aquí como observador silencioso. Si logras este golpe, tendremos más asuntos que tratar. Hasta entonces…— Se encogió de hombros y volvió a colocarse el cigarrillo entre los labios.

Fruncí el ceño. Cabrón reservado. No me gustaba que se metiera en esto, pero si le mandaba a la mierda, podría salirme caro más adelante.

Nuestra relación con los Costa siempre había sido inestable, pero desde que nos ayudaron a acabar con los maltratadores de Theo, habían sido como cucarachas.

Siempre por ahí, imposibles de eliminar y un grano en el culo.

—Bueno —dijo Boone, balanceándose sobre los talones— ¿Qué te parece si ponemos esto en marcha?

Asentí y me dirigí hacia la entrada.

Casi nada más cruzar la puerta, Pax se detuvo. Levanté la vista hacia él y vi el dolor en su rostro, un dolor que me hizo querer sacarlo de allí y llevarlo de vuelta a donde estuviera a salvo y feliz. Pero Boone nos miraba fijamente, esperándonos más adelante.

Apreté la mano de Pax. —¿Estás bien?

—Sí— Su voz sonó aguda y tensa. Se pasó una mano por la cara, tratando de recomponerse. —La última vez que estuve en un lugar como este fue después de que Maya muriera—

Me llevé el dorso de su mano a los labios. Era todo el consuelo que podía ofrecerle. No podía traer de vuelta a Maya ni quitarle el dolor, pero ojalá pudiera. —Vamos a atraparlo, Pax. Por Maya—

Le tembló la mandíbula antes de endurecer la expresión y apretarme la mano a su vez. Pax asintió una vez. —Lo sé—

—¿Ya habéis terminado de recitar poesía vosotros dos, tortolitos?— dijo Boone. Shepherd apareció de la nada y se alzó imponente ante Boone. —Ten un poco de decencia. Este hombre acaba de perder a su mujer a manos del destripador. La madre de sus hijos—

—¿Decencia? —resopló Boone— Escucha, profesor.

Tengo cajas de granadas de mano y suficientes AK como para que tus amigos rusos parezcan que regentan una tienda de juguetes.

¿Quieres miras telescópicas? ¿Alambres trampa?

¿Balas que no se fabrican desde mil ochocientos cuarenta y siete?

Soy tu hombre. Pero nadie me llama por mi decencia.

Me llaman para hacer un trabajo. No tengo tiempo para la decencia— Dicho esto, se metió las manos en los bolsillos y se deslizó hacia la habitación contigua.

Church nos miró y dijo con frialdad: —Mi más sentido pésame por vuestra pérdida, pero no tardéis demasiado. A Boone no le gusta que le hagan esperar—

A Shepherd se le torció el labio en un gruñido mientras veía partir a Boone. —¿Alguna vez has probado la zarigüeya?— preguntó mientras nos acercábamos.

Puse cara de asco. —La gente no come eso de verdad, ¿verdad?—

Shepherd se encogió de hombros. —Me han dicho que sabe bastante fuerte y es grasiento. Desagradable. Me imagino que nuestro amigo Boone sabría algo así. Pero sería glorioso cazarlo, ¿no?—

Le di una palmada en el hombro a mi hermano. —No puedes matarlo—

—Todavía no— matizó Shepherd. —Algún día, ese hombrecillo repugnante dejará de ser útil, y ese día se abrirá la temporada de caza—

Suspiré y negué con la cabeza, entrando en la sala.

La familia siempre celebraba sus reuniones oficiales en la sala principal de la funeraria.

Eso se debía a varias razones. Una, éramos los propietarios del local, y toda familia poderosa necesitaba una base de poder.

Separarla de la casa familiar era una jugada inteligente.

En segundo lugar, había algo intrínsecamente intimidatorio en rodear a tus enemigos con los símbolos de la muerte.

Reunirlos en la misma sala donde celebrábamos los funerales era como susurrarles: —Recordad que sois mortales— Incluso los hombres más poderosos acabarían bajo tierra.

Cuando la familia Laskin trabajaba unida, eso solía ocurrirles a nuestros enemigos más pronto que tarde.

Boone tomó asiento en el centro de la mesa, al otro lado, y yo me senté frente a él, con Annie a mi derecha y Pax a mi izquierda. Mis hermanos y Aleksi ocuparon nuestro lado de la mesa, dejando a Izzy como le único que quedaba sentado al otro lado. Líneas trazadas en la arena.

Boone no parecía darse cuenta ni importarle. Se sentó de lado en su silla plegable y se quitó el sombrero, dejándolo sobre la mesa frente a él. —Bueno —comenzó, pasándose los dedos por el pelo grasiento— la cosa es así.

—¿Encontraste a Sergei o no? —le exigí.

—Chico —dijo Boone con un resoplido— han pasado ocho horas desde que me pagaste.

No soy ningún hacedor de milagros. —Esbozó una sonrisa irónica.

—Pero sí, lo he encontrado. Aunque no te va a gustar dónde está.

El cabrón se ha atrincherado en el condado de Meigs, en una granja en medio de la nada.

El lugar está más cerrado que Fort Knox.

Solo para llegar allí, tienes que recorrer un largo y sinuoso camino de grava que atraviesa un maizal.

En esta época del año, la visibilidad es una mierda.

Verán cualquier coche que se acerque mucho antes de que tú los veas a ellos—

—Entonces es sencillo —sugirió Xander— Entramos a pie por los campos.

—Ahí es donde te equivocas, vaquero— dijo Boone, apuntando con los dedos en forma de pistola a Xander.

—El maizal es el principio de nuestros problemas.

Está lleno de alambres trampa y todo tipo de mierdas divertidas.

Si los explosivos que hayan colocado ahí abajo no os matan, los guardias apostados en el tejado de la casa de campo os irán eliminando uno a uno.

Y aunque alguno de vosotros, desgraciados, tenga la suerte de llegar hasta allí, no lo encontraréis en la casa. Es un puto señuelo—

Boone desplegó un gran mapa topográfico de la región y señaló con el dedo un punto que parecía aleatorio.

—Vuestra presa está en una cabaña de caza a unos cinco kilómetros de la casa principal, completamente inaccesible desde la carretera.

La única forma de entrar o salir es a pie, a través del bosque, donde hay turnos regulares de guardias y perros.

Tienen un par de puestos de caza de ciervos aquí y aquí— Sacó un rotulador rojo, le quitó el tapón con los dientes y marcó con un círculo algunas zonas.

—No los veréis hasta que estéis encima de ellos—

—¿Cómo sabes todo esto si solo han pasado unas horas?— preguntó Xavier.

—Porque saber de todo y encontrar gente es lo mío. Si supieras la mitad de lo que sé, te cagarías de miedo— Se inclinó hacia delante apoyándose en los codos. —Y si vosotros, hijos de puta, queréis sobrevivir a esto, vais a necesitar nuestra ayuda para acercaros—

—No —dije con firmeza— Te contraté para encontrarlo, y lo has hecho. A partir de aquí nos encargamos nosotros.

—Sé que no te caigo bien, pero los hechos son los hechos —dijo Boone— Estáis en inferioridad numérica. Hay veintiún hombres armados entre vosotros y Sergei. Puede que seáis unos tipos duros, chicos, pero no tanto.

—Estás intentando sacarnos más dinero —refunfuñó River y me miró— No te necesitamos, War. Hemos llevado a cabo docenas de operaciones, la mayoría más complicadas que esta. Podemos atravesar el bosque, apuntar y disparar.

—Disculpa, ¿te llamas River? —interrumpió Church— No quiero faltarte al respeto, pero el sargento Boone tiene razón.

Somos profesionales entrenados que nos dedicamos a este tipo de situaciones.

Nuestra tasa de éxito habla por sí sola.

Hemos analizado la situación y realizado una docena de simulaciones.

En todas y cada una de ellas, fracasáis en la misión.

Mis hombres son especialistas en extracción entrenados.

Exmiembros del SWAT, Rangers del Ejército, Navy SEALS, CIA, Seguridad Nacional.

Francamente, tenemos credenciales hasta por los ojos.

Si decimos que nos necesitáis, entonces nos necesitáis—

—¿Y tú qué? —preguntó Xander— ¿Quién coño eres tú?

—¿Me estás preguntando por mis cualificaciones?— dijo Church, levantando una ceja.

Xander se encogió de hombros. —No te ofendas, pero no te conocemos de nada—