Veinticuatro .

Veinticuatro

War

Volvimos a mi casa, donde habíamos dejado a las niñas con Tatty para pasar la noche.

Estaba despierta y me recibió con un beso en la mejilla cuando regresamos. —¿Ha ido todo bien?

No sabía muy bien cómo responderle. Después de todo lo que había descubierto sobre Sergei, quería enfrentarme a Nikita y tenía preguntas que hacerle, pero eran las cuatro de la madrugada. Quizá no era el mejor momento.

Tatty, sin embargo, me caló de inmediato. Dio un paso atrás con el ceño fruncido. — Voy a prepararnos un té y así podemos hablar—

—¿Están bien las niñas?— preguntó Pax.

Tatty asintió. —Están arriba durmiendo—

Pax asintió y se dirigió a las escaleras para ver cómo estaban, mientras Tatty y yo entramos en la cocina.

Mi tetera ya estaba sobre la placa de la cocina, no sé de dónde la habría sacado.

La cogió y la llenó en el fregadero mientras yo me hundía en una silla junto a la mesa.

—Dime qué te preocupa, solnyshko . ¿No has conseguido la información que esperabas? —

Me pasé los dedos por el pelo, tratando de decidir la forma más delicada de abordar el tema. —¿Lo sabías?—

—¿Sobre qué?—

—Del golpe de Estado. De que Sergei es el destripador y mi medio hermano. De todo—

Tatty se quedó paralizada, con los hombros tensos. Levantó la cabeza y miró fijamente por la ventana de la cocina. Era toda la confirmación que necesitaba. Por supuesto que lo sabía.

Apreté los puños. —¿Por qué no me lo dijiste?—

Tatty puso la tetera al fuego y se sentó a mi lado en la mesa, tomándome la mano entre las suyas.

—Quería decírtelo, Warrick. Cuando sacaste a colación el caso del destripador, estuve a punto de hacerlo, pero pensé que si te lo contaba todo, solo conseguiría alejarte aún más, y ya estabas tan distante—

Retiré la mano. —Llevabas todo este tiempo sabiendo que era Sergei y no dijiste nada—

—Lo sospechaba, pero ni yo ni tu padre sabíamos con certeza que fuera él.

Debes entender que nuestras posiciones dentro de la organización significaban que teníamos las manos atadas.

Especialmente las mías. ¿Qué pasaría si una mujer presentara tales acusaciones?

Sería la esposa celosa. Nada más que una zorra vengativa dispuesta a dejar en mal lugar al hijo ilegítimo de su marido.

Sería peor para mí. En cuanto a tu padre…

— Suspiró y juntó las manos en el regazo.

—¿Por qué? —exigí. Por alguna razón, eso me dolió más que cualquier otra cosa, saber que Sergei había tenido acceso a mi padre todos esos años mientras a mí me habían enviado lejos y me habían ignorado— ¿Por qué existe siquiera?

¿Por qué me enviaron lejos mientras él mantenía a Sergei cerca? Ayúdame a entenderlo.

Ella cerró los ojos y bajó la cabeza. —Nunca me ha supuesto un problema compartir a tu padre con Yuri, pero los demás…

Alguien vio a tu padre y a Yuri juntos. Se hicieron acusaciones, acusaciones que todos negamos con vehemencia.

Pero debes saber que una negación no es suficiente.

Nikita tuvo que demostrarle a Simeón que no era gay— Apartó la mirada, sin decir nada.

Vi que le costaba hablar y me levanté, fui al armario a buscar el vodka y dos vasos, y serví uno para cada uno. El ardor ayudaría a sobrellevar las amargas noticias.

Tatty cogió el vaso y se bebió el trago de un trago, haciendo una mueca antes de dejarlo sobre la mesa.

—Le obligaron a follarse a una de las putas de Simeón mientras todo un grupo de ellas miraba.

Podría haber sido yo, pero tu padre… No quiso someterme a nada de eso.

Me mantuvo al margen, lo mantuvo en secreto hasta muchos meses después, cuando lo encontré borracho en su despacho.

Fue entonces cuando me contó la historia y la noticia de que Sergei iba a nacer—

—¿Y le creíste? —dije con amargura.

—Sí. —Tatty levantó la cabeza de golpe y me miró con ira— Has conocido a tu abuelo, Warrick.

Sabes cómo es, lo odioso que es. Aunque eso no fuera cierto, vi el dolor, la miseria, la vergüenza en él.

Un hombre que nunca suplicaba nada suplicó mi perdón, y yo se lo concedí.

Pensé que eso sería el final, que nunca volveríamos a hablar del niño y que sería un niño olvidado.

Pero no fue así. Incluso cuando yo no quería que lo hiciera, Nikita intentó hacer lo correcto por Sergei y su madre, envió dinero, se aseguró de que Sergei entrara en buenos colegios, incluso le dejó jugar contigo.

¿Te vas a beber eso?— Señaló el segundo vaso de vodka.

Negué con la cabeza y se lo pasé.

Se bebió el chupito de un trago, cogió la botella y se sirvió otro.

—Cuando empezaron a hablar de endurecerte, de entrenarte para que aceptaras el lugar que te correspondía, supimos que había que hacer algo.

Te enviaron a vivir con los Laskin. Era para protegerte, para alejarte de Simeón todo lo que pudiéramos sin levantar sospechas.

Simeón estaba furioso. Discutieron durante años por eso, a menudo de forma violenta.

Tu padre lleva las cicatrices de aquellos años en su carne y en su alma, Warrick.

No tienes ni idea del precio que pagó para alejarte de esta vida—

—¿Por qué solo a mí y no también a Sergei?— pregunté enfadado. —Si Sergei era su hijo, ¿por qué no nos enviaron a los dos lejos?—

—Porque la madre de Sergei no quería separarse de él.

Irini adoraba a ese chico, le daba todo.

A sus ojos, él no podía hacer nada malo.

Ella quería que se convirtiera en el favorito de Simeon, lo preparó para que se convirtiera en el monstruo en que se transformó.

Y pagó el precio— A Tatty se le llenaron de lágrimas los ojos azules.

—Ella fue la primera víctima de Sergei. Él la mató.

La descuartizó la primera vez que se atrevió a decirle que no, Warrick.

No quedó lo suficiente de su rostro como para dejar el ataúd abierto.

Fue entonces cuando lo supimos, Warrick.

Fuimos a ver a Simeón para decirle que había que hacer algo, pero en lugar de reprenderlo, Simeón lo recompensó .

Lo ascendió. Llevamos planeando dar un paso desde entonces.

Este golpe de estado lleva años gestándose.

Estábamos esperando una oportunidad, una que tú nos diste cuando sacaste el caso a colación—

La miré fijamente, tratando de asimilar todo lo que estaba diciendo.

Sabían desde el principio que había sido Sergei quien había atacado a la esposa de Pax, que era culpa suya que Charlie y Scarlett se hubieran quedado sin madre.

Sabían desde el principio que los estaba poniendo en el punto de mira de Simeon, sabían lo peligroso que era realmente este trabajo.

Y nadie me lo había dicho.

—Me has utilizado —dije, indignado— ¡Tú y Nikita me habéis utilizado! ¡Habéis puesto a esas chicas en peligro!

—No hicimos tal cosa —dijo ella con firmeza— Fuiste tú quien metió a Paxton y a sus hijas en esto. Esa fue tu decisión. Te pregunté al principio si estabas seguro de que era lo correcto, te advertí de que afectaría a muchas vidas. Tú tomaste la decisión, Warrick. Yo no.

Aparté la mirada y fijé la vista en el suelo, sabiendo que tenía razón. Si hubiera sabido la verdad desde el principio, ¿qué habría cambiado? Nada de lo que pudiera haber dicho habría hecho que Pax cambiara de opinión. Estaba empeñado en vengar la muerte de Maya, y yo quería ayudarle.

Tatty me tomó suavemente la barbilla y me hizo volver la cara hacia ella. —Mi pequeño sol— murmuró en ruso. —No te dejes llevar por la ira hasta el punto de no poder ver lo bueno que ha salido de todo esto. Una vez que esto haya terminado, serás libre de amar a quien desees. Todos lo seremos—

Me aparté. —Lo único que tenemos que hacer es darle más poder a Nikita—

—No lo veas así. A tu padre no le importa el poder. Nunca se ha tratado de eso—

—Y, sin embargo, no tuvo ningún reparo en manipular a su propio hijo para que matara a su rival y diera un golpe de Estado—

Tatty se quedó en silencio un momento, sopesando su respuesta. La tetera chilló, interrumpiéndonos mientras nos mirábamos fijamente, y ella se levantó para preparar dos tazas de té. —Es la carga de los hijos soportar las cicatrices de sus padres— dijo en voz baja.

Negué con la cabeza. —Ya basta. Quiero que las hijas de Paxton se mantengan al margen de esto, Tatty.

No permitiré que sean peones en los juegos de poder de nadie.

No me importa qué bando haga qué. Si alguien toca a Paxton o a sus hijas, lo quemaré todo, joder.

A ellos, a la organización, al puto mundo entero si eso es lo que hace falta para mantenerlas a salvo. ¿Me entiendes?—

Tatty esbozó una pequeña sonrisa cansada mientras colocaba las tazas de té delante de nosotros. —Serás un buen padre para ellas, Warrick.

Me estremecí. ¿Un padre? ¿De Scarlett y Charlie?

Si me quedaba con Pax, ese era exactamente el papel en el que acabaría cayendo, ¿no?

Ya lo sabía, por supuesto, pero oír que otra persona lo reconociera fue a la vez impactante y reconfortante.

Después de que tanta gente me rechazara tantas veces, casi había perdido la esperanza de llegar a ser padre, a pesar de que era lo único que había deseado más que nada.

Tantos profesionales me habían dicho que no era apto, que necesitaba más formación, más terapia, más medicación para ser padre.

Pero ahí estaba mi propia madre, sentada a la mesa conmigo, diciéndome que sería un buen padre. Su aprobación significaba más para mí que todos los trabajadores sociales y agencias de adopción juntos.

—Yo…—De repente, se me hizo un nudo en la garganta y no pude hablar. Intenté aclararme la voz, pero mi voz seguía sonando débil— Gracias.

Su sonrisa se desvaneció y me tomó de la mano. —Deberías ir a descansar, Warrick. Los próximos días serán difíciles. Deberíamos ir a la casa de Liar’s Corner. Allí todos estarán a salvo hasta que esto termine—

Asentí. —Es tarde y estoy demasiado cansado para conducir con seguridad—

—Por supuesto. Iremos por la mañana— Me atrajo hacia ella para besarme en la frente. —Estaré en el sofá si me necesitas, solcito—

Me aseguré de que tuviera una sábana, una manta extra y una almohada antes de subir las escaleras con paso pesado.

Pax me esperaba en lo alto de las escaleras, con los brazos cruzados y una mirada de preocupación en el rostro. —¿Va todo bien?—

—No— dije con cansancio y lo abracé. Cerré los ojos y me incliné hacia él, dejando que mi cabeza cayera contra su pecho. El simple hecho de respirar su aroma bastaba para hacerme sentir mejor. —Pero lo estará si te quedas conmigo—

—Siempre —respondió Pax y me besó.

Me quedé dormido en los brazos de Pax, durmiendo mejor de lo que me correspondía, teniendo en cuenta todo lo que estaba pasando. Por muy agotado que estuviera, probablemente habría dormido hasta bien entrada la mañana si Tatty no hubiera llamado a la puerta de mi dormitorio.

Me desperté aturdido y me incorporé, frotándome los ojos para quitarme el sueño.

Pax no se movió cuando volvió a llamar, así que me levanté y me puse un chándal antes de ir a la puerta, pero no era solo Tatty quien estaba al otro lado.

Se me heló la sangre al ver allí a Aleksi y a otros cinco vory que reconocí de la casa de Simeon.

Eché un vistazo a Tatty, que se retorcía las manos con preocupación. —¿Qué queréis?—

—Ponte algo de ropa —exigió Aleksi en un tono severo— Tanto tú como Paxton tenéis que venir con nosotros.

Apreté el pomo de la puerta con más fuerza, mirando a los hombres. Todos iban armados. —¿Por qué?—

Aleksi guardó silencio, pero solo podía haber una razón por la que el matón de Simeon estuviera fuera de mi dormitorio con un grupo de hombres armados. Ese maldito traidor. Creía que estaba de nuestro lado. Si ese cabrón estaba jugando a dos bandas…

—¿Y si me niego? —pregunté.

Aleksi cerró la mano alrededor de la pistola que llevaba en la funda bajo el brazo. — Preferiría no hacer esto delante de mujeres y niños, pero eso depende de ti—

—Aleksi, por favor. —Tatty se interpuso delante de él, bloqueando la puerta— Por favor, déjame llamar a Nikita. Déjame hablar con Simeón. Podemos…

La mirada severa de Aleksi se posó en ella y dejó de hablar de inmediato. —Se acabó el tiempo de las conversaciones. Tu hijo tomó una decisión. Ahora, paga el precio.

Apreté la mandíbula y giré la cabeza sin apartar la mirada del rostro de Aleksi. —Pax. Levántate. Tenemos que irnos—

—¿Qué está pasando?

—La gente de Simeon está aquí— Por fin volví a mirarlo, con aire de disculpa. Se quedó paralizado a mitad de abrocharse los vaqueros, dándose cuenta de lo mismo que yo.

No había forma de escapar. Si lo intentábamos, nos darían caza o harían daño a la gente para encontrarnos. Las posibilidades de salir airosos de esto eran exponencialmente pequeñas, pero si queríamos tener siquiera una mínima oportunidad, teníamos que seguirles el juego.

Su expresión se endureció, y una mirada amenazante ensombreció su rostro. —No delante de mis chicas. Ellas no tienen nada que ver con esto—

Aleksi se encogió de hombros. —Si vienes con nosotros, te doy mi palabra de que no les pasará nada a ellas ni a nadie más. Todo esto puede terminar aquí. Simeon solo os quiere a vosotros dos—

Miré a Pax, quien asintió con la cabeza.

—Entonces iremos —dije.

La puerta del dormitorio de invitados se abrió y Scarlet asomó la cabeza. —¿Papá?—

—Vuelve a tu habitación —dijo Pax, señalándola.

Ella frunció el ceño y empezó a salir al pasillo. —¿Qué está pasando?—

—¡Te he dicho que vuelvas a tu habitación!— la voz de Pax retumbó con tanta fuerza que incluso yo me sobresalté.

Ella abrió mucho los ojos. Echó un vistazo rápido a su alrededor antes de correr de vuelta a la habitación y dar un portazo.

—Vamos —dijo Aleksi— Vámonos.

—¡Por favor, Aleksi! —La súplica de Tatty se volvió más desesperada. Agarró a mi primo por el brazo, con lágrimas en los ojos— Es mi hijo. Mi único hijo…

Me puse una camiseta que Pax me lanzó y puse la mano sobre el hombro de mi madre. Ella se giró inmediatamente y me abrazó, sollozando sobre mi hombro. —Todo irá bien, mamolychka —le dije— Cuida de las niñas. Llévalas a Liar’s Corner. Sé fuerte por ellas.

Ella asintió y me apretó fuerte contra ella.

—Vamos. No llores— Aleksi puso la mano en el hombro de Tatty para separarla de mí.

Ella se giró y le dio una bofetada tan fuerte que el sonido resonó. Su cabeza se ladeó hacia un lado, con sangre goteando de su labio partido. Varios de los hombres que estaban detrás de Aleksi buscaron sus armas hasta que Aleksi levantó una mano.

Empujé la puerta antes de que las cosas se descontrolaran aún más, arrastrando a Pax detrás de mí. —Vamos— dije, lanzando una mirada severa a Aleksi mientras se limpiaba la sangre del labio inferior.